L'Après guerre [COMPLET !]

Chapitre 10

Voilà, j'écris, j'écris...  Pas de panique, je tiens à ma vie !  Chanceux que vous êtes : deux chapitres en moins de 24 heures.  Et non, ce 10e n'est pas le dernier.  Courage !

* * * * *

« Clint, où est Nat ? »

Steve savait qu'il était celui qui avait posé la question. Pourtant, en entendant le poing de Bruce qui frappait le sol, il eut l'impression que son corps ne lui appartenait plus. Il était ailleurs. Fixant de ses yeux absents l'archer au regard rouge de larmes, il reposa sa question, attendant sans espoir une réponse qui serait différente.

« Où est Nat ??? »

Clint avait entendu Steve hurler, puis s'était effondré au sol. La tête entre les mains, les larmes coulant jusque sur le plancher, Hawkeye était plus muet qu'il ne l'avait jamais été. L'air ne passait plus. Il n'avait pas pu les sauver, tous les quatre, cinq ans auparavant. Avait dû apprendre à vivre avec leur absence. Aujourd'hui, il venait de perdre celle qui représentait tout le reste. Et cette fois, c'était entièrement sa faute. Il n'avait pas été à la hauteur. Pas assez fort. N'avait pas su la protéger. Celle qui avait été sa petite sœur tout autant que si elle avait été faite de la même chair que la sienne avait donné sa vie pour qu'il puisse vivre. Elle ne l'avait pas fait pour l'humanité. Elle l'avait fait pour lui. Pour Laura. Cooper, Lila et Nate. Elle avait fait le sacrifice ultime alors que ça aurait dû être lui.

Steve vivait un cauchemar. Un rêve, dont il ne se réveillerait plus jamais. C'était impossible. Il ne pouvait pas en être ainsi. Elle n'avait pas pu vivre tout ce qu'elle avait vécu, traverser une vie de cavale avec lui, survivre à Thanos puis mener ce qu'il restait des Avengers pendant cinq ans pour que ça se termine ainsi. Il en était hors de question. Il s'avança vers Clint et s'agenouilla devant lui, le regard noir de colère.

- Où est-ce qu'elle est ? Où est-ce que tu l'as laissée ?

Clint ne répondit toujours pas. Steve eut l'impression, l'espace d'un instant, que plus jamais l'archer n'arriverait à prononcer un seul mot.

- Dis-moi ! Où est-ce que tu l'as abandonnée ?

Le cri avait semblé sortir de l'enfer. Clint finit par relever péniblement la tête, tout juste assez pour croiser le regard mort de Steve. Toutes les paroles du monde n'auraient pu exprimer ce qu'il ressentait. Steve allait le tuer, ça, Clint en était certain. Il l'écraserait de ses deux mains dans un geste désespéré de colère. Et il aurait bien raison. Il n'en méritait pas davantage. Même la mort aux mains de Steve Rogers serait une fin trop douce pour lui, qui avait laissé mourir Natasha Romanoff.

- Dis-moi, Clint ! continuait de crier Steve. Tu ne peux pas me laisser dans le silence. Dis-moi ce qui lui est arrivé !

« Elle est morte. » 

Les mots avaient été prononcés. Il l'avait dit. Aucun voyage temporel ne pourrait désormais les faire revenir en arrière. Natasha était morte. Et une part de chacun d'eux était, dès ce moment, partie avec elle.

Steve était tombé vers l'arrière. Assis au milieu des Avengers, il ne pouvait croire ce qu'il venait d'entendre. Ce n'était pas ce qui était prévu. Ça ne devait pas se passer comme ça. Lorsque Thanos avait claqué des doigts, et qu'il avait vu Bucky partir en poussières, Steve avait cru que le monde s'était arrêté. Mais rien ne pouvait se comparer à ces trois mots, crachés par la bouche de Clint. « Elle est morte. » Ça n'avait rien d'un mauvais rêve. Il ne survivrait pas à ça. Qu'importait l'humanité toute entière. Qu'importait le sort de l'univers. S'il devait dormir ce soir sans pouvoir sentir le corps de Natasha Romanoff se caler contre le sien, à quoi bon sauver ce qu'il restait du monde ?

Steve sentit des mains qui le soulevèrent et l'aidèrent à se remettre sur pieds. Le sol avait perdu de sa consistance. Il avait oublié comment tenir debout. Comment respirer. Comment vivre. Son cœur ne se souvenait plus comment battre. Il ne le ferait probablement plus jamais. Steve entendit la voix de Thor à des milliards de kilomètres au loin. Il ne put en distinguer un traître mot. Tout autour n'était désormais que des ombres. Des futilités aberrantes et inutiles. Natasha Romanoff n'était plus.

Il était dans l'eau, et les voix venaient d'au-dehors. Il les entendait en sourdine, sans comprendre ce que chacun disait. C'étaient bien les mains de Thor qui le retenaient, l'empêchant de crouler au sol. Devant lui, Clint était toujours par terre. Il lui en voulait. C'aurait été faux d'en dire le contraire. Il lui en voulait à mort, et lui en voudrait toujours. Il aurait dû la protéger. Il ne l'avait pas fait. La culpabilité le rongerait jusqu'à la moelle et c'était bien fait pour lui. Mais cette culpabilité était contagieuse et rapidement, elle s'attaqua à lui. Steve la sentit monter contre son propre corps et s'emparer de son âme avant de s'infiltrer définitivement dans son cœur. Il aurait dû y aller. Ne pas la laisser seule avec Clint. S'il avait été présent. S'il avait été celui qui s'était rendu sur Vormir... Ils n'en seraient pas là. Elle serait vivante. Il n'aurait pas laissé telle trahison se produire.

« Comment ? »

Sa voix avait résonné dans le hangar. Clint, lui, tremblait comme une feuille.

- Attends, Steve ! tenta de le stopper Tony en joignant ses mains à celles de Thor. Pas maintenant.

- Comment ? ne put-t-il qu'ajouter de sa voix la plus grave.

- Steve, poursuivit Tony, laisse-le se remettre. Il pourra...

- COMMENT ?

C'était un cri de désespoir. Il devait savoir. Il le fallait. Qui avait attenté aux jours de celle qui partageait son âme ?

- Je n'ai pas pu... répondit finalement Clint d'une voix étranglée par les larmes. Ce devait être moi.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

- Elle a sauté. Je n'ai pas pu... J'ai essayé ! Mais elle était la plus forte de nous deux. Elle s'est sacrifiée.

L'archer ouvrit sa main et au milieu de sa paume brilla la petite pierre orange. Steve ne put s'empêcher de songer à quel point elle était minuscule. Insignifiante. La femme qu'il aimait était morte... pour ce caillou ?

- C'était le seul moyen, poursuivit Clint entre deux hoquets. L'un de nous devait le faire. J'ai essayé, mais... Bon sang ! Ce qu'elle peut être têtue !

L'archer éclata, une fois de plus, en sanglots. Ce n'étaient pas des larmes, c'était un véritable raz-de-marée. Les jambes du Capitaine lâchèrent à nouveau, et Thor ne put rien pour le retenir. Écrasé à même le sol, Steve eut l'impression qu'il ne se relèverait plus jamais. Que toutes les larmes de son corps ne suffiraient pas à exprimer sa peine.

Natasha était morte.

Il était mort avec elle.