"Hassible."

3.

Айтан не знала, куда ее ведут.
Не могла она и знать, что тот красивый дворец, куда она попала, - дворец самого Султана, а двери, которые заперли за ней, не выпустят ее больше отсюда никуда, по крайней мере, ближайшие девять лет точно.
Она доверчиво шла рядом с женщинами, которые обещали помочь, и помогали, только своими средствами, не зная всей правды.

- А куда мы идем? Это не мой дом. Мой дом не такой большой. - уже спокойнее говорила девочка. - Вы обещали найти мою маму.

- Конечно. - живо отозвалась женщина с тяжелой корзинкой. - Мы найдем твою маму, но это делается не так сразу, а пока ты побудешь здесь.

Это была, конечно же, сладкая ложь, ведь, как еще можно было обмануть ребенка, чтобы тот не истерил и не плакал, надоедая взрослым своими слезами? Легче соврать, пообещать золотые горы, тогда тебя будут слушаться - этот урок работницами дворца был усвоят давно.
Айтан привели в просторную комнату, где эти две незнакомые женщины, позвали еще двух.

- Запоминай, девочка. Меня зовут Зумруд Калфа, я главная в этом месте. Меня слушаются все маленькие девочки. - начала объяснять женщина, которая не первый год работала в гареме, выбирая девушек для Султана и принимая их в гарем.

- Здесь есть еще девочки? - спросила дочь Айсу.

- Конечно. Уйма девочек таких, как ты. Они здесь учатся, живут, и ты будешь здесь с ними... пока мы не найдем твою маму, конечно же. - быстро поправилась женщина в конце. - Как тебя зовут, кстати?

- Айтан. Меня назвали в честь тети. - девочка мило улыбнулась, полностью веря этим женщинам.

Зумруд Калфа призадумалась, сказав тихо рядом стоящей работнице кухни, с которой как раз и выходила за покупками во дворец:

- Имя ей менять не нужно, девушка мусульманка.

Айтан не обратила внимания на эти слова или, может, даже не услышала их, с любопытством разглядывая все вокруг.

- Сейчас тебя осмотрит лекарь, ты вон упала, ранка на ноге, возможно, есть. - хитро продолжала объяснять калфа, чтобы не испугать новую девчонку. - Она посмотрит тебя всю, узнает, болеешь ты чем или нет, а рядом служанка поможет тебе переодеться, хорошо?

Айтан кивнула, позволяя снять с себя одежду и одеть другую - более легкую и красивую.
Лекарь осматривал ее довольно тщательно, затем она заметила шрамы на левой руке девушки, она что-то невнятное пробормотала себе под нос, а затем отошла к женщинам.

- Я осмотрела ее, как Вы велели. - обратилась она к Зумруд Хатун. - Девочка здоровая, только вот на левой руке у нее шрамы от ожогов. Боюсь, она не годна для гарема Повелителя.

Зумруд Калфа поморщилась, но для убедительности сама подошла и осмотрела руку.

- Что с тобой случилось?

- Когда маленькая была, опрокинула кипяток на себя. - сразу же ответила наивная девочка, ничего не подозревая.

Женщина отошла от ребенка и кивнула лекарю в сторону двери:

- Все ясно. Благодарю, можешь идти.

Заметив задумчивое лицо калфы, кухонная работница забеспокоилась:

- И что с ней будет? Родители отказались от нее, выбросили на улицу, в гарем мы ее принять не можем. Что остается? Неужели, мы тоже выкинем ее, как и родители?

- Акгюль, - обратилась калфа к женщине. - Я тоже, как и ты, не хочу оставлять девочку в беде. Думаю, мы можем взять ее в гарем, пусть учиться наравне со всеми, а потом будет помогать тебе на кухне. Тем самым и работницу найдем и девчонке поможем. Пройдет положенное время, выдадим замуж, а если нет - будет и дальше работать.

- Благородная ты женщина, Зумруд, и имя свое оправдываешь. Столько всего видела в этом дворце, а сердце твое не зачерствело. - начала делать комплименты калфе другая.

- Хватит мне льстить. - она остановила женщину, плохо скрывая свою улыбку. - Мне просто искренне жаль девочку. А ты вместо пустых разговоров иди, выкинь ее старую одежду, она вся испорчена, не годится больше.