Ballet em Alto Mar

Capítulo XXIV

O inquérito sobre o naufrágio do Queen América seria realizado em poucos minutos, sob o comando do senador William Alden Smith, que já se encontrava no fórum municipal da cidade. Entre as testemunhas, se encontrava o capitão Hoffman, que ao chegar nos degraus da entrada do fórum fora questionado por repórteres e pessoas. Alguns dos poucos sobreviventes se encontravam presente no comitê, entre eles: Noah, Jack, Milly, Mildred e Susannah. Além deles, o representante do Almirantado, o senhor Jones, e o capitão da Inteligência Naval Britânica, Phinneas Price estavam presentes no naufrágio à convite do senador Smith. Passaram-se poucos minutos e logo o meritíssimo Bertram chegou.

— Todos de pé! — gritou um dos oficiais do fórum. — Em respeito ao meritíssimo Bertram!

Todos se levantaram. O homem bateu o martelo na mesa e foi dado o início do inquérito.

— Declaro aberto as investigações sobre o naufrágio do Queen América!

Em seguida, todos se sentaram. O silêncio permaneceu por alguns segundos.

— Comandante Price! — Bertram o chamou e o indivíduo levantou-se. — Acredito eu que o senhor tenha provas do Almirantado?

— Com certeza, senhor. — ele disse. — E eu gostaria de ficar aqui a fim de poder ajudar a esclarecer qualquer coisa, se precisar!

O meritíssimo assentiu e Price sentou-se em seu lugar.

— Senhor Jones.

— O inquérito não é, de maneira nenhuma, de julgar o desastre porque já sabemos que não foi propositalmente. — O representante levantou e andou alguns passos em frente à mesa de Bertram. — Portanto, neste inquérito as questão são todas para o capitão Hoffman.

Todos olharam para Hoffman.

— A questão é se ele navegou seguindo as ordens rigorosamente as ordens do Almirantado. — Jones disse. — E se ele poderia evitar a perda de mais de 1.300 vidas perdidas naquela noite.

— Muito bem. Agora solicito, o capitão para depor. — O representante se virou em direção à Hoffman. — Capitão Hoffman, você tinha ordens para navegar sobre a costa canadense com o submarino alemão por lá, certo?

O capitão soltou um suspiro.

— Sim, mas eu ordenei que navegasse com as luzes de navegação apagadas, para...

— Por isso, nenhuma embarcação conseguiu lhe encontrar o Queen América em meio à tempestade. — Jones interrompeu Hoffman. — Porque estava com as luzes apagadas.

— Eu ordenei que apagasse para não sermos atacados e assim...

— Ou você foi subordinado pelos alemães! — Jones interrompeu novamente e se dirigiu ao seu lugar. — De certa forma capitão, você foi o culpado pelo desastre... Ou não?

Hoffman não falou mais nada e apenas abaixou o olhar. Enquanto, Jones e Price levavam o maior destaque. O inquérito sobre o naufrágio feito pelo primeiro lorde do Almirantado, Winston Churchill, foi implacável. Um capitão traumatizado foi questionado sobre ordens que não se lembra, pois na verdade, nunca as recebeu com informações completas. Poucas horas depois daquele implacável questionário, o intervalo foi dado aos sobreviventes e responsáveis pelo inquérito – a fim de chegar numa conclusão sobre o desastre. Na última fileira de bancos do fórum, encontrava-se Noah, Jack, Milly, Mildred e Susannah, ambos conversando sobre os questionários feito horas atrás.

— Esses questionamentos estão torturando o capitão Hoffman. — Susannah comentou. — Pobre capitão traumatizado.

— Tens razão, Susannah. — Mildred respondeu. — Eles apenas querem as mentiras sobre o desastre, pois estão a fim de fazer o capitão confessar alguma coisa que nunca existiu.