В этот раз я не отвожу взгляда от знакомых, стоящих в холле. Наоборот приподнимаю подбородок, распрямляю плечи и расплываюсь в лучезарной улыбке. Это благодаря тебе я научилась чувствовать себя уверенно. Теперь я уже не та мисс Мистик Фолс, которая считала себя недостойной этого звания, втайне восторгаясь Еленой, которую все любили. Которую любил Деймон, как бы я не пыталась привлечь его внимание. Это ты научил меня верить в саму себя. Я знаю, что ты поддержишь меня, даже если я оступлюсь.
А потом следует череда долгих приветствий, фальшивой радости и однообразных вопросов. И я справляюсь с ролью радушной хозяйки на ура, до тех пор, пока к нам с тобой не подходит Бонни под руку с Джереми.
- Кэролайн, привет! Рад видеть тебя!
- Привет, Джер! Как же ты вырос, - я целую брата Елены в щеку. Не могу испытывать по отношению к нему злость, ведь помню его еще маленьким мальчиком. Перевожу взгляд на Бонни. Интересно, что она испытывает после того, как едва не убила меня? Наверное, лишь сожалеет, что я все еще жива. - Здравствуй, Бонни.
- Привет, Кэролайн, - тихо произносит она. Чувствую себя неловко и инстинктивно придвигаюсь поближе к тебе. Ты обхватываешь меня за талию - крепко и властно, что-то говоришь Джереми, но я не прислушиваюсь, рассеянно осматривая зал. Говорить с малознакомыми людьми легче, чем с теми, кого я любила, поэтому я не участвую в беседе.
А спустя мгновение вижу их. Деймон обнимает Елену за талию и, склонившись совсем близко, что-то шепчет ей на ухо. Они кажутся напряженными, им явно не по себе. Как-то мельком отмечаю, что Деймон совершенно не изменился, а вот Елена кажется уже совсем взрослой: вся подростковая угловатость исчезла, теперь она еще более красива. Возможно, мне стоит ревновать. Не Деймона, уже нет. Просто по-женски, по инерции, как когда-то в прошлом. Но ничего подобного я не ощущаю. Единственные чувства, которые я испытываю, смотря на них - любопытство, легкая щемящая тоска и обида за Стефана, который еще, вполне возможно, любит Елену.
- Подойдем? - я улыбаюсь, услышав твой голос. Немного поворачиваю голову: Бонни и Джереми как раз отошли. Интересно, какой ответ ты ждешь? В прошлый раз ты ревновал и тогда имел на то все основания. Я ведь действительно поступила импульсивно, за что поплатилась. В этот раз глупостей я не наделаю.
- Да. Нужно ведь поздороваться, - я пожимаю плечами.
- Пошли, - ты киваешь, обхватываешь меня под локоть, и мы ловко обходим гостей, направляясь к стоящей в стороне паре.
