Хроники Эхона: Лед и скалы

19. Путы кошмаров

Когда Лилит открыла глаза, ей открылась далеко не самая обычная картина.

Вместо потолка хижины или, на крайний случай, серого неба, она увидела нечто настолько не поддающееся описание, что вздох так и замер в ее горле. Над ней растянулось бледно-голубое полотно водной глади, затянутое зеленоватой ряской и крапинками лилейных листьев. Тусклый свет едва пробивался в подводное царство, отчего все вокруг казалось сероватым и мыльным, лишенным четкости и яркости.

«Какого Темного Измерения?» — пронеслось в голове Лили. Испуганная, она дрогнула — и тут же локоть ее увяз в илистом дне. Только в этот момент до девушки дошло, что она не парит в невесомости, а лежит на чем-то мягком и липком. А еще — что двигаться на удивление легко, даже несмотря на толщу воды, стискивающую тело со всех сторон.

Пытаясь не поддаться панике, девушка собралась с духом и поднялась на ноги. Вырвать себя из плена ила оказалось так же сложно, как и встать на ноги, не погрузившись в мягкую грязь по колени. Но Лили не была бы собой, не прояви поразительно упрямства.

Как она здесь оказалась? Лили нахмурилась и воскресила в памяти облик Бастии, шагающей в ритме водных движений. «Может, она своей магией перенесла меня на дно болота? Умеют ли маги воды даровать способность дышать в реке?» — подумала Лилит, еще раз подняв взгляд к поверхности. — «В любом случае, надо выбираться отсюда».

Напружинив ноги, девушка оттолкнулась от дна. Она взмахнула руками, словно взлетающая птица, и задергала ногами, пытаясь вытолкнуть себя из мутной воды. Однако подняться — да что там говорить, даже прыгнуть, — оказалось ещё труднее, чем подняться на ноги. Странная вода просто не пустила девушку дальше, вмиг застыв, словно кисель, в который пересыпали крахмала.

Лили боролась. Она дергалась, рвалась, крутилась беспокойной рыбкой, но все было без толку. Сколько бы девушка не старалась, вода не пускала ее к манящим солнечным бликам, танцующим на поверхности воды.

Упорство сменилось усталостью. Лили быстро ослабела. Колени ее вновь увязли в иле.

«Вот так попала... Это что-то совсем ненормальное», — вздохнула она, переводя дыхание. — «Ладно, раз так не вышло, придется попробовать другой способ». Пришлось пойти вперёд, прямо по дну водоёма.

Идея была абсурдной, но другой у Лили не осталось. «Может, я найду что-нибудь, что поможет мне выбраться. Или кого-нибудь», — постаралась она успокоить себя. Паниковать в безвыходном положении было бесполезно, это девушка знала прекрасно. Как ей не хотелось закричать и отдаться страху, это не помогло бы ни понять, где она, ни выбраться из воды. Поэтому девушка глубоко вдохнула, выдохнула, приказала мыслям уняться и, окончательно собравшись с силами, двинулась вперед. Конечно, дрожь колотила ее руки, а взгляд беспокойно метался по скудным просторам подводного мира, но Лили старалась держаться.