Capitulo 14
A la mañana siguiente, Emma estaba tan animada como una lagartija. Con su bata, entró en la habitación justo cuando _____, ayudada por Pattie, se estaba poniendo el traje de novia. Emma ayudó a abrochar los diminutos botones de la espalda y después, contempló extasiada cómo la maquillaba Pattie.
-Ahora esto -dijo señalando el collar de perlas que era el regalo de bodas de Liam
_____ había soltado un gemido cuando las había visto. Ella le había regalado unos gemelos de platino que le habían dejado sin ahorros, pero empalidecían al lado de la magníficas perlas.
-Sí, pónmelas.
Frunciendo el ceño con gesto de contracción, Emma se las abrochó alrededor del cuello.
-¿Le ayudaste a papá a escogerlo también? -preguntó _____.
-Sí. Dijo que tenían que ser absolutamente las mejores que tuvieran -le contó Emma.
En ese momento, llamaron a la puerta y se oyó la voz de Liam:
-_____.
Emma se encogió y corrió hasta la puerta.
-No, papi, no puedes entrar -asomó la cabeza y la oyeron decir-. No debes ver a mami antes de llegar a la iglesia.
-Pero si la veo todos los días -respondió de forma prosaica Liam.
-Pero hoy no -le aleccionó Emma-. Trae mala suerte. Querrás ser feliz años y años, ¿verdad?
-Sí, cariño, por supuesto
-Emma está más feliz que nunca -dijo Karen-. Y todo debido a ti.
-Le encanta la excitación de una boda. A todas las niñas les gusta.
-No, es más que eso. Te quiere. Gracias por lo que estás haciendo, _____ -la voz de se convirtió en un susurro-. Mi hijo me ha contado algo, pero estoy segura de que no me lo ha contado todo. ¿Es esta boda un sacrificio para ti?
-No -dijo _____ con rapidez-. No es ningún sacrificio-. Yo quiero... a Emma.
Hubo una pausa antes de que Pattie dijera en voz muy baja:
-Eso es lo que yo creía.
En los ojos de su futura suegra brilló la comprensión y _____ estuvo a punto de confiar en ella. Pero le detuvo el fuerte timbrazo de la puerta principal.
-Deben de ser las flores -dijo Pattie-. Bajaré a recogerlas. Estoy tan contenta de que hayamos podido hablar un poco.
-Yo también -dijo _____.
Pattie volvió enseguida con las flores. El bouquet de _____ era de rosas blancas. En vez de un ramillete, Emma llevaba una cestita de pétalos de rosa para ir arrojándolos por delante de la novia.
Cuando Emma estuvo vestida estaba encantadora con el satén rosa y los festones alrededor del dobladillo. Llevaba capullos de rosa en la cintura y más en el pelo. Pensar que aquella preciosa criatura no estaría viva en unos cuantos meses le atenazó a _____ el corazón, pero apartó la idea con firmeza. Nada debía estropear aquel día para Emma.
Cuando por fin _____ se miró en el largo espejo, no se reconoció. El velo y el traje la enmarcaban como en una neblina blanca suavizando sus ángulos y convirtiéndola en una criatura de cuento de hadas. Si se hubiera vestido para un novio que la amara, hubiera regocijado ante la belleza de la mujer que veía delante. Pero el matrimonio era una farsa y, de repente, _____ sintió una punzada dolorosa de vaciedad.
Se oyó otra llamada a la puerta y escucharon la voz de Liam.
-Voy a irme ya a la iglesia. ¿Están todas listas?
-Deja de meternos prisa, querido -le avisó su madre, abriendo la puerta sólo una rendija-. Ahora no estás en tu oficina. Lo tengo todo bajo control. Nos veremos en la iglesia.
El se rio y _____ escuchó alejarse sus pasos al bajar las escaleras. Mirando por la ventana, le vio entrar en la larga limusina negra, que brillaba al otro lado de los portones.
-Te dejaré en manos de Emma -anunció Pattie-. Salí en cinco minutos.
_____ Y Emma observaron el ajetreo de abajo. Pattie se metió en el coche con varios primos y le siguieron más miembros de la familia. Al final, sólo quedó el coche de la novia. El tío de Liam, Derek, que era el que las iba a llevar, llamó a la puerta y _____ preguntó:
-¿Lista?
Emma asintió y le entregó el bouquet con solemnidad.
Era un día glorioso. Las primeras hojas de otoño estaban empezando a caer, pero habían sido bendecidos por un verano indio, cálido y dulce y el tiempo era perfecto para una boda. En el corto camino hasta la iglesia, _____ intentó quitarse el sentido de irrealidad que la envolvía. Entonces llegaron a la iglesia. Emma salió la primera del coche y estiró la cola. Su pequeña cara estaba muy seria mientras realizaba sus funciones. Después, _____ tomó el brazo del tío Derek y asintió para que Emma los precediera en la entrada.
En cuanto aparecieron por la puerta, sonó la marcha nupcial. Al entrar en la tenue luz, _____ quedó cegada momentáneamente y parpadeó. Cuando la vista se le aclaró, pudo ver a Liam de pie en el altar. Emma estaba perfectamente compuesta moviéndose con dignidad y gracia y arrojando pétalos de rosas a ambos lados del pasillo. Liam permanecía inmóvil, con una extraña mirada en sus ojos, al ver aproximarse la pequeña procesión. Parecía como si se hubiera quedado sin aliento y, al recordar el parecido de Emma con su madre, _____ se preguntó si estaría viendo a Helen aproximarse. Se alegró por él de que tuviera aquel precioso momento para recordar la corta vida de su hija.
Por fin, Emma llegó hasta donde su padre se detuvo, se apartó a un lado con gran precisión y dejó sitio a la novia. Cuando _____ se instaló al lado de Liam, él la miró directamente con una tenue sonrisa suavizando sus duras facciones. Algo le llegó a ella al corazón. Se sentía como si el mundo entero se hubiera desvanecido y no pudiera hacer nada salvo permanecer allí mirándolo a los ojos. Volvió a la realidad por un tirón leve de la manga y bajó la vista para ver a Emma esperando por el bouquet.
Se lo pasó y Emma se apartó con grave responsabilidad.
_____ se había preparado para la hora de los votos, pero se quedó sin defensas cuando llegó el momento en que Liam le tomó de la mano y empezó a recitar:
-Yo, Liam James, tomo a _____ Anne como mi esposa, para lo bueno y para lo malo hasta el fin de mis días.
La voz de él se quebró. _____ le sintió temblar la mano, que de repente la aferró con una presión terrible y supo que una visión de lo peor le había asaltado, nublándole el día y haciéndole aferrarse a ella como un náufrago.
En ese momento, el poco distanciamiento que le quedaba se evaporó. No podía aislarse de aquel hombre, viviendo con él día tras día, siendo testigo de su pesar y compartiendo su dolor. Debía amarlo con todo su corazón y toda su alma, darle sin cesar sin esperanza de recibir nada a cambio. Porque sólo de aquella forma podría ayudarlo. Se sintió inundada de valor. Ella no era una chica tierna sino una mujer, con el poder de amar de una mujer, de dar y de soportar. Y lo pondría todo al servicio del hombre al que amaba.
Liam se recuperó y terminó el voto. Con voz calmada, _____ hizo su promesa poniendo el alma en ella.
Al final, el vicario dijo:
-Puede besar a la novia.
Liam la atrajo para rozar sus labios con los de él. _____ intentó no sucumbir a la oleada de amor que la invadió. Su boca era cálida y firme, el beso tan delicado que podría haber durado unos segundos o una eternidad, no podía estar segura. Sólo sabía que lo amaba, y que siempre lo amaría.
Mientras el órgano desgranó las notas de la marcha triunfal, se dieron la vuelta y empezaron a desfilar por el pasillo sonriendo para que todo el mundo los viera. El fotógrafo estaba esperando captar el momento en que abandonaran la iglesia y después, siguió una serie interminable de fotos. _____ Y Liam solos, después con Emma resplandeciente en medio de ellos.
-Me gustaría una a solas con mi hija -dijo _____.
Emma la miró extasiada.
Encontraron el sitio perfecto en el jardín de la iglesia bajo los árboles. El fotógrafo, que tenía talento para la espontaneidad, las sorprendió caminando de la mano y riéndose entre una nube de hojas que había levantado el viento.
Después siguieron unas cuantas más con la familia de Liam y en medio de una de ellas, él le susurró:
-He seguido tu consejo.
-¿Acerca de qué? le susurró ella.
-De aceptar el consejo de Emma. Espera a ver la sorpresa que te hemos preparado los dos.
