Обитель Демонов

Без названия 28

Глава 28

Вялой улыбкой отвечая на реплики Дайгена и Аморала, Гермиона пребывала в мрачном расположении духа, и было с чего: прошла неделя с тех пор, как они перешли через скалистый мост и с каждым шагом приближались к сердцу империи демонов. Сейчас путники были в самой глубине леса, можно сказать, они преодолели половину пути. За все это время странствия в этом мире они несколько раз чуть не столкнулись с отрядами демонов, лишь в последний момент уйдя с дороги. С каждым днем все больше встречалось патрулей и все чаще приходилось подолгу оставаться на одном месте. Да, Гермиона не хотела попасть в центр Обители, но и бездействие ее страшно раздражало, тем не менее, раздражение ничего не решало, и отряды продолжали ходить по дорогам, как и по тропам, и уже сегодня они два раза ждали, пока они пройдут. Девушка понимала, что скоро они в любом случае столкнутся с патрулем или их найдут — что их ищут, она даже не сомневалась, — оставалось надеяться, что стычка произойдет не скоро.
Гермиона бросила быстрый взгляд в сторону своего Защитника: тихий, непривычно задумчивый, он мало что говорил в последние дни. В особенности с ней, она часто чувствовала его взгляд и так же чувствовала его холод и безразличие. Он о чем-то вспоминал, вероятнее всего, о своем Господине. В те редкие минуты, когда о Волан-де-Морте говорилось в Хогвартсе, Гермиона замечала, каким отрешенным становилось выражение его лица, раньше она объясняла это принадлежностью его семьи к темным магов и отца — к Упивающимся Смертью. Теперь же она понимала, что парень с детства знал о том, что он присоединится к посланникам тьмы и даже возглавит их... Наследник... Наследник Темного Лорда.... Неужели семнадцатилетний парень имеет в руках такую власть, а главное, он в силах с ней справится? Да: если этот парень Драко Малфой...
— Гермиона, ты в последние дни очень задумчивая, — перебила ход ее мыслей Нейрина.
Девушка в удивлении подняла глаза:
— Нет, что ты, — она сделала небольшую паузу. — Ну, может, совсем немного, я думала о Земле и о том, что меня с ней сейчас связывает, и о том.... Всего не перечислишь...
— Я так и поняла, — мягко улыбнулась чародейка. — Не грусти, нам еще прилично до дворца Повелителя Демонов.
Гермиона, соглашаясь, кивнула. Ведь и вправду, она занимала себя любыми мыслями, лишь бы не думать о будущем. Сейчас девушка жила прошлым, а так нельзя жить долго.
— Уже пора выбирать место на ночлег, — произнес Дайген. — Аморал, Драко и я проедем вперед, посмотрим, если ли кто поблизости.
Трое всадников поскакали вперед, остальные медленно ехали вслед. Спустя четверть часа из-за поворота показался Аморал
— Тут недалеко есть замечательная роща, мало кто может ее заметить, — проговорил он. — Лорд Защитник и Дайген уже там. Следуйте за мной.
Гермиона пришпорила свою лошадь, догоняя Аморала, но говорить не хотелось, просто быть рядом с ним. Его присутствие успокаивало, казалось, он один понимает ее чувства, когда она видит красоту мира Обители Демонов, понимает и разделяет их. Это, конечно, все чушь, почему именно Аморал может ее понять, но, тем не менее, это так.
Взгляд девушки обратился на высокие столы деревьев, листья которых были непривычного блекло-зеленого света. Такие листья часто рисуют в маггловских мультфильма, когда хотят показать красоту и нежность природы. Странно, что именно в этом опасном мире присутствовала подобная нежность. Немного неровные стволы деревьев были покрыты мхом, дотронувшись до которого, можно было ощутить прохладную влагу. Вокруг некоторых исполинов виднелись кусты папоротников, хотя, наверное, это были не папоротники, а очень похожие на них растения, единственные, у которых листва была яркого зеленого цвета. Взгляд Гермионы скользнул по невысокой траве, она вспомнила, как впервые на нее стала: пружинистая и одновременно очень мягкая, она завораживала своей необычностью. Нежный цвет покрова на лугу вызывал желание поваляться в этой траве и хорошенько отдохнуть. Лес казался сказкой, красивой и неприступной. Дикие звери, обитающие тут, не причиняли путникам никакого вреда, впрочем, это было благодаря дару принцессы, умеющей их понимать. Если бы не патрули, Гермиона подумала бы, что она вышла на прогулку по лесу. Да, иногда встречались гиблые места, но их было очень мало, и общая красота быстро стирала те маленькие неприятности Великого Леса.
— Мы приехали, — за размышлениями о природе, Гермиона не заметила, как они свернули к маленькой рощице, где сейчас и остановились.
Драко и Дайген уже фехтовали на мечах, Лизель их вовсю критиковала, Нейрина занялась ужином, Белзенкар с мрачным выражением лица проглядывал какие-то книги, Аморал уже протягивал ей тренировочный меч. Скинув с себя плащ, девушка взяла в руки оружие, приготовившись к очередной тренировке. За прошедшую неделю она так и не достигла больших успехов, зато маленькие изменения были видны. Гермиона с этим смирилась, понимая, что не освоит все за несколько дней. Это было чем-то похоже на то, как она вязала шапочки домовикам, сначала у нее плохо получалось, а потом она привыкла и делала это почти на автомате, нужно только время.
Закончив тренировку, девушка принялась за ужин, вяло пережевывая пищу. Скоро она ляжет спать, а завтра наступит новый день, который не принесет ничего нового, за исключением того, что они станут ближе к ее отцу, что тоже не очень обнадеживало.
— Кажется, сегодня будет дождь, — степенно проговорила Нейрина, смотря на затягивающееся облаками небо.
— В этом мире никогда нельзя сказать точно, когда будет дождь, — проворчал Белзенкар. — Погода тут меняется с поразительной быстротой, особенно в этом лесу.
— Не ворчи, — осадила его чародейка, — будет дождь или нет, я считаю нам нужно поставить палатки.
Слушая очередной спор дочери и отца, Гермиона ощущала давящее беспокойство: что-то должно было случиться, и набежавшие облака как бы подтверждали ее подозрения. В груди в страшном ожидании сжалось сердце. Девушка не понимала, откуда у нее возникло это чувство опасности, но оно не давало ей спокойно закончить ужин.
— Гермиона, ты в порядке? — как сквозь пелену она слышала встревоженный голос Лизель.
Голоса... она их слышала... в голове... руки автоматически поднялись к вискам, с силой их сдавив.
— Гермиона?
Кто-то близко и он ищет ее...
— Гермиона!
Они уже здесь, она сама выдала себя... Стон сорвался с губ девушки.
— Всем ни с места, — голоса сквозь пелену, они уже здесь.
— Что вы с ней сделали! — чей-то яростный окрик.
— Магия, граф, — издевательски. — Сейчас все прекратится.
Голос не солгал, туман спал, Гермиона в растерянности оглянулась: "Что здесь происходит?" — казалось, все кричало внутри нее. Ее взгляд упал на вооруженных мужчин, тот, что стоял посередине, внимательно ее разглядывал.
— Ваше высочество, — он слегка склонил голову, на губах блуждала усмешка. — Наконец-то мы встретились.
— Кто вы? — хрипло спросила Гермиона, медленно поднимаясь. Теперь, когда мужчина ближе подъехал к огню, она смогла его рассмотреть: широкоплечий, с длинными светлыми волосами, обладатель небесно-голубых глаз как у младенца, в которых, однако, была жестокость. Его золотистая, смугловатая кожа так не соответствовала его внешности, он напоминал...
— Феерлан, — произнес мужчина, не дав ей до конца додумать предложение. — Правая рука вашего отца, капитан его личной охраны, брожу по этим лесам в поисках вас, моя дорогая.
— Несомненно, с приказанием убить, — выплюнул Аморал, гневно глядя на светловолосого убийцу, он был готов в любой момент выхватить меч.
— Зачем же убить? — с наигранной наивностью переспросил мужчина. — Незачем так горячиться, граф. Вижу, жизнь вас мало чему научила.
— Чему меня научила жизнь, не твое дело, — огрызнулся Аморал.
Гермиона заметила, как Дайген медленно передвигается к своему другу, а Драко направляется в ее сторону. Сердце девушки испугано стучало, она кинула беспомощный взгляд в сторону Лизель.
— Почему же не мое, Аморал? — с сардонической улыбкой поинтересовался Феерлан. — Родственники всегда интересуются делами своих близких, или жизнь на чужбине тебя отучила от обычной вежливости. Как, кстати, поживает твоя симпатичная шлюшка, ради которой ты отказался от власти и положения, каким ты мог здесь обладать?
Глаза Гермионы широко распахнулись от удивления: теперь все двери раскрыты, частицы головоломки легли на свои места, образуя картину понимания. Вот почему Аморал хорошо знал земли Обители, вот почему он напрягался каждый раз, когда говорили о его знании страны, вот почему он так ненавидел демонов: он был одним из них по рождению, но не душой.... Как Сириус, не сумевший жить среди Темных магов, среди своей семьи. Они были гораздо больше похожи, чем думала девушка сначала: оба сбежали из дома, оба отвергнуты родственниками — разве бывают такие совпадения?
— Мразь, — полный ненависти голос Аморала вновь вернул ее к реальности.
— Может быть, но мразь, одержавшая победу, — он торжествующе улыбнулся, затем черты его лица исказила безжалостная маска. — Убить их, всех.
Гермиона в растерянности смотрела, как демоны вынимают из ножен мечи, как Дайген и Аморал уже с выхваченным оружием нападают на мужчин. Малфой был совсем рядом, тоже с мечом в руках, он не отходил от девушки дальше, чем на пять шагов. Кто-то потушил костер, и роща погрузилась во тьму.
Резкая боль пронзила руку, заставляя жалобно вскрикнуть, потом кто-то, схватив за талию, оттащил ее в сторону. Пытаясь вырваться, Гермиона отчаянно извивалась в крепких объятиях. Ощутимый удар по голове заставил ее поумерить свой пыл, и она беззащитно обмякла, тем не менее, не потеряв сознания.
— Отпусти ее, — звонкий голос Лизель заставил Гриффиндорку встрепенуться.
Сильные руки, ранее крепко державшие девушку, ослабили свою хватку, затем полностью отпустив ее. В слабом свете ночи Гермиона заметила тело, лежащие у ее ног, затем ее взгляд перескочил на женскую фигуру, принадлежавшую графине. Поспешно вытирая кинжал, блондинка подошла к Гермионе.
— Он что-нибудь тебе сделал?
Слабое "нет", было ответом.
Неожиданно над рощей запылал большой огненный шар — демоны стали использовать магию, получив в свою очередь сопротивление от чародеев. Гермиона уже хотела к ним присоединиться, как в голове громом раздался голос Белзенкара: "ВСЕ, НЕМЕДЛЕННО, НА ЛОШАДЕЙ". Невольно повинуясь этому приказу, девушка мысленно позвала свою лошадь. Метавшаяся среди загоревшихся деревьев кобыла поспешила на спасительный зов. Лихорадочно окидывая взглядом окрестности, Гермиона пыталась отыскать хоть кого-нибудь из своих спутников, но вокруг были лишь блики костра, заставлявшие испуганно отшатываться девушку. Магический приказ чародея продолжал действовать: вскочив на лошадь, девушка поскакала среди горящих деревьев. Дайген, Нейрина — она никого не могла рассмотреть. Среди огня были видны силуэты — но кто это, определить невозможно. Гермиона метнулась в сторону, ей показалось, что она увидела Малфоя, но это была лишь игра языков пламени.
Испуганная лошадь, перестав слушать Гермиону, понеслась вперед. С трудом удерживаясь в седле, девушка увертывалась от горящих веток — удивительно, как быстро разгорелся пожар.
— Лизель! — голос Гриффиндорки заглушил треск горячих деревьев. Паника, смятения, казалось, были единственные чувства, которые сейчас испытывала девушка. — Белзенкар! Малфой!
— Кого-то потеряли, принцесса? — как дьявол из Ада, светловолосый демон вышел из огня. Глаза, горящие огнем убийства, смотрели на испуганную Гермиону.
Пришпорив лошадь, девушка мчалась вперед, интуитивно поворачивая и в самый последний момент увертываясь от веток. Она знала, что ее преследователь не отставал ни на шаг. Сосредоточившись, Гермиона мысленно перегородила путь позади себя — это ненадолго его задержит. Обернувшись назад, она не заметила падающее на нее горящее дерево, лошадь, став на дыбы, спасла их обеих, но Гермиона, не удержавшись, упала. Испуганная кобыла быстро затерялась в чаще леса.
С трудом поднявшись на ноги, девушка оглянулась. "Прочь, прочь отсюда", — это были единственные мысли в ее разуме. Резкая боль в ноге не дала пройти много, заставляя Гриффиндорку споткнуться. Гермиона понимала, что если она сейчас применит магию, то ее найдут, но если она это не сделает, то ее тоже найдут. Выбрав из двух зол меньшее, она быстро залечила ногу и тут же сорвалась с места. Обегая горящие деревья, девушка совершенно не обращала внимания на ветки обычных деревьев, хлеставшие ее по лицу.
Хотелось плакать, слезы застилали глаза, но она упорно продвигалась вперед. Что там с остальными, а если кто-то не выжил? От одних этих мыслей сердце, в любой момент готовое выскочить из груди, немилосердно сжималось.

Гермиона не знала, сколько прошло времени, зарево лесных пожаров было далеко за спиной, но девушка продолжала идти вперед, подгоняемая страхом. Она громко вскрикнула, когда почувствовала боль в плече — это ветка поцарапала ей кожу. Сердито смахнув слезы, Гриффиндорка продолжила путь медленным шагом, осторожно продвигаясь вперед. Каждый шорох заставлял ее вздрагивать, напрягая и без того напряженные нервы. Сердце, ранее быстро стучавшее, замедлило свой темп, но каждый стук отдавался глухой болью в каждой клетке, в каждой частице девушки. От пережитого ужаса и страха тело сотрясала крупная дрожь. Она ужасно устала, но знала, что сейчас не заснет.
Постоянно спотыкаясь об корни и путаясь в ветках, Гермиона медленно брела, направление она давно уже потеряла, ей двигала лишь одна мысль: не останавливаться. В очередной раз споткнувшись, Гермиона тихо выругалась, к глазам опять подступили слезы. Все ее существо вновь заполнил страх за своих спутников, что с ними?
Девушка предприняла еще одну попытку перебраться через злополучный корень. Дрожащие руки с трудом держались за скользкую из-за мха древесину. В очередной раз споткнувшись, Гермиона упала на землю. Не в силах встать, она прислонилась к стволу, прикрыв глаза. Сейчас, она немного отдохнет и пойдет дальше. Через несколько минут, устало приоткрыв свинцовые веки, Гриффиндорка огляделась: скрюченные ветви деревьев предлагали устрашающие картины для разыгравшегося воображения девушки. Один из вдали стоящих кореньев напомнил силуэтом человека, заставляя в тревоге застучать измученное сердце. Поднявшись, Гермиона побрела дальше, в страхе оглядываясь на деревья, ей казалось, что из-за массивных стволов в любую минуту может выйти демон. Не выдержав этого ожидания, Гриффиндорка побежала среди деревьев. Ветви нещадно цеплялись за ее волосы, но она не обращала на них внимания...
Споткнувшись, Гермиона почувствовала, что погружается в воду, но самое удивительное было в том, что вода была теплой. "Теплые источники", — несмотря на ситуацию, острый ум лучшей ученицы Хогвартса продолжал работать. Пытаясь выбраться из воды, девушка проплыла какое-то расстояние, пока не почувствовала под ногами твердую землю. Выйдя на воздух, Гермиона тут же ощутила, как легкий ветер быстро охлаждает ее разгоряченное водой тело. Мокрая одежда неприятно липла к коже, пронзающий холод пробирал до костей. Скинув плащ, девушка продолжила путь, обхватив себя руками. После незапланированного купания страх перед деревьями испарился, сменившись более насущными проблемами, такими как холод.
Через некоторое время, когда одежда чуть подсохла, Гермионой овладела какая-то апатия, ей было все равно, пусть ее сейчас найдут демоны, пусть она сейчас погибнет, пусть...
Треск сучьев вывел девушку из горестного состояния, все мысли о встрече с демонами были задушены в зародыше. Вновь быстро забившееся сердце дало знать, что страх снова завладел душой. Не в силах пошевелиться, Гермиона стояла на месте, а треск сучьев был все ближе...
В самый последний момент она нашла в себе силу сдвинуться с места, но было уже поздно, человеческий силуэт вышел из-за деревьев. Застыв на месте, она с замиранием сердца смотрела на эту тень.
Луна показалась из-за облаков, осветив маленькую поляну, а заодно и таинственную тень.... Гермиона почувствовала накатывающее волной облегчение — перед ней стоял Малфой.
В три шага преодолев расстояние, лежащее между ними, Драко схватил девушку за плечи, она в его руках беспомощно обмякла. В глазах стояли слезы облегчения.
— Почему ты мокрая? — хрипло спросил парень.
— Вода... упала... — бессвязно пробормотала Гермиона.
Кусты снова затрещали, и из-за них вышел конь Малфоя, подходя к двум путешественникам.
— Надо остановиться где-нибудь, — пробормотал Драко.
Девушка почувствовала, как конь пытается что-то ей рассказать.