Winter's Tale in Wakanda (stony fanfiction): เหมันต์วากันด้า (จบ)

P R O L O U G E

P R O L O U G E

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ที่คำว่า "หน้าที่" อันเป็นอุดมการณ์สูงสุด

กลับกลายเป็นความรู้สึกทีเหมือนถูกโซ่ตรวนล่ามไว้ตลอดเวลา

เสียงสายฝนจากนอกหน้าต่างกับไอเย็นที่พัดผ่านเข้ามา ให้ความรู้สึกเอื่อยเฉื่อยมากกกว่าสนุกสนาน แต่กลับทำให้จิตใจสงบได้อย่างประหลาด ด้วยภูมิประเทศของทวีปแอฟฟริกาที่ได้อิธิพลอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน จึงเป็นเรื่องปกติของราชอณาจักรวากันด้าที่จะมีฝนตกชุกตลอดวันในช่วงฤดูหนาว

แสงสีส้มอมเหลืองส่องประกายสุกใสจากโคมระย้าหรูหราในห้องโถงของพระราชวัง งานรื่นเริงถูกจัดขึ้นที่นี่ เป็นทำเนียมของราชสำนักที่ถือปฏิบัติมาทุกปีในการจัดงานประจำฤดูหนาว ซึ่งเป็นวันฉลองครองสิริราช หากแต่ปีนี้พิเศษกว่าปีอื่น เพราะในที่สุด อินโคซานา วากันด้า ที.ชัลล่า มกุฎราชกุมาร ที่ทรงสำเร็จราชการแทนองค์ ที.ชาก้า ในฐานะผู้ครองเมือง จะเข้าพิธีราชาภิเษกเป็น
มหาราชาแห่งราชอณาจักรวากันด้าตามราชประเพณีดั้งเดิม

กัปตันสตีเฟ่น โรเจอร์ ในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศ นั่งติดริมหน้าต่าง ผ้าม่านสีแดงผืนใหญ่ทำให้เสียงฝนจางลงเบาบาง ถัดไปทางด้านซ้าย องค์ ที.ชัลล่าประทับอยู่บนพระเก้าอี้ส่วนพระองค์
ว่ากันตามตรง สตีฟไม่ชอบงานออกสังคมสักเท่าไหร่ แต่ด้วยตำแหน่งราชองครักษ์ที่พ่วงท้ายชื่อของเขา ชายหนุ่มจึงต้องตามมาอารักษ์ขาองค์ประมุขอย่างเสียไม่ได้

"ปีนี้คุณคาเตอร์ก็จัดงานได้น่าประทับใจเหมือนเคยนะ" องค์ที.ชัลล่าตรัสพลางทอดพระเนตรไปทั่ว

"พ่ะย่ะค่ะ นี่คงจะเป็นงานถนัดของเธอ" สตีฟว่าพลางคิดถึง เพกกี้ คาเตอร์ หัวหน้าห้องเครื่องในราชสำนัก และออกจะแปลกใจกับความสามารถของเพื่อนจอมแก่นของเขา เพราะถ้าที่วากันด้าอนุญาตให้สตรีรับราชการทหารได้ล่ะก็ เพกกี้คงเป็นคนแรกๆที่สตีฟนึกถึง