E se você tivesse que cruzar seu país para uma última chance de se tornar quem sempre foi?
Depois de uma vida inteira se preparando para seguir os passos de sua mãe e ser a melhor rainha que Ashland já teve, o futuro da Princesa Lola...
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Qualquer dúvida que eu tivesse antes de quem ele era se desfez só pelo jeito que me encarava, sem querer me intimidar, tampouco se deixando ceder. Se suas palavras não fossem o suficiente, ele estava seguro de que seus olhos me convenceriam que já não havia segredos entre nós. As máscaras eram dispensáveis. Ele sabia quem eu era. E agora eu sabia por que ele estava ali.
"Parabéns, Lockwood," falei, sem me atrever desviar dos olhos dele por um milésimo de segundo. "Você é oficialmente a única pessoa desse salão inteiro a descobrir que eu estou por aqui."
Inevitavelmente, meu queixo se erguia no ar. Ele não era muito mais alto que eu, mas toda sua prepotência genuína parecia aumentá-lo em alguns bons centímetros e a minha necessidade de me manter à sua altura ia além de ser só por pura defesa própria. Ele definitivamente não via fraqueza em abrir o jogo. Pelo contrário. Atrás de um sorriso contido, claramente escondia o delicioso gosto de vitória por ter me encontrado quando nem deveria saber que podia procurar.
E é claro que eu precisava tentar quebrá-lo.
"Só me explique uma coisa," pedi, virando meu rosto de leve para o lado, mas sem tirar os olhos dele, que agora se apertavam para demonstrar minha curiosidade e falsa confusão. "Qual a vantagem de declarar tão abertamente que está aqui por minha causa?"
Seus lábios se esticaram em um sorriso, e ele desviou seus olhos dos meus, correndo com eles pela festa. Mas, se antes eu achava que isso era se dar por vencido, o jeito que endireitou os ombros deixou claro que ele não via da mesma forma.
"Você não me conhece," quando falou isso, fez questão de voltar a me encarar, ainda que me desse a impressão de se afastar um pouco. "Aceito qualquer vantagem que conseguir, mas perder tempo com jogos não é para mim. Eu não tenho o que esconder de você, nem quero esconder. A vantagem está em você saber quem eu sou desde o começo e não ter dúvidas de que quero descobrir o máximo possível sobre você enquanto puder." E então, como se tivesse acabado de se lembrar de quem eu era, ele completou: "Alteza."
Por um lado, meu instinto me dizia para lhe pedir para me chamar de princesa ou só Lola. Mas, por outro, ainda estava tentando absorver o que ele tinha dito.
Alaric pareceu entender meu silêncio momentâneo como uma resposta e sorriu de novo, tomando um gole da taça que segurava e se virando para ver a festa, voltando a ficar ao meu lado.
"Então você está simplesmente sendo honesto?" Perguntei, meu tom completamente cético.
Ele riu rapidamente. "É tão difícil de acreditar que eu não tenho segundas intenções?"
Baixei meus olhos para as minhas mãos, pensando em sua pergunta. Sim. Era praticamente impossível. Para quem tinha passado a vida inteira dentro do castelo, aprendendo a lidar com políticos, e ainda sobrevivido ao meu ex-noivo, era inevitável duvidar de quem se aproximasse de mim.
"Acho que tem mais coisa que eu preciso aprender com você do que eu pensava," ele voltou a se inclinar para mim, quase se colocando à minha frente, mas ainda me dando espaço. Só me olhava de lado, parecendo se obrigar a desviar os olhos de vez em quando para não passar dos limites e me dar a impressão de estar me encurralando. "Mas eu estou mesmo aqui por você, só por você. E posso te provar se quiser."
