BATMAN - L'As et le Masque, Avant l'histoire

~ 08 ~

Les hommes en noir, tel était le titre qu'avait donné Coralie Watersons à la menace fantôme qui planait sur sa famille depuis Dieu seul savait combien d'années. Étaient-ce eux qui avaient poussé les Watersons à fuir Chicago ? Étaient-ils liés d'une quelconque façon à la disparition du fameux « père » de la noiraude ou à l'apparition de Wysteria ? Encore une fois, la fillette avait refusé de lui fournir la moindre information supplémentaire.

En dépit de leurs interrogations, elle ne leur avait dévoilé que le nom de ces ennemis invisibles avant de s'enfermer dans sa chambre. Désormais, une semaine s'était écoulée ; malgré ses efforts, elle refusait toujours de lui révéler davantage. Bien qu'il ne cessât de se heurter au silence de sa protégée, il ne parvenait cependant ni à lui en vouloir, ou même à trouver le courage nécessaire à l'obliger à lui répondre.

La mention des Watersons ainsi que de ces « hommes en noir » lui arrachait, pendant l'espace de quelques secondes, les dernières bribes d'innocence qui lui restaient. Ses traits crispés, son regard opaque, la précision mécanique de chacun de ses gestes lorsqu'elle baissait les rideaux quand il insistait trop ...

Ce n'était plus un humain : c'était un être vide qui ne faisait que répéter une série de réflexes pour s'assurer de sa survie. En contrepartie, ses yeux glacés – étincelants, transperçant – étincelaient parfois d'une lueur dont le seul souvenir suffisait à le faire déglutir.

Pour l'instant, il préférait ignorer cette expression pleine de haine pour se concentrer sur l'avancement de l'enquête.

Il devait le faire, n'était-ce que pour le bon fonctionnement de leur famille reconstituée.

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L'odeur du café brûlant et le brouhaha de ses collègues le firent émerger malgré lui de ses pensées. Dans un léger soubresaut, James jeta un œil à sa montre avant de s'atteler à la lecture des nombreux dossiers qui s'entassaient sur son bureau. En étouffant un soupir, il rajusta les lunettes au bout de son nez, puis s'empressa de rattraper le temps qu'il avait perdu à rêvasser.

Ils n'étaient plus qu'à un mois des vacances d'été. Au fur et à mesure que la métropole sortait de sa léthargie printanière, les malfrats de tout genre en profitaient pour refaire surface. Les crimes montaient en flèche, ne lui laissant aucune occasion pour se reposer, et encore moins de temps pour s'assurer des résultats scolaires de ses filles. La pensée qu'il y eu encore un imbécile quelconque pour s'en prendre à Coralie lui arracha une grimace ; et pourtant, ce fut le souvenir de l'expression fanée de la fillette qui le fit frissonner.

Plus le temps passait, et plus il doutait de l'âge qu'il devait attribuer à cette gamine que le temps et la violence semblaient déjà avoir usé. Il en était à ce constat quand ses doigts croisèrent un dossier défraîchi et poussiéreux.

L'enquête sur l'incendie chez les Watersons. Le rouquin fronça les sourcils : depuis qu'il était revenu au GCPD, personne ne l'avait harcelé pour reprendre l'investigation. Malgré tout, ce n'était pas la première fois que l'emplacement suspect du cartable lui donnait envie de rapatrier les foutus stagiaires.

Il n'était pas stupide au point d'ignorer que le dossier devait être rangé dans son classeur. Quelqu'un dans le département le lui empruntait sans sa permission – mais dans quel but ? Et pourquoi ne faisait-il que le lui rendre au lieu de boucler l'affaire ? Afin de calmer l'irritation qui le gagnait, il sortit sa pipe d'une main, puis, de l'autre, fouilla dans les poches de son manteau pour en retirer un petit calepin aux pages froissées.