Игра в масках.

Ожидание.

  Новость о похищении Хоуп всколыхнула весь дом. Ребекка тут же разбудила Элайджу и Хейли, которым все и рассказала. Элайджа рвался тут же связаться с парочкой знакомых из детективного агентства и ФБР, но его остановила сестра, указав, что сейчас уже два часа ночи. Ребекка дала брату бокал крепкого коньяка, чтобы тот успокоил нервы и, приготовленный заранее, мятный чай для Хейли, которая моталась с места на места, обвиняя Майклсона в его безответственности, грозясь лишить его отцовских прав, если ближайшее время она не увидит свою малышку и не обнимет ее.
В своей спальне не спала и Кэролайн, беспокойно наворачивая круги по комнате, пытаясь дозвониться до Аларика, который не отвечал.

...

Наступил рассвет, первые лучи проникли в особняк, в котором так и не прекратилась суета ещё вчерашнего дня. Никто так и не заснул, переживая за Хоуп.
Рано утром Кэролайн, не выдержав всего происходящего, уснула в одном из кресел, всё пытаясь дозвониться Рику. Ребекка с братом и Хейли всё ещё сидели в кухне, размышляя, что они могу сделать. Элайджа, как только часы показали пять утра, позвонил в ФБР, некому Андриану Шейну, тот в свою очередь пообещал проследить маршрут машины Хоуп и место, где она останавливалась. Адриан обещал перезвонить как только что-то выяснит.

Ребекка с Хейли от обычного мятного чая перешли сначала на кофе, а после и разделили коньяк с Элайджей.

Хейли едва сдерживала очередные порции слез, виня себя за то что не доглядела за дочерью и не огородила ее от опасностей, когда это стоило сделать.

На верху Кэролайн разбудил телефон, ей звонил Аларик. Она облегчённо вздохнула.

— Кэролайн, что с тобой? Что-то произошло? — Голос Рика слегка дрожал, что выдавало его беспокойство. — У меня 23 пропущенный звонков и 5 СМС.

— Рик, всё относительно хорошо, просто... — Кэрр подбирала слова, пытаясь все правильно объяснить. — У Никлауса дочь похитили. Мне нужна твоя помощь.

— Успокойся, Кэрр, ФБР уже занята вашим делом. Элайджа звонил полчаса назад. — Кэролайн облегчённо выпустила воздух из лёгких. — Андриан уже проверяет видеозаписи.

— Рик, я хочу, чтобы этим делом занялся именно ты. — Кэролайн настаивала, зная что в своё время её муж был один из лучших в ФБР, хотя она так и не узнала, по какой причине он ушёл.

— Кэрр, я знаю, ты волнуешься за девочку, но ты так же знаешь, что я давно уже не работаю.

— Но ты же как-то узнал, что звонил Элайджа! — Кэрр подозревала, что Рик что-то скрывает от неё, но, что именно, не могла понять.

— Всё сложно. — Кэролайн могла приставить, как Рик проводит рукой по волосам. — Я даю слово, что Хоуп уже завтра будет дома, в целости и сохранности.

— Спасибо, Рик. — Кэрр прикусила губу, вновь подбирая правильные слова. — И мы скоро увидимся.

— В чем я ни капли не сомневаюсь.

После разговора с Алариком, стало как-то спокойно. Она услышала шаги в коридоре, предполагая, что это девочки проснулись. Кэролайн хотела было пойти к дочери, но поняла, что есть человек, кому её помощь нужна больше.
Спальня Клауса была всего через две комнаты от неё. Застала она его за компьютером, очень с серьезным выражением лица, что-то читая на мониторе и посматривая бумажки.

— Привет. — Останавливаясь посреди комнаты, смущённо говорит блондинка.

— Что-то хотела? Я занят. — Слова Клауса холодны, отчего Кэролайн побоялась продолжить разговор более настойчиво.

— Я звонила Рику, он обещал помочь.

— Кэролайн, ты одна из не многих, кто знает меня очень хорошо. И ты прекрасно знаешь, что я никому не доверяю, за исключением пяти человек, и в эту пятёрку входит Андриан — один из лучших работников ФБР, Грегер — начальник службы безопасности, и мои брат с сестрой.

— Кто пятый? — Кэролайн уставилась взглядом в глаза Клауса, только так она бы могла распознать лож, если он пожелает солгать ей. И, как она и думала, он это и сделал.

— Никто, я ошибся.

— Нет, пятое место моё, не так ли? Клаус, возможно я в прошлом и делала что-то плохое, но не думаю, что это затмит то, что сделал мне ты. Тем не менее, я сейчас перед тобой и предлагаю свою поддержку. Может, доверишься мне хоть раз в жизни? Я пытаюсь помочь.

— Помочь? Прошлая твоя помощь включала Майкла. — Клаус сложил руки на груди, откинувшись на спинку своего кресла. — Так что на этот раз, я прошу тебя остаться в стороне и не лезть во взрослые дела.

— Слишком грубо с твоей стороны считать меня ребёнком!

— Но ведёшь себя именно так. Мне надоел этот спор, он лишь отнимает время. Сегодня у моей семьи много дел, так что возьми Флоренсис и съезде в гости к Аларику.

— Боюсь, что из этой поездки мы можем не вернуться.

— Чушь, собирай вещи, у тебя мало времени. — Клаус уставился на Кэрр тяжёлым взглядом, думая что, как и раньше, она под ним сложится и выполнит его приказ, но она его поразила.
Кэролайн схватила один из листков лежавших в беспорядке на рабочем столе, обратив внимание, что именно к нему чаще всего обращался Клаус. — Черт, твоя вредная привычка.

— С тобой связался похититель, а ты решил просто отправить меня куда подальше?!

— Мне нужно, чтобы моя младшая дочь была в безопасности, и это я могу доверить только тебе.

— Что он хочет? — На том листке что она взяла, была лишь часть переписки, и из неё мало что можно было понять.

— Встречу и мою фирму. — Лёгкость, с которой говорил Клаус, заставила Кэролайн взволноваться.

— И что ты задумал? — Осторожно спросила она.

— Кажется все предельно просто, я отдам всё и верну Хоуп. — Кэролайн по началу не поверила ему, но твердость во взгляде говорила о том, что он был предельно серьёзен. — У тебя пол часа на сборы.

Кэролайн собралась намного быстрее и, как обнаружила Элизабет, уже покинула особняк, так же как и мужа Ребекки. (Ребекка оправила свою семью домой на некоторое время.)

Флоренсис попрощалась с отцом. Смотря на застывшие слезы в детских глазах, Кэр поняла стремление Клауса воссоединить семью. И она обещала об этом обязательно подумать, но не сейчас, позже...

Кэролайн выжимала из машины всё, стараясь покинуть Новый Орлеан как можно скорее. Она знала что едь она медленнее, её мозг начнет все анализировать, и это в конце концов приведёт к тому что она вернётся.

Звонок её телефона отвлёк от ненужных мыслей.
Ребекка прислала СМС.

«Кэр, что-то не так. Я, кажется, знаю, кто похититель, и, если я права, Клаус в опасности»

...

В особняке все так же было тихо, когда двери особняка отворились. Ребекка вышла из кухни на шум и обнаружила Майкла. Он разговаривал с каким-то мужчиной, и если Ребекка правильно поняла, этот человек обеспечивал безопасность отца.

— Ребекка, — Майкл куда-то отправил парня, заметив дочь, и приветственно кивнул ей. — У меня есть новости, собери всех.

Блондинка, ничего не сказав, вернулась на кухню и позвала брата с Хейли.
После она поднялась в комнату Клауса и уговорила его спустится к Майклу. Никлауса был недоволен, и без стеснений показывал это всем своим видом.

— У меня мало времени, так что приступай. — Клаус не смотрел на отца, но все знали, что слова были адресованы именно ему.

— У меня для вас две новости: плохая и хорошая. С какой начать?

— Время, отец?!

— Ребекка, первая новость обрадует тебя, твой телефон был найден, — мужчина протянула дочери потерянный не так давно сотовый телефон, — вторая новость менее радостная, как сообщили мои парни, похищения не было.

— Майкл, ты совсем тронулся головой. — Залпом выпив бурбон, риторически спросил Клаус.

— Отец, ты же понимаешь, что это звучит как минимум странно. — Тон Элайджи был более сдержан, чем у его брата, но всё же в его словах сквозила сдержанная злость. И злился он далеко не от данного разговора. Сдержанность обходилась Элайдже дорого, из-за него он переживал намного дольше и сильнее, хотя и не показывал этого. Обида на отца не прошла и не известно пройдет ли вообще.

— Выслушайте меня и после будете делать выводы.

...

Машина Кэролайн мчалась обратно к особняку, совсем недавно Сибилл забрала Флоренсис, обещав отвезти девочку к Рику в целости и сохранности. Кэр пообещала дочери, что позвонит как только девочка приедет в Даллас. В зеркале заднего вида она заметила патрульную машину и ей пришлось свернуть к обочине. Машина позади нее так же остановилась и вышел один из работников правоохранительных органов.

— Здравствуйте, — Кэрр одарила мужчину своей самой милой улыбкой, — я что-то нарушила?

— Нет, мэм, просто проверка. Вы можете выйти из машины​? — улыбка Кэролайн стала ещё более натянутой, но она вышла из авто.

Из служебной машины вышла некая женщина и Кэролайн заподозрила что-то странное. Она обратила свой взгляд на служебную машину, было что-то не так с ней...
Кэрр попыталась понять что же, но тут она почувствовала ноющую боль в районе шеи и голова стала кружиться, а перед глазами заплясали белые пятна. В последний момент она поняла что не так с машиной: номера были не служебные. Жизнь с Клаусом все же чему-то научили, к сожалению, слишком поздно...

Слова Майкла всё ещё подвергали сомнению, но некое сомнения зародилось у каждого. А время всё приближалось к самой встречи. Пару минут назад Андриан всё же перезвонил, но ничего важного не сообщил. По периметру особняка, как и в самом здании была укреплена охрана и каждые полчаса Грегер сообщал о изменениях, если они были​.

— Никлаус, никого нет. Встреча не состоится. — Грегер в очередной раз зашёл в кабинет Клауса, в котором он заперся после разговора с Майкла.

— Чушь. Все в силе, Хоуп окажется сегодня дома. — Грегер заметил нервную дрожь у хозяина.

— Клаус, пора прислушаться к Майклу. — Слова Грегора были разумны, но мало ли они интересовали Клауса. — Он может говорить правду.

— Грегер, отправь парней проверить дом Майкла.

— Клаус...

— Нет, я не могу в это поверить! — Клаус со злостью опустил бокал с крепким виски на стол, да с такой силой, что жидкость немного разлилась по краям. — Если верить его словам, то вся моя жизнь окажется ложью. Я не верю, что дорогой мне человек может так поступить! Я не верю что все время я ненавидел не того человека...

В кабинет вошёл Майкл и Грегору пришлось уйти. Никлаус уставился на отца, а ожидании дальнейших его действий. Старший Майклсон сел на против Клауса.

— Я хочу поговорить, объяснить всё. — Начал спокойно Майкл. Клаус скептически усмехнулся, но не прервал. — Я виновен во многом. Я ошибся. Поверил на слова, одержимый гневом, я верил всему что мне говорили. Но теперь то я понимаю, один тест на установление отцовства многое изменил бы.

— Нет, ничего бы не изменилось. — Клауса объяла детская обида. — Ты просто не любил меня. Не имеет значение кто мой отец, ты мог бы меня любить независимо от этого. Теперь после известия о Фреи ты не начал охоту на неё. И это о чем-то да говорит.

— Ты хочешь, чтобы я начал охоту на Фрею? Тогда тебе было бы легче?

— Нет, я бы этого никому не пожелал.

— Я пришел помочь, я хочу видеть внучек и детей своих. И я приношу свои извинения за всё.

— Ничего твои извинения не меняют. Ты поломал моё детство, ты создал то, кем я являюсь. Из-за тебя я стал параноиком, который не может ни кому доверять. Ты виновен в том, что я несчастен. Помнишь скольких ты убил? Каждая девушка которая ненароком посмела проявить ко мне чувства. Ты уничтожил жизнь Кэролайн. Ты отнял её отца, и я не уверен, что смерть её матери не твоих рук дело.

— Это была ошибка, всё допускают их.

— Это были убийства! Ты ничего не понимаешь. Пока я был мальчиком то думал дело во мне, других же ты любил, но позже я понял, дело всегда было в тебе. Уходи.

— Поверь мне, это все разъедает меня изнутри. И я надеюсь, что когда-нибудь я заслужу прощение.

Клаус не успел ответить, так как в кабинет вернулся Грегер. Извинившись, он сообщил, что была замечена подозрительная машина, которую сопровождал милицейский патруль. И имена эта машина остановилась у особняка.
Клаус не дослушав до конца, выскочил из кабинета и спустился на первый этаж, где уже все насторожено стояли в ожидании.