Игра в масках.

Сказки на ночь.

  Прошло три дня ада. Каждый вечер по всему особняку разносился крик Элайджи.

Я не могла сидеть где-то дома и слушать, не зная, что в этот момент с Элайджей. Поэтому проводила время с ним. Так было спокойней.
Если было необходимо — держала его за руку. Хейли скромничала рядом с Элайджей и боялась лишних прикосновений к нему. Отчего я так и не поняла.

Сейчас мы с Элайджей сидим в библиотеке, я уговорила его почитать в слух. Это я сделала лишь для того, чтобы заполнить тишину. Его голос помогал успокоиться и подумать.

Часов однообразный бой,
Томительная ночи повесть!
Язык для всех равно чужой
И внятный каждому, как совесть!
Кто без тоски внимал из нас,
Среди всемирного молчанья,
Глухие времени стенанья,
Пророчески-прощальный глас?
Нам мнится: мир осиротелый
Неотразимый Рок настиг —
И мы, в борьбе, природой целой
Покинуты на нас самих.
И наша жизнь стоит пред нами,
Как призрак на краю земли,
И с нашим веком и друзьями
Бледнеет в сумрачной дали...
И новое, младое племя
Меж тем на солнце расцвело,
А нас, друзья, и наше время
Давно забвеньем занесло!
Лишь изредка, обряд печальный
Свершая в полуночный час,
Металла голос погребальный
Порой оплакивает нас!

Я снова и снова вспоминаю последний разговор с Кэтрин.

Я могла это предотвратить... могла спасти ей жизнь...
Какая я подруга после этого?
Это моя вина.

Из мыслей меня вывел удар дверей об стену. Элайджа замолчал и убрал книгу на столик.
В комнату вошёл Клаус. Кажется, он был абсолютно пьян. В левой руке он держал полупустую бутылку Бурбона.
Не смотря на его состояние, держался на ногах он вполне уверено.

— Какая идиллия! — Клаус обвел помещение рукой, в которой держал бутылку. — Оу, я помешал?

— Никлаус... — Элайджа посмотрел на брата с осуждением.

— О мой дорогой брат! Надеюсь, я вас не прервал? — Клаус многозначно посмотрела на меня. Никлаус лениво растягивал слова. — Чем вы тут занимаетесь? — он подошёл и взглянул на книгу, — Стихи! Как романтично! Кажется, ты читал Тютчева? Бессонница... Хорошее начало прелюдий...

— Клаус, прекрати! — я поняла в какую сторону он клонит и меня не столько изумили его слова, как заставили злиться. — Иди проспись!

— У меня есть идея получше, — Клаус смотрел на меня взглядом голодного волка, в два шага он преодолел расстояние между нами и одним рывком порвал на мне кофту. — Вот так лучше, не правда ли, брат? Кэрри, может покрутишься?

Когда он увидел, что я просто стою, пытаясь прикрыться, Клаус притянул меня к себе и впился в мои губы. Я била его руками по груди, пытаясь отойти, сжимала губы не давая углубить поцелуй. Из моих глаз хлынули слёзы.
Элайджа смог оторвать Клауса от меня и нанес ему первый удар по лицу. Он замахнулся уже для второго, когда Ник мощным ударом в живот сбил его с ног и добил ещё одним ударом ногой по лицу. Я стояла не зная, что делать, лишь шаг за шагом отходила от него, когда он стал приближаться.

— Ну, не строй из себя недотрогу, — я делала шаги немного влево, тем самым пытаясь добраться к двери. — Ну же, дорогуша, иди ко мне. Я соскучился.

Я была уже практически у двери, ещё не хватало три шага и я смогу спастись, но поздно, он прямо на против меня.

— Ну вот и попалась, — Клаус не успел договорить, когда его кто-то отбрасывать от меня и он пролетев несколько метров, падает.

— С тобой всё в порядке? — передо мной стоял парень лет двадцати трёх, с карими глазами. Я не могла говорить и просто кивнула, пытаясь прикрыться лохмотьями, которые были когда-то моей майкой.

— Да как ты смеешь! — Клаус поднялся и зло смотрел на парня.

— Посмотри на себя, Клаус! Напиваешься и пытаешься изнасиловать девочку! Кем ты стал?! Я знал совсем другого человека!

— Это девочка — моя! И я могу с ней делать все, что захочу!

— Посмотри на неё, Никлаус! Посмотри в её глаза! В них неподдельный страх! — парень упрямо говорил не обращая внимание на гнев Клауса. — Посмотри ей в глаза и запомни этот взгляд! И когда алкоголь выветрится ты будешь жалко жаловаться психологу! Грядет нечто и я, и эта девочка нужны будем тебе!

— Замолчи! Я — Клаус Майклсон, мне не кто не нужен! И мне не нужны предупреждение от тех кто рангом ниже меня! Это я вселяю страх...

— Отлично, — парень развел руки в стороны и обошел Клауса, продолжая говорить, но что-то в его интонации поменялось. — Тогда хватит крутиться вокруг этой девки и ныть из-за размолвок в семье! Да, ты — Клаус Майклсон, ты самое жестокое и опасное чудовище, а я пришел напомнить тебе! Потому что если честно, мне показалось, ты начал сдавать.

— Мне не нужны напоминания, кто я. За прошедшие года я понял, кем являюсь, — пока парень с Клаусом орали друг на друга, я подбежала к Элайдже, он стал приходить в себя. Я помогла ему встать с пола и присесть в кресло, стараясь прислушаться к разговору.

— И за это время ты нажил себе не исчислимое количество врагов. Назревает Война, если ты не забыл значение этого слова в пьяном угаре.
А так как мы оба увязли в этом дерьме — выбираться нам обоим.
Я под ударом, Ник! А умирать мне не хочется.

— И в чем суть твоей триады о давно мне известных вещах?

— Пришёл напомнить, кто твой союзник, пока не запудрили тебе мозги. Только мне ты можешь верить.

— Я не верю не кому, — Клаус чуть ли не выплюнул эти слова парню в лицо.
Краем глаза я заметила, что он приближается ко мне и Элу.

— Пойди переодеться, дорогуша, я помогу ему, — Клаус протянул руку, хотел помочь встать, но я отпрянула. Его прикосновения были противны для меня.

— Не прикасался ко мне! Тебе никто не нужен? Нам тоже! — Я помогла Элайджа встать — у него кружилась голова, поэтому едва держался прямо. — Я и сама справлюсь.

Клаус снова начал злиться и чуть ли не скалиться. Но рядом оказался этот парень и мило улыбнулся, вставая между мной и Ником.

— Не переживай, я присмотрю за ним, — парень мило улыбнулся. — И кстати, я — Люсьен.

— Спасибо, но я справлюсь и сама, Люсьен, — с Люсьеном я не пыталась быть вежливой, да он спас мне жизнь, но его слова в мой адрес задели меня.

Переместясь с Элайджей в гостиную, я отправилась за аптечкой, которая была на кухне. С верхней полочки я взяла чемоданчик с большим красным крестом и уже собиралась уходить.
Но появился Клаус на пороге и преградил мне путь.

— Кэрр, я хотел бы поговорить о том, что было только что на верху...- Клаус едва стоял на ногах, видно, до мозга дошёл весь спирт.

— Не нуждаюсь в объяснениях, — я прошла мимо него специально задев плечом.

Эл сидел в гостиной на кресле — там, где я его оставила. Только теперь здесь был Люсьен.
Перебирались из библиотеки... И нафига ходить хвостом?

Я присела на против Элайджи и аккуратно стала обрабатывать рану на виске.

— Кэролайн, я сам, все впорядке.

— Молчи и терпи! — огрызнулась я.

Через какое-то время появился Клаус, что стало мне уже поднадоедать. Но Люсьен снова занял его разговором, к которому я невольно прислушалась.

— Ник, советую тебе взять себя в руки. Тристан в городе, — Люсьен говорил напряженно, по-видимому боясь, что их услышат. — Угроза как некогда велика.

— Он знает? — я улавливала такое же напряжение в голосе Клауса, что для него не свойственно вообще.

— Не всё, но в скором времени правда всплывёт, — я пыталась понять, о чем они ведут разговор и что за угроза нависла снова над нами.

— Его точные координаты, — Клаус как всегда краток.

— Он несколько раз менял отели и след запутался. Мы его ищем.

— Ты не знаешь, где он?! — Клаус снова повысил голос, и я могу представить каким он убийственным взглядом посмотрел на Люсьена.

— Я выясню, а ты лучше позаботься о слабых местах, — на этих словах я почти почувствовала на себе взгляд Люсьена. — Раньше ты не допускал таких погрешностей.

— Я усилю охрану.

— Учитывая моё короткое знакомство с Кэролайн, я могу предположить, что это не поможет.

— Я об этом позабочусь, делай свою работу!

— Я позвоню, когда будут новости, — и по тихим шагам я поняла что Люсьен ушёл.

— Спасибо, Кэр. — Элайджа поцеловал мою ладонь и благодарно кивнул.
Я собрала весь мусор и, подхватив аптечку, ушла на кухню.

Элайджа хотел уйти, но сил в нем не было. Мало того, что остаток болезни, ещё и Клаус постарался.

...

Вернувшись, я застала Элайджу спящим на диване, а Клауса у окна.
Не хотя оставаться почти наедине с ним, я вышла обратно.
Я уже разворачивалась, чтобы уйти, как Клаус остановил меня, придержав за руку.

— Кэрр, я должен поговорить с тобой.

— О чем, Ник? — я сложила руки на груди. — О том, что ты меня чуть было не изнасиловал на глазах у своего брата? Или о том, что ты избил Элайджу?

— Прости, Кэролайн, я просто... — Клаус взъерошил свои волосы от того, что не мог объяснить, или не хотел объяснять, свои чувства ко мне. — Ты, после смерти Кэтрин, проводила с Элайджей больше времени, чем со мной, я... наверное, это называется ревностью. Я просто боялся тебя потерять.

— Ты же понимаешь, что этим поступком не сделал лучше?

— Я знаю, — Клаус выглядел как школьник, который получил двойку. — Просто иногда мне и в правду кажется, что с Элайджей тебе будет лучше.

— Я не хочу об этом говорить, — я глубоко вздохнула. — Иди проспись! Ты мне сейчас противен! И на сегодня я больше не хочу тебя видеть.

Как на это отреагировал Клаус, я смотреть не стала. Просто развернулась и ушла.

Если до этого момента мне Люсьен казался странным, то после разговора с Клаусам на следующий день, я свое мнение поменяла. Теперь Клаус стал для меня параноиком и совсем скоро я буду такой же. А все же началось безобидно, с обычного завтрака на который нас в срочном порядке собрал Люсьен.

— Ну может, мне кто-то расскажет зачем меня подняли в шесть утра? — я полусонная и обозленная на весь мир, сидела на кухни за столом, а вокруг суетились горничный.

— Мне нужно с вами поговорить, — Клаус как-то слишком уж тяжело вздохнул. — Я должен был рассказать вам раньше, но не был уверен в достоверности данных

— Ближе к делу, Никлаус, у меня есть куда важней дела, чем выслушивать твой монолог целый день, — Элайджа бросил в брата презрительные взгляды, а на Люсьена вообще не смотрел.

Клаус с сожаление посмотрел на мощный фингал Элайджи, который выглядел, несмотря на это, очень даже достойно и привлекательно.

Правда было понятно, что он обижен на Клауса, что немного выглядело по-детски.

— Очень рад слышать, что ты занялся чем-то кроме сидения в библиотеки с моей девушкой, — Клаус с Элайдже смотрели на друг друга так, будто ещё одна капля и они в прямом смысли, поубивают друг друга. — Я хотел лишь сказать то, что Тристан в городе и с этого дня охрана дома усиливается.

Стакан, который то того держал Элайджа в руке, покрылся трещинами и звук лопнувшего стекла был единственным звуком в комнате. Я непонимающе смотрела на троих мужчин, но каждый будто вспомнив одну историю, погрузились в молчание.

— Кто такой Тристан? — на меня обратил внимание каждый человек в комнате, даже служанка, до того наливающая вино, посмотрела в мою сторону.

— Тристан это брат Авроры, — голос Элайджи был хриплым и безэмоциональным. После слов старшего Майклсона, я впала в ступор. — Он хочет мести не так ли?

— О-о, Элайджа, Тристан проделал этот путь не ради обычной мести! — Люсьен говорил с каким-то воодушевлением. — Пошли слухи, что Майкл мертв и в Новом Орлеане новый король, у которого есть слабые места.

— Что ему надо? — Клаус посмотрел на Люсьена не понимающе. — После стольких лет, что он, кроме мести, хочет получить?

— Он не знает об Авроре и приехал в Новый Орлеан Тристан лишь из-за пророчества, которое ему нагадала гадалка. За прошедшие годы он свихнулся ещё больше.

— Что за пророчество? — этот вопрос меня волновал больше всего.

— О том, что Майклсоны падут. Один падет от рук врага, другой — друга и третий — семьи.
— Это не пророчество, — Клаус с силой сжал столовые приборы. — Это старая сказка.

— Это должно облегчить нам жизнь?! — я непонимающе смотрела на собравшихся за столом. — Может кто-то потрудится объяснить, что за сказка?!

— Эту сказку рассказывала нам наша мать, много лет назад, — спокойно заговорил Элайджа. — По её словам это древние придание о нашей семье.

— И это предание правдиво?

— Нет, — Клаус откинул от себя приборы. — Это сказка придуманная матерью! Кэролайн, перестань быть ребенком!

— Возможно я и веду себя как ребенок, но кое-что поняла! — я зло смотрела на Клауса. — Тристан, поверил в эту сказку!

— Всё, успокойтесь все, — Люсьен прервал наши с Клаусом препирания. — Кэролайн, права, Тристан верит в пророчество и его никак не переубедить. Нам необходим план. И начнем мы с того, что с этого дня никто никуда не будет ходить без охраны.

Все хором согласились. После нашего разговора Люсьен сразу же ушёл, а Элайджа поднялся к себе в комнату, тем самым оставляя меня наедине с Клаусом.

— История повторяется? — мы были в гостиной, Клаус налил нам бурбона. Взяв стакан, я забралась на диван и обняв себя за ноги, положила голову на колени.

— Ты о чём? — Клаус присел рядом.

— Такое уже было. С Майклом, — я сделала глоток обжигающей жидкости и скривилась. — Боже как вы это пьете?!

— В этот раз я не позволю, чтобы моей семье хоть кто-то навредил, — я посмотрела на Клауса, он говорил абсолютно убеждено.

— Вчера ты лишний раз убедил нас в этом. Как Элайджа до сих пор с тобой разговаривает?

— Наши с ним отношения бывали и на более сложном уровне. Речь не о нем, Кэролайн. Речь о тебе. Я понимаю, что вчера вёл себя ужасно и наговорил много лишнего. Но ты моя семья и под моей защитой.

— Я Рада слышать, что хоть чуточку тебя беспокою, — хмыкнула я.

Клаус взял мою руку и присел передо мной на корточки.

— Прости меня. Ты дорога мне, Кэролайн. Я люблю тебя, поэтому так вчера и взбесился.

— Хорошо. Я прощаю тебя.

Клаус сел рядом со мной и, приобщая меня, поцеловал в висок.

— Никто не навредит тебе, я обещаю.

— Я люблю тебя, — я сильней обняла его. — Я тоже боюсь тебя потерять.

— Я никогда не брошу тебя.

...

— Мы завтра должны быть на ужине, но если ты не хочешь, мы можем не иди, — произнёс Клаус, спустя какое-то время нашего тихого прибывания в объятьях друг друга.

— Что за ужин?

— Новый партнёр устраивает. Всё как обычно: скучные разговоры, пара тройка поставленных подписей...

— Так, а теперь правду, — я сложила руки на груди.

— Так мы пойдём или нет? — Клаус приподнял бровь, с усмешкой смотря на меня.

— Да, хочу узнать, чем вы там занимаетесь.