Hurleblast - Tome 1 : Le pouvoir des Meidhir

Chapitre 7

Le bruit des chopes de bière et le cliquetis des bourses bien remplies surplombaient presque le brouhaha grossier de la taverne Craddock.

À une table ronde et bancale, Leeroy dépouillait un à un les mercenaires et autres bandits venus faire une halte dans ce lieu. Non loin de lui, à la table voisine, Darius l'observait d'un air mauvais et roulait des yeux à chaque « coup de maître » de son capitaine.

Les jeux durèrent une bonne heure, et Leeroy avait appris à reconnaître des esprits trop échauffés. Il était temps pour lui de cesser ses duperies pour ne pas qu'une bagarre n'éclate. Il remercia ses partenaires malchanceux d'une courbette et pris congé d'eux en ignorant leurs mines assassines.

Lorsqu'il prit place aux côtés de Darius, il soupesa sa bourse remplie de pièces durement gagnées.

— Ces hommes devaient être borgnes des deux yeux pour ne pas remarquer ce qu'il se tramait sous leur nez, grogna le chef de garde.

Leeroy se tourna vers lui d'un air interrogatif.

— Que veux-tu dire par là ? demanda-t-il innocemment.

— Je dis simplement que l'issue de toutes ces parties aurait pu être bien différente si tu n'avais pas de manches et de poches cousues à ta veste.

Leeroy persista à lui lancer son plus bel air ingénu. Darius riposta avec un soupir impatient.

— Ne joue pas au plus idiot avec moi ! Je n'ai pas toujours fait partie de la cour du roi, et je peux te dire que tes tours sont plus vieux que ce monde. Tu as de la chance que ces gars-là n'étaient pas très malins. Je dois dire aussi que tu comptes très bien les cartes.

Devant ce semblant de flatterie, Leeroy ne put réprimer un sourire satisfait. Il était démasqué, mais plutôt ravi que Darius reconnaisse ses talents.

— C'est le fruit de longues années de perfectionnement dans les coins les plus oubliés de Stingray Enclave, dit-il.

— Alors j'avais raison, affirma Darius. Tu es bien un criminel.

Ce fut au tour de Leeroy de montrer une soudaine lassitude. La méfiance du chef de garde était toujours bien présente.

— Bon sang, je n'ai jamais tué personne, je peux le jurer devant tous les dieux des mers, des lacs, des rivières et même de la plus insignifiante petite flaque d'eau croupie ! Tu l'as dit toi-même, si ces gars-là sont assez bêtes pour se faire prendre à d'aussi grotesques pièges, c'est de leur faute ! Et attends... Ne viens-tu pas d'affirmer que ce monde ne t'était pas inconnu ? demanda Leeroy d'un air suspicieux.

Darius ne répondit pas tout de suite et serra un peu plus fort la manche de sa chope.

— J'y suis familier, mais en tant que simple observateur, rétorqua le chef de garde.

Leeroy eut un petit rictus, il n'était pas dupe.

— Très bien, dans ce cas, nous allons jouer à un jeu. Celui qui perd doit payer un verre à l'autre.

Darius fronça des sourcils et scruta avec méfiance son vis-à-vis.

— Nous avons assez bu pour cette nuit, finit-il par dire.

Leeroy passa ses mains sur son visage dans un geste nerveux. Il se dit que sa patience était admirable pour supporter de passer la soirée en si mauvaise compagnie. Toutefois, son sourire réapparut bien vite sur son visage. Il ne fallait pas perdre espoir. Darius allait peut-être être drôle une fois saoul. Il allait certainement le laisser gagner plusieurs fois et tenter l'expérience.