Игра в масках.

Глава 74.

Новый Орлеан

Солнце только встало. Туристы ещё не заполонили улочки, а музыка на время стихла, давая время всем отдохнуть и набраться сил перед очередной бессонной ночью. Никлаус наслаждался недолгой тишиной, стоя у окна в кабинете отца.

— Вот все, что мы нашли. — Майкл поставил на стол несколько папок с режащей глаза надписью: «Эстер Майклсон».

— Хорошо. — Клаус отошёл от окна, садясь в кресло напротив Майкла и открывая первую папку.

— Тебе стоит отдохнуть, вы приехали всего час назад.

— Мне нужно найти Эстер. — Невозмутимо ответил Никлаус, продолжая читать отчёты о поисках материи. — Так она все же осталась в Новом Орлеане?

— Да, Эстер живет и ухаживает за пожилой женщиной.

— Стоило догадаться. — Никлаус закрыл отчёт. — Тогда пора навестить её?

— Не сейчас. — Майкл ловит взгляд сына, — Все устали, в том числе и ты. Отправимся через несколько часов, мои люди к тому времени все подготовят.

— Ладно. — Недовольно сжав губы, произносит Клаус и покидает комнату.

Россия

Кэролайн поставила три чашки с чаем на стол, присев по правую руку от Кола. Фин молча рассматривал женщину и брата.

— Кажется, нам пора узнать о твоём чудесном воскрешении. — Кол нервно сжимал чашку, обжигая ладони об горячую поверхность.

— Расскажу лишь раз и всей семье, — коротко ответил мужчина. — Элайджа удивится, — добавил он с иронией.

Кэролайн чувствовала себя неловко. Она не знала о Фине ничего, кроме того, что он мертв. Никаких подробностей о его смерти... Сейчас же Фин сидел как ни в чем не бывало.

— Выкладывай сейчас. Какого черта происходит?! — самообладание Кола трещало по швам.

Женщина скосила на него взгляд, боясь, что парень сорвется на конфликт.

— Уже поздно. Тебе не кажется, Кол, что гостю стоит предложить отдохнуть? — Фин, кажется не обратил никакого внимания на раздраженность младшего брата, спокойно отпивая немного чая.

— Хорошо, мы можем поговорить завтра. — Кол встал со стула. Выходя, он отдал приказ охране не спускать глаза с «гостя». Кэролайн провела Фина в гостевую комнату, где и оставила его.

— И что нам делать? — Кэролайн вошла в комнату к Колу, где на кровати ещё сонные сидели Давина и Хоуп. — Мы ничего о нем не знаем. Он в отдом доме с детьми, пусть и под охраной.

— Звонить Клаусу, — устало произнес Кол. — Неспроста Фин объявился спустя столько лет.

Новый Орлеан. Дом Майкла.

Никлаус сидел у себя в комнате в кожаном кресле у камина, в одной руках он держал чашечку чёрного кофе, а во второй тлела сигарета, сладковатый запах которой наполнял комнату.

— Ты снова куришь? — Ребекка неслышно вошла в комнату.

— На самом деле, нет. — Клаус выкидывает в камин сигарету, так и не сделав ни одной затяжки. — Не лезет.

— Клаус, — Ребекка нерешительно начала, прикрывая за собой дверь. — Я слышала твой разговор с отцом... И перед тем как всё это вновь завертится. Я хочу кое-что сказать.

— Всё ведь в порядке? — Никлаус отложил кофе и поднялся с кресла. — Если ты желаешь вернуться к семье, сестра, я пойму и не стану тебя держать.

— Я действительно хочу вернуться к мужу и дочери, я их не видела слишком долго. Но сейчас я не собираюсь уходить. — Ребекка подошла ближе к брату, который сконцентрировал все свое внимание на ней. — Каждый раз, когда в нашу семью приходила беда, уходя, она забирала дорогих моему сердцу людей. И я не знаю, чего ожидать от сегодняшнего дня или что будет в ближайшем будущем, но я хочу... В детстве ты всегда заступался за меня: и тебе не было важно, это парень-задира из школы или отец... Ты столько лет был рядом и я... я так боюсь потерять тебя, Ник.

— Всё будет хорошо, — Клаус обнял сестру. — На этот раз я не позволю чему-либо случиться с кем-то из семьи. Вот увидишь, Эстер сядет в тюрьму.

Разговор с сестрой прервала трель телефона.

— Да? — Немного раздражённо ответил Никлаус. Его даже не интересовал абонент, ровно до того, как он услышал голос...

— Клаус? — Голос Кэролайн дрогнул.

— Прости, милая. Что-то произошло?

— Эм...

Мужчина отпустил сестру, переключая все своё внимание на абонента.

— Помнишь, ты сказал, что твой старший брат Фин мертв.

— Да, — ответил он, не понимая, к чему это.

Ребекка же не сводила взгляда с брата, пытаясь услышать хоть что-то.

— Причём это здесь? — спрсоил он.

— Думаю, он жив.

— Кэролайн, этого быть не может. Фин умер много лет назад.

Ребекка удивлённо подняла брови, услышав имя старшего брата.

— Как это произошло?

— В тюрьме попал в под раздачу. Кэролайн, что происходит у вас? Почему тебя интересует смерть моего брата?

— Ник... Фин жив и он сейчас в России.

— Так, где Кол?

— Он здесь, — голос Кэролайн стал тише, но из-за злости Клаус не обратил на это никакого внимания.

— Вы там обкурились все?! — тут же воскликнул Никлаус, не давая брату и слово вставить.

— Я близок этому. Но все действительно серьезно: это Фин.Сомнений нет. Настораживает то, что он явился именно сейчас.

— Что он хочет? — Мысль, что Фин жив все же не укладывалась в голове.

— Не знаю.

— Хватайте его под руки и вылетайте в Новый Орлеан, сейчас же! — Клаус глубоко вздохнул, пытаясь заткнуть внутренний голос, кричащий самому ехать в Россию и разобраться со всем. — Усиль охрану.

Никлаус сбросил вызов и тут же наткнулся на удивленное лицо сестры.

— Без комментариев.

В комнату вошел один из охранников Майкла, отвлекая тем самым брата и сестру от раздумий.

— Мистер Майклсон просил передать, что ждет вас, — оглянув обоих, произносит он и выходит.

— Иди к отцу, мне нужно сделать ещё один звонок, — произносит Клаус, уже набирая номер старшего брата.

Ребекка устало вздохнула и направилась вслед за охранником.

Через долгую минуту Элайджа ответил.

— Никлаус, сейчас раннее утро, если ты не заметил, — доносится недовольный сонный голос на том конце.

— Ты должен вернуться, Элайджа, — проигнорировав недовольство брата, произнёс Никлаус. — Мы нашли Эстер.

— Клаус, я... — Элайджа замялся.

— В Новый Орлеан ближайшим рейсом! — едва не рыча, приказывает Клаус и, не нуждаясь в ответе, направляется к Майклу.

***

Спустя два часа.

Чёрный джип остановился на окраине города, около небольшой одноэтажного домика. Никлаус опустил взгляд на наручные часы, которые показывали лишь 8 утра. Дом едва можно было назвать жилым, никакой живости отделки и мертвая тишина.
Майкл в нескольких шагах от машины проверял готовность своих людей. Ребекка сидела на заднем сиденье, пряча нож под джинсы и отправляя СМС мужу.

Клаус проверил свой телефон: в наличие одно сообщение:

Кол: 4 am.
Вылетаем через час.

— Идём, — Прозвучал голос Майкла. Ник бросает последний взгляд на сестру и покидает машину.

— Это точно её адрес? — Поинтересовалась Ребекка, на что получила утвердительный кивок отца.

Никлаус нажал на звонок.

После нескольких секунд тишины раздались торопливые шаги и двери им открыла Эстер. Ребекка осматривала мать, понимая что в более плохом состоянии она её не видела. На ней не было никакой дизайнерской одежды, вместо неё Эстер надела простое платье, будто сшитое ещё в 80-е годы, светлые волосы отстрижены по плечи и перекрашены в темный цвет.

— Впустишь? — Спросил Майкл.

Эстер отошла от прохода, Ребекка заметила дрожь в её руках, но не придала этому значения.
Женщина провела их в совсем маленькую гостиную, где кроме дивана, двух кресел и очень старенького телевизора, ничего более и не поместится.

— Кто пришёл, дорогая? — раздался из комнаты женский голос, а после появилась и сама женщина. Она была стара, с седыми волосами и опиралась на трость. — Оу, у нас гости? Какая приятная неожиданность! Может, чая?

— Миссис Милтон, вам стоит вернуться в кровать и принять лекарство. — Эстер подошла к пожилой даме, направляя её обратно в её комнату.

— Да, да, дорогая, ты совершенно права, — пробормотала женщина, исчезая за стеной из виду.

— Парадоксально, не находишь? — Спросила Ребекка. — О чужом человеке ты заботиться больше, чем о собственных детях.

— Может, потому что эта женщина уважительней ко мне относится, чем мои дети когда-либо. — Эстер села на старенькое кресло, жестом предлагая сесть и остальным. Никлаус занял второе кресло, остальные же проигнорировали приглашение женщины.

— Вам стоит отдать телефон мне, — Клаус пытался незаметно отправить смс Андриану, который и обеспечивал им сегодня защиту.
Вокруг дома были расставлены люди, ждущие всего лишь сообщения.

Майклсон хотел уже послать женщину куда подальше, но заметил красные точки на своей груди в области сердца.
Снайперы...
Он сжал плотней губы и молча протянул ей гаджет.

— И ваши, — обращается женщина к остальным.

Когда телефоны были отданы, она оглянула троих еще раз.

— Оружие тоже стоит отдать.

На этот раз никто из присутствующих даже не дернулся.

— Мне повторить?

— Мы чисты, — Ответил Майкл за всех. Эстер пристально взглянула в его глаза, но после согласно кивнула.

— Что-то вы задержались... Я надеялась, что вы появитесь раньше.

— Выкладывай, что задумала, мамочка. Раз уж мы здесь. — С надемнным взглядом, который одолжила у Клауса, произносит Ребекка.

— Мой план никак не изменился, — чуть улыбнувшись, произносит Эстер с добродушием глядя на дочь.

— Твоя месть совершила. Все так или иначе пострадали от твоих рук. Что же ты еще хочешь от нас? Поделись с нами, ведь потом тебя выслушают лишь твои сокамерники.

— Ох, мой дорогой муж, — последнее слово Эстер произнесла с большим призрением. — Все же одного человека моя месть не коснулась. Так что у меня есть одно незавершенное дело. — Взгляд переносится на Клауса, отчего тот напрягается. — Никлаус, ты был мои любимчиком. Я все свои надежды возложила на тебя, надеялась, что ты встанешь на мою сторону, но... ты предпочел других собственной матери. я не завершила свой план, ведь один человек так и остался невредим.

— Ты заставила Кола отравить Ника. Разве не в этом месть? — возражает Ребекка, поражаясь женщине, что является ее матерью.

— Это испытание Кола. Бедный мальчик всю жизнь боролся за ваше уважение. Что может быть хуже, нежели отвержение семьи? — с наигранной иронией ужасается под конец женщина, после чего смеется.

— Мы не отвернулись бы от него, как это сделала ты, — с ненаигранной обидой и болью во взгляде произносит Клаус.

— Да. Это пошатнуло мой план. Но Кол получил свое сполна. Его еще долго будет мучить чувство вины.

Вдруг раздается тяжелый стук в дверь.

— Я открою, — произносит Ребекка и не услышав возражений, направляется к двери.

Ребекка направилась к двери. Никлаус пошёл за ней, жестом указав Майклу оставаться с Эстер. Клаус встал у стены, дабы его не было заметно и кивнул сестре.

— Здравствуйте, нам нужна Ребекка Майклсон. Это вы? — На пороге стоит мужчина в форме федерала и держит какие-то бумаги.

— Да, — вздрогнув, выдает девушка.

— Вам придётся проехать с нами. Вы имеете право хранить молчание, все что вы скажете может быть использовано против Вас в суде.

— С какой стати моя дочь должна куда-то с вами ехать? — Майкл появился рядом с Ребеккой, обнимая её за плечи.

— Мисс обвиняется в сокрытии и инсценировки смерти своих братьев.

— Я не позволю забрать дочь из-за каких-то необоснованных обвинений.

— У меня ордер на ее арест. Не мешайте, иначе мы и вас задержим за оказание сопротивления полиции.

— Не нужно! — вмешивается Ребекка. — Все хорошо.

У дома Эстер уже начали собираться репортёры и обычные зеваки, желающие увидеть представление. Ребекке не нужно излишнее внимание к её семье, учитывая то, что в доме находится ее тот самый скрываемый брат.
Поэтому она, гордо вскинув голову, прошла к служебной машине и села на заднее сиденье. Со всех сторон было множество вспышек фотоаппаратов, но от взгляда блондинки не ушёл силуэт брата в окне дома и печальный взгляд отца, провожающего её автомобиль.

***

Элайджа подошёл к небольшому особняку. Брат скинул ему адрес около двух часов дня, но из-за начавшегося карнавала, добраться до дома Майкла он смог лишь к шести вечера. Мужчина толкнул двери, и они свободно открылись. Элайджа, обеспокоенно сдвинув брови, вошёл. В доме стояла идеальная тишина, что немного напрягало. Эл прошёл в гостиную и обнаружил разгромленную мебель и в центре всего хаоса лежал его младший брат.

Элайджа поспешил к нему и первым делом нащупал пульс. К счастью, он был стабильным.

— Коул? — Старший Майклсон побил немного по щекам брата, дабы провести его в сознание.

Парень медленно открыл глаза, осматривая комнату, пока его взгляд не наткнулся на брата. В глазах Элайджи был страх и беспокойство. Кол поднялся, принимая сидячие положение, и тут же схватился за голову.

— Вот что за привычка бить по голове? — Простонал он. — Что, нельзя запереть где-то или снотворное подсунуть?!

— Что здесь произошло? — Элайджа указал на разгром в комнате.

— Вот же чёрт! Где Кэролайн?! — Кол встал с пола и побежал к лестнице, пытаясь не упасть от головокружения. Подъём по лестнице был равносилен подъёму на гору. Элайджа не совсем понял, о чем говорил его младший брат, но последовал за ним.

Кол кое-как добрался до одной из спален, двери были закрыты, но оба брата уже знали, что ничего хорошего там не обнаружат.

Кровавая кривая линия выглядывала из-за двери. Элайджа нажал на ручку и дверь открыла ужасное зрелище. Вся комната была залита алой вязкой кровью, у окна лежал мужчина (один из охранников, судя по форме), стеклянными глазами смотря в потолок. Слева у кровати ещё два трупа, так же бывшая их охрана. Кол облокотился на косяк двери, борясь с головной болью. Внутренний голос уже во всю орал на него за глупость и неосмотрительность.

— Хочу верить, что она жива. — Пробормотал Кол, опускаясь на залитый кровью пол.

— Пока жива. — Элайджа показал лист бумаги, так же, как и всё здесь, забрызганное кровью. — Кто это был?

— Что там? — Кол проигнорировал вопрос брата, поднимаясь с пола и подходя к нему.

— Кэролайн у меня. Мне нужен Элайджа. Приведи брата, и девушка не пострадает. — Прочитал записку Элайджа. — От кого это?!

Старший Майклсон повысил голос, брезгливо отбрасывая записку.

— От Фина. — Элайджа замер на месте, не сводя взгляд с брата. — Он жив.

Внизу послышался какой-то шум и спустя пару минут в проеме двери появился Клаус.

— Что произошло? — Никлаус осмотрел комнату. — Где Кэролайн?!

— У Фина. — Обречённо ответил Кол, не смотря брату в глаза.

— Кажется, ты забыл упомянуть о ещё одном чудесном воскрешении, Никлаус, — осуждающе произнес Элайджа, складывая руки на груди.

— Потом разберетесь кто кому, что не сказал, — Майкл появился за спиной Клауса, останавливая начинающиеся спор. — У нас есть более серьёзные проблемы. И Эстер назначила мне встречу.

— Ты не пойдёшь к ней на встречу сам! — Клаус повернулся к отцу.

— Но и ты пойти не можешь, — возмутился Майкл, — Во-первых, весь Новый Орлеан увешан твоими фотографиями! А во-вторых, Ребекка все ещё арестована. И кому-то, в конце-то концов, нужно заняться поиском Фина.

— Но могу пойти я, — предложил Элайджа.

Кол хмыкнул, покачав головой.

— Эл, ты должен вытащить Бекс. Я свои связи и средства перекинул на Россию. К тому же приглашение именное.

— В итоге пойдешь один?! — хмыкнул Клаус, обращаясь к отцу.

— Не доверяешь мне? — усмехнулся тот.

— Я никому не доверяю безопасность моей семьи. Но раз нет выбора, то иди.

— Андриан, нужна твоя помощь, — как только Майкл ушёл из зоны слышимости, Клаус набрал практически единственного человека, который мог обеспечить лучшую слежку. — Мне нужно знать о чем сегодня будут говорить Майкл и Эстер. Позвони, когда будут новости. — Никлаус убрал телефон, ещё раз оглянув комнату. — А мы пока должны собрать всю информацию на Фина.

Бурбон Стрит

— Не думал, что ты выберешь столь многолюдное место. — Майкл присел за столик.

Эстер его уже ждала в кафе, задумчиво рассматривая карнавал за окном.

— Мне не за чем прятаться. Все равно вы можете найти меня.

— Давай ближе к делу, — Майкл недовольно смотрел на бывшую супругу.

— Я когда-то так тебя любила. Наша история такая запутанная и прекрасная. — Эстер чуть улыбнулась, выстраивая умиление, после добавила: — Напоминает историю любви нашего сына.

— Не сравнивай настоящие чувства Никлауса, со своими играми.

— Эх, дорогой, ты так и не понял ничего. — Эстер окинула взглядом Майкла. — Я поначалу не играла. Я любила тебя. Ровно до того момента, пока ты не заставил меня впервые убить. Ты помнишь это?

— Эта история вековой давности. Сомневаюсь, что она тебя вообще интересует. Что ты хочешь?

— Убей Кэролайн.

— У тебя совсем крыша поехала. — Майкл поднялся, собираясь покинуть кафе.

— Задумайся, Майкл. Все началось с этой семьи. — Эстер крепко вцепилась в руку бывшего мужа. — Если бы Бил не приехал в Новый Орлеан, мы до сих пор были бы вместе. Мы бы были обычной счастливой семьёй.

— В этом нет вины Била, Кэролайн или ещё кого-то еще. Виновна лишь ты. Ты лгала, что Никлаус мне не сын. Ты лишила Фрею семьи. Ты разрушила всё и если кто-то и заслуживает наказания, то это ты.

Майкл вырвал свою руку из хватки женщины, смерил её взглядом и направился к выходу.

Несколько посетителей оглянулись в сторону этой парочки.

— Убей Кэролайн, и я дам тебе лекарство от рака. — Майкл замер у входной двери, сжимая ручку.

***

— Кажется, ты должен был вытаскивать нашу сестру, — недвольно произносит Клаус, не отрываясь от ноутбука, как только в комнату входит Элайджа.

— Ребекка будет дома уже через часа два. — Элайджа положил перед братом небольшой клочок бумаги.

— Что это?

— Послание от Фина с новыми требованиями. — Элайджа расположился в кресле напротив брата. — Он хочет, чтобы мы сделали выбор между Хейли и Кэролайн.

— Глупое действие с его стороны, ведь выбор очевиден. — Никлаус покрутил перед собой письмо.

— Я бы не спешил с выводами. — Клаус наклонил голову в бок, хмуро и вопросительно смотря на старшего брата.

— Есть причины, из-за которых я должен быть обеспокоен жизнью человека, предавшего нашу семью?

— Их две: она мать твоей дочери и... — Элайджа замялся, глубже вздыхая, — Она ждет от меня ребенка.

— Так вот, где ты был все это время. — Клаус ухмыльнулся, покачав головой. — Ты наивный дурак, Элайджа! Хейли вьет из тебя веревки, а ты только и рад.

— Никлаус... — старший брат сделал попытку вразумить брата, но тот даже договорить ему не дал.

— У тебя проблемы с памятью. Так что твои представления о той женщине могли поменяться.

— Хейли дала мне противоядие. Моя память в полном порядке. — Элайджа встал, не сводя тяжёлого взгляда с брата. — И я прекрасно помню, Никлаус, что не тебе меня судить.

— Ты подвергаешь семью опасности.

— Так же как и ты сам неоднократно. Твои отношения с Кэролайн приносили столько проблем этой семье, что мое желание защитить ребенка едва ли соизмеримо. И не святотатствуй.

— Святотатством было трахать мать своей племянницы, молчу о том, что она предала даже родную дочь.

— Ну, конечно, — усмехнулся Элайджа.

— Не в обиду, брат. Действуй, как знаешь. Вся ответственность на тебе.
— Как и всегда.

— Идём, — Кол вошёл в комнату.

Он непонимающе замер, увидев как старшие браться сверлили друг друа взглядом, сжимая кулаки.

— Мы нашли Фина, — добавил он, когда братья обернулись. — Что-то произошло?

Но ему никто не ответил.

***

— Любая активность Фина за последние время очень внимательно отслеживалась. — Андриан стоял у карты Нового Орлеана, рассказывая, что он с Колом смог вычислить. — И мы смогли отследить мальчишку, что принёс сегодня вам письмо. Он встретил Фина здесь...

Андриан быстро, но чётко нарисовал небольшой крестик на пересечение Бурбон стрит и улицы святого Петра.

— Все звонки, что удалось отследить, были так же недалеко от этого места. — Дополнил Кол, он серьёзно смотрел на братьев, которые сидели напротив него в креслах. Младший Майклсон догадывался, что между ним кошка пробежала, но не понимал какая.

— Это же всего в нескольких шагах от бывшего нашего особняка. — Догадка шокировала Никлауса. — Вы утверждаете, что...

— Фин нашёл укрытие именно на месте вашего бывшего дома. — Подтвердил Андриан.

— Но он сгорел до тла... — произнес Клаус.

— Или не совсем, — хмыкнул Эл, со взглядом скептика взглянув на брата.

Тот цокнул языком, понимая, на что намекает старший брат.

— Ну, конечно! Подвал!

— Как иронично, Никлаус, что в твоё любимое место до сих пор продолжают попадать люди. — Слова Элайджи сочились ядом и он этого даже не пытался скрыть. — История всё же циклична, раз Кэролайн суждено там умереть.

— Повтори, — понизив тон, приказывает Клаус.

— Я как всегда вовремя. — Ребекка вошла в гостиную настолько тихо, что её никто не заметил. — Рада, что ты вернулся.

Бекс обняла старшего брата.

— Что я только что слышала? — недовольно взглянув на обоих братьев, спрашивает Бекс, сложив руки на груди. Элайджа отвел взгляд, делая вид, что внимательно изучает карту, Никлаус же стойко выдерживает взгляд с невозмутимым лицом, явно не собираясь поддаваться ее напору. Когда взгляд сёстры метнулся на Кола, тот пожал плечами и просто ответил:

— Был занят другого рода информацией.

— Пока вы не озвучите свою проблему, никто отсюда не уйдет.

— Ну, ты можешь оставаться, — хмыкнул Клаус, поднимаясь.

— Сел! — приподняв голову и смерив строгим взглядом брата, приказывает Ребекка, понизив тон.

Клаус все же послушался.

— Фин ставит перед выбором: Кэролайн или Хейли. Подожди фыркать, сестра, — хмыкает Никлаус, когда та приподнимает бровь, на что Элайджа закатывает глаза. — Угадай, кто залетел о нашего братца.

— Хейли беременна? — удивляется Ребекка и переводит взгляд на более старшего брата, — Как... Как давно?

— Почти три месяца.

— Хорошо. Но в чем проблема?

— Кого по-твоему мы должны выбрать? — чуть повысив тон, возражает Клаус, едва не злясь.

— Идиоты! Вы и выбирать не должны. Речь идет о спасении матерей ваших родившихся и неродившихся детей! — Ребекка зло сверкнула глазами. — Вы нашли месторасположения Фина? — спрашивает она, отвернувшись от братьев.

— Ваш особняк на Бурбон стрит, — кивнул Андриан. — Он скорее всего используется подвал.

Элайджа встал с кресла и подошёл ближе к карте.

— Можно ли как-то сыграть на эффекте неожиданности? Проникнуть незаметно?

— Нет, — ответил Клаус, присоединяясь к остальным в созерцании карты. — Во-первых, он ждёт нас, а во-вторых, есть лишь один вход туда, он же и единственный выход.

— Все очень плохо, — констатировала девушка.

— Нам придётся играть по его правилам, — вздохнул Кол, на что все старшие уставились на него, как на идиота. — Что? У нас вообще-то нет другого выхода.

***

Никлаус готовился к встрече с Фином у себя в комнате. Светлая повседневная одежда сменилась на маскировочное чёрное одеяние. Под правой штаниной скрылся острый военные нож, а в кабуре пистолет.

Быстрых стук в дверь и на пороге появился Андриан.

— Мои люди потеряли Майкла. Он не засветился ни на одной из камер.

— Известно, о чем они говорили с Эстер?

— Увы, она выбрала кафе на Бурбон Стрит — там слишком шумно, чтобы послушать. Но Майкл точно покинул кафе один.

Никлаус сжал кулаки, посмотрев через окно на заходящее солнце и толпу людей, танцующих под джаз.

— Возможно, он всего лишь застрял в пробке, — добавил Андриан.

— Будем надеяться. — Клаус отвернулся от окна и посмотрел на парня. — Мне жаль, что у тебя с Хоуп ничего так не вышло. Если быть честным.

— Нам нужно идти, — кивнув, произносит мужчина, отводя взгляд от Клауса.

Андриан собирался покинуть комнату, но в последний момент остановился и все же встретился взглядом с Майклсоном.

— Мне не жаль, что все так вышло с Хоуп. Мы оба получили урок и Хоуп будет куда счастливей с другим.

***

Из-за огромной пробки, которая не позволяла продвинуться хоть на метр в ближайшие пол часа, все покинули машину и направились в сторону особняка сквозь толпу.
Прохожие сталкивались с Майклсонами и старались быстрее скрыться с дороги этой странной четверки.

Когда они подошли к необходимому месту, то обнаружили пустой участок, окружённый высоким забором. Они обменялись взглядами. Клаус нажал на ручку и калитка с тихим скрипом открылась. Внутри двора, кроме обгоревшей земли, да небольшого люка, ничего не было. Никлаус осторожно вступил внутрь, осматриваясь, ожидая внезапного нападения. Но все было спокойной. Остальные вошли следом за ним.

Элайджа приблизился к люку и медленно открыл его. Вниз, как и прежде, вела винтовая лестница, которую ни что не освещало. Родственники вновь обменялись взглядами и первым пошёл Кол, за ним Клаус, Реббека и Элайджа.
Они пытались ступать как можно тише и осторожнее. Лестница была слишком крутой и влажной от сырости. Ближе к подножью, появился тусклый голубоватый свет.

Их ждали...

Фин стоял на другом конце широкого коридора. Его взгляд скользнул по братьям и сестре.
Казалось, каждый услышал удивленный вздох Ребекки. Её взгляд скользил по старшему брату, напоминая и сравнивая его с тем образом, что остался у неё в памяти.

— Фин, — выдохнула девушка.

Бекс неосознанно сделала несколько шагов вперёд, но Элайджа тут же схватил сестру за руку, останавливая её.

— Как ты выжил? — спросила она. Выражение лица с удивленного сменилось на хмурое.

— Именно для этого мы и здесь. Скоро к нам присоединяться родители, но пока...

Фин открыл дверь рядом с ним и оттуда вышла Кэролайн, немного покачнувшись, но устояв на ногах. На левой щеке вдоль скулы тянулся синяк, одежда была мятой, испачканной в грязи и крови, а волосы растрепаны. — Она почти главный герой сегодняшнего вечера.

У горла Кэролайн возник нож. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь отодвинуть лезвия на столько сколько хватало на то места.

— Отпусти её! — Никлаус сделал шаг к старшему брату, и Фин тут же надавил ножом на шею, пуская несколько капель крови течь по белой коже девушки. Кэролайн вскрикнула от обжигающей боли.

— Шутить не стану. Пистолет на пол.

Никлаус сильней с жал пистолет, но все же стал его опускать.

— Нет. — Крикнула Кэролайн и нож вновь сдавил горло, но девушку это не остановило. — Эстер хочет увидеть мою смерть и пока её нет, ты ничего не сделаешь.

— Не испытывай судьбу, дорогуша, — шипит Фин.

— Будь иначе, ты уже убил бы меня. Эстер безумно хочет видеть мои страдания, ведь это я убила Билла.

— Фин, опусти нож и мы спокойно поговорим, — голос Элайджи как всегда звучал спокойно.

— В последнюю нашу встречу я послушал тебя и загремел за решётку, где позже ты заплатил, чтобы меня убрали.

— Это правда? — шокировано спросил Кол, не веря, что именно Эл мог такое сделать.

— Фин был угрозой для семьи. — Просто ответил Элайджа, он не выглядел раскаявшимся, лишь выпрямил спину, смотря в глаза Фину.

— Как хорошо вновь собраться всей семьёй. — Эстер спускалась по ступенькам, стуча каблуками, будто отсчитывая секунды до неизбежного. — Фин, тебе стоит остановиться, хочу насладиться этим сама.

Эстер прошла по коридору, остановившись у Кэролайн и прижала дуло пистолета к голове блондинки.

Фин скривил губы в усмешке, наблюдая за растерянность остальных.

Клаус повёл плечами, почувствовав оружие позади себя на уровне сердца. Повернув голову, он встретился взглядом с отцом.

— Ну, конечно! — усмехнулся он, испытывая настоящее разочарование. — Ты не мог остаться на стороне своих детей. Это просто противоречит вашей с матерью натуре.

Майкл на это лишь закатил глаза, снимая пистолет с предохранителя.

— И так, Элайджа, ты решил мою судьбу под предлогом того, что я угроза. — В глазах Элайджи появился страх. — И я смотрю тебе это понравилось. — Фин открыл противоположную дверь и из неё вышла Хейли. На девушке не было видимых повреждений и это немного успокоило Эла. — Теперь предлагаю решить, кто умрёт. Мать ребёнка твоего брата или же девушка, которая носит под сердцем твоего? Хотя стоп. Они же обе матери дочерей твоего брата. Я запутался.

Никто, кроме самого Фина, иронию не оценил.

— Остановись сейчас и мы сможем все исправить, — голос Элайджи был спокойным, но сжатые кулаки и напряжённые плечи выдавали его состояние.

— Поздно.

Повисло недолгое молчание.

— Они все равно умрут обе. — Медленно произнёс Элайджа, встретившись взглядом с братом. — Кэролайн здесь только из-за того, что Эстер жаждет мести, а Хейли ты убьёшь в отместку мне. На самом деле, у меня нет выбора.

Фин лишь вновь усмехнулся.
Хейли испуганно прижала руки к уже округлому животу, со страхом смотря на Элайджу.

— К чему эта игра?

— Хотел увидеть, кого ты любишь сильней: семью или уже неродившегося ребёнка, а, может, саму Хейли? — Фин пожал плечами, разочарованно вздохнув. — Жаль, не узнаю. Мама, давай закончим.

— Или все же нет. — Андриан появился позади Майкла, наставив на него пистолет, а Фин схватил Хейли, приставив нож уже к ее горлу.

— Что за спектакль? — Фин закатил глаза. — Вы все знаете, что уже проиграли. Хватит этих глупых драм.

В полной тишине прозвучал щелчок предохранитель.

— Эстер... — голос Клауса прозвучал низко и угрожающе.

Всех отвлёк металлический стук, через комнату прокатился небольшой объект. Остановился он ровно посреди коридора.

— Дымовая шашка. — Пробормотал Клаус, закрывая глаза рукавом куртки.

Фин в растерянности отпустил Хейли, та воспользовавшись случаем побежала к Элайдже. Мужчина обнял девушку, утягивая её ближе к лестнице. С разных сторон раздался кашель.

— Действуй. — В тот же момент Майкл вложил оружие в руку сына, поднимая свои руки над головой. Клаус лишь не секунду посмотрел на отца и, держась за стену последовал туда, где в последний раз видел Кэролайн. Лишь на расстоянии вытянутой руки он увидел Эстер, она так и продолжала держать оружие у виска девушки.

— Отпусти её, — Говорить было тяжело из-за едкого дыма.

— Делай, что сказано. — Позади Эстер появился Андриан.

Женщина оттолкнула от себя Кэролайн и, развернувшись, направляет дуло на парня.
Андриан, не теряясь, делает небольшой шаг влево, хватая пистолет одной рукой, а второй ударяя женщину по руке, забирая у неё оружие. И вот то же дуло направлено на Эстер.

На несколько секунд наступила полная тишина. Кэролайн еле дошла до Никлауса, почти рухнув в его объятья.

— Я скучала. — Кэролайн прижалась к мужчине, облегчённо выдохнув.

Сквозь дым стали просачиваться силуэты, когда Клаус увидел сестру стоявшую слишком близко к Фину. Майклсон хотел крикнуть ей, но было слишком поздно. Нож Фина вошёл в тело девушки с удивительной лёгкостью. Короткий всклик, и тело Ребекки, будто в замедленной съёмки, падает на пол.

Все дальнейшие события происходили слишком быстро. Кол накинулся на Фина, буквально прибивая его к земле, из-за чего возникшим ФБРовцам пришлось оттаскивать его от брата.
Клаус на тот момент пытался привести в сознание сестру. Вскоре все стояли на улице. Схваченных увезли в участок, а пострадавшую в больницу. Остальные Майклсоны уехали домой, пытаясь прийти в себя.

Три дня спустя

День выдался под стать общему настроению.
Тёмные тучи сгустились над Новым Орлеаном, по улице гулял холодный ветер, а люди и вовсе, казалось, вымерли. Никлаус жил здесь долгие годы, но впервые за все время видел город таким пустым. Мужчина стеклянным взглядом посмотрел на свой чёрный костюм в зеркале. Он уже третий раз пытался завязать галстук, но не выходило идеально, и он вновь развязывал и начинал сначала.
Тёплая рука легла на плечо, останавливая безнадежные попытки.

— Давай помогу. — Кэролайн ловким движением завязала все, как нужно. — Вот так-то лучше.

Блондинка попыталась улыбнуться, но вышло плохо. Последние три дня вымотали всех. Слишком многое свалилось за короткое время на семью.
Ник посмотрел в зеркало на работу девушки, застегнув пиджак. Он лишь благодарно кивнул. Силы на злость закончились в тот же день, когда и сообщили о смерти сестры. Он все ещё слышал слова Андриана: так же чётко, как и три дня назад: «Мне жаль. Ребекку не удалось спасти. Тебе стоит позвонить её мужу».

Тогда он не знал, куда деть себя и свою злость. Возможно, именно ему далась тяжелей всех потеря сестры. Поначалу он злился на всех, срываясь при малейшем обращении с просьбой взять себя в руки, но вскоре понял, что безумно злится на себя.
Он дал ей обещание, что ничего не случится. Именно ей он это пообещал. И именно она и пострадала.

Кэролайн все еще сос трахом поглядывала на мужчину, вспоминая, как еще день назад, он крушил свой кабинет, будучи жутко пьяным и не контролирующим себя. И все же в итоге он выплакался в ее объятьях, сидя на полу возле побитого серванта.

— Пора. — В комнату вошёл Элайджа. Он выглядел идеально, как и всегда. Старший Майклсон был убит смертью младшей сестры не меньше, чем остальные. И, как бы пародоксально не звучало: чем хуже у него было на душе, тем лучше он готовился к похоронам. Фактически, он был единственным, кто этим занимался. Если Клаус слишком горевал, чтобы этим заниматься, то Кола и вовсе не было видно до похоронной процессии.
Семья боялась, что он вовсе не придет, но он все же появился ко времени, одетый в идеальный черный костюм, дополнением к которому стали черные очки.

Похороны Ребекки Майклсон были по всем канонам Нового Орлеана. Оркестр
возглавлял процессию, играя скорбный медленный марш. Семья следовала за гробом.

Для всех ее смерть казалась неправильной: погибла в войне, к которой она меньше всех причастна. У нее осталась маленькая дочь и любящий муж. Смерть забрала ее слишком рано.

Кэролайн взглянула на Метта и его дочь.
Мужчина был измотан и из жизнерадостного и веселого человека превратился в пустую оболочку: настолько его пошатнула смерть жены. И этого человека явно удерживала теперь в этой жизни лишь дочь, что прижималась к нему, крепко обхватывая шею, и не переставала беззвучно плакать.

На кладбище «преподобный отец», стоя у могилы, спокойной проговорил традиционную для события фразу:

«Из праха в прах, из пыли в пыль, какое горе, что сестра Ребекка покинул нас так рано».

Никлаус стоял в нескольких шагах от могилы, не сводя взгляда с сестры. Её кожа потеряла привычный румянец, но в общем она выглядела точна так же, как и при жизни. Когда люди в чёрных одинаковых костюмах собрались закрыть гроб, Клаус покинул толпу, останавливая их. Семья и присутствующие озадаченно наблюдали за ним.
Ник подошёл к гробу сестры, опускаясь перед ним на колени.
Никлаус снял свой перстень — семейную реликвию, которая передаётся лишь по мужской линии, и вложил его в ледяную руку Бекс.

— Ты заслужила его как никто другой, сестра, — по щекам мужчины вновь потекли слезы, но он не стал обращать на это внимание. — Мне будет тебя не хватать. Нам всем.

Клаус поцеловал сестру в лоб, на секунду прикрывая глаза.
Он поднял голову к небу, и на его лице появилась нежная улыбка. В воздухе кружились крупные снежинки.

— А вот и первый снег, — он обратился к сестре, на секунду забыв, где он и что с Ребеккой.

Но улыбка погасла, когда лёгкое наваждение спало. Клаус бросил на сестру долгий взгляд, запоминая каждую мелочь в ней.
Мужчина поднялся с сырой земли, возвращаясь к семье.

— Единственное, что от нас требовалось, — впервые за долгое время прозвучали слова Кола. Его осевший хриплый голос привлек всех, кто стоял рядом, — это сберечь единственную сестру трем братьям. Но лучшее, что мы смогли сделать, это явиться сюда в вычищенных ботинках.

Гроб девушки с глухим ударом закрыли и стали медленно опускать в яму.

Кэролайн отвернулась и взглянула на Кола. Тот шмыгал носом, все же под очками скрывая покрасневшие от нескончаемых слез глаза. Но он единственный, кто не сводил взгляда с погребения сестры. Он стиснул зубы, сжал кулаки и смотрел... дабы запомнить этот позорный момент в истории Майклсонов.

Люди стали расходиться, оставляя на сыром бугре земли букеты цветов.

Красивые крупные снежинки сменились на мелкую крупу, которую закручивал в вихри ветер. На кладбище остались лишь они.
Элайджа перевёл взгляд на замершую девушку. В тёмных волосах девушки запутались снежинки, нос и щёки покраснели, и от порывов ветра она всем телом вздрагивала. Элайджа подал ей руку и они вместе покинули кладбище.
Следом ушел Кол.

— Нам тоже стоит вернуться домой, — прошептала блондинка, стирая с щёк слёзы.

— Но где наш дом, Кэролайн? Есть ли вообще? — Никлаус спрятал руки в карманы пальто.

— Конечно есть! Он в России и там нас ждут дочери. — Клаус ничего на это не ответил, лишь последний раз бросил взгляд на могилу сестры.

Россия

— Мама, Папа! — По всему дому разлетелся детский голос и уже через секунду по лестнице бежала и сама обладательница столь громкого восклика.
Не останавливаясь, Флоренсис врезалась в родителей, пытаясь маленькими ручками обнять сразу двоих. Никлаус с Кэролайн в ответ обняли дочь.

— А по дяде соскучилась? — радостно спрашивает Кол, когда девочка отрывается от родителей.

— Дааа! — вскрикивает Флоренсис и кидается в объятья дяди, взлетая вверх, когда тот ее подкидывает.

— Что делает тетя Давина? — спрашивает он, потрепав ребенка за щечку.
авина? — Кол посмотрел на лестницу, но оттуда никто не спускался. Неужели Давина его не ждет... с которой всего секунду назад сбежала Флоренц.

— Она у себя в комнате, — пролепетала девочка, — кажется, она заболела. — чуть надув губки, добавляет она.

Кол отпустил девочку, чувствуя как внутри завязался тугой узел неприятного предчувствия.
Он направился на второй этаж.

Мужчина толкнул дверь и вошел.

Давина лежала на кровати, о чем-то задумавшись, поэтому не сразу его заметила. Увидев, она мгновенно присела, став нервно поправлять свои волосы.

— Привет, — чуть улыбнувшись, произнес он и присел рядом.

Давина улыбнулась и обняла его чуть подрагивающими руками.

— Как ты? — спросил Кол, оглядывая исхудавшее бледное лицо девушки, после чего провел ладонью по ее лбу.

— Неплохо, — хлопнув опухшими глазами, произнесла она.

Кол подумал, что это простудное, но девушка не выглядела заболевшей. Разве что отравилась.

— Флоренс говорит, что ее тетушка Давина заболела, — проведя по волосам девушки, мужчина нежно улыбнулся.

— Все в порядке. Просто утомилась. Мне очень жаль, что Бэкс... — голос девушки дрогнул и она лишь обняла парня.

— Знаешь, мать и Фина посадили надолго. Теперь они нас не потревожит, — вздохнув, прошептал Кол, после чего невольно усмехнулся: — Досталось же нам всем от собственных родителей. Но скоро все утихнет, и мы можем подумать наконец о свадьбе. А после улетим на какой-нибудь остров, где проведем медовый месяц, занимаясь серфингом. Ты ведь умеешь плавать?

Давина так задумалась, что едва ли услышала вопрос. Ее тревожили иные планы.

— Эй, все наладится, не грусти, — Кол попытался взбодрить девушку, думая, что ее так расстроили последние события и его отсутствие, — Хочешь, пойдем куда-нибудь? Ты и так...

— Я беременна, Кол, — не выдержав, выдала Давина, отрываясь от мужчины.

Повисла тишина.

Девушка подняла глаза на парня, пытаясь понять его реакцию, но Кол сидел не шевелясь. Медленно все краски сошли с его лица.

— Что? — прошептал он, побледнев.

— Я беременна, — Кол нахмурился, словно совсем не понимал значение слова.

— Как? — Давина покраснела, прикусив губу, продолжая молчать. Взгляд Кол мужчины резко ожесточилось. — Таблетки?

Казалось, этот вопрос был последней надеждой услышать, что девушка просто шутит, но Ди отрицательно покачала головой. Кол сглотнул ком в горле, пытаясь сдержать себя.

— Ты не принимала их? — Давина продолжала молчать, смотря на него. Кол был зол, очень зол. — Черт, Ди!

Он встал с кровати, одним резким движением снося всё с прикроватной тумбочки, заставив Давину подпрыгнуть.

— Я, блядь, не могу в это поверить! Я думал, мы договорились, договорились не спешить! Как ты могла просто проигнорировать это?!

Девушка уставилась на свои сжатые пальцы. Кол мерил комнату шагами, пытаясь вновь что-то не разбить.

— Я знаю. Мы договорились, — Давина попыталась хоть как-то начать успокаивать мужчину, — Мне очень жаль.

— Жаль? — Кол хмыкнул, пробежав рукой по волосам.

— Кол...

— Ох, к черту... — сказал Кол небрежно и поднял руки вверх, признавая некое поражение.
Он просто развернулся и покинул комнату, а псоел и дом, кажется, разбив вазу внизу у лестницы.

***

Сначала прозвучал треск фарфора, а после входная дверь громко хлопнула, отвлекая Клауса с Кэролайн от разговора. Кэр любопытно выглянула из кухни. Давина стояла внизу лестницы, едва не плача. Клаус вышел следом за Кэролайн.

— Он ушёл, — хмыкнула девушка и направилась обратно наверх.

— Что происходит? — спросил Клаус, не сводя взгляд с Давины.

— Ди ждёт ребёнка. — Кэролайн тяжело вздохнула, когда взгляд мужчины метнулся к ней. — И судя по всему она все рассказала Колу.

Взгляд метнулся к осколкам вазы на полу.

Клауса удивила новость, так как пара еще только готовилась к свадьбе, но больше удивила реакция брата.

Чуть озадачившись, мужчина провел пальцами по скулам.

— Я пойду поговорю с ним, — Клаус направился к выходу.

Кэролайн направилась к Давине.

— Хочешь травяной чай или что-нибудь еще? — спросила она, войдя.

— Я бы предпочла чего-то более крепкого, но... чай, так чай, — ответила девушка, шмыгнув носом.

***

Никлаус хорошо знал брата, поэтому сразу направился в ближайших бар, который находился всего в нескольких метрах от их особняка. В баре, несмотря на ранний час, уже было многолюдно. Клаус сел за барную стойку рядом с братом, махнув бармену в отказывающем жесте. Кол бросил в него лишь мимолётный взгляд, делая глоток из своего стакана.

— Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Мне давно не десять. — Сказал Кол, жестом прося повторить. Это уже не первая его доза алкоголя, но как назло сегодня ничто не хотело туманить мозг, и это еще больше бесило парня.

— Кол, я не буду тебя нравоучать. Я не Элайджа. — Никлаус забрал из рук брата его бокал, отложив его в сторону. Кол хмыкнул, не веря словам Клауса. Неважно сидел сейчас за столом Клаус или Элайджа, да хоть призрак его сестры, каждый из них будет читать ему морали, пытаясь направить на праведный путь. На то они и старшие братья и... уже мертвая сестра. — Я пытаюсь понять, почему ты так поступаешь.

— Клаус, оглянись! — Кол рукой обвел бар. — Вся наша жизнь это огромный ком из неприятностей! И каждое наше действие лишь приближает нас к сырой земле и надписи на мраморной плите! Я не хочу такую жизнь и для своих детей! Я не желаю вернуться в один день домой и найт труп Давины, лишь потому что какому-то очередному фрику мы когда-то перешли дорогу. Да я не удивлюсь, если оживет очередной родственник, жаждущий отомстить нам за то, чего мы даже и не делали.

- Я был на твоём месте, Кол. Восемнадцать лет назад я молодой и глупый узнаю, что стану отцом. Я даже слушать не стал, предложив избавиться от ребёнка. Но Эл меня уговорил рискнуть – побороться за своё счастья, давая отпор своим страхам. Сейчас у меня две дочери и ты не представляешь, насколько это чудесно. В этом мире если и есть настоящая любовь, то этой детей к родителям. Любишь, несмотря ни на что.

Клаус воодушевленно взглянул на Кола, который и бровью не повёл.

- Все мы с самого рождения пытаемся бороться за своё счастье, но ничего хорошего пока что эта борьба не приносит.

- Семья – это кропотливый труд. Каждый день ты работаешь над тем, чтобы она процветала в достатке и безопасности. Не стоило звать Давину замуж, если ты не готов создать с ней семью, - Клаус вздохнул, переводя дыхание, и развернулся к брату. – Ребёнок уже есть, Кол. Пусть раньше, чем ты ожидал, но с этим уже ничего не поделаешь. Ты можешь не принять этого, но сейчас главное обеспечить ребёнку достойную жизнь в семье, которая будет его защищать и заботиться.

- Защищать говоришь? Будь Ребекка здесь, что бы она на это ответила? – горько усмехнулся Кол, хлопнув ладонью по столу, после развернулся и с усмешкой взглянул в глаза старшего брата – Подожди... а разве она не мертва? Не мы ли так и не защитили ее?

Клаус опешил, словно от пощечины: Кол знал как ударить побольнее и никогда не щадил.

Клаус надеялся увидеть в глазах младшего брата хоть каплю сожаления, но там были лишь горечь и злость.

- В твоём будущем ребёнке уже течёт кровь Майксонов, а Майклсоны своих не бросают. Поверь, женщины более беспощадные, когда дело касается защиты семьи, поэтому будь уверен, Давина и без такого идиота, как ты, справится с тем, чего ты боишься. А мы ей в этом поможем, - Клаус поднялся и хотел уже уйти, но все же, прильнув к уху брата, негромко добавил, - Однажды, проснувшись в одиночестве, ты можешь пожалеть, что сам же себя и лишил семьи, будучи трусом, не сумевшим взять на себя ответственность за ее создание. Сомневаюсь, что твой ребёнок потом тебе это простит. – Клаус отпрянул и с призрением взглянул сверху вниз.- А вот Ребекка погибла, делая все, чтобы защитить свою семью, потому что в отличии от некоторых, она никогда не была трусливой. И будь она здесь, то сказала бы тебе: «Не будь мудаком!»

Клаус спешно покинул бар, желая поскорее вернуться домой и заняться делами куда более перспективными, нежели его младший брат.

***

- Как все прошло? – спросила Кэролайн, когда Клаус вошёл в спальню Давины,, предварительно постучавшись.

Давина в этот момент была в ванной и корчилась над раковиной.

- Девять месяцев ада, - вздохнула Кэролайн.

Клаус был подавленным, что уже навило кучу мыслей по поводу разговора братьев.

- Никак.

Давина вышла из ванной и присела на кровать.

- Я уже придумала имена. Если будет девочка, хочу назвать Изабель. Если будет мальчик – Робин.

- Изабель или Робин Майклсон... Звучит, - улыбнулся Клаус, присаживаясь в кресло.

- У ребёнка не будет фамилии отца, отказавшегося от него, - строго проговорила Давина, стрельнув взглядом в Клауса, отчего тот опешил.

- Давина, - все же, Клаус пришёл, дабы успокоить девушку, а не злить. – Твой ребёнок Майклсон, какую бы фамилию не носил. Кол идиот, не понимающий, от чего отказывается, но остальные не бросят тебя и малыша.

- Спасибо, Клаус. Хоть легче и не станет, но я признательна за поддержку, - Давина всхлипнула, понимая, что остаётся наедине с проблемами, что свалились на неё. Пусть семья и рядом, но это не заменит настоящую мужскую поддержку любимого.

- Эй. Кол вернётся: он ни за что не откажется от своего ребёнка! – не выдержав, возразила Кэролайн. - Сейчас он просто был не готов и испугался. Как только он все обдумает, он примет единственное правильное решение..

- Мне уже все равно. Я и так настрадалась с тех пор как узнала, что беременна.

Давина снова ушла в ванную, только в этот раз уже по привычке. Тяжело вздохнув, она принялась приводить себя в порядок, начиная с улыбки на лице, пусть и натянутой.

Клаус и Кэролайн ушли, понимая, что девушке хочется побыть одной.

- Семья не лучших отцов. Ты сам-то начал воспитывать Хоуп с восьми, а Флоренс с шести, - произнесла Кэролайн, расстался на стол чашки.

Клаус присел за стол, хватая стакан и бутылку коньяка.

- Серьезно? Будешь пить? – возмутилась женщина, но это было просто проигнорировано.

- Поэтому я очень не хочу, чтобы брат повторил мои ошибки. Я многое упустил, к сожалению.

- Да. Многое. Может скажешь, почему ты такой раздосадованный?

- Кол не без оснований боится предстоящего. Сегодня он пусть и причинил боль, но справедливо ткнул пальцем в смерть сестры.

- Боже. Ник, - вздохнула Кэролайн, теперь понимая, насколько больно мужчине. - Он сказал это на эмоциях.

- И все же он прав, - усмехнулся Клаус, делая первый глоток.

***

Утро.

Клаус и Кэролайн мирно спали под воздействием выпитого алкоголя, пока Флоренсис прыгала рядом с Давиной, помогая ей собрать вещи.

- А почему дядя Кол переезжает? – спросила девочка, кладя в чемодан очередную его футболку.

- Внутри меня чудо, которому нужно место много места в кровати. Дядя Кол не помещается теперь с нами, - роясь в подарках, произносит Давина.

- Выходит, мама уехала, потому что папа тоже не помещался? Но ведь я родилась и спала отдельно.

Давина замерла, взглянув в глаза девочки. Она расстроенно теребила краешек своего платья.

- Флоренс. Твоим родителям просто нужно было пожить отдельно. Это не из-за тебя.

- Мама меня прятала от папы. Взрослые игры такие.

- Кто тебе это сказал? – удивилась Давина.

- Дядя Кол сказал, когда я спросила у него, почему родители ссорятся.

Давина усмехнулась: нашла девочка, у кого спрашивать.

- Ты тоже хочешь спрятать малышку?

Разве что косвенно? Как после такого можно принять человека? Разве он сам не отказывается от своих прав?

Приди Кол вчера, или поздно ночью, все можно было бы исправить. Но Давина проснулась одна в холодной постели утром, побежала в ванную снова корчиться над раковиной, а после решила, что пора подумать о том, что лучше для ребёнка.

В последнее время Давина привыкла засыпать и просыпаться без тёплых мужских объятий, но тогда на то были причины. Сейчас же все приобрело иной смысл.

Проснуться брошенной куда тяжелее.

Стоило давно поговорить и расставить точки над i.

- Тётя, Давина! – Флоренс подошла и положила ладошки на щёки девушки, так как та долго не откликалась, уйдя в свои мысли. - Ты тоже хочешь спрятать малышку? Не делай этого. Дядя Кол будет плакать.

Давина улыбнулась, умиляясь девочке. Она была безумно милой. Напоминала даже больше Ребекку, нежели Клауса или Кэролайн.

- Я не уеду, милая. Мы просто собираем чемодан твоего дяди, чтобы на время переехал в другую комнату.

- Или в другой дом. – В дверях стояла Кэролайн, недовольно сложив руки на груди. – И что мы тут делаем?

- Ты и папа не просыпались, поэтому я пришла сюда.

- Давина, - устало вздохнула Кэролайн, глядя на чемоданы. – Ты занимаешься ерундой. Не выгонишь же Кола из собственного дома?

- Дом записан на меня и мы ещё не женаты. Я могу его выгнать, - будто ничего необычного, произносит Давина и поднимается с пола. – Но я этого делать не буду. Кол и без того уйдёт, я просто ускоряю процесс.

- Хорошо, - Кэролайн сдалась, зная, что беременную женщину ничто не уговорит, кроме виновника ее такового состояния. – Доченька, пойдём, я приготовила кашу.

- Давина покормила меня яичницей, - возразила Флоренс, мило насупившись, на что после все рассмеялись.

***

Вечером Кэролайн устроила семейный ужин. К сожалению, он не мог быть радостным или праздничным. Клаус хоть и ходил весь день в обычном состоянии, его чрезмерная задумчивость и отсутствие аппетита никак нельзя было не заметить.

По Ребекке скучали все.

- Кэролайн? – на кухню вошёл Клаус.

- Скоро можно садиться за стол. Ты чем-то расстроен?

- Созванивался с Меттом.. Элизабет отказывается что-либо есть, потому что это готовила не мама. - Клаус тяжело вздохнул, устало падая на стул. – Я предложил привезти девочку сюда, чтобы она проводила время с Флоренс, но Метт упёрся, что не хочет покидать Америку. Думаю забрать Лиз силой.

- Эй. Ты с ума сошёл? Даже не думай. Я сама поговорю с парнем и уговорю их приехать.

- Просто это невозможно! Элизабет нужна ее семья, а Метт оставляет ее с няней! Так что я дал ему два дня, чтобы привезти ребёнка сюда.

- Не буду говорить, что ты поступаешь жутко с человеком, который только потерял жену. Но Элизабет и правда стоит пожить с Флоренсис и Колом.

- А Кол тут причём? – удивился Клаус, взгляну на женщину, как на сошедшую с ума.

- Он умеет ладить с детьми и такой же позитивный, как была Бэкс..

- О да! Мы все заметили.

- Просто... я договорюсь.

Клаус не стал спорить. Все же Кэролайн была права.

В это время Кол стоял в прихожей. Он краем уха услышал разговор о племяннице.

Что ж... он любил детей своих братьев. Довольно парадоксально, что отреагировал так на появление своего.

Кол покинул прихожую и поднялся по лестнице на второй этаж, нервно сжимая букет в своих руках.

Он хотел постучать в закрытую дверь, но словил себя на мысли, что стучаться в собственную спальню очень глупо.

Открыв ее,, Кол замер на пороге. Два чемодана с его вещами стояли у стены справа от двери, полки опустели, а кровать и вовсе новая.

- Давина вышла из ванной, поглаживая свой ещё не округлившийся живот.

Заметив человека на пороге, она замерла.

- Привет, милая, - с ноткой обиды произнёс Кол, не понимая, почему его вещи у порога.

- Здесь все твои вещи – я оставлю эту спальню себе, если ты не против.

Кол удивленно смотрел на свою невесту, не понимая, как она до такого додумалась.

Признаться, он думал, что она будет его ждать, а не решит сразу выгнать из своей жизни.

Да в принципе не думал, что выгонит! Это абсурд.

- И куда меня выгоняешь? – опустив руку с букетом спрашивает Кол, не понимая, то ли улыбаться над этой ерундой, посчитав все всплеском гормонов, то ли злиться на поступок невесты.

- Можешь исчезнуть из моей жизни куда угодно.

- Из своего же дома? – усмехнулся Кол, не хотя верить в то, что женщина произносит это на полном серьезе.

Да она шутит.

- Небольшая плата ребёнку. Мы вернулась бы в Америку, но там может быть опасно для нашей жизни.

Кол был уверен, у него задергается глаз, если она скажет ещё раз «Мы», «Нам». Да даже живота не видно!

Кол так и не верил, что Давина настроилась серьезно. Она просто выплескивала обиду. Ну в самом деле! Он ведь даже не сказал, что отказывается от ребёнка, или хуже того, не заставлял делать аборт. Лишь накричал, что было глупо забыть про таблетки.

- Ди, это несерьёзно. Кончай обижаться. Я пришёл мириться.

Теперь очередь Давины удивляться.

Он издевается? Совсем не понимает, несколько все серьезно?

Давина поспешно сняла кольцо, вспомнив, что оно теперь не нужно и хотела уже бросить Колу под ноги, но его лицо на этот момент и так было красноречивым.

Теперь он понял, что Давина серьезно. Она подошла и положила кольцо на чемодан, после чего развернулась к выходу и хотела уже протиснутся в проем, оттолкнув мужчину, но Кол обхватил ее руками после чего встала на пути.

Иной раз он ее оттянул бы назад и уложил на кровати, но сейчас боялся ее трогать, ведь мог причинить вред и ей, и... ребёнку.

- Давина, подожди, - произнёс он.

Давина отскочила назад, и, Кол закрыл дверь, воспользовавшись этим моментом.

- Кол выпусти! – произносит она, но все же не подходит. Все равно мужчина удержит ее и не сдвинется с места.

- Ди, ты не можешь вот так вот меня бросить.

- Ты же бросил нас ещё вчера! Почему я не могу?

- Я был не готов к таким новостям. Вот я ушёл, дабы все обдумать.

- Я ждала тебя хотя бы к вечеру. Я всю ночь спать не могла! Я простила бы тебя, если б увидела рядом утром. Но ты, видимо, вообще не хочешь семью. Приперся через сутки! Можешь валить обратно туда, где все это время шлялся.

Разговор перешёл на высокие тона. Давина было можно. Забавно, но Кол уже сейчас мог видеть, где заскоки гормонов, а где она сама злится.

Сейчас, наверное, все сразу.

- Я вчера напился, поэтому не пришёл, - вскрикнул Кол. - А сегодня я улаживал кое-какие дела. Я правда пришёл мириться, Ди. И я и ни на секунду не задумался о том, чтобы бросить тебя и ребёнка. Просто я... - Кол все же сбавился тон, ведь Давина и так слушала.

В отличие от самого идиота, Давина всегда слушала человека, стараясь понять. И вчера ей в ответ всего-то нужно было понимание. Но Кол и слушать не стал. Наорал и ушёл, хлопая дверью, словно навсегда.

- Я знаю, что повёл себя как козел. Я испугался, Ди. Сейчас не самое время заводить детей, когда ждёшь, с какой стороны нападут в очередной раз. Но мне жаль. Прости меня за это.

Кол вглядывался в лицо невесты, надеясь, что его искренних извинений хватит, но та и бровью не повела.

- Хорошо, Ди. Я сдаюсь – Кол встал на колени, поднимая руки. - Я прошу прощения перед вами обоими. Я хочу семью, Ди. Но я хочу ее только с тобой. И я хочу этого ребёнка. Я обещаю, что буду делать все, чтобы защитить вас. Не оставляй меня одного, пожалуйста.

Давина смотрела на то, как Кол едва не плача, стоя на коленях, выпрашивал простить его. Но чего ей не хватало, чтобы броситься к нему на шею? Разве ей не хотелось, чтобы он был рядом?

- Давина, - вздохнул Кол, видя слезы глазах девушки, но не согласие.

Впрочем, разве однажды она его не дала уже?

Встав, Кол взял с чемодана кольцо и, подойдя к девушке, надел его на предыдущее место.

- Ты уже моя, Давина. И ребёнок мой. Хочешь ты или нет, вы мои, - Кол обнял невесту и облегченно вздохнул, вдыхая аромат ее волос.

Давина обхватила руками торс мужчины, чуть улыбнувшись. Вот что должен был осознать будущий отец: все и так его и он не может от этого куда либо деться, но должен искреннее возжелать.

- Я люблю тебя, - произнёс он. – И безумно боюсь потерять.

- Не потеряешь, - Давина подняла голову и поцеловала в подбородок, так как выше она просто не дотягивалась.

Усмехнувшись, Кол опустил голову и поцеловал как положено.

Эту картину застала Флоренсис, которая была отправлена позвать тетю Давину на ужин.

- Дядя Кол! Ты не переезжаешь?

- Что? С чего ты взяла? - развернувшись, Кол подхватил бегущий к ней ураган.

- Я помогала тете Давина собирать твои вещи. Она сказала, что ты теперь не помещаешься в кровати. Правда малышам нужно много места?

Кол ужаснувшись взглянул на Давину: О_о?

- Я не переезжаю. Мы просто купим кровать побольше, - улыбнувшись девочке, произносит Кол.

- Я забыыыыла! – вдруг схватившись за голову, мило кричит Флоренс. – Папа и мама к удину зовут!

- Тогда идем.

Кол не стал отпускать племянницу, поэтому направился с ней на руках. Давина, подправив быстро свой вид, направилась следом.

Появлению парня все немного удивились. Так как это был его дом, Клаус за все время не осмелился сесть во главе. Все же уважение в семье и главенство заслушивались не очередностью рождения. Клаус всегда был благодарен брату за предоставление безопасной крыши над головой.

И даже сейчас он сидел справа от главного стула.

- Привет, - поздоровался Кол, после чего посадил девочку рядом с Давиной, которая села напротив Ника.

- Просто рады тебя видеть, - улыбнулась Кэролайн, чуть пихая Клауса а-ля «Я была права».

Далее звон тарелок и веселое обсуждение жизни в России немного облегчил атмосферу.

Мужчины к тому же сошлись на общем мнение, что племяннице стоит быть там, где ее истинная семья, и уговоры женщин, что у Метта побольше прав, никак их не переубедили.

- Ник, я хотел извиниться, - произнёс Кол, когда девушки разошлись по своим делам: Давина ушла попить воду с лимоном, Флоренс и Кэролайн за десертом. – Мне жаль, что я причинил тебе боль вместо благодарности за поддержку.

- Кто-то не так давно сказал Хоуп,, что в этой семье конечным итогом любых ссор всегда становится прощение, - улыбнувшись, ответил Клаус, с дьявольской хитринкой во взгляде. – Было обидно, но ты был прав. Мы не уберегли Бэкс. Это жестокое наказание за наши ошибки. Но не

думай, что ты один теперь в этом котле новых семейных забот. Можешь рассчитывать по крайней мере на мою поддержку.

- Спасибо, Клаус. Вы ведь останетесь здесь?

- Нам больше некуда переезжать. Со временем, возможно, купим небольшой домик на двоих, чтобы приезжали в гости внуки. Но до тех пор... мы остались бы, если ты не против.

- Этот дом я покупал для всей семьи. Он теперь и ваш, - последнее было обращено и к Кэролайн, которая вошла с тарелкой пирога в руках.

- Я нашёл репетитора для Флоренс, - произнёс Кол, решив, что будущего отца убивать не станут.

- И кто же? – спросила Давина, не понимая, когда он вообще искал.

- Перед вами лучший специалист! Кол Майклсон – профессиональный лингвист.

- Что? – вскрикнула Кэролайн, воткнув нож в стол, которым собиралась разрезать пирог.

Флоренсис театрально ужаснулась, прикрыв рот рукой.

- Ну... я грамотный носитель родного языка Флоренс и прекрасно знаю русский язык в любых стилях. Лучше вам не найти. Да ещё и бесплатно.

- Флоренс нужна дисциплина и культурная речь! – возразила Кэролайн.

- Давай попробуем, милая, - усмехнулся Клаус, - Если что поменяем его на более адекватного специалиста.

- Оу! Ну спасибо! – хмыкнул Кол.

Флоренс была рада тому, что репетитором станет дядя. В конце концов, он действительно ладил с детьми и был их любимчиком. Неудивительно, что девочка обрадуется родному дяде.  

Конец.