Une prophétie...

Chapitre XXIV

Nuage Doré ouvrit brusquement les yeux lorsqu'un cri de surprise retentit dans la combe. "Qu'est-ce qui se passe ?" marmonna Nuage d'Hirondelle en se levant avec difficulté.

Aucun de ses camarades ne lui répondit, trop occupés à se bousculer vers la sortie. La femelle or bondit dans le camp et frémit lorsque ses coussinets frôlèrent le sol blanc recouvert d'une épaisse couche de neige. Elle remarqua que très peu de guerrier étaient présents dans la combe : Poil de Loir, Ombre Noire et Cœur d'Araignée. La carrure impressionnante d'Etoile Pommelée se découpait dans le ciel brumeux du petit matin, sa fille le salua avant de s'asseoir auprès de Nuage de Mousse et Nuage d'Ecume. Les deux chattes la saluèrent amicalement.

Les guerriers sortaient doucement. L'aube venait à peine de se lever et aucune patrouille n'avait encore franchie le camp.

Avec un frisson de peur, l'apprentie tendit l'oreille pour écouter les moindres paroles de son père. Le meneur devait être dans tout ses états pour convoquer une réunion à une heure aussi matinale.

"Chats du Clan de l'Étang ! Deux lunes sont passées depuis nos premiers avertissements envers le Clan de la Foudre. La patrouille du crépuscule a surpris un groupe de chasse cette nuit même ; menée par Patte de Lézard, elle-même !

- Par le Clan des Cieux, il faut nous battre ! rugit Poil de Loir.

Des miaulements approbateurs lui répondirent.

- Cela fait des lunes que nous les mettons en garde mais cela ne semble pas les arrêter. Une victoire serait la meilleure des menaces ! poursuivit Œil de Sang sous les exclamations.

Etoile Pommelée hocha la tête.

- Et c'est ce que nous ferons. Maintenant ! Je prendrais la tête d'une première troupe et mon lieutenant de la deuxième. Queue de Serpent, tu te chargeras du camp, nous ne pouvons laisser les reines et les anciens sans protection."

Les combattants s'étaient réunis autour des matous pour connaître leur affectation, avides de se battre, tandis que Nuage Doré restait stoïque, comme désintéressée. Nuage de Mousse la rejoignit d'un bond, rayonnante.

"Notre chef m'a choisi. Ma deuxième bataille !

- Je suis contente pour toi, répondit-elle, morose.

- Tu es bizarre. Ne me dis pas que c'est encore à cause de Lune d'Argent ? Tu n'es pas allée à son rendez-vous, hier, ce n'est pas grave. Ta loyauté va au Clan, pas à cette guerrière."

Après bien des questionnements, elle avait décidé de ne pas s'y rendre. La chatte de la Lande lui en avait proposé deux autres auxquels elle ne s'était pas rendue. Le dernier datant de la veille. Mais ce n'était pas ça qui taraudait son esprit.

Etoile Pommelée s'approcha des deux novices de son pas puissant.

"Nuage Doré, tu te joindras à Patte de Fougère. Tâches d'être une féroce combattante."

Elle hocha la tête puis s'élança à sa suite vers les terres du Clan de la Foudre.

Le soleil était désormais haut dans le ciel. Aucune patrouille n'avait pointé sa truffe, au grand dépit des combattants. Assise contre Patte de Terre, l'apprentie dorée faisait sa toilette. Son impatience grandissait à chaque instant.

"Étoile Pommelée ne pourra pas nous faire attendre des lunes, grogna le guerrier.

- Il faut être patient. Ces crottes de renard du Clan de la Foudre ne sont pas matinaux !

Brusquement, une cavalcade retentit. Aussitôt, les félins se couchèrent au sol. Le guerrier lui adressa une oeillade encourageante avant de se remettre en position. Etoile Pommelée sortit de l'ombre, menaçant.

"Etoile d'Abeille ? Je ne m'attendais pas à te croiser, l'on dit que tu te fais vieille.

- Qu'est-ce que tu fiches ici ? s'écria la meneuse, fulminante.

- En finir une bonne fois pour toutes avec tes vols de gibier," déclara le matou en faisant signe à ses troupes de se découvrir.

L'apprentie se redressa d'un bond, les crocs découverts et la fourrure en bataille. D'un regard, elle jaugea ses ennemis : quatre félins dont la vieille femelle. Il ne serait pas difficile de les battre.

Etoile d'Abeille s'avança d'un pas, furieuse mais inquiète, elle observa les guerriers réunis sans un mot. Puis, le combat débuta.

Au côté de la femelle dorée, Patte de Terre se jeta sur le dos arrondi d'un petit mâle qui tomba au sol dans un bruit sourd, elle les rejoignit, toutes griffes dehors, pour s'attaquer à son arrière train découvert. A deux, ils n'avaient aucune chance, si bien que la novice retint la puissqnce de ses mouvements.

Soudain, un ordre retentit au loin.

"Nuage de Truite, Nuage Doré, poursuivez le ! hurlait Patte de Fougère en désignant un novice tigré s'enfuyant vers le coeur de son territoire.

Les deux chattes obéirent et se lancèrent à sa poursuite, disparaissant entre deux buissons. Il courrait vite mais elles augmentèrent le rythme avant de se jeter sur lui. Très jeune, il ne faisait pas le poids et fut vite immobilisé.

"Bon, qu'est-ce qu'on en fait ? demanda Nuage de Truite. J'ai envie de me battre, moi !"

Nuage Doré ne put répondre, une masse lui tomba sur le dos.

"Sale femelle de l'Étang, qu'est-ce que tu fiches ici !" hurla Truffe Nacrée en lui lacérant le ventre.

Crachant et feulant, Nuage Doré se débattit du mieux qu'elle pouvait tandis que sa camarade malmenait sa queue et son dos. Enfin, la guerrière la libéra pour s'occuper de Nuage de Truite. Aussitôt, elles bondirent sur son corps musculeux, l'écrasant de leur poids. Elles s'enfuirent vers les Rochers du Soleil.

"Attends !" l'arrêta soudain Nuage de Truite en dérapant dans un crissement de feuilles mortes. "Cette combattante n'était sûrement pas seule, ils nous rattraperont en moins de temps qu'il ne faut pour le dire.

- Alors quoi ? l'interrogea l'apprentie.

- Il faut qu'on rejoigne notre territoire, on pourra les retrouver après.

Nuage Doré réfléchit un instant avant d'acquiescer, Nuage de Truite avait raison. Aucune chance qu'elles ne battent une patrouille complète à elles seules. Nuage Doré la suivit en courant.

lgdcombredelune/Plume Vive