Дикая

14

3 года назад

После того, как столбик термометра перешагнул отметку в 38,5 градусов, Кара перестала мерить температуру. Какой в этом толк, если таблеток в доме всё равно не было.
Пьяный отец храпел в соседней комнате. Он пришёл совсем недавно, рявкнул на дочь, чтобы не болталась под ногами и не жаловалась на плохое самочувствие, и улёгся на диване. В таком состоянии он никогда не позволял себе ложиться на супружеское ложе, где спала когда-то его ненаглядная Мирэ. Только изредка, будучи трезвым, он чинно расстилал кровать и ложился, обязательно надев пижамные штаны. Но чаще он падал на диван или в коридоре и спал, не раздеваясь.
У Кары на носу — итоговые контрольные. Болеть никак нельзя, но директриса за очередную драку заставила чистить снег на школьном дворе в такую погоду, что в этот день многие родителей своих детей дома оставили, чтобы не морозить. И теперь на тебе — температура. Кара поёжилась, кутаясь в наброшенное одеяло. Она уже надела на себя колготки, штаны и два свитера, но этого казалось мало и сильно знобило. Формулы плыли перед глазами, но девочка упрямо снова и снова возвращалась к этим строчкам, повторяла, выписывала на листок, складывала его и пыталась назвать цифры, которые нарочно путались в голове. Точные науки — это определённо не её профиль, но упорство — всё, что у неё было. И температура.
Пакетик чая, заваренный четыре раза, совершенно не окрашивал кипяток, но Кара где-то слышала, что во время болезни надо много пить. На самом деле хотелось ещё и есть. Школьный обед желудок уже давно переварил и теперь, в девятом часу вечера, призывно ворчал, намекая хотя бы на лёгкий ужин. Пришлось дожевать корочку белого хлеба, которая должна была стать завтраком. За расклейку объявлений Каре платили совсем гроши, а отец уже несколько недель не давал ни копейки.
Ни кстати вспомнился случай про одноклассника, за которым мама приехала в школу, когда у него заболел живот. Она так обнимала его и жалела, что Кара, не выдержав нахлынувшей зависти, отвернулась. Её пожалеть некому.
Кара выбросила пакетик чая и налила ещё одну чашку кипятка. Надо было повторить ещё десятки формул, прежде чем мозг отключится на отдых.

Наши дни

Казалось бы, есть возможность — спи, но привыкший к ранним подъёмам мозг никак не мог понять, почему в семь утра Кара всё ещё лежит в постели. Она ворочалась в постели в попытке заснуть, накрывалась и раскрывалась, прислушивалась к голосам за дверью — домашние уже проснулись и старались говорить шёпотом, чтобы не разбудить её, и Кара осознала тщетность попыток продлить сон.
— Мы тебя разбудили? — всё ещё шёпотом спросила миссис Ким, когда девушка возникла на пороге кухни.
— Мои внутренние часы, — улыбнулась та, присаживаясь за стол. Согласный желудок тут же призывно забурчал.
— Как себя чувствуешь? — Чунмён придвинул ей масленицу и тарелку с тостами.
Кара прислушалась к организму: кроме ворчащего желудка, в теле было тихо, оно было слабым, но способным ещё какое-то время функционировать.
— Наверное, не стоит прохлаждаться дома, — подвела она итог.
Сохраняющий до этого нейтралитет отец Чунмёна шумно закрыл газету, отложил её в сторону и, допив свой крепкий кофе, авторитетно произнёс:
— Если есть возможность денёк ничего не делать, было бы глупостью этим не воспользоваться. Это тебе говорит человек, который уже три года не был в отпуске.
— Советую послушать мужа, — закивала его супруга. — Понежишься в ванне, плотно поешь, поспишь, — перечисляла она, загибая пальцы. — На обед я приготовлю тебе куриный бульон, он прекрасно восстанавливает силы!
После этих слов мистер Ким бросил выразительный взгляд на часы — пришло время целовать его и провожать на работу, Чунмён заметался в поисках чистых носков, — и через несколько минут в доме осталась только женская часть домочадцев.
Миссис Ким хитро подмигнула Каре:
— Когда все уходят, я делаю себе ещё одну чашечку ароматного чая и пью его в тишине вприкуску с хорошим романом. Присоединишься к моей традиции?
«Почему эта женщина — не моя мама?» — думала Кара, глядя, как та, напевая популярную мелодию, заваривает чай.
Из мыслей её вырвал Чунмён, который неожиданно возник на пороге.
— Там к тебе пришли, — кивнул он Каре. — Да я не шучу! — он ещё раз чмокнул маму в щёку. — Теперь уже точно — пока! — и скрылся за дверью.
— Это, наверное, вчерашний принц, — миссис Ким мечтательно улыбнулась, и Кара, бросив беглый взгляд в зеркало и набросив куртку, выбежала на крыльцо.
По ту сторону калитки стоял Чен, и Кара неожиданно для себя испытала облегчение, что это не Сехун, и улыбнулась своему знакомому.
— Староста сказал, что ты сегодня на учёбу не идёшь, — его брови сползли на переносицу, а взгляд цепко пробежался по девичьей фигурке. — Что-то случилось? Заболела? Достаёт кто?
Девушка спустилась к нему навстречу, плотнее запахиваясь в тонкую курточку.
— Просто устала немного и решила сегодня отдохнуть.
— И это всё? — недоверчиво переспросил он.
— Всё, — улыбнулась в ответ на заботу Кара.
Этого Чену явно было мало, он смотрел на девушку пристально и обеспокоенно, хмурил брови и поджимал губы, словно сдерживал слова, что вертелись на языке.
— Иди уже в колледж, — кивнула Кара в сторону автобусной остановки, — а то опоздаешь.
— Я загляну вечером.
— Это не обязательно.
— Это уже не тебе решать, — буркнул он, отводя взгляд и делая вид, что поправляет сумку на плече. — Отдыхай, — ему не хотелось уходить, и он несколько раз прощался, махал издали до тех пор, пока не пришлось завернуть за угол.
В коридоре Кару уже ждала снедаемая любопытством миссис Ким.
— Это тоже твой ухажёр? — в её глазах сиял неподдельный интерес, видимо, Чунмён редко баловал её личными историями.
— Нет, — засмеялась Кара, — нет у меня никаких ухажёров.
Миссис Ким удивлённо приподняла брови.
— Думаешь, парни просто так, по доброте душевной интересуются самочувствием своих знакомых? Ох, нет, милочка, в этом определённо что-то есть. Я однажды читала роман, в котором героиня... — и она пустилась в подробный пересказ бульварного чтива.

Незапланированный выходной был похож на райский отпуск. Можно было лежать в ванне до тех пор, пока вода совсем не остынет, смеяться над шутками миссис Ким, болтая ногой под столом и доедая куриный суп, спать, завернувшись в одеяло, в то время, как остальные слушают нудные лекции.
Кара хотела пришить лямку рюкзака, но она и так оказалась пришитой. «Это Чунмён», — догадалась девушка, мысленно обещая вернуть ему услугу за заботу.
Чтобы не растерять остатки мотивации перед предстоящим боем, Кара составила список необходимых вещей, которые купит, как только получит деньги от Криса. В нём значились тёплые ботинки и куртка — обычно с ноябрём приходил и первый снег. Для миссис Ким она купит роман из категории бестселлеров, а хозяину дома — новую чашку для кофе. Надо ещё решить, как порадовать Чунмёна.

Приятные мысли прервал телефонный звонок от человека, которого как минимум неделю ей не хотелось бы слышать.
— Ты где? — без приветствия выпалил Крис. — Я приехал к твоему колледжу, чтобы переговорить, но народ сказал, что тебя сегодня нет.
— Ты спрашивал обо мне у других? — ужаснулась Кара, представляя, как сомнительный Крис спрашивал у толпы про неё. Теперь-то уж точно её причислят к его шайке раздолбаев и отбросов.
— Спрашивал. А как ещё я бы узнал, что ты пропускаешь занятия?
— Я не пропускаю нарочно, так... так надо. Что ты хотел?
— Всё в силе? С завтрашнего дня начинают принимать ставки, мне надо знать, что ты не струсила.
Кара сделала глубокий вдох, мысленно досчитала до десяти.
— Да, я приду. Сколько я получу?
— Если продержишься первый раунд, дам пятьсот.
У девушки во рту пересохло от названной цифры. Этих денег хватило бы и на жильё, и на тёплую одежду, и даже запас останется.
— А если... если я смогу победить? — робко спросила Кара.
— Победить? Мелкая, у тебя там температура, что ли? Не упади первые пятнадцать минут и не опозорь меня, большего я от тебя не жду.
Его слова неприятно царапнули и без того потрёпанное чувство собственного достоинства.
— Принимай ставки, — Кара вскинула подбородок. — Я выйду на ринг, как мы и договаривались.

Чен выполнил своё обещание и пришёл после ужина. Он робко постучал в дверь и оказался в приветственных объятиях миссис Ким.
— Кара! — крикнула женщина, параллельно предлагая Чену разуться и надеть тапочки. — Кара, к тебе пришли! Да ты не стесняйся, проходи.
— Я на минутку, мне не стоило даже входить, — парень растерялся от этого радушия.
— Проходи-проходи, — она буквально втолкнула его в гостиную, где мистер Ким смотрел вечерний выпуск новостей.
Отец Чунмёна смерил гостя серьёзным взглядом и спросил:
— Сосед? Друг детства? Одногруппник? Кавалер?
На помощь Чену вовремя вышла Кара.
— Мы знакомы по колледжу, — парень тут же энергично закивал. — Я могу предложить ему чаю? — она вопросительно посмотрела на маму Чунмёна.
— Конечно, милая, — она было кинулась на кухню, но вовремя опомнилась, что это не её гость. — И угости его обязательно моими фирменными кексами!

Угощать кого-то оказалось очень волнительно. На самом деле Кара даже не могла вспомнить, приходил ли кто-нибудь к ней в гости. Обычно многословный Чен сидел тихо и искоса поглядывал на девушку, что терялась на большой кухне и не могла найти ни чайную ложечку, ни сахарницу.
— Про тебя сегодня спрашивал Крис Ву, — парень наконец-то прервал молчание. — Он создаёт тебе проблемы? Я поговорю с ним.
— Не надо! Всё нормально, он просто прикалывается всё по поводу сдачи в магазине, — Кара как можно правдоподобнее соврала.
— Я же ему уже отдал эти шесть тысяч! — воскликнул Чен, и Кара замерла, не донеся сахарницу до стола.
— Ты? Зачем?
— Чтобы он от тебя отстал, — пожал плечами Чен.
— И он их взял?
— Взял. Сказал, что это залог на будущие недостачи сдачи.
— Вот урод.
— И я тебе об этом же твержу! Не связывайся с ним, вообще никогда, даже не здоровайся. Хотя, нет, лучше здороваться, а то он начнёт «быковать», что не поздоровалась. Тот ещё тип... Если будет приставать, скажи мне, я придумаю способ его отвадить.
Потом он как-то сразу переключился на рассказы о колледже, случаи о педагогах и студентах. И как только на губах Кары появлялась улыбка, он старался ещё сильнее, пока она не начинала смеяться.
— Я, кстати, принёс тебе апельсины, — он потянулся за своим рюкзаком.
— Но у меня же не простуда, — улыбнулась Кара. Казалось, вместе с Ченом улыбка идёт бесплатным бонусом.
— Ты приболела, а больным приносят апельсины, — резонно заявил он, выкладывая оранжевые фрукты на стол. — Подожди, ещё один закатился, — зашарил рукой между тетрадями. — Вот! — выудил последний и протянул его Каре. — Хочешь, я тебе его почищу?
В воздухе тут же запахло неловкостью, и Кара поспешно выхватила солнечный фрукт.
— Я сама, сама почищу, не маленькая же.
— Я не говорю, что маленькая, но о больных надо заботиться.
— Говорю же тебе, я не болею, это временно. Завтра я буду в полном порядке.
Чен протянул руку через стол и забрал апельсин.
— Вот завтра и будешь чистить сама, а сегодня моя очередь.
— Не надо, я чувствую себя странно.
— После апельсинов тебе станет легче.
— Да дело не в этом!

Чен посидел совсем немного и вскоре, попрощавшись со всеми по очереди, вышел в промозглый осенний вечер. После него осталось ощущение теплоты и апельсины.