L'Après guerre [COMPLET !]

Chapitre 18

Veuillez, de un, pardonner ce loooooooooong silence.  La vie va trop vite, assurément, et qui plus est la Covid a fait de moi une maman 100 % solo, puisque l'Homme avec un grand H est demeuré chez ses parents aux États-Unis sans date prévue de retour, dans l'objectif de ne pas traîner avec lui ce potentiel virus qui pourrait nous affecter, ma fille de 4 ans, mon fils à naître, et moi...  Mais être une maman-100%-solo-et-enceinte a ce désavantage que non seulement j'ai l'énergie a plat, mais aussi que ma Roseline draine ce qu'il me reste de batterie.  Donc l'écriture se fait difficile.

Veuillez ensuite, de deux, excuser ce plus-que-microscopique chapitre.  Je tenais à vous le publier pour vous montrer que cette petite histoire n'est pas morte, et puisque la suite va dans un angle un peu différent, j'ai préféré publier cette partie comme un chapitre à part entière.  En espérant que ce petit morceau vous plaira.  

Enfin, j'espère que vous tous, mes lecteurs favoris, êtes sains et saufs et en sécurité chez vous.  J'espère que la solitude ne vous pèse pas trop (ici, je vous avoue, c'est lourd...) mais surtout que vous vous portez bien.  Et on se revoit bientôt !  :) 

* * * * * 

« Je t'aime trois fois mille. »

En regardant l'hologramme de Tony qui faisait ses adieux à sa fille, Natasha songea que c'aurait pu être elle. Ce sont ses propres funérailles qui auraient pu être célébrées en ce jour qui était à la fois si triste et si ensoleillé. Tous les Avengers, ainsi que tous ceux qui avaient compté dans la vie de Tony, étaient rassemblés à sa maison près du lac, étant venus rendre un dernier adieu à celui qui avait sacrifié sa vie pour leur permettre de vivre. À l'intérieur, outre Pepper, Morgan et Happy, n'étaient présents que Thor, Bruce, Clint, Steve et elle-même. Les premiers Avengers. Ceux que les journaux prenaient plaisir à appeler The Original Six. Elle ne put s'empêcher de songer que malgré leur nombre, alors qu'ils n'étaient désormais plus que cinq, elle se ferait un devoir de s'assurer que se surnom ne les quitte jamais. Pour toujours et à jamais, ils seraient les Six.

Debout derrière le canapé, alors que l'image de leur ami disparaissait, Natasha sentit la main de Steve qui venait agripper la sienne. Elle eut l'impression qu'il allait lui broyer les doigts. Elle savait toute la peine que la perte de Tony lui causait. Elle comprenait que Steve s'en voudrait toujours de ne jamais avoir pu réellement mettre un terme à la guerre froide qui s'était glissée entre eux, n'ayant que le souvenir d'une simple trêve pour panser la blessure de ce conflit qui demeurerait pour toujours inachevé. Oui, Steve était dévasté de voir ainsi Pepper et Morgan, qui devraient désormais vivre toute leur vie avec le poids de l'absence, mais pour toujours il garderait en lui cette rancœur contre lui-même, ce regret de l'inachevé, et cette incertitude s'ajouterait à tous ces souvenirs douloureux qu'il garderait pour toujours en son cœur. La mort de sa mère. La perte de Peggy. Le temps qui avait passé, inlassablement, dévorant tout sur son passage. Et maintenant Tony. Natasha sentit le pouce de Steve qui faisait des allées et venues sur le dessus de sa main. Elle leva les yeux vers lui et lui lança un « Ça va ? » du regard. Il lui répondit sans un mot, d'une phrase qu'elle seule pouvait comprendre à travers son regard embrumé. Oui. Ça allait. Pour l'instant, du moins.

Ils sortirent dehors, suivant Pepper et sa fille, tous silencieux. Et dehors, tout le monde était là. Chacune des personnes qui étaient là rassemblées avait une dette inestimable envers Tony Stark. Tous, sans exception, lui devaient leur vie. Ou la vie de ceux qui leur étaient chers. Debout dans l'herbe, entre Steve dont elle tenait le bras et Wanda qui avait pris place tout près d'elle, Natasha eut un frisson. En voyant Pepper mettre le cœur de Tony à l'eau, elle eut soudainement l'impression de devenir aveugle. Le monde autour s'embrumait alors que ses yeux s'emplissaient de larmes. C'aurait dû être elle. C'était maintenant lui. Serrant plus fort encore le bras de Steve, comme pour avoir la conviction qu'elle était là, vivante, elle ne put s'empêcher de remercier celui qui lui permettait de profiter de cette deuxième chance. Elle avait pu revenir. Il s'était assuré qu'elle y resterait, cette fois. Et il l'avait payé de sa propre vie.

Steve dut sentir qu'elle pleurait, puisqu'elle sentit son bras qui quittait son étreinte pour aller se poser autour de ses épaules. Déposant sa tête délicatement contre son épaule, de se demanda comment elle avait fait pour vivre sans lui pendant toutes ces années. Et déjà son cœur s'inquiétait. Elle savait ce qu'il devrait faire. Elle était consciente des risques que cela impliquait. Et un tel voyage n'augurait, pour elle, rien de bon. Elle avait un goût amer de la dernière fois où elle avait enfilé ce maudit uniforme blanc et redoutait le moment où celui qu'elle aimait devrait le porter pour une dernière fois. Alors que les adieux tiraient à leur fin, et que tous s'éparpillaient dans la cour, c'est à contre-cœur qu'elle suivit Bruce, Thor, Clint, Sam, Bucky et Steve un peu à l'écart, où attendaient la fameuse machine à voyager dans le temps. Alors que Steve enfilait le fameux costume blanc, elle eut l'impression qu'elle allait s'évanouir. La simple vue de cette machine maudite lui donnait envie de vomir. Steve, encore une fois, la lisait mieux qu'il pouvait le faire avec un livre ouvert puisqu'il posa ses doigts sur sa nuque qu'il caressa d'un geste lent.

- Ça va aller, lui murmura-t-il en se penchant vers elle et en posant son front contre sa tempe.

Elle secoua nerveusement la tête.

- Pas tant que tu ne seras pas revenu, non. Ça ne va pas aller.

Il eut un sourire en coin.

- Ça ne durera qu'un instant, lui dit-il en l'embrassant près de l'oreille. Je te reverrai dans une minute à peine.

Natasha se raidit.

- Je t'en supplie, ne répète pas ces mots-là.

Steve posa lentement ses lèvres contre les siennes alors qu'elle tremblait de tout son corps.

- Je devrais y aller avec toi, insista-t-elle pour la centième fois depuis des jours.

Ce fut au tour de Steve de secouer la tête.

- Hors de question. Je serai de retour rapidement, j'te le promets.

Il posa sa main contre sa joue, et elle posa sa main par-dessus la sienne. Le regard accroché dans les yeux de Steve, elle lui faisait promettre de ne pas faire de folie. De ne pas prendre de risque inutile. Et de lui revenir tel que promis. Elle n'avait aucune envie de vivre ce qu'il avait vécu. D'avoir à vivre avec son absence. Il finit par s'éloigner d'elle et monta sur la plate-forme, une mallette à la main qui contenait les pierres de l'infini et le marteau de Thor dans l'autre, et Natasha eut l'impression qu'elle allait imploser. Elle ne pourrait pas survivre à ça. Une telle nervosité était insoutenable. Puis soudain, comme le frère qu'il avait toujours été, elle sentit que Clint se glissait à ses côtés. Passant un bras autour de sa taille, il l'attira contre lui et elle se laissa faire. Elle avait besoin de lui, de cette chaleur, de cette présence. Elle le sentit qui lui caressait les côtes alors qu'elle l'entendit lui murmurer : « Relaxe, Nat. Ça va bien se passer. »

Steve disparut tout d'un coup, complètement effacé de la surface de la terre, et elle eut l'impression qu'elle aussi venait soudainement de disparaître. 

* * * * *

Et bien sûr, c'est à suivre...