SOUS L'EMPRISE DU VIKING

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Quand le destin murmure au guerrier

"Tu ne peux pas affronter la tempête"

Le guerrier murmure au destin

"Je suis la tempête"

Proverbe viking

722 sur la frontière suédoise avec la Norvège

De lourds nuages, résidus de l'orage de la nuit, filaient dans le ciel de plus en plus bas. Seuls le bruit du vent et le fracas des vagues laissant dans leur sillage des algues brunes mêlées d'écume sur le sable du rivage venait troubler le silence.

- Par le marteau de Thor, oncle Ivar, tu as raison ! Ils nous attendent. Regarde donc là-bas, ils ne manquent pas d'audace.

Ivar, jarl de Varguès, regarda dans la direction que lui indiqua son neveu : à l'ombre d'une île rocheuse, des drakkars ennemis, des navires birkains, se tenaient à l'afflût. Aussitôt, il resserra sa prise sur la barre du gouvernail, lui imprimant une légère rotation à laquelle le navire répondit à l'instant.

Tous les hommes s'étaient tournés vers Ivaar, le dévisageant avec un mélange de peur et d'excitation, leurs mains calleuses en suspens sur le manche des rames. Ivar ne doutait pas de lui : il se montrait digne de leur confiance et parviendrait à les ramener à bon port, chez eux, auprès de leurs familles qu'ils avaient quittés depuis là près d'un an. Son assurance reposait sur sa force, son habilité à manier les armes et sa maitrise de la navigation. Son acuité et son intelligence étaient également des atouts sur lesquels il avait forgé sa renommé de grand guerrier.

- Voici venu le moment d'apprendre ce que signifie être un vrai guerrier viking Erik.

- Comment pouvons-nous espérer les battre avec la tempete qui se prépare ? Objecta son neveu à la vue des nuages qui s'accumulaient dans le ciel.

- En continuant de l'avant et en les distançant.

- Même avec ces corbeaux de l'orage qui planent au dessus de nos têtes ? Répliqua Erik en désignant la nuée de volatiles aux ailes noires qui s'étaient mis à tourner à l'aplomb du bateau. Tu sais ce qu'on raconte sur eux et sur ce détroit. Les corbeaux sont les messagers de Ran et lui indiquent où jeter les filets pour pêcher les âmes humaines, oncle Ivar.

- Les corbeaux sont avant tout des oiseaux qui aiment tendre leurs ailes pour flâner.

Ivar reporta ensuite son attention sur l'horizon et songea un instant, quand le temps des voyages sera fini pour lui, qu'il serait temps de prendre une femme avec qui il fonderait enfin une famille. Les spectres du passé le poursuivait certes, mais son désir d'être père prenait le dessus.  Il aimerait d'ailleurs avoir un enfant comme Erik, qui était destiné – il en était sûr- à devenir un grand guerrier. Peut être même son digne successeur, le prochain chef du clan. Machinalement, il passa la main sur son menton qui portait une petite cicatrice en croissant de lune. Erik lui rappelait sa personne lorsqu'il n'était qu'un jeune guerrier insouciant quiavait quitté le rivage de son village viking avec une soif immense d'aventures et lacertitude d'un avenir glorieux. Il avait depuis vu plus de trente batailles et escarmouches. Si son visage avait plus au moins échappé aux coups les plus cruels,en occultant la balafre qu'il avait à la joue, sa démarche avait été affectée par un combat livré trois ans plus tôt, et qui avait aggravé une blessure reçue précédemment en France.

Malgré le vent qui hissait les vagues, entrechoquées par les cris stridents et perçants des corbeaux, Ivar parvenait à maintenir la barre du gouvernail avec une main ferme. Il était convaincu que le navire était capable d'affronter n'importe quelles intempéries.