Хроники Эхона: Лед и скалы

27. Ошибка одного - ошибка каждого

— Так значит, самые страшные предположения оправдались? — тяжкий вздох короля зазвенел под потолком тронного зала. — Что ж, спасибо за ранние доклады. И за то, что сумели вырвать из лап кальсотов два орудия.

Лили услышала недовольное шипение и повернулась на звук. Кастей напряженно стоял в стороне от команды, гневно глядя куда-то в сторону. Серое небо за большим окном, лишь слегка прикрытым шторами, очерчивало фигуру шпиона тьмой, делая его еще мрачнее. «И чего он так злится? Считай, избежал самого страшного, а все равно чем-то недоволен».

Вчера ночью Лили и Генрих вернулись из Лахора. Чувство триумфа, пробывшее с ними все дни пути назад, испарилось быстро — стоило только узнать о том, что Кальсотские Звери напали не только на них. Окончательно его добила новость о том, что артефактное оружие в полном составе элементали так и не собрали. Едва получив от сына донесение о нападении, король Нерон отменил поездку Вахора и Кастея. Благо, те задержались в столице до хотя бы частичного выздоровления южанина.

А этим дождливым утром король собрал подданных чтобы определить, что им делать дальше. Вариантов, на самом деле, было немного, это понимали все собравшиеся. Даже Лили, которая в стратегии понимала мало.

Несмотря на отсутствие выбора, в зале воцарилась тягучая тишина. Серость небывало холодного для лета дня заполнила его. Все колонны, все переплетения бархатных штор, все яркие мозаики под потолком потускнели. Белые мраморные стены окрасились в тускло-серый, под стать беснующейся за мутноватыми окнами непогоде. Даже сияющий трон короля потерял золотой блеск и изящность изгибов и узоров на спинках и подлокотниках.

Пользуясь передышкой в тридцатиминутном докладе, Лилит переступила с ноги на ногу и взглянула на напарников. «Что ж, может, вариантов у нас еще меньше, чем хотелось бы», — нахмурилась она.

Поздний приезд и суматошное утро не дали ей в полной мере рассмотреть элементалей, но сейчас, наблюдая за их движениями, девушка понимала – победителями они не выглядели. Две недели отдыха перед первой битвой с Кальсотскими Зверями остались приятным воспоминанием. Заряд энергии подошел к концу. Побитые, уставшие, тощие и мелкие — сейчас они выглядели той шайкой детей, которой и были на самом деле.

Особенно изменился Родерик. Еще несколько дней назад он был наглым, самоуверенным недо-купцом с вечным азартным блеском в глазах и готовностью показать интеллект где надо и не надо. Сейчас запал в парне исчез. Глаза потускнели и запали, голова опустилась ниже, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок. Лили знала такой внешний вид не понаслышке. И он ей очень не нравился.