АБС: Бродячие псы

• Малколм Крайтон •

ㅤРазбитая коленка противно ныла, тупой болью напоминая о поставленной ссадине. Я поморщился, виновато опустив взгляд на раритетный, старинный ковер, где оставил следы грязи, и сцепил ладонью локоть. Мне не хотелось расстраивать отца, но детство в заднице угомонить было невозможно.

— Где твой крест? — сурово спросил глава семьи, сверля меня хмурым взглядом. Его губы подрагивали. Они всегда подрагивали, когда он был недоволен мной.

ㅤЯ неторопливо сунул руку в карман и, нащупав серебряную цепь, вытянул за нее алый крест. Протянув его отцу, я не посмел поднять взгляд. Когда шкодил, мне было запрещено смотреть ему в глаза.

ㅤ— Почему ты снял его? — не меняя тона, задал вопрос он.

ㅤПочему я снял этот чертов крест? Может быть, потому что сверстники тыкали в меня пальцами и смеялись, обзывая «древним», «павлинчиком» или «нарциссом», ведь я носил на шее своего рода украшение. Попробуй объясни этим малолетним недоумкам, что отец высекал меня плетью каждый раз, когда я снимал эту штуковину с шеи, потому что она могла защитить меня, в какой бы ситуации я ни оказался и где бы ни был, но мне, видите ли, было по барабану.

ㅤ— Мои друзья издеваются надо мной, — тихо пролепетал я, поджав губы. — Алый крест привлекает много лишнего внимания, отец, а я не хочу быть «особенным».

ㅤВ это слово я всегда вкладывал максимум смысла, потому как отличаться от других — это не всегда хорошо. Все обращали на меня внимание, выделяли из остальных, и это делало маленького мальчишку изгоем, лишало друзей и возможности чувствовать себя в порядке. Я не хотел быть особенным, я хотел быть таким, как все, поэтому стыдился своего наследия.

ㅤНаша семья принадлежала древнейшему роду экзорцистов в десятом поколении, поэтому, по мнению отца, каждый первый в Канаде горел неуемным желанием убить всю нашу семью, дабы прервать родословную. Только вот я ни разу не замечал людей с холодными оружиями ни по пути домой, ни когда гулял с ребятами по улочкам Оттавы. Да нигде я не видел угрозы.

ㅤУ отца была нездоровая паранойя, только вот никто никогда не смел говорить ему об этом в лицо. В патриархальной семье так заведено не было, ведь перечить главе семьи строго под запретом. Отец якобы защищал нас, заботился о нашем благополучии и оберегал. Только вот я не понимал, от чего, если угрозы извне не было ровным счетом никакой.