A história começa em 1871 onde os abolicionistas comemoram uma grande conquista na luta contra a escravidão: a lei do ventre livre, onde crianças nascidas a partir de 28 de setembro do mesmo ano nascem livres.
Mas a escravidão ainda é vigente no Br...
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- Oh, chegaram. - disse Clarissa para os homens que haviam chegado. - Sentem-se, a senhorita Esther ia nos contar uma história.
Joaquim sentou perto de Clarissa. O senhor Alencar mais velho sentou perto da esposa e Bento ficou em pé.
- Então que bom que chegamos a tempo. - disse Bento Fazendo Esther corar.
- Nem é interessante. - disse ela encabulada.
- Ah, senhorita Esther, não me desaponte. - disse Clarissa.
- Sim, Esther, conte a todas sua fabulosa história. - disse Gertrudes com um sorriso nos lábios, mas Esther percebeu sua farpa.
Esther olhou novamente par Bento e quase tremeu com a intensidade do seu olhar.
- Na verdade não é nada demais. - disse Esther ainda envergonhada. - É que dona Clarissa falava que gostava dos significados dos nomes, então falamos sobre o meu nome...
- E o que significa Esther? - interompeu-a Bento.
Ela o encarou e não conseguiu falar.
- Estrela. - disse Clarissa olhanod na doreção de Bento. - Continue, querida. - encorajou-a.
- Meu pai me contava que quando minha mãe estava grávida de mim, ela tinha certeza que era uma menina. - ela olhava fixamente para Clarissa, não queria correr o risco de encontrar os olhos penetrantes de um certo senhor Alencar. - E ele me dizia que numa noite sem lua no céu, brilhava apenas uma estrela. Então, mamãe disse que o nome de sua filha seria Esther, pois significava estrela. A estrela que brilharia fortemente na sua vida. Mas... - a voz embargou e todos a olhavam. Esther olhou as próprias mãos que repousavam aflitas em seu colo e continuou. - Mas eu não consegui brilhar na vida dela, pois minha mãe morreu no parto. - uma lágrima ameaçava cair. - Com licença. - ela saiu apressada e foi se enconder no quarto que tinham-lhe designado.
- Oh, sinto-me péssima, dona Gertrudes. - disse Clarissa.
Bento ficou olhando na direção que ela se foi com um desejo enorme de ir atrás dela. Mas não foi. Por que estava se sentindo aflito daquela maneira? Ela não era nada dele? Apenas uma senhorita que o desafiava cada vez que se encontravam.
- Não fique assim, dona Clarissa. - disse Gertrudes. - Esther é apenas uma moça muito sensível.Mas logo logo estará melhor.
Esther apareceu para o jantar a noite e ninguém tocou no assunto. Matilda e Gertrudes monopolizaram a conversa, com a mãe enaltecendo a filha a todo momento. Esther estava calada e sendo observada, sem que ninguém percebesse, por Bento.
