Dumb Ways To Love COMPLETED (Published by PHR)

Chapter 34

DAHIL hindi alam ni Tazmania kung saan pupuntahan si Odie, nagtungo muna siya sa Tee House. Kung wala roon ang dalaga, lalakasan na niya ang loob niya na hanapin ito kay Garfield.

Pagdating sa Tee House, nagtaka siya nang makitang may SUV sa parking lot, pero "Close" ang nakalagay sa signage ng shop. Sumilip siya sa loob mula sa salaming pinto. Nakita niya si Odie na may kausap na matandang mag-asawa na mukhang may sinasabi sa buhay.

At sa pagkagulat ni Tazmania, sinampal ng matandang babae si Odie na napayuko na lang. Habang ang matandang babae naman, patuloy sa tila pagsigaw sa dalaga. Hindi niya marinig ang pinag-uusapan ng mga ito.

Nanggalaiti siya sa eksenang nakita. Hindi siya papayag na may mananakit kay Odie, kahit pa sabihing matanda iyon! Kinalampag niya ang pinto, pero mukhang hindi siya pinapansin ni Odie at ng mag-asawang matanda. Mabuti na lang, nakita niya si Sylvester, isa sa staff ng Tee House. Sinenyasan niya itong buksan ang pinto. Noong una ay nag-aalangan ang lalaki, pero sa huli ay tumalima rin ito.

"Ang kapal ng mukha mo! Isang taon palang namamatay ang anak ko, may lalaki ka na agad!" galit na galit na sigaw ng matandang babae, na narinig ni Tazmania.

Napaderetso ng tayo si Tazmania. Kung ganoon, mga magulang pala ni Pluto ang matandang mag-asawa. Malamang sa oo, napanood na rin ng dalawa ang video nila ni Odie.

"Honey, calm down," saway ng matandang lalaki sa asawa.

"Calm down? Paano ako kakalma pagkatapos ng napanood natin?" Muling hinarap ng matandang babae si Odie at dinutdot ang noo ng dalaga. "Hindi ko akalaing magagawa mong bastusin ang alaala ng anak ko, Odie! Pinagtatawanan tuloy siya ng ibang tao dahil sa kagagawan mo! Nakikipag-live-in na kaagad sa ibang lalaki? Gaano katagal na? O baka naman buhay pa ang anak ko ay may nakareserba ka na bilang kapalit niya?!"

Nag-angat ng tingin si Odie, bakas sa mga mata ang matinding paghihinanakit. "Hindi ho totoo 'yan, Mama. Wala akong ibang lalaki—"

"Huwag mo na 'kong tatawaging Mama!" sansala ng ginang kay Odie, saka muling sinampal nang malakas ang dalaga. Sa pagkakataong iyon, dumugo na ang gilid ng labi ni Odie.

Alam ni Tazmania na hindi siya dapat makialam, pero nang makita niya ang dugo sa gilid ng labi ni Odie, at ang muling pagtaas ng kamay ng ina ni Pluto, hindi na siya nakatiis. Humarang siya sa harap ni Odie, at siya ang tumanggap ng malakas na sampal ng ginang.

Napamura siya sa isipan. Kung siya na lalaki ay nasaktan sa malakas at mabigat na sampal ng matandang babae, paano pa kaya si Odie? At hindi niya alam kung ilang beses nang nasaktan ang dalaga. That was enough to make him really mad.

Saglit na nagkaroon ng katahimikan sa Tee House, hanggang sa isa-isang makabawi mula sa pagkagulat ang lahat.

"Aren't you the guy in the video?" tanong ng matandang lalaki. "Si Fortunate na may-ari ng Devlin Films."

"Ako nga ho," magalang na sagot pa rin ni Tazmania, pigil na pigil ang galit.

Nagpalipat-lipat ng tingin ang ginang kay Tazmania at Odie, pagkatapos ay tumawa nang pagak. "This only proves that the rumors are true. Totoo ngang may ipinalit ka na sa anak ko."

Napabuntong-hininga si Odie, mukhang pagod na pagod na. "Wala ho kaming relasyon ni Tazmania, Ma—" Umiling-iling ito. "Mrs. Santiago."

"Hindi 'yan ang nakikita ko, Odie. Mukhang masayang-masaya ka na sa buhay mo ngayon at nakalimutan mo nang magluksa para sa anak ko," mapait na sabi ng ginang.

"Kasalanan ho ba na maging masaya si Odie?" hindi napigilang tanong ni Tazmania sa naghihinanakit na boses.

"Tazmania," saway ni Odie.