E se você tivesse que cruzar seu país para uma última chance de se tornar quem sempre foi?
Depois de uma vida inteira se preparando para seguir os passos de sua mãe e ser a melhor rainha que Ashland já teve, o futuro da Princesa Lola...
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Assim que saí de meus aposentos, pude sentir o clima de todo o mês da Celebração da Fênix pelos corredores. Eu ia pouco a Wentnor, mas era sempre na mesma época. O castelo real de verão só era usado pela nossa família quando necessário, o que o impedia de ser tão estranho para mim, mas tampouco o deixava familiar. Até entrar na faculdade, me perdia mesmo dentro do quarto, cuja disposição era tão diferente do meu no palácio. Mas aquele castelo, ainda tão desconhecido para mim, tinha me visto nos melhores momentos de minha vida e me consolado depois dos piores.
E era por isso que, apesar do clima e da localização, eu adorava andar pelos seus corredores. Eles não eram pequenos, mas mais estreitos que os de Knighton. A decoração era mais delicada, os quadros mais vivos. E, se não fosse pelo que me esperava ao pé da escada e tudo que aquilo significava, a atmosfera de festa seria terrivelmente convidativa.
Mantive meus olhos no horizonte, sem me atrever encarar as câmeras que registravam cada degrau que eu descia. Elas nunca tinham me incomodado quando eu era menor, tinham sido só mais um detalhe com o qual eu tinha aprendido a conviver. Ainda lembrava de minha mãe e seu jeito de me ensinar a lidar com elas. Sempre que sabia que alguém estaria filmando cenas do palácio ou até do castelo de Wentnor, minha mãe me dizia para me colocar em um estado de espírito de quem estava sendo constantemente observada. Não precisava ver nenhuma luz vermelha ou vasculhar o salão por ela. As câmeras me esperavam no primeiro andar, mas eu tinha descido desde meu quarto preparada para elas.
Atrás de mim, Madison, Maggie e Alicia vinham com vestidos na altura dos joelhos, todos bastante parecidos, mas de cores diferentes. Segundo Clare, que prometeu me encontrar na Sala de Jantar, tão românticas quanto eu deveria estar vestida. Quase pedi para que elas vestissem calças também.
Quando entramos na sala, praticamente todos os convidados mais importantes já estavam lá. Eles se levantaram, me fazendo pequenas reverências com a cabeça conforme eu passava por eles em direção à mesa principal. Outras câmeras já estavam lá, me esperando e aproveitando para filmarem aqueles que apostariam ser meus pretendentes. Avistei Liev atrás da mesa e mudei meu foco para ela.
"Alguma novidade?" Perguntei com um sorriso logo que cheguei ao seu lado.
"Nada com que se preocupar," respondeu, deixando um jornal ao lado de meu prato na mesa.
Meu coração, que se apertou ao vê-la e pensar na possibilidade do que poderiam estar falando fora do castelo, se acalmou. Eu me posicionei e deixei que um criado me ajudasse a me sentar, todas as outras pessoas da Sala de Jantar me imitando em seguida, com exceção das câmeras, que continuaram perambulando.
Nada com que me preocupar significava que ainda não tinham descoberto sobre a saúde de meu pai. Era desejo dele que não descobrissem até que eu estivesse casada, talvez até depois de eu assumir o trono. Segundo ele, eu já tinha problemas o suficiente, ainda que aquilo não me ajudasse a esquecer da verdade.
