Les Faucheurs I - Sombre prophétie

Chapitre 6. I.

Les enfants reprirent leur marche, s'enfonçant toujours plus en avant dans la forêt. À midi, ils virent un joli oiseau sur une branche, blanc comme neige. Il chantait si bien que les enfants s'arrêtèrent pour l'écouter. Quand il eut finit, il déploya ses ailes et vola devant eux. Ils le suivirent jusqu'à une maison sur le toit de laquelle l'oiseau se percha. Quand ils s'en approchèrent, ils virent qu'elle était faite de pain et recouverte de gâteau.

Hansel et Gretel, les frères Grimm.

*

« Qu'allons-nous faire maintenant ?

Perdue en pleine campagne polonaise enneigée, les deux faucheuses faisaient de l'auto-stop en bord de route. C'est avec désespoir que Blanche s'était rendue compte que son téléphone s'était entièrement vidé de ses batteries durant la nuit. La situation était critique. Et dire que les deux compagnes n'en étaient qu'au début de leur traque... Retrouver le jumeau de Gretel s'avérait compliqué. Mais la faucheuse aux cheveux cendré s'y attendait. Le regard dans le vague elle souffla :

— Il faut retrouver sa piste, découvrir où elles l'ont emmenées.

— Et comment ?

Gretel grimaça. Les débris de l'arbalète accroché à sa ceinture, contre sa faucille, pesaient lourd sous son long manteau. Elle n'aimait pas du tout la solution qui se présentait à elles.

— Je t'expliquerai plus tard. D'abord, il faut vraiment sortir d'ici.

— Pourquoi, tu n'aimes pas les campagnes polonaise en plein hiver ? C'est pourtant l'idéal pour les batailles de boules de neiges...

— Les quoi ?

Cette fois-ci la brune eut sérieusement envie de se cogner la tête de désespoir. Pourquoi pas sur cet arbre là-bas ?

— Gret', je te jure que lorsque toute cette histoire sera finie, je te traîne dehors pour que nous puissions faire une bataille. Je le jure sur... La Mort elle-même !

L'air absolument scandalisé de son amie arracha un rire à la jumelle qui secoua la tête et plaisanta :

— Peu importe ce dont il s'agit, je parie que je gagnerai. Encore.

— Tu ne perds rien pour attendre !

C'est alors que le bruit d'un moteur vrombissant attira leur attention, coupant court à leur chamaillerie. Au loin, une déneigeuse peinait à se faire un chemin sur la petite route de campagne. Les deux faucheuses lui firent aussitôt signe. La déneigeuse s'arrêta devant elles et la porte s'ouvrit, laissant apparaître un petit homme, rondouillard et âgé mais à l'air affable.

— Que puis-je pour vous mesdemoiselles ? »

Gretel échangea un regard avec Blanche. Dans un polonais très peu maîtrisé, elle demanda au conducteur de les emmener dans la grande ville la plus proche où devait les y attendre le jet de l'Ordre des faucheurs qui les y avait emmenée. L'homme, un fermier du coin accepta avec bonhomie et les deux amies purent prendre place sur la banquette avant. Gretel laissa sa compagne converser tant bien que mal avec le local, s'occupant quant à elle d'admirer le paysage. Soudain, son regard se posa sur son reflet sur la fenêtre sombre. Elle refréna le vif mouvement de recul que ce dernier lui provoqua. L'espace d'un instant, elle cru voir son frère. C'était son image et non celle de la jumelle que renvoyait la vitre. Les mêmes yeux gris, les mêmes traits communs mais enfantins, quoique bien plus masculins, le même rictus. Elle battit des paupières mais ne put chasser cette image.

Brusquement, un éclat de soleil brisa cette image. Juste avant que le reflet ne redevienne le sien, elle cru voir un immense arbre en proie aux flammes. Puis plus rien. Sa main se crispa sur sa cuisse, ses ongles s'enfonçant dans sa chair presque jusqu'au sang, et la déneigeuse grinça affreusement. Fermant les yeux, Gretel se força au calme. Mieux valait qu'elle ne se laisse pas dépasser par les événements. Elle sentait que la folie tournoyait dans un coin de son esprit, prête à rejaillir à la moindre occasion. Mais elle ne recommencerait pas. Pas avec Blanche, pas avec le sympathique polonais qui leur servait de conducteur. Plus jamais ! Gretel n'a plus droit à l'erreur... Ou Gretel le payera.