BATMAN - L'As et le Masque, Avant l'histoire

~ 04 ~

      À la suite de sa rencontre avec Coralie, Gordon avait tenté par tous les moyens de se renseigner sur les Watersons ainsi que les deux hommes qu'il avait interceptés lors de son investigation. Cependant, au fur et à mesure que ses recherches progressaient, les résultats n'en devenaient que plus étranges.

Aucun document n'indiquait le lieu de résidence précédent de Paul ou Laura, ni leurs contacts d'urgence. Il ne possédait aucun moyen de retrouver leur famille et confirmer, par la même occasion, si Coralie était belle et bien leur enfant ou non, ni s'ils avaient des antécédents criminels.

Quant aux deux étrangers en complet noir, il n'eut pas à les chercher longtemps : avides d'en apprendre davantage sur l'avancement de l'enquête, ils se présentèrent en personne au GCPD en réclamant l'accès aux archives. Lorsque Gordon eut connaissance de leur présence, il s'empressa de les intercepter et de les interroger quant à la valise volée. Bien qu'ils niassent l'existence de la pièce à conviction, le rouquin ne leur prêta aucune attention à leurs mensonges. Il déchira le permis des soi-disant détectives privés sous leurs yeux, les enquérant de revenir uniquement lorsqu'ils auraient la décence d'avoir en leur possession une véritable permission ou de partager ce qu'ils savaient sur les Watersons ainsi que leur fille.

Cependant, la situation se dégrada rapidement. Jour après jour, ils revinrent au commissariat avec de nouveaux permis signés par différentes personnalités de la ville, harcelant James de leur donner l'accès au dossier de Coralie et de ses parents. Après deux semaines de conversations envenimées et d'excuses hypocrites, les deux inconnus disparurent aussi soudainement qu'ils étaient venus sans lui laisser le moindre indice sur leur employeur ou même ce qu'ils connaissaient sur les Watersons.

Les importuns cédèrent la place à une vague de stagiaires qui occupa à nouveau Gordon à temps plein. S'il croyait au moins que ces recrues allégeraient son travail, il fut bientôt confronté à la cruelle réalité : sans la moindre seconde pour lui, il ne pouvait ni s'occuper de l'enquête en cours, ni visiter Coralie pour en apprendre davantage sur ses antécédents. Ce ne fut qu'à la fonte des neiges, lorsque la moitié des apprentis furent formés, qu'il put enfin souffler. Cependant, son repos fut de courte durée : à peine eut-il le temps de régler quelques documents et s'assurer de la sécurité de Gotham que sa secrétaire lui transféra un appel provenant de l'orphelinat. Avec réticence, le rouquin répondit pour être aussitôt accueilli par les blasphémassions de la directrice :

- Vous avez d'ici la fin de la journée pour trouver un nouveau foyer à votre monstre. Après ce délai, je la mets dehors, que vous le vouliez ou non !

Cette déclaration laissa le commissaire bouche-bé. Il voulut calmer la vieille dame, mais elle lui raccrocha au nez sans lui donner davantage d'explications sur la situation. Pressé par le temps qui lui filait entre les doigts, James abandonna son bureau afin de rejoindre son véhicule au pas de course.

Au fond de lui, il trouva le courage de prier pour que les paroles venimeuses de la directrice ne soient qu'une menace en l'air.

🦇 🦇 🦇 🦇 🦇

Alors que le soleil de midi pointait à l'horizon, le commissaire arriva à sa destination. La première chose qu'il remarqua fut la Cadillac rubis de Wayne dans le stationnement annexe au sien ; la seconde fut l'ambulance à proximité de la cour du bâtiment.

Allongé sur une civière, un enfant à peine plus vieux que la petite Watersons se faisait transporter jusqu'au véhicule d'urgence. Sa peau blême et couverte d'éclaboussures écarlates laissait présager le pire. S'efforçant d'ignorer l'intervention des ambulanciers, James détourna le regard et pénétra dans l'orphelinat pour y découvrir Wayne en pleine argumentation avec la directrice. Bien qu'il essayât de la dissuader de renvoyer Coralie, elle maintenait son opinion avec ferveur. Les joues empourprées par la colère, elle soulignait que le personnel de l'établissement avait donné leur accord quant à sa décision.