Ballet em Alto Mar

Capítulo XIV

O Queen América estava condenado pelos alemães, o navio tentava fazer contato com a lâmpada Morse com uma embarcação vindo ao horizonte, mas aparentemente ele não respondia aos sinais da lâmpada e parecia se afastar. O transatlântico seguia sem rumo e nem direção em meia costa canadense, com uma grande inclinação para bombordo. Todos a bordo estavam em pânico e a maioria estava no convés dos barcos, onde esperavam pelo embarque nos botes salva-vidas. O oficial Whitmore deixou a barreira sob o comando do oficial Townsend e seguiu para a ponte de comando, onde encontrou Hoffman analisando um mapa.

— Senhor, todos os barcos estão prontos para serem lançados. — Avisou Whitmore. — Só estamos com um problema.

— Qual?

— Muitos passageiros querem adentrar em um único barco. — Ele respondeu. — Se isso acontecer, muitos deles irão virar e atirar mulheres e crianças na água.

Hoffman retirou os olhos do mapa, abaixou o olhar e pensou.

— Preencha os barcos, mulheres e crianças primeiro. — Ordenou Howard. — Depois de preencher, pode baixar.

— Sim senhor.

Whitmore bateu continência e Hoffman fez a mesma coisa, depois o primeiro oficial se retirou.

— Vá salve-se Ellerman. — Disse o comandante fazendo sinal para o timoneiro sair. — Ajude no preenchimento e lançamento dos botes.

Ellerman bateu continência e deixou o local.

Whitmore logo chegou ao local da barreira e chegou a tempo de Townsend disparar contra o céu, quando ele finalmente deu a ordem para os oficiais de que podia embarcar os passageiros, muitos deles – na maioria homens – começaram a embarcar.

— Somente mulheres e crianças primeiro. Afastem-se! — Townsend pediu. — Para trás. Mantenham distância.

...

O alemão Friedrich Schneider, conseguiu fugir da prisão do navio após Charles esquecer a chave na fechadura do cadeado das grades, com isso, ele pôde ir até onde se encontrava Matthew – que muito provavelmente estava em sua cabine. Schneider saiu escondido e rapidamente seguiu para onde estava Wormwood. Quando chegou lá avistou o herdeiro do magnata do aço de Pittsburgh, enchendo os seus bolsos com várias notas de dólar e libras esterlinas.

— Eu, sempre julguei que você deixaria este dinheiro afundar com o navio. Mas eu estava errado. — Ele deu um passo a frente com um sorriso maléfico no rosto. — Realmente, eu estava errado.

Matthew olhou para Schneider e gargalhou.

— Por onde andava Schneider? — Perguntou Wormwood. — Te procurei tanto e não achei você.

Schneider olhou as unhas num gesto de deboche.

— Estive visitando a prisão por uma hora, mas logo eu consegui fugir. — Debochou mais ainda com as unhas. — Pois, o idiota do detetive Anderson esqueceu as chaves na fechadura da porta.

Matthew sorriu.

— Ele realmente é um imbecil.

Friedrich olhou para o herdeiro e sorriu com uma expressão de maléfica.

— Fiquei sabendo que fomos atacados e provavelmente, estamos afundando. — O alemão comentou. — Os botes estão sendo carregados e a lei de mulheres e crianças primeiro, deve estar sendo colocada no embarque.

— É por isso mesmo, que eu estou levando esta grande quantia em dinheiro. — Wormwood disse. — Pois, isso pode até me salvar desta água congelante.