Игра в масках.

Открой глаза.

  — Что?! — Возмущенный вскрик разлетелся по всему особняку.

— Кэролайн... — Клаус пытался успокоить разъяренную женщину.

— Нет, не смей... — Кэролайн ткнула мужчину в грудь. — Ты обещал мне счастливую жизнь, прекращение всего этого хауса...

— Всё это будет, Кэролайн.

— Делай, что хочешь. — Кэролайн отвернулась от мужчины. Они стояли в своей спальне, Клаус по своей неосторожности решил рассказать женщине правду.

— Любовь моя. — Клаус обнял блондинку со спины, оставляя поцелуй на шее. — Не злись...

— Я не злюсь. — Кэролайн повернулась в кольце его рук, обнимая мужчину, вдыхая аромат его парфюма. — Я переживаю за тебя.

— Всё будет хорошо, доверься Колу.

— Ему я доверяю, я не доверяю Эстер.

— Милая, посмотри на меня. — Клаус заставил блондинку посмотреть на себя. — Я даю тебе слово, что пройду через это и вернусь к тебе и дочерям.

— Пора начинать, — сказал Кол, виновато смотря на женщину, стоя в пороге.

Клаус нагнулся к женщине и поцеловал её, после прошептал «не смотри на это».
Кэролайн вытерла слезу, скатившуюся по щеке, отрицательно помотав головой.

Камерой пыток, как окрестила ее Кэролайн, выбрали одну из комнат на втором этаже. Для Клауса приготовили удобное кресло и плотно закрыли окна, чтобы никто ничего не видел и не слышал. Никлауса сел в предназначенное ему место, замечая краем глаза, как в комнату тихо вошла Кэролайн. Кол подошёл к брату со шприцом в руках.

— Один вопрос. — Клаус остановил парня. — Если бы я тогда тебя не прижал, ты бы ввел мне тайно эту штуку?

— Нет. — Кол покачал головой.

— Хорошо. — Клаус расслабился, открывая больше шею, куда Кол и должен ввести жидкость.

— Мне жаль, — Кол проколол кожу Клауса, начиная вводить, — это будет больно.

...

Хоуп же только проснулась после сладкого сна. Открыв глаза, она увидела уже полностью одетого Андриана, а рядом с ним лежал поднос с едой.

— Доброе утро, милая. — Парень убрал прядь волос, упавшую на лицо девушки.

— Ты приготовил завтрак? Для меня?

— Заказал из ресторана.

— Так и знала. — Садясь на кровать и подтягивая одеяло, усмехнулась девушка.

— Зато раскладывал по тарелкам с любовью. — Притворно обидевшись пробурчал Андреан.

— Верю, верю. — Поцеловав парня в щёку, сдалась Хоуп.

Андреан улыбнулся и подарил девушке поцелуй уже в губы.

— Ты сведёшь меня с ума. — Пробормотал парень между поцелуями.

— В этом и состоит мой план.

— Я соглашусь на это, только после того, как ты поешь​. — Отстраняясь от Хоуп, строго произнёс он. — А мне пока нужно позвонить.

— Тебе нужно куда-то идти?

— Если я вовремя всех предупрежу о моем отсутствии, то нет. — Андреан, подмигнув, вышел из комнаты.

...

— Мамочка, а с папой всё будет хорошо? — Флоренсис проскользнула каким-то образом мимо всех взрослых, оказавшись в комнате где в кресле сидел Клаус. Девочка прижалась к матери, не сводя глаза с отца. Флоренс было запрещено заходить в комнату из-за непредсказуемого поведения её отца.

— Да, милая, он ведь у нас такой сильный. — Клаус сидел с закрытыми глазами, только иногда вздрагивал, хмурился или издавал что-то вроде приглушенного стона.

— Он хороший, я не хочу, чтобы он умер. — Флоренсис всхлипнула, всё не отводя взгляда от отца.

— Флоренс, твой отец очень сильный человек, он справится. — Сказала, неожиданно появившиеся, Ребекка. — Кэролайн, пойди, уложи дочь спать. Я пока присмотрю за братом.

Блондинка кивнула и, взяв дочь на руки, вышла.

Ребекка села на стул рядом с Клаусом, сжав его руку.

— Ты справишься, я верю. — Она не знала слышит ли он её или нет, но она должна поддержать его. Сзади раздались шаги и на плече блондинки легла рука.

— Всё будет хорошо, сестра. — Позади неё стоял Элайджа. — Он вынесет это.

— Я очень на это надеюсь... — Ребекка посмотрела на старшего брата, пытаясь взглядом донести всё то, что не могла сказать словами.

Прошли долгие часы, но изменений не было. Только Клаус же сильнее показывал внешне, как ему было плохо. Обивка его кресла на подлокотниках была разорвана в нескольких местах, а у самого мужчины начался сильнейший жар. Несколько раз он будто приходил в себя, но он вел себя далеко не как обычно. Чаще всего это были бессмысленные слова брошенные кому-то из семьи. Но был момент, когда Кэролайн оказалась одна в комнате и попала на момент пробуждения Клауса, по началу женщине показалось, что всё закончилось и мужчина в действительности очнулся, но после каких-то не понятных слов, он со всей силы ударил её спиной о стену и нанёс несколько ударов, но вовремя девушка успела прикрыть лицо и удары попали по рукам и предплечью. После в комнату вбежал Элайджа и остановил брата. Спустя пару минут Клаус вновь погрузился в свою кому.

Кэролайн вернулась обратно к Клаусу, как только Флоренсис уснула. Ребекка и Элайджа по прежнему сидели там же.
Иногда заглядывала Надя, спрашивая нужна ли им её помощь. Чаще всего всё, что от неё было нужно, так это кофе для Ребекки и реже чего-нибудь более крепкого для Элайджи.

— Кто-то звонил Хоуп? — Спросила Кэролайн, она так была обеспокоена, что вовсе забыла о падчерице​.

— Да. — Кивнул Элайджа.

...

Хоуп с Андреаном лежали на диване, смотря очередную серию Симпсонов.

— Не понимаю, чем тебе нравится это мультик? — Фыркнула в очередной раз Хоуп.

— Не знаю. С детства его люблю. — Пожал плечами парень. — Ты что в детстве мультики не смотрела?

— Ну знаешь мое детство было... Специфичным. — Подбирая слова, ответила Хоуп. — Постоянные переезды, бегство от очередной опасности... Как-то не было времени на мультики. Да и учеба много времени отнимала...

— Мне кажется, у тебя самое несчастное детство!

— Да я не жалуюсь. — Мило улыбаясь сказала девушка. Андреан хотел ещё что-то сказать, но их разговор перебил звонок телефона девушки. — Эл?.. Да, хорошо... Что случилось?.. Что?!.. Я скоро буду.

Хоуп убрала телефон обратно в карман джинс и, встав с кровати, отправилась к выходу, Андреан побежал следом за ней, ничего не понимая.

— Хей, что сказал Элайджа? — Останавливая Хоуп, спросил парень.

— Что-то с отцом, я ничего не поняла. Но во всем замешан Кол и Эстер, а это уже плохо. — Тараторила девушка, эмоционально размахивая руками, несколько раз почти ударив парня. — Ты отвезёшь меня домой?

— Поехали. — Андреан помог надеть куртку Хоуп, и они отправились к особняку Майклсонов.

...

Хоуп вбежала в особняк и сразу же столкнулась с Хейли и Колом.

— Что ты с ним сделала? — Она толкнула мужчину в грудь, отчего тот отошёл немного назад, удивлённо глядя на племянницу.

— Хей, полегче, дорогуша. — Кол выставил перед собой руки, но не успел он опомниться как оказался уже лежащим на полу, а нога Адреана не позволяла ему подняться.

— Эй, а ну успокоились! — Встряла в спор Хейли. — Андреан, отошёл от Кола на пять шагов! Хоуп, вздохни поглубже и успокойся! Оба! Живо! Не то выпорю обоих!

— Мам, что с папой? — Хоуп вся дрожала то ли от страха, то ли от гнева.

— С ним всё будет хорошо. — Хейли помогла встать Колу, который мысленно трижды закатил глаза, жалея, что родился в этой сумасшедшей семье.

— Я хочу его увидеть. — Девочка побежала на второй этаж. Двери в комнату отца, где он находился были приоткрыты, так что найти его не заставило труда.
В комнате она застала Кэролайн, которая, держа мужчину за руку, дремала в кресле возле него. От тихих шагов в комнате блондинка проснулась, не сразу понимая кто вошёл. — Можно мне остаться с ним наедине?

Кэролайн кивнула и вышла из комнаты, оставшись ждать у дверей. Хоуп заняла место где только что сидела Кэролайн. В порыве чувств она обняла отца, вдыхая родной запах парфюма.

— Пап, прости меня. Прости за ссору. И за то что накричала. За всё прости, только очнись... — Хоуп вытерла поток слёз, катившихся по её щекам. — Только открой глаза и я обещаю примириться или хотя бы терпеть Кола, я не буду больше уходить из дома и я даже поступлю в этот дурацкий юридический институт! Только открой глаза...

Но он не открыл... Не тогда... Не через час... Не через день...
Элайджа звонил Энзо, но тот был слишком далеко, чтобы успеть приехать. Так что Кэролайн позвонила Бонни, надеясь Лиль на неё.

Через три часа девушка подключила к Клаусу аппарат искусственного дыхания и различные датчики, дабы следить за изменениями в организме. Клауса переместили на кровать, где ему будет удобнее. И все ждали. Но прогнозы были неутешающими, по этому поводу спустя неделю и решила поговорить Бонни с Кэролайн.

— Кэрр, я на счёт Никлауса. — Бонни присела на стул у кровати. Все это время Кэролайн почти никуда не уходила от мужчины. Блондинка явно переживала. — Уже прошла неделя. Это долго для какого-то галлюциногенного препарата. Будут изменения с Клаусом, если он очнётся.

— Когда. — Бонни непонимающе посмотрела на подругу, и та решила пояснить. — Не если, а когда он очнётся.

— Нет, Кэр, если... — Подруга готовила блондинку к худшему. — Клаус всё меньше подаёт признаки жизни. Я подожду ещё неделю, но после нам придется отключить аппараты. Если он не сможет жить без них, выхода не будет кроме как...

Бонни не сказала каков выход, но Кэрр её поняла. А ещё у блондинки всего неделя, чтобы заставить Клауса жить и не важно, как ей это удастся. Она обязана это сделать, ради дочерей... И себя.

Сердце ужасно болело, стоило представить, что пройдя через буквально ад, Клаус решил добровольно умереть. Слезы, не переставая, текли, и Кэролайн уже даже не стирала их, позволяя бежать по её лицу и падать вниз.

— Прошу открой глаза... — Лишь раздавалось в тишине комнаты мольба женщины.

Но как оказалось неделя прошла слишком быстро... В воскресенье вечером все собрались в комнате наверху. Хоуп не скрывая слёз плакала, рядом, обнимая её за плечи, стояла Хейли, смотря как датчик один за другим отсоединяет мулатка, рядом стояла Кэролайн, которую поддерживал Элайджа, так как женщина сама не могла стоять из-за отсутствия полноценного сна и питания. Флоренсис не проронила и слезы, до конца не осознавая, что происходит. Кол потупил взор, чувствуя свою вину. Последний датчик был снят, а аппарат искусственного дыхания отключён и комната погрузилась в полную тишину. Бонни проверила пульс и лишь грустно покачала головой. Хоуп ещё сильнее заплакала, отворачиваясь к матери, пряча на её груди лицо. Кэролайн села на пол, в месте с ней опустился и Элайджа, понимая, что стоять сил нет. Флоренсис посмотрела на взрослых, к ней медленно, но приходит понимание происходящего.

— Папочка умер? — Но ей так и не ответили.