Сложный выбор

Глава 18. Наладить контакт. Часть вторая.

  Пробуждение выходит необычным.

Просыпаюсь от громкого, резкого карканья. Приоткрываю глаза, щурясь от яркого света, сажусь в постели и оглядываюсь по сторонам. Разбуженная Октавия что-то недовольно буркает, переворачивается на другой бок, накрывается одеялом с головой и вновь засыпает. Вспоминаю произошедшее вчера и ищу глазами коробку, в которой должен был ночевать Гарольд. Нахожу её на стуле в центре комнаты, облегчённо вздыхаю, но потом опять напрягаюсь.

Мне показалось, что карканье я услышала не из коробки.

Эта мысль всполошила меня, мигом сбрасываю остатки сна, вскакиваю с кровати и бегу к коробке. Ворона там нет, тогда где же он? Начинаю медленно кружить по комнате, старательно прислушиваясь к малейшему шороху. Прохожу мимо закрытого окна, мимо кровати Тав, мимо комода — тишина. Да куда же могла деться эта юркая птица?

Ещё несколько минут покружив по комнате, заглянув во все углы и проверив даже тазик для умывания, огорчённо плюхаюсь на кровать. Отрывистое, ещё громче прежнего карканье заставляет меня вновь вскочить. Октавия снова заворочалась, но всё ещё не проснулась. Сажусь на пол, заглядываю под кровать и вижу Гарольда, сурово изучающего меня блестящим, черным глазом.

Облегчённо вздыхаю и шепчу ему:

— Гарольд, как ты меня напугал! Ты что, решил теперь жить у меня под кроватью? Ну уж нет, вылезай, а я тебе рыбки дам.

Ворон упрямо не двигается с места, подозрительно меня разглядывая. Делать нечего, придётся идти за лакомством сейчас.

На цыпочках выхожу из комнаты и бегу на кухню. Кок с сомнением разглядывает меня, но всё же даёт свежей рыбы, даже мелко нарезает её для меня. Поблагодарив его за доброту, несусь в комнату.

Медленно, спокойно приближаюсь к кровати. Кажется, ворона пугают резкие движения и звуки, Гарольд наверно испугался, как я ворочаюсь, и каркнул. Протягиваю бедолаге кусочек рыбы, но тот отходит чуть дальше. Рук, значит, боится.

Подталкиваю к ворону угощение ложкой, нечаянно оставленной после ужина. Тот подходит и одним глотком уничтожает предложенную пищу. Ласково, нежно говорю:

— Молодец, Гарольд, хороший мальчик!

Следующий кусочек рыбы кладу чуть ближе к себе, чтобы выманить птицу из-под кровати. Ворон оценивает обстановку и осторожно подходит поближе. Всё время спокойно и нежно что-то намурлыкиваю, чтобы Гарольд не боялся моего голоса. В конце-концов птица-таки выбирается на свет, с опаской озираясь по сторонам. Один из последних кусков не кладу на пол, а предлагаю взять с руки. Ворон несколько секунд меня раглядывает, но потом резко вытаскивает рыбу из моих пальцев.

— Умница, Гарольд!

Предлагаю следующий. Птица совсем осмелела и предпоследний берёт вполне уверенно. Надеваю на левую руку перчатку, в которой была вчера. Ворон угрожающе шипит и делает шаг назад. Складываю кисть в щепоть, кладу на запястье кусок рыбы и так аккуратно кладу руку рядом с Гарольдом. Тот в замешательстве: чтобы достать еду, нужно забраться мне на руку.

Полминуты терпеливо уговариваю ворона не бояться, прошу, называю ласковыми словами. Тот, косясь на меня глазом-бусинкой, медленно, осторожно ставит левую лапку мне на руку. Стараюсь, чтобы кисть не дрогнула. Гарольд, осмелев, полностью забирается мне на руку и проглатывает кусок рыбы. Очень медленно начинаю вставать, прямо вместе с птицей. Та всполошилась и стала озираться по сторонам, но пока сидит. Наконец встаю в полный рост, держу Гарольда на вытянутой руке. Душа поёт, всё внутри меня ликует, но радоваться пока рано. Ворон постепенно успокаивается. Медленно подношу птицу поближе, не переставая мурлыкать ласковые словечки. Гарольд неотрывно смотрит мне в лицо, беззлобно, с интересом разглядывая меня.

— Гарольд, ты просто лапочка! Какой красивый, хороший ворон...

Отвожу руку подальше от лица и зову:

— Октавия! Смотри!

Брюнетка просыпается и бросает сонный взгляд в нашу сторону, но через несколько секунд, видимо, осознаёт увиденное. Резко садится в кровати, вызывая настороженный взгляд Гарольда.

— Кларк! Как ты заставила это чудище усесться к себе на руку?

Бросаю взгляд в сторону птицы и возмущённо возражаю:

— Это не чудище! Гарольд милый и очень, очень красивый.

Снова подношу его поближе и чуть не зарабатываю заикание. Ворон внезапно одним прыжком перемахивает ко мне на плечо, что меня, как минимум, пугает и заставляет потерять равновесие. Чудом удерживаюсь в стоячем положении и не роняю Гарольда. Октавия открывает рот от изумления и шепчет:

— Да ты ему понравилась.

Думаю, как бы снять птицу с плеча, ведь мне нужно выйти из комнаты. Протягиваю к нему руку, но тот громко шипит, грозно щёлкает клювом и ещё сильнее впивается в плечо своими когтями. Несколько секунд размышляю над этим и прихожу к выводу, что придётся идти с ним. Мы уже давно в открытом море, так что он никуда не улетит, может даже у него ещё крыло не зажило. А сдирать его с плеча себе дороже.

Под удивлённый взгляд Октавии со вздохом открываю дверь и выхожу в коридор. Гарольд впивается лапами мне в левое плечо, но не слетает. Стараясь не тревожить птицу, выбираюсь на палубу.

Погода просто божественная: солнце светит не слишком ярко, дует лёгкий, приятный ветерок, тепло и хорошо. Корабль плавно покачивается на спокойных волнах. Подхожу к борту и наполовину опираюсь на него. Слышу справа от себя такой знакомый бархатный голос и машинально улыбаюсь.

— Доброе утро, принцесса! Как поживает твой новый питомец?

Моя улыбка становится ещё шире, поворачиваюсь к Беллами лицом, чтобы он увидел Гарольда, сидящего на моём плече. Капитан изумлённо присвистывает:

— Кларк, ты меня поразила. Вороны же хитрые, обидчивые, недоверчивые твари, как ты смогла с ним договориться без особой потери крови?

Не удерживаюсь и хихикаю. Почему никто не думает о том, что этого можно добиться лаской? Все же любят, когда с ними нежно обращаются, даже птицы, даже «вестники смерти».

— Капелька любви, щепотка нежности, полчаса уговоров и полная миска свежей рыбы.

Слышу его приятный, низкий смех. Беллами проводит рукой по волосам, резко опуская её обратно на бортик. Гарольд возмущённо каркает в его сторону и взъерошивается, явно не считая капитана безопасным. Осторожно поворачиваю голову, чтобы на него посмотреть, ворон немного отодвигается, но продолжает следить за мной одним глазом. С интересом разглядываю его пару секунд и серьёзно отвечаю:

— Я с тобой полностью согласна.

Беллами бросает на меня удивлённый взгляд. Осознаю, что капитан не понял, кому предназначалась эта фраза. Спокойно поясняю:

— Гарольд считает, что ты не слишком безопасен. В этом я с ним согласна.

Капитан делает шаг вперёд и говорит, обращаясь к ворону:

— Передай своей хозяйке, что я с тобой заодно. Будем вместе защищать нашу принцессу?

Ворон подозрительно, но с интересом осматривает капитана и вновь каркает, на этот раз беззлобно. Тихонько хихикаю: капитан так смешно выглядит, когда разговаривает с птицей. Беллами кивает Гарольду и прощается уже с нами обоими.

— Леди Кларк, сир Гарольд, извините, но мне придётся вас покинуть.

Когда брюнет покидает нас, я решаю пойти позавтракать, желудок предательски напомнил о себе. Иду уже немного быстрее, Гарольд вроде привык. В столовой меня встречают десятки удивлённых взглядов. Счастье распирает меня изнутри, я широко улыбаюсь всем завтракающим. Кто-то охает, кто-то присвистывает, кто-то замирает, кто-то тычет пальцем, на что Гарольд злобно ощеривается.

Во время еды ощущаю, что всё внимание сконцентрировано на нас. Решаю развлечь аудиторию и с непроницаемым лицом предлагаю Гарольду кусочек жареной рыбы. Тот с энтузиазмом выхватывает его у меня из пальцев и смешно заглатывает. Матросы басисто, раскатисто смеются и показывают большие пальцы.

А приятно, когда у тебя появляется маленький, но храбрый защитник!