La Tour Du Temps

Neige

- Qu'est-ce que tu fais là ?

Ellyn ouvrit des yeux embrumés par le sommeil, levant à peine la tête des ses genoux pour regarder qui lui parlait.

Un visage angélique lui sourit.

Tim.

Elle était trop fière pour aller lui demander un logis.

Elle avait bien volé un peu d'argent dans la journée, pour se payer un repas et un lit dans une auberge, mais aucune n'avait accepté de lui louer un chambre, prétextant être pleines. Elle soupçonnait Daën de les avoir soudoyés pour qu'ils la mettent à la porte.

Elle s'était donc résignée à voler une miche de pain et s'était trouvé un coin tranquille où passer la nuit. Quelques badauds étaient bien venus l'embêter mais elle leur avait réglé leur compte et ils étaient repartis la queue entre les jambes.

Elle se frotta les yeux pour se réveiller, ceux-ci mirent un moment à s'adapter à la lumière de la lanterne que tenait dans sa main l'adolescent.

Il fallait qu'elle trouve un mensonge, mais quoi ? Elle mentait très mal et elle le savait. Elle ne voulait pas se le mettre à dos alors elle finit par lui dire la vérité.

- Tu aurais dû me le dire ! S'exclama-t-il quand elle eût fini. Je n'ai pas beaucoup de place mais je peux très certainement t'en trouver.

Il lui tendit la main pour l'aider à se relever et l'entraîna dans un dédale de rues jusqu'à une petite maison dont le toit et la façade présentaient quelques trous béants.

- Elle est abandonnée. Expliqua l'habitant des lieux en ouvrant la planche de bois pourri qui servait de porte. On y vit l'été parce qu'elle est plus grande que l'autre.

- On ? L'interrogea la jeune fille.

- Tu n'es pas la seule ici à avoir besoin d'un toit, lâcha-t-il, l'air bien plus grave que d'ordinaire.

Soudain Ellyn se rendit compte qu'elle s'était peut-être trompée sur son âge. Alors que la veille elle ne lui aurait pas donné plus d'une quinzaine d'années, il en paraissait maintenant trois de plus. Elle remarqua quelques poils blonds qui pointaient le long de sa mâchoire et, en baissant un peu le regard, une musculature insoupçonnée.

Ce n'est pas un garçon, pensa-t-elle. C'est presque un homme.

Ils entrèrent dans la ruine l'un après l'autre, et la voleuse découvrit une petite pièce encombrée. Au centre un petit feu faiblissait entre des pavés couverts de suie. Et tout autour, dans un silence qui ne permettait d'entendre que les respirations paisibles des rêveurs, dormaient des enfants.

Eux l'étaient bien, des enfants.

Garçons et filles allongés ensemble sur des couches de fortune, faites de paille et de toiles mitées. Les plus âgés devaient avoir la moitié de son âge, les plus jeunes ne marchaient probablement pas encore. Ils étaient là, sages, dans l'innocence que confèrent l'enfance et le sommeil.

Et elle s'en voulût, elle qui avait le matin même refusé le lit qu'on lui offrait de bonne grâce, de réduire d'un peu plus l'espace dans lequel vivait cette dizaine d'orphelins.

Elle s'en voulût de n'avoir pas connu le même sort, d'avoir été recueillie, d'avoir dormi dans un lit pendant toutes ces années, et d'être partie parce qu'elle n'était toujours pas satisfaite.

Mais elle n'en dit rien. Elle prît en le remerciant la couverture que lui tendait Tim, et s'allongea dans un coin, sans un mot.

***