Secrets, mensonges et illusions

Chapitre dix-neuf: La cérémonie du Prince héritier

Muspelheim, mardi 5 mai 2015

En cette journée si spéciale qu'était le jour de la cérémonie du Prince héritier, l'Arène était comble. Pas un seul démon de plus n'aurait pu s'y installer. Toutes les quatre assises bien droites dans la loge royale, vêtues de nos robes de cérémonie, Geni, Benki, Kasai et moi attendions le début de de l'événement avec appréhension. Mes surs laissaient aisément paraître un mélange de stress et de colère. Des quatre, j'étais la plus calme. Geni serrait si fort les doigts sur les accoudoirs de son siège qu'elle aurait pu laisser la marque de ses ongles dans la pierre. La jambe de Benki tressautait et Kasai ne cessait de replacer sa frange. Même Vuko, chargée de notre protection avec un autre Xenarior, tambourinait des doigts sur le pommeau de son épée. Olos déposa sa main sur l'épaule de Geni pour la rassurer et je pris sa main; elle se détendit enfin un peu. Mon plan était prêt et sans faille. Hitacin Surturson ne monterait pas sur le trône de Muspelheim.

Faisant leur entrée dans l'Arène sous les applaudissements de la foule, Surtur et son fils étaient plus que satisfaits. L'un car ce ne serait pas une fille qui lui succéderait, et l'autre parce qu'après une vie de promesses et de faux espoirs, on le considérait enfin comme le prince qu'il était.

Peu à peu, chaque Muspelien se tut et le silence se fit. À travers toute l'Arène résonna la voix du Roi de Muspelheim.

- Muspeliens, Muspeliennes, démons de toutes sortes, si nous sommes réunis ici aujourd'hui, c'est pour la cérémonie du Prince héritier!

Les applaudissements retentirent, plus puissants encore. Surtur attendit leur fin avant de poursuivre.

- Aujourd'hui, je vous présente à tous et à toutes Hitacin Surturson, mon fils unique.

Nouvelle vague d'applaudissements et grincements de dents de la part de Geni, Benki et Kasai.

- Que la cérémonie commence!

Aussitôt, les flammes s'allumèrent dans les quatre torches autour de l'Arène, accentuant les ombres et officialisant le début de l'événement. D'ici une petite minute, Hitacin prononcerait son serment, puis les défis – et mon heure de gloire – s'ensuivraient. Un gros silence pesant envahi l'Arène et Surtur s'adressa solennellement à son fils.

- Hitacin Surturson, mon fils, unique Prince de Muspelheim et digne prétendant au trône, en ce jour, tu recevras officiellement le titre de Prince héritier. Le sang qui coule dans tes veines fait de ce titre, ton droit de naissance. Mon fils, en tant que Roi de Muspelheim, que feras-tu pour le peuple démon?

Magistralement, Hitacin déblatéra son discours avec aise. Un texte appris par cur, récité avec juste assez de charisme pour être crédible. Il raconta comment il prendrait la relève de son père, continuant notre expansion à travers les Neuf Royaumes après l'accomplissement du Ragnarök et gouvernant avec une poigne de fer. Les Muspeliens semblaient convaincus.

Tout au long du discours, Geni bouillonnait sur son siège, enfonçant ses ongles dans ma paume avec une violence que je ne lui connaissais pas. C'était elle qui aurait dû se trouver au centre de l'Arène à faire son serment. Hitacin continua un peu son discours, promettant protection et autres fanfreluches avant de conclure. Vint enfin la partie tant attendue par tous, mais surtout par nous: les duels.

- Voilà ce que vous promet votre Prince. Si quelqu'un ici croit être un meilleur Roi, qu'il se manifeste maintenant. Qui s'oppose au Prince héritier?

Un silence de plomb suivit cette déclaration. Personne n'osait défier le fils du grand Surtur. Je regardai mes surs; toutes approuvèrent. Aucune ne voulait voir cet amateur sur le trône.

- Moi!

Ma voix résonna dans le silence. Debout sur la rambarde de la loge royale, je défiais la foule du regard. Un murmure parcourut l'estrade. Beaucoup semblaient choqués. Une fille qui s'opposait au Prince héritier? Connaissait-elle les règles? Était-elle folle? Lorsqu'ils identifièrent qui osait défier le Prince, les expressions varièrent. Beaucoup ne me connaissaient que comme la Black Demoness, l'anomalie aux flammes noires, mais d'autres – surtout des Xenariors – savaient que j'avais un certain potentiel, une chance de vaincre un prince en duel.