Хроники Эхона: Лед и скалы

2. Перепутье

Путь из Лахора в столицу оказался тем еще испытанием.

Лили неловко выпрыгнула из повозки и обвела взглядом стоянку. Виды оказались, мягко говоря, малопривлекательными: массивные колонны, наваливающиеся на прибывших, покрывали сколы и потертости, а магические фонари, горящие вечным пламенем магов огня, с трудом освещали затянутую в полумрак площадку под скрипящим деревянным навесом. Лилит поежилась, поплотнее закутавшись в мягкость шубы и подтянув лямки вещевого мешка. Невольно обернулась к телеге. Отходить от нее не очень-то и хотелось. Не такого ожидалось от столицы, где, по рассказам соотечественников девушки, все было покрыто золотом и кичилось роскошью.

Два дня Лилит провела в этой телеге, стремительно приближающейся в вихре ветра и снега к столице Фартона — городу Шинаен. Они не останавливались на ночевки, ели в телеге и больше молчали, чем говорили. Они — это Лили и Генрих. Два дня девушка провела в компании лишь этого мужчины, которого совсем перестала воспринимать нормально после того, что узнала о нем и его «карьере» у соседей. Много же Лили услышала, когда прошлась по ним перед отъездом с просьбой позаботиться о матери и брате...

Девушка скрипнула зубами. Это был тяжелый переезд. Но попасть в город, такой далекий от родных краев, оказалось ещё сложнее.

Здесь было жарче — это Лили почувствовала сразу. Пахло гарью, пылью и грязью вместо смолы, хвои и трескучего мороза. Издалека до Лилит донеслись шум и гам большого города — стук копыт, грохот карет и дилижансов, многоголосый гам. И это при том, что находилась она в самом центре страны, за оградой королевского двора, Фаролинда. Эти шум и толчея заставили Лилит насторожиться, словно дикого зверя. Ей вмиг захотелось покончить со всем как можно скорее и вернуться домой, где люди двигались медленно, а мир жил в размеренном ритме. Однако большой город сжал девушку в стальные тиски и заставил осмотреться в поисках несуществующей угрозы. В Шинаене Лили в последний раз была в семь лет, с отцом, и тогда поездка закончилась тем, что отца...

— Идем. Мы припозднились. Король наверняка уже заждался нас, — голос Генриха нагнал ее как раз на этой мысли, вплетясь в нее нитью и отбросив воспоминание о последнем посещении столицы.

Девушка дернулась, инстинктивно встав в боевую стойку. Однако мужчина прошел мимо, даже не взглянув на нее. Ровная спина, заплетенные в низкий хвост угольно-черные волосы, парадный камзол без единой складочки — он был так же идеален, как и два дня назад. Словно и не ехал в бесконечно трясущейся телеге. Словно и не был тем, кто погубил ее брата. Лили стиснула зубы. Пальцы ухватились за серьгу в форме звезды. Фамильную, некогда принадлежавшую еще ее пра-прадедушке по отцовской линии. Ту, что когда-то носил и сам Лильен Холоуэй.