Les Sables Rouges d'Atalée

Chapitre - IV

Istir était parti, laissant Loskev s'habiller seul. Ce semblant d'intimité calma quelque peu le soldat et avec l'efficacité d'un vétéran, il enfila rapidement ses habits de combat.

La tenue était neuve, son ancien uniforme n'avait visiblement pas résisté à son dernier combat, pas plus que son gilet pare-balles. 

Les nouvelles protections étaient bien plus rigides et moins confortables que les précédentes, qui avaient finit par s'assouplir avec le temps. Pire, il n'y avait ni holster, ni fourreau pour son couteau de combat.

Marmonnant quelque chose, Loskev attrapa la petite caisse qui se trouvait sous son lit de camp: on y avait collé une étiquette avec un numéro, le même qu'il portait sur son bracelet de triage médical. Ses effets personnels étaient à l'intérieur: son pistolet, son couteau, deux chargeurs pleins et une photo de son ancienne unité. Soit elle avait été confisquée, soit volée, mais dans tous les cas, Loskev n'y trouva pas sa flasque de vodka.

"Bah, Petrov avait craché dedans de toute façon..."

Il passa son revolver à sa ceinture et glissa le couteau sans fourreau dans sa botte gauche. Sans même la regarder, il roula la photo en boule et la jeta au sol. Les autres étaient tous morts alors il n'en n'avait plus d'utilité...

Avec un soupir las, il vérifia une dernière fois que tout était en ordre : si on faisait exception de son visage couvert de blessures et de bandages, il ressemblait à un jeune cadet qui portait son uniforme pour la première fois, comme le gamin en fait.

En quittant la pièce, Loskev se demanda si ressembler à un jeune loup n'était pas sa punition pour avoir survécu là où ses compagnons étaient morts...

Istir attendait à l'extérieur de l'infirmerie, visiblement mal à l'aise à force d'entendre les râles des mourants. En voyant l'hadésien sortir du bâtiment, il poussa un soupir de soulagement et l'interpella:

"Camarade-Caporal ! Le sergent nous a demandé de nous rassembler pour le briefing.

- Alors on y retourne déjà? Le QG ne perd pas son temps...

- A vrai dire c'est pour parler de l'entraînement quotidien, on nous a donné quelques jours pour nous préparer au combat...

- Bozhe Moi...*"

C'est tout ce que Loskev avait réussi à dire, tellement il était surpris par la réponse du gamin. Il fallait que la situation soit catastrophique pour que le QG prenne une décision pareille: les forces du Red Block n'étaient pas réputées pour leur professionnalisme, mais ils restaient des soldats ! Alors que là ... Istir ne savait probablement pas recharger un fusil...

Petit à petit, le caporal comprenait ce qui était en train de se passer: la création d'une nouvelle section, le manque de matériel, les soldats inexpérimentés... Les huiles préparaient une nouvelle offensive et la section de Loskev allait y prendre part.

L'assaut frontal était une technique peu orthodoxe, mais répandue au sein de l'armée: de nombreuses unités d'infanterie étaient envoyées à l'assaut sur l'ensemble de la ligne de front. L'objectif n'était pas de vaincre l'adversaire, mais simplement d'en faire ressortir ses points faibles: unités à courts de munitions, zone moins défendue, etc...

Le QG lançait alors ses véritables forces de blindés et de soldat vétérans à l'assaut pour enfoncer les lignes. Occupées à combattre la première vague, les unités ennemies ne pouvaient pas se prêter main-forte et finissaient par se faire encercler.

Cette stratégie avait déjà démontré son efficacité et présentait l'avantage de ménager les forces d'élite. Par contre, les unités de la première vague étaient presque toujours anéanties...ce qui, lorsque l'on possède l'armée la plus vaste de la galaxie, n'est pas un réel problème.

À l'échelle d'India-2, Loskev et le reste de la section 8-17 étaient la première vague...  

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* "Mon dieu !" en hadésien