Il profumo del calicanto

Troppo innocente, occorre rimediare

Quando finalmente anche l'ultima carrozza se ne fu andata era quasi l'alba.

Sarah era al settimo cielo, ma non si reggeva in piedi così diede un bacio veloce a Miss Ellior e sparì nella sua stanza.

Eliza si sedette su un divano. Si levò le scarpe e rimase immobile a pensare al da farsi.

Era quello il momento cruciale.

Sapeva che Mr. Harriman era nel suo studio e che non sarebbe rimasto lì a lungo nonostante l'ora tarda.

Si diresse fino alla sua porta e attese.

Era un punto di non ritorno.

La vecchia Eliza se ne sarebbe andata a letto... ma non c'era più la vecchia Eliza. Era molto cambiata in pochi giorni, aveva capito che in certi ambienti non importa come ti comporti, se il tuo ruolo è da puttana non c'è niente da fare.

Non fece in tempo a prendere la decisione di entrare perchè la porta si aprì e comparve Mr. Harriman dicendo:

- Entrate o no? 

- Come facevate a sapere... 

- Vi sento sempre. Sento i vostri passi. Allora?

Eliza entrò e si sedette. Indossava ancora l'abito da sera e si vedeva chiaramente dalla generosa scollatura che respirava affannosamente.

Per nascondere il tremore delle mani se le mise in grembo, nascoste tra le pieghe della gonna.

- Mi sembrate un po' agitata Miss Elliot... eppure stasera è andato tutto bene.

- Il ballo è stato magnifico e vostra figlia è stata molto ammirata.

- Di cosa volete parlarmi, dunque?

- Di me.

Mr. Harriman alzò lo sguardo per mostrarle tutta la sua attenzione.

- Ho imparato stando presso di voi ad essere molto diretta, Mr. Harriman, quindi non girerò intono alla questione. Voglio liberarmi della mia virtù.

- Come?

- Voglio perdere la verginità – gli disse esplicitamente trovando il coraggio di guardarlo negli occhi.

- Non vedo come questo mi riguardi... non sono il vostro tutore. Siete liberissima di provvedere come ritenete opportuno.

- Il fatto è che vorrei che foste voi ad provvedere – concluse in tono piatto.

- Io?

- Sì voi. Ciò avrebbe numerosi vantaggi se ci pensate: non correremmo il rischio che si sapesse e che la cosa danneggiasse voi e vostra figlia... diciamo che non peggiorerebbe la situazione. Inoltre voi avete detto chiaramente che trovate che io possa svolgere meglio i miei compiti se fossi qualificata in quell'ambito non solo dal punto di vista teorico...

Basil parlò con il suo solito tono fondo e piatto: - Apprezzo l'analisi che avete compiuto. E ammiro la schiettezza. Quello che mi sfugge è il perchè.

- Perchè non mi sposerò mai e non devo preservare la mia virtù per nessuno. E non voglio morire vergine. Credo che non sia naturale.

- No, non lo è, infatti. Sono d'accordo con voi – convenne Mr. Harriman.

- Inoltre tutti lo pensano già... - insinuò lei.

- ... vedo che anche voi siete molto altruista... non volete che tutta Londra pratichi la calunnia. A parte le battute, Miss Elliot, di quello che pensa la gente non deve importarvene niente.