ХОЛОСТЯК | n.h

Глава вторая. Первое впечатление

– Хлоя.
Её имя едва слетело с его языка, как все взгляды в комнате устремились на девушку, что сидела в самом углу, старательно не привлекая ничьё внимание. И, поднявшись, она уже слышала, как другие участницы начинают перешёптываться, негодуя, почему первой Найл позвал именно её.
Девушка приблизилась к молодому человеку и с некоторой неуверенностью вложила свою ладонь в его, протянутую ей. Хоран слегка улыбнулся, и они направились на второй этаж, где была выделена комната для разговоров участников.
– Присаживайся, – блондин подождал, пока Хлоя присядет, но девушка чувствовала, как он изучает её взглядом, вновь проклиная подруг за открытость платья.
Парень сел сам, а затем Хлоя подняла голову и встретилась с его голубыми глазами, которые смотрели в самую глуб твоей души. И это, несомненно, цепляло, так что она даже готова была признать - такие парни заслуживают, чтобы за них сражались.
– Итак, – протянул он, понимая, что пауза и их переглядывания затянулись. – Откуда ты?
– Я родилась и выросла в Лондоне, – ответила темноволосая. – И прожила здесь всю жизнь, практически не путешествуя.
Найл приподнял брови, улыбнувшись с некоторым удивлением.
– Правда? А я думал... Не важно, – пробормотал себе под нос он последние слова. – А мне вот приходится очень много путешествовать, потому что работа. Слушаешь нашу музыку?
Хлоя закусила губу и почувствовала себя неловко, потому что на ум приходила лишь одна их песня, но она даже не была уверена, что это и правда их.
Кажется, она выглядела совсем уж растеряно, так что Найл понял ответ без слов, но, к удивлению, Хлои, рассмеялся.
– Ничего, так даже лучше.  Будет повод спеть для тебя, – сказал блондин.
С каждой секундой Хлоя удивлялась все больше и больше, потому что ей казалось, что она уже одной ногой в своей квартире, плача в плечо Эмили.
– Я люблю музыку, – сказала брюнетка. – И я умею играть на нескольких инструментах.
– Правда? – Восхитился Найл, а в его глазах Хлоя видела неподдельный интерес. – На каких?
– Рояль, гитара и скрипка, но на последней не так хорошо, поэтому обычно я молчу об этом, – призналась девушка, боясь, что если сейчас ей вынесут скрипку, то, как минимум, в несколько нот, она не попадёт.
Её с самого детства водили по самым разным кружкам, Хлоя же, в свою очередь, никогда не смела даже пытаться перечить своей семье. Она везде была первой, чтобы родителям не пришлось краснеть за неё.
– Это и правда впечатляет, – улыбнулся блондин ещё шире. – А чем ты вообще занимаешься в жизни? Работаешь, учишься?
– Я закончила Оксфордский университет, – ответила Хлоя, смутившись этого вопроса, ведь её личные достижения были далеко не такими, как у него. – И сейчас решила сделать год поисков себя.
Милая улыбка не сходила с лица Найлера, заставляя Хлою все больше и больше расстраиваться от того, что, к сожалению, ей не удастся узнать этого парня получше. Он не выглядел заносчивым, ему искренне было интересно слушать, а может, он просто был достаточно воспитан. И то, и другое, и все остальное – это все делало его очаровательным.
– Год поисков себя? – Уточнил Найл.
Хлоя поняла, что из-за волнения ей не удалось построить предложение правильно, но надеялась, что он не обратит внимание. Его замечание смутило Мэндес ещё больше.
– Я иногда путаю слова местами, когда нервничаю, – выдохнула брюнетка. – Никак не могу избавиться от этого.
– А я, когда нервничаю, ужасно краснею. Так тяжело справляться с этим, особенно, когда тебе каждый день приходится нервничать.
Девушка знала, что он сказал это лишь для того, чтобы поддержать её, чтобы она улыбнулась и перестала теребить прядь своих волос, которые сейчас выглядели неестественно прямыми.
– Спасибо, – вздохнул Найл.
– За что? – Удивилась брюнетка, лишь спустя секунду после своего вопроса понимая, что он благодарит её разговор, прежде чем попрощаться.
Хлоя мысленно уже прокляла себя, прокляла подруг. Прокляла весь белый свет, если честно.  Брюнетка искренне считала, что это был настоящий провал. Как тогда в детском саде классе, когда её сосед описался на стул девочки, она села и проходила в мокром платье ещё двадцать минут, пока воспитательница не заметила этого. Хлою ещё долго тогда дразнили, некоторые клички дошли даже до школьной скамьи.
Сейчас было стыдно настолько, что то, как она споткнулась на вручении дипломов в Оксфорде, казалось настоящим успехом.
–  За разговор, – всё же уточнил молодой человек, поднимаясь, а следом протягивая ей руку.
Они обменялись несколькими фразами прежде, чем вновь оказались в той самой комнате, где были все девушки. И Хлоя снова чувствовала шёпот в свою спину, когда направлялась к свободному месту на диване.
Найл пригласил следующую девушку. Её звали Каролина и она была на столько красива, на сколько Хлоя никогда не сможет быть. Светловолосая, стройная и безумно красивая – мисс совершенство. Даже консервативное платье-футляр смотрелось на ней безупречно.
Хлоя вновь одернула своё платье, стыдливо пряча взгляд от девушек, из уст которых она уже слышала высказывания по поводу того, что ей здесь никак не место.