Nexus Academy: The Enchanted Home

Kapitulo XV - Birthday Part 2

"Happy Birthday, anak!" magiliw na bati sa akin ng aking ama bago ibinuka ang kanyang mga bisig na agad ko namang pinaunlakan. Mas lalong lumawak ang aking ngiti nang hagkan niya ang ibabaw ng ulo ko. "You've grown into a fine and strong lady! You got your mother's—"

"Of course, that's how a lady from the royal family should be," mapait na pagsingit ni Queen Elizabeth sa aming usapan na ngayon ay nakatayo pala sa likod ni Papa matapos bumati sa aking kapatid. "Nananalaytay sa kanya ang dugo ng kagalang-galang na Emperor Galaxius at Empress Gaia. It would be a disgrace to have a weak descendant in this family."

Bumitiw ako sa yakap at agad umambang babati sa kanya, ngunit agad niya akong pinigilan at inismidan. Naitikom ko na lamang ang aking bibig at nahihiyang ibinagsak ang tingin sa sahig. "Maraming salamat po sa pagdalo, Queen Elizabeth..." sabi ko gamit ang maliit na boses. Narinig ko ang pagtikhim ni Papa sa aking gilid kaya nalilito akong napatingin sa kanya.

"G-Greetings, Your Imperial Majesty," bati ni Queen Elizabeth na siyang nagpaangat agad sa tingin ko. Namilog ang mga mata ko nang makita sa aking harapan si Empress Gaia na inaalalayan ng kanyang servants at naglalakad papalapit sa akin.

Agad din akong napayuko bilang pagpupugay sa kanya, ngunit nagulat ako nang maramdaman ang kanyang marahang paghawak sa aking siko. Nang i-angat ko ang tingin sa kanya ay sumilay ang isang matamis na ngiti sa kanyang labi. "Happy Birthday, Astra Calliope..."

Nangilid ang mga luha ko nang maramdaman ang mainit na haplos sa aking puso dahil sa sinserong pagbati ng kagalang-galang na empress ng Galaxias sa akin. Nanlaki ang mga mata ko nang lumapit siya sa akin at pinalis ang nangingilid kong luha gamit ang kanyang panyo. "Thank you, Your Majesty..." nahihiyang sabi ko.

"Don't cry, apo. It's your birthday today!" natatawang sabi ng empress. Pinasadahan niya ng tingin ang aking kabuuan bago marahang hinawakan ang aking pisngi gamit ang isa niyang kamay. "Your beauty and elegance greatly resemble your mother. I'm sure she's always watching you from afar. You grew up so well..."

I smiled through my tears while listening to her remarks. Sa buong royal family, si Empress Gaia ang unang tumanggap sa aking ina bilang bahagi ng pamilya. My mother, the deceased Grand Princess Akami Gray, was not born from a noble family. She paved her way to the top of her class through excellence and magic. She immediately caught the attention of everyone, even the high-ranking nobles, because of her captivating beauty, intelligence, and pure heart, which captured the attention of my royal father.

She was one of the strongest encantados next to my father and the royal family. Kaya lang, maaga siyang binawian ng buhay. Everyone grieved for her sudden death, except for Queen Elizabeth and Queen Betana. Noon pa man ay hindi na talaga nila tanggap ang aking ina dahil sa pinagmulan niya at sa kanyang estado sa buhay, but Queen Marina and Empress Gaia were an exception.

Noon pa man ay naging mabuti na ang turing ng empress sa aming magkakapatid. Ayon pa sa kuwento ni Manang Wanda, palagi raw siyang bumibisita rito matapos ikasal si Mama at Papa. Madalas daw siyang nagpapadala ng maraming regalo noong ipinagbubuntis pa lang kami ni Mama. 

Queen Marina, Grand Prince Neraios' birth mother, was very compassionate towards us, too. Noong namatay si Mama, isa siya sa tumulong kay Papa sa pag-aalaga sa amin ni Sage at Ate Callista dahil abala sa pagluluksa ang aming ama at napapabayaan na kaming magkakapatid.

Bumeso sa akin si Queen Marina at yumakap. "Happy Birthday, my lovely princess!" maligayang bati niya sa akin.

Ngumiti ako nang matamis sa reyna nang bumitiw ako sa yakap. "Thank you, Mamá! Maraming salamat po sa pagdalo niyo rito nila Tito Neraios at Tita Aliscel..."

She chuckled a bit. "Of course, hija! Mawawala ba naman ako sa espesyal na kaarawan ng mga paborito kong apo!?" makahulugang aniya. "At isa pa, matagal na naming pinaghandaan ito ni Aliscel kaya talagang dadalo kami!"