Хлеб и сталь

Глава 4.

Антор, стоя на коленях, вцепился в доспехи Красса, пытаясь вымолить из него прощение, но Князь оставался непреклонным.
– Поднимайся. Ты ответишь на все наши вопросы.
– Я... Я не знаю, чего вы от меня хотите, – все так же на коленях сказал городничий. Он уже не знал, что ему делать. Ему не поможет ни отрицание, ни давление на жалость.
– Если ты не встанешь сам - я тебя подниму. Но тебе это не понравится.
Волна отчаяния накатила на Антора. Оставался только один выход, но пойти этим путём - значит рискнуть всем. Но это все и так отнимут Князья...
Городничий вновь вцепился в бёдра Красса. Но в этот раз вместо мольбы о прощении он не сказал ничего. Лишь взгляд исподлобья выдавал его намерения.
– Я так просто не сдамся. Я так просто не сдамся, - шёпот мужчины, что недавно умолял о пощаде, резко переходил на крик.
Дым, взявшийся непонятно откуда окутал всю комнату. Батька, выронив светильник, начал громко кашлять. Казалось, ещё немного - и наружу полезут легкие. Дезориентированный, тот стремился найти выход, но в дымной пелене не было видно ничего дальше собственного носа.
Красс же, напротив, будто этого и ждал. Резкими движениями он выхватил из-за пояса кинжал, посетовав на то, что оружие потяжелее он оставил на коне. Одним резким движением он добрался до двери, но вместо того, чтобы выйти, он захлопнул ее.
– Ты зря сюда пришёл, воин. - голос этот будто прозвучал прямо в голове у Князя. - Ты зря сюда пришёл, и тебе не выбраться.
Красс, на которого дым будто и не влиял вовсе, лишь усмехнулся под шлемом и резко выкинул свободную руку вперёд. Если бы Батька был не так занят выкашливанием своих лёгких, он бы увидел, что каким-то образом Красс смог схватить дым. Но времени на изучение феномена у него бы не было: воин одним точным движением ударил чуть выше руки, и его оружие застряло в дыму.
Дым мгновенно рассеялся, и его место занял вой. Будто в комнате не осталось свободного пространства, и даже опытный воин, выронив оружие, рухнул на колени и спешил снять шлем. Как только у него это получилось, прямо перед ним из ниоткуда появился неизвестно куда пропавший городничий. По плечу его стекала кровь. Но ведь его никто не бил...
Городничий не стал терять времени и, схватив оружие с пола, рухнул на воина. Приставив кинжал к глазу Красса, он резко вскинул руку вверх.
– Придите, Восставшие! Время пришло!
Разразившись смехом, Антор праздновал победу. Да, пришли Князья, и план его скомкался. Но он осуществим. Восставших хватит, чтобы залить этот город кровью, и тогда придут Они...
Красс, осознав, что шум идёт не снаружи, а звучит прямо изнутри, смог побороть панику, накинувшуюся на него. Резким ударом левой руки в локоть он выбил руку городничего вбок, а правой рукой он прижал его к себе. Оказавшись лицом к лицу с воином, Антор в какой-то момент даже испугался железного взгляда Красса. Взгляд его внушал страх и непоколебимость, такого не взять даже самым сильным из арсенала.
Пропавший ранее дым вновь стал появляться, но куда медленнее, чем до этого. Красс сильнее прижал его к себе, и дым начал пропадать.
– В этот раз не уйдёшь, туманник. - произнёс Князь.
Казалось, победа уже в руках у Красса. Но закрытая дверь вылетела с петель, и в комнату вошли люди. Люди с абсолютно пустым взглядом.
– Несите... Несите ночь на своих руках... – хрипя, произнёс городничий. Казалось, он задыхается. Двое из зашедших одним рывком освободили его, а ещё двое легко подняли Красса, держа его под плечами. Так, в сопровождении четырёх Восставших, Антор взглянул на Князя.
– Хорошая попытка, Князь. Даже слишком хорошая, раны от вашего оружия ведь не заживают, верно? Но пустить мне кровь было верное решение, возможно, к нему я вернусь.
Городничий подобрал кинжал, борьбу за который он недавно проиграл.
– Ты слышишь? - он подошёл к воину и поднял над ним руку. Действительно, с улицы доносился какой-то шум. Лай собак, крики людей. Даже самый большой город не ведёт себя так ночью. - Мои дети, Восставшие, они покорят этот город. И все они присоединятся к нам, станут частью армии Темнобогов. Но ты, ты заставил мой план разрушиться. У меня было ещё время, я мог спокойно подготовить все к их приходу, но тут появились вы!
Антор ударил Красса тыльной стороной ладони, и из уголка губ воина пошла кровь. Ответом на удар стала ухмылка.
– Но они придут, и скоро Восставших будет больше, гораздо больше!
Державшие Красса Восставшие неожиданно рухнули, и с ними упал Красс. Но у него не было времени смотреть, что стало причиной этих событий. Сжав кулак, воин ударил в колено городничего. Железная рукавица сделала своё дело, и, закричав, упал рядом. Красс бросил взгляд назад и удивленно поднял бровь. Мужчина с бледной кожей на мгновенье выпрямился и, взглянув на Красса, кинул:
– Гаррет, Разведкорпус, сейчас не до этого!
Один из Восставших, стоящий за городничим, приблизился к вампиру и попытался нанести удар. Гаррет легко уклонился, и даже Красс не успел понять, как тот оказался за спиной у врага. Одним ударом вампир пробил грудь Восставшего, который так и не успел повернуться. Вампиры всегда отличались скоростью и силой. Удивительно, почему лорды вампиров не попытались сопротивляться Доминации Легиона и добровольно вступили в разведку легиона. Конечно, они оказались ценной находкой для Легиона, но вампиры смогли бы оказать достойное сопротивление...
Антор, несмотря на раздробленное колено, вновь попытался встать, но Князь навалился на него, оказавшись в этот раз сверху. Городничий даже не попытался развоплотиться, но Красс решил перестраховаться и вырубил колдуна, не дав ему и шанса.
Не дали шанса ему и Восставший, одним ударом ноги сбив воина с обмякшего тела городничего. Силы удара хватило на то, чтобы из центра комнаты выбить его к дальней стене. Кажется, и в доспехе осталась вмятина. Исправлять ее...
Гаррету не понадобилось давать команд. Разведчик вновь спокойно уворачивался от атак. Атака слева, атака справа - вампиру не составляло труда уходить под руку атакующему. Даже интересно, что бы могли сделать вампиру удары, откинувшие воина в полном обмундировании.
Проверять это Гаррет не стал. В очередной раз уклонившись от неуклюжей атаки, он ударил Восставшего в грудь, и вновь рука по локоть оказалась в теле врага. Не то что бы он старался так атаковать, просто сила удара оказывалась слишком большой.
Сплюнув кровью, Красс поднялся и сразу обратился к нему:
– Где они?
– Не за что... - прохрипел Гаррет в ответ. - Воины отправились назад в трактир, как только услышали что-то неладное. Я и сам с ними пошёл, но услышал какой-то шум здесь. Какой-то крик, что ли...
Красс удивился. Неужели вампир услышал то, что кричало в его голове?
– Так значит, теперь мы?..
Снова дым. В этот раз резко, без предупреждений дым заполнил всю комнату. С разбитым лицом, раздроблённым коленом, Антор стоял, раскинув руки в стороны. Медленно, он поднимался над полом без чьей-либо помощи.
– Придите, о Боги! Я впускаю Вас!
Дым, заполнивший всю комнату, начал вихриться. Выбив все окна, он устремился наружу.
Красс вздел руку вверх, указывая пальцем на колдуна. Вампир все понял без слов. Мгновенье - и его грудь постигла участь Восставших. Но туманник лишь засмеялся в ответ. Гаррет попытался вырвать руку, дыра в груди будто заросла, затянув и ее. Клуб дыма ударил в грудь вампира, и тот отлетел в сторону Князя. Тот легко увернулся от вампира, летящего на него, и врезался плечом в парящего колдуна. От силы удара того оттолкнуло к окну. Антор сжал кулак, и весь дым собрался в нем. Когда он раскрыл ладонь, дым словно стена ударился об воина и успевшего встать вампира.
Когда дым рассеялся, туманника в комнате не было. Казалось, тот просто испарился, не оставив и следа. Но на его месте оказалось нечто иное...
Существо, выше человека раза в два, облачённое в дырявый балахон. Из-под дыр виднелось зеленоватое свечение, то становясь ярче, то вновь темнея. Ног этого существа не было видно под балахоном, и никто в комнате не был уверен, есть ли они в принципе. Зато руки Красс прекрасно видел. Чёрные, костлявые, с угловатыми очертаниями. В правой руке тварь держала посох, который сделан был из трёх сплетенных позвоночников, а вместо навершия был человеческий же череп.
Возвышаясь над всеми в этой комнате, существо, медленно поворачивая то, что должно быть под балахоном, оглядывало комнату. Зелёные огоньки на месте глаз светились, наполняя сердца воинов ужасом. Если легенды не врут...
– Темнобог... - произнёс вампир, пятясь назад, ближе к Крассу.
Из-под балахона донёсся хрип.
– Антор... Туманник... Где он?.. - казалось, существу тяжело давалось каждое слово, будто оно училось заново говорить.
Красс, действуя скорее рефлективно, чем логически, рванул к лежавшему на полу кинжалу. Он успел его подобрать и уже собирался нанести удар, но яркий зелёный свет ударил в него. Кинжал мгновенно исчез, рассыпавшись в руках воина.
Свет становился ярче, и здание ратуши затряслось, угрожая рухнуть в любую секунду. Что за силища умудрилась трясти каменное здание?
– Я есть Темнобог! - громче, гораздо громче завопил он. - Как смеешь ты, смертный, бросаться на меня?!
Паря над землей, он начал приближаться к воину. Тот медленно отходил назад, судорожно пытаясь придумать план действий. Ничего не приходило в голову. Да, Князья играючи справлялись с тварями вроде Восставших, и даже с колдунами, но Боги? Разве такое под силу человеку?
Темнобог остановился так же резко, как и появился. Он посмотрел в сторону окна и беззвучно исчез, будто его никогда и не было. Лишь пыль, что раньше была кинжалом, напоминала о его присутствии.
– Что делаем, командир? - обратился к Крассу вампир. Обычно разведка не подчинялась командорам, но и тут случай особый.
Красс показал на Батьку, что уже давно лежал в отключке. Видимо, психическая атака туманника возымела гораздо больший эффект над простым человеком, нежели над Князем.
– Его оттащи в безопасность. Надо найти наших. И черт возьми, что делать с Темнобогом?
– Разве вы не знали о его приходе?
Красс не изменился в лице.
– Знали. - ответил он. - Но первым должен был прийти не Мертвец.