Тесс из рода д'Эрбервиллей

26

Только вечером, после общей молитвы, Энджел нашел случай поговорить с

отцом о том, что его больше всего интересовало. Он готовился к этому

разговору, пока стоял, преклонив колени, на ковре, позади братьев,

разглядывая гвозди на их башмаках. После молитвы братья вышли вместе с

матерью, а мистер Клэр остался наедине с Энджелом.

Сначала молодой человек обсуждал с отцом свои планы: он намеревался

стать фермером в Англии или в колониях и поставить дело на широкую ногу.

Тогда отец сообщил ему, что, не послав его в Кембридж и, следовательно,

сэкономив на этом, он счел своим долгом откладывать ежегодно некоторую

сумму денег, чтобы сын мог со временем купить или арендовать участок земли

и не чувствовать себя обойденным.

- Что касается мирских богатств, - продолжал отец, - то через несколько

лет ты, несомненно, окажешься гораздо обеспеченней своих братьев.

Ободренный заботливостью старика, Энджел коснулся другого, более

животрепещущего вопроса. Он напомнил отцу, что ему уже двадцать шесть лет;

когда он станет фермером, ему одному не справиться с хозяйством - фермеру

нужна не одна, а две пары глаз: кто-то должен смотреть за домом, когда он

сам будет работать в поле. Не благоразумнее было бы ему жениться?

Казалось, отец отнесся к этому благосклонно; тогда Энджел задал ему

вопрос:

- Как ты думаешь, какай жена нужна мне, бережливому, работящему

фермеру?

- Истинная христианка, помощница и утешительница и в радостях и в

невзгодах. Все остальное, в сущности, неважно. Такую девушку найти можно.

Да вот у моего умнейшего друга и соседа доктора Чанта...

- А не должна ли она прежде всего уметь доить коров, сбивать хорошее

масло, варить огромные сыры, ходить за курами и индюками, кормить цыплят,

в случае необходимости присматривать за работниками на поле и знать цену