Esquivando Prisión y Robando Brujas

Capítulo 57: Naturaleza Roja - Parte 1

Las nubes de tormenta se reunieron sobre el regreso de Harry a Hogwarts después de que terminaron las vacaciones del Festival de Invierno.

Mucha gente trató de detenerlo.

Lord James Potter fue el primero en contratar a un grupo de magos para interceptar a Harry en la Plataforma Nueve y las Tres Cuartas partes. Esto no funcionó, porque él no estaba allí. Pero ciertamente se bajó del Expreso de Hogwarts en la estación de Hogsmeade.

Las segundas personas en intentarlo fueron el Departamento Mágico de Asuntos de la Familia. Detuvieron el carruaje de Harry mientras se dirigía a las puertas de Hogwarts, dejando en claro su intención de escoltarlo de regreso a Potter Manor. Para su problema, se les metieron tres varitas en la cara, una siesta rápida en el suelo helado y una nueva apreciación de lo que un trío de brujas nobles podía hacer, incluso si las chicas en cuestión apenas se levantaban contra su pecho.

Finalmente, estaban los maestros de los propios Hogwarts.

Harry, técnicamente, ya no era un estudiante.

"Lo siento, señor Potter", dijo la profesora McGonagall en la puerta principal. "No podemos permitirle más".

Sin embargo, el problema con excluir a Harry de la escuela era que Lord Slytherin había retomado el control de las salas solo unas semanas antes en defensa contra un elfo doméstico libre. Y Lord Slytherin le había otorgado asilo a Harry Potter.

Lo que siguió fue un juego bastante ridículo de gato y ratón, donde el ratón era más un susurro al viento.

Severus Snape y Lily Potter fueron los principales antagonistas frustrados de este pequeño juego. Poción multijugos, avisos, autotransfiguración, pasadizos secretos, el mapa del Merodeador, los encantos de desilusión, el manto de invisibilidad real de la Muerte y el acceso general a las salas, que influyen en cosas como la dirección de la escalera y qué puertas conducían hacia dónde - entre A pesar de todo, Harry era tan difícil de precisar como el último trozo de jabón en la bañera.

Esto le dio mucha libertad para acelerar muchos planes en muchas direcciones. Incluso fue a clases a veces, generalmente disfrazado y luego se inscribió en el registro. Por diversión.

Y así, las nubes de tormenta se reunieron.

Esto continuó durante casi cuatro semanas.

Y ahora las nubes de tormenta que se reunieron no eran tan metafóricas.

La oscuridad cubrió el país como una manta: nubes negras de lo que, solo una hora antes, había sido un cielo azul cristalino.

En una gran casa señorial en Wiltshire, a muchos cientos de kilómetros de distancia de Hogwarts, una red inalámbrica mágica daba una advertencia urgente que se repetía en todo el país.

... Se esperan vientos de hasta 100 millas por hora durante las próximas horas junto con rayos de magia al azar. El Departamento para el Control de Desastres Mágicos ha emitido una declaración de que todos los seres mágicos nunca deben abandonar el refugio durante el evento, y que el Primer Ministro muggle ha sido informado de la naturaleza de la tormenta y que no representa una amenaza directa para los muggles, fuera del país. viento. Nuevamente, recomendamos encarecidamente a los magos y brujas que no se aventuren afuera, especialmente para ayudar a los parientes muggle.

Roma también está respondiendo a la emergencia. Un equipo especial de obliviadores de ICW ha sido enviado desde París, donde estaban en ejercicios de entrenamiento, y actualmente está volando sobre el canal. El Ministro dice que el Ministerio de Magia británico agradece la ayuda y nuevamente insta a la población a mantener la calma durante el inesperado evento mágico: * clic *

Lord Lucius Malfoy apartó su varita de la red inalámbrica mágica y miró hacia el cielo oscuro a través de las grandes ventanas de su estudio privado.

Él suspiró. Muchas propiedades necesitarían reparaciones pronto.

"¿Querido?" Narcissa abrió la puerta con una bata muy respetable. "Lord Potter ha llegado. ¿Debo mostrarle?"

"Si." Lucius se burló. "Espero que lo hayas calentado para nuestra discusión".

Narcissa sonrió. "Me aseguré de mencionar la gran decepción que Virgo tuvo tres veces".

"Bueno."

No mucho después, la puerta se abrió de nuevo y Lord Potter entró como un explorador investigando una ruina atrapada por un bobo.

"James", entonó Lord Malfoy.

"Lucius".

Y eso fue todo ... durante los siguientes cinco minutos. Se sentaron uno frente al otro en el escritorio bajo de la oficina, tomando el té en silencio mientras una colección de elfos domésticos se agitaba a su alrededor.

Finalmente, la puerta se cerró y quedaron solos.

En una esquina, un antiguo reloj de pie marcaba audiblemente el paso del tiempo. A lo lejos, a lo lejos, un ruido sordo anunciaba la proximidad de la tormenta que se avecinaba.

Lucius dejó su taza de té con un tintineo. "Tienes mi búho".

"Obviamente. Lily no estaba del todo feliz".

"¿En serio? Pensé que tu esposa de todas las personas aprovecharía la oportunidad de mancillar la casa de su esposo con más asalto".

Lord Potter frunció el ceño. "Vamos al grano. Quieres que Virgo te quite las manos. ¿Cuánto quieres?"

"Whoa. Whoa. Whoa", dijo Lord Malfoy en un tono condescendiente. "Tranquilízate, James. Hay una forma correcta de hacer estas cosas. Estoy seguro de que incluso tú lo sabes. Virgo puede estar demostrando ser una gran decepción por su actitud y la compañía que mantiene. Pero no se puede negar que ella es una bruja poderosa y talentosa. Será un gran activo para su casa y será un excelente prometido para su ... "sonrió," ... hijo ".

Lord Potter frunció el ceño. "Heredero."

Lucius se encogió de hombros. "Ella también dominó muchas de nuestras tradiciones increíblemente rápido a su regreso a nuestro mundo y ha tomado la oclumancia como un pez en el agua. Luego están las magias de la familia Malfoy que traerá a la unión. No ha habido un Malfoy / Potter partido por más de trescientos años, desde antes de la gran revolución de la aritmancia. Las posibles nuevas combinaciones son legión. Ella es la mejor de su año en Hogwarts, y sus puntajes incluso serían récord, si no fuera por su puntajes del heredero el año pasado ".

"Hijo."

Lord Malfoy se rio entre dientes. "Estoy seguro de que entiendes por qué Virgo se encuentra entre los productos más valiosos que poseo. Hay muchas casas que con mucho gusto pagarían el galeón superior por tal partido. Puedo pensar en muchos de ellos. Dudo que lo hagan". sea tan "complaciente" con sus excentricidades. Lord Slughorn todavía está buscando una nueva novia ".

La lluvia comenzó a golpear ligeramente las ventanas.

Lord Malfoy se encogió de hombros. "Virgo vale mucho más de lo que Daphne Greengrass era, de eso no hay duda. Como tal, no podría aceptar nada menos que el precio de una novia de ..." Miró a Lord Potter directamente a los ojos. "... veinte mil galeones".

Lord Potter roció su té en toda la habitación.

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Un relámpago cruzó el cielo. Se arqueó hacia arriba desde el suelo antes de crujir a través de las nubes.

"Eso no se ve bien", murmuró Nymphadora Tonks.

"No es bueno", respondió su compañero con voz ronca. Un ojo mágico giró en su cuenca para enfocarse en ella a través de la parte posterior de la cabeza de su dueño. "Vamos chica. Los obliviadores necesitarán cada mano en la cubierta. Y me condenarán si nos muestran un montón de violinistas extranjeros".

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Un relámpago cruzó el cielo.

Pero en la Escuela de Brujería y Hechicería de Hogwarts, todo estaba mortalmente tranquilo, profundamente en el ojo de la tormenta.

"No me gusta", dijo la profesora Minerva McGonagall, en la oficina del director. "¿Por qué ahora? ¿Por qué aquí? Estas tormentas no deben tratarse a la ligera. Pueden ocurrir eventos extraños. Pueden nacer extrañas criaturas".

"Oh, no seas una verruga de preocupación, Minerva", respondió Lockhart.

McGonagall frunció el ceño.

"Estoy seguro de que todo estará bien", continuó. "¿No lo cree, señorita Davis?"

Tracey tomó un pergamino de la parte superior de la pila que llevaba y lo deslizó sobre el escritorio hacia Lockhart. "Sí, director", chilló. "Este debe ser firmado y encantado por triplicado".

"Estás en lo correcto."

El ceño de la profesora McGonagall se profundizó.

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Un relámpago cruzó el cielo.

El trueno rodó por los cielos.

Pero en el fondo de la tierra, bien podría haber sido una tarde templada. Los únicos signos del tumulto de arriba eran las ondas ocasionales en charcos aleatorios de agua fría.

"Malvado", susurró George Weasley, mirando asombrado la enorme cámara. En particular, sus ojos seguían barriendo la gigantesca estatua de Lord Salazar Slytherin, donde cinco docenas de varillas de acero todavía sujetaban firmemente la boca del viejo mago.

"Esa es la cuarta vez que dices eso", respondió Ginny con voz burlona.

"Es simplemente ... malvado", dijo George de nuevo. "Desearía que Fred estuviera aquí para ver esto".

"Él tendrá su turno", dijo Daphne. Estaba parada frente a una enorme olla de barro que había girado a mano sola. Todos ellos fueron. Cinco niñas y dos niños. Siete en total. Cada una de las macetas era la mitad de alta que el joven mago o bruja que estaba frente a ella, y cada una estaba cubierta de runas intrincadamente talladas de arriba a abajo. Un heptagrama de ceniza de fénix en el suelo conectaba todas las macetas. Y justo en el medio del heptágono posterior se sentó un pensieve. Daphne giró a su izquierda. "¿Harry?"

Harry asintió con la cabeza. "Alex, Hermione, George y Luna. Bienvenidos a la Cámara de los Secretos: la sala de rituales familiares de Salazar Slytherin, muy por debajo de Hogwarts, donde ni siquiera la más mínima interferencia mágica puede alcanzar. Fue aquí donde Lord Slytherin volvió a descubrir el ritual Stella Benedictio , y fue aquí, hace cincuenta años, que el último heredero de la época comenzó su trabajo en el ritual que nosotros, hoy, vamos a realizar: el ritual que ahora llamo Septem Anima ".

Metió la mano en el bolsillo de su túnica y sacó siete pipas humeantes, una tras otra.

"Cada uno de estos está lleno de mandrágora. El ritual es simple en teoría, pero los efectos serán extensos. Una vez que hayamos subido a nuestras macetas respectivas, tomaremos el mayor esfuerzo posible y canalizaremos nuestra magia en el runas. Me imagino que será un gran viaje ".

"Me imagino que lo hará", dijo Luna.

"Eventualmente, habrá suficiente magia en el espacio ritual para desencadenar el efecto ritual. La ceniza de fénix y el pensiser en el medio del círculo nos darán un camino para comunicarnos con nuestro animal espiritual, nuestra forma animaga, muy parecida a animagi en Magical America lo hacen para lograr sus formas. Excepto que lograremos nuestras formas casi instantáneamente. O en minutos, de todos modos. Al menos en el exterior ".

"¿Y por dentro?" George preguntó.

"Toda una vida, hasta que el ritual crea que es hora de que cada uno de nosotros muera con las garras de nuestros compañeros".

Alexandra eligió este momento para hablar. "Lo que quiero saber es cómo aprendes un ritual cuando nadie lo ha hecho antes".

"Oh", dijo Hermione. "Eso es simple. Ves, hay una cosa llamada éter desempaquetada, que-"

"Hermione", interrumpió Daphne.

Hermione se sonrojó.

Harry se rio entre dientes. "Aprenderá más al respecto en el tercer año. Hasta entonces, simplemente sepa que el descubrimiento mágico es peligroso y no debe intentarlo si no sabe lo que está haciendo".

Hermione desvió la mirada.

"La naturaleza de la ceniza de fénix es la deformación del espacio y el tiempo", continuó Harry. "La naturaleza de un pensieve es el almacenamiento y la recuperación de recuerdos. El efecto combinado en este ritual será inusual. Todos viviremos nuestras vidas por separado y los demás nos cazarán, todo al mismo tiempo. En ese momento, allí serán siete Harrys, siete Ginnys, siete Daphnes, etc. Pero en su olla, el único de nosotros con mente animal será usted. Una vez que termine el ritual, habremos logrado un equilibrio perfecto con nuestras formas y voluntad. ser animagi ".

"Suena complicado", dijo Ginny.

Harry sonrió "Todo será mucho más claro una vez que estemos". Se giró hacia Luna. "¿Aún no nos vas a decir cuál es tu forma?"

Luna le devolvió la sonrisa. "Está bien. Te lo diré ahora".

Ella les dijo.

Hermione dijo una mala palabra.

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La lluvia azotó las ventanas de la Torre Gryffindor. Sentada en uno de los nichos del antiguo castillo, Susan Bones miraba con los ojos muy abiertos. Al menos, lo estuvo hasta que escuchó su nombre detrás de ella.

"Mira, John, todo lo que digo es que es una Hufflepuff. Sé que estamos abiertos a ellos, pero no puede estar aquí todo el tiempo. Tiene que haber un límite para estas cosas".

Era una de las prefectas mayores. Isabel algo, ¿no?

"No veo por qué", respondió John con los brazos cruzados. "Dumbledore siempre hablaba sobre la cooperación entre las casas y acercarse a las manos de la amistad. No irías en contra de Dumbledore, ¿verdad?"

El prefecto suspiró irritado. "John, te estás perdiendo el punto".

"No, no creo que lo sea", declaró Virgo desde donde estaba sentada enterrada en pergamino en uno de los escritorios de la sala común. Ella ni siquiera levantó la vista. "Creo que eres tú, Barandilla, quien está equivocado".

¡Barandilla! Ese era su nombre.

"¿Cómo soy yo quien—"

"—Eres tú", interrumpió Virgo, "porque tienes un motivo oculto. No creas que nos hemos perdido las miradas que le has estado disparando a Heir Potter".

"Él no es-"

"—Y no creas que no sé sobre el arreglo que tu padre hizo contigo a principios de año".

La cara de la niña mayor se puso blanca como la tiza. "No sé a qué te refieres".

"Se te ordenó seducir a John antes de salir de Hogwarts".

"¡No lo estaba!"

"¿Entonces esta no es tu letra en esta carta?" Virgo levantó un pergamino, aún sin molestarse en mirar hacia arriba.

Susan se quitó el alféizar y dio un paso adelante. "Duelo conmigo", dijo en voz baja.

"¿Eh?" El prefecto miró a su alrededor.

"¿Quieres una oportunidad con John? Duelo conmigo", repitió, más fuerte. "Si ganas, volveré a la sala común de Hufflepuff".

John sonrió de lado.

La niña dio un paso atrás. "¿Estás loco? ¡No soy un duellista! Estoy en el club de gobstones. Y sé todo sobre el entrenamiento loco que Potter te hace pasar. Sé lo bueno que eres. Y eres la sobrina de la cabeza del DMLE. No voy a pelear contigo ".

"Entonces deja de molestar a John y déjanos en paz", espetó Susan. "Si no puedes pelear, entonces no tienes por qué perseguir al niño que vivió. No tienes idea de los enemigos que tiene. Simplemente vuelve a ser escupido por piedras y deja de tratar de extraer oro de un niño cuatro años más joven que tú."

La cara de la niña pasó rápidamente del blanco tiza al rojo avergonzado antes de darse la vuelta y apresurarse a retirarse rápidamente por la escalera de caracol hacia los dormitorios de las niñas.

Un relámpago eligió ese momento para siluetear a Susan contra la ventana, proyectando su forma en las sombras. Duró solo un momento e hizo que pequeñas luces bailaran en los ojos de todos los que lo presenciaron.

Hubo un momento de silencio.

"Santa mierda", dijo uno de los niños de primer año. "¡Eso fue tan rudo!"

Eso rompió la tensión. Algunas personas se rieron. Otros volvieron a su tarea.

Susan misma sonrió tímidamente y volvió a mirar por la ventana.

Solo Virgo continuó mirándolo. No acababa de ver lo que pensaba que hacía, ¿verdad? ¿En ese breve relámpago? No, debe haber sido un truco de la luz. Se debe haber sido.

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Abajo, en la Cámara de los Secretos, el poder mágico vibraba en todo el círculo ritual. Los siete participantes se pararon detrás de sus macetas respectivas, cada uno tan desnudo como el día en que nacieron.

"No vas a mirar, ¿verdad?" Ginny llamó a su hermano. "Te hechizaré si lo haces".

"No vamos a mirar", dijo Harry. "Adelante, chicas".

" Puedes mirar, Harry", dijeron Ginny y Luna al unísono.

"No, no puede ", respondió Daphne, Hermione y Alex.

Las chicas tardaron unos minutos en subir, seguidas poco después por los dos muchachos. A una orden verbal, todos tomaron un pulmón lleno de esencia de mandrágora y empujaron tanta magia como pudieron dentro de sus ollas.

Al principio no pasó nada visible.

Entonces el círculo comenzó a brillar débilmente.

De repente, un destello de luz mágica se disparó alrededor del círculo, a través de cada una de las líneas de ceniza de fénix que los conectaba a todos, y que terminaba en una pequeña supernova alrededor del pensión central.

Entonces todo quedó en silencio. Otra luz suave en el medio comenzó a pulsar. Lentamente se abrió camino por uno de los rastros de ceniza hasta llegar a la olla que contenía a Ginny Weasley. La olla emitió un rotundo sonido BONG.

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Un relámpago brilló, una y otra vez, y otra vez.

En Ravenclaw Tower, Sophie Roper miró fijamente la tabla de clasificación académica de toda la escuela que colgaba sobre la chimenea de la sala común donde absolutamente nadie podría perderse. Su nombre fue aumentando, lenta pero seguramente, en las filas. Pronto, ella estaría entre los diez primeros. Eso seria genial. Los cinco primeros serían aún mejores.

Por supuesto, la mejor posición sería la mejor, pero eso significaría vencer a Hermione, una tarea absolutamente imposible. Antes de las vacaciones, también habría significado vencer a Harry Potter, pero su posición como número uno había sido eliminada cuando lo retiraron de la escuela. No es que eso le impidiera presentarse a las lecciones, increíblemente.

"¿Sabía usted", comenzó Padma, que estaba sentada a su lado, leyendo un libro de tercer año, "que las quimeras nacen en tormentas mágicas?"

"Lo hice, sí".

"Oh." La decepción en su voz era clara. "Bueno, ¿sabías entonces que las quimeras son algunas de las criaturas mágicas más peligrosas que existen? Heredan muchas de las propiedades de sus animales componentes y, a veces, incluso pueden ser mágicas. Tienen inteligencia a nivel humano, son mágicamente resistentes y comer gente. ¡Algunos incluso pueden hablar! El ICW tiene que cazar a un pícaro cada década más o menos, y siempre es un gran alboroto ".

"En realidad, yo también sabía todo eso".

Padma cerró su libro de golpe.

"Lo que no entiendo es por qué no nos están evacuando de la escuela. ¿Qué pasa si uno nació aquí?"

Sophie continuó mirando el nombre de Hermione, justo en la parte superior del tablero. Había tenido una conversación muy intensa con su madre y su padre durante las vacaciones sobre Lord Slytherin, la Ley de Protección Muggle y los peligros del Mundo Mágico. "No lo sé", dijo finalmente. "¿Supervivencia del más apto?"

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El aire estaba seco, las sombras, largas. El sonido de curiosos insectos zumbó en el aire. Se podía ver una silueta alta contra el horizonte brillante: una jirafa de los aviones africanos.

Y salió el sol.

Debajo de un grupo de arbustos en un matorral, una guepardo lamió la cabeza de su cachorro de una semana.

El cachorro no pudo ver. Nacida ciega e inmóvil, dependía completamente de su madre. Ella no sabía quién era o qué era. Todo lo que sabía era que mientras la lengua la lamiera, mientras el olor a almizcle estuviera cerca, ella estaría a salvo.

El cachorro no pensó. No pensamientos reales. Más bien, una corriente de sentidos pasó por su mente como el agua a través de un embudo. La brisa en el aire. La humedad en su pelaje. El olor a seguridad. No hubo tiempo para consideración. No hay lugar de almacenamiento donde se pueda reflexionar sobre el significado de la información sensorial.

Y luego la lengua desapareció: el olor, desvaneciéndose. Un nuevo sentido la atravesó, uno que no venía de afuera, sino de adentro. Miedo.

Ella gritó.

Y el olor había vuelto. Como era la lengua.

El miedo se desvaneció.

El cachorro abrió los ojos.

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Agua. El cachorro podía oler el agua. Ella siguió fácilmente a su madre por el terraplén hasta el pequeño arroyo para beber. Ella era mucho más grande ahora. Había crecido, ahora llegando hasta el pecho de su madre. Juntos bebieron hasta saciarse.

Se mudarían a un lugar nuevo para dormir antes de que se pusiera el sol. Y luego su madre cazaría.

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"¡No, tonto! ¡Déjame en paz!"

El cachorro se lanzó hacia adelante para oler su cantera antes de lanzarse hacia atrás mientras su presa intentaba, y lamentablemente fracasaba, escabullirse. Era una pequeña serpiente negra, no más gruesa que un dedo humano.

"¡Te destruiré, niña! ¡Te mataré a ti ya todo lo que amas! Lo haré ... ¡No! ¡Bájame!"

El cachorro se abalanzó y agarró a la serpiente en sus mandíbulas, sujetando su pequeña cabeza con una pata. Algo sobre este peligroso meneo no se sentía bien. Se sentía mal de una manera que no podía entender, diferente de las cosas peligrosas normales y peligrosas. Pero una parte de ella, una parte que ella tampoco entendía, la quería muerta ... mal.

"¡Detener!"

Hubo un fuerte BANG que rasgó el aire de la pradera y provocó que varias aves cercanas dieran vuelo.

El cachorro saltó sorprendido, mirando a su alrededor en busca de lo que había causado el ruido. Esto permitió que la serpiente se deslizara nuevamente.

Al no ver ninguna amenaza inmediata, el cachorro atrapó fácilmente a su presa y una vez más se abalanzó sobre ella.

"¡No puedes! ¡Seré el más grande! ¡Dominaré el Mundo Mágico!

El cachorro tomó su cuerpo entre sus mandíbulas y, con un golpe limpio de su cabeza, partió a la criatura en dos. Cayó al suelo, muerto.

Ella no lo comió. La parte de ella que no entendía se sintió disgustada por la idea. En cambio, trotó en dirección a su madre. Excepto que no fue solo su madre la que la saludó.

"Esta es una belleza, ¿verdad?"

"Claro que sí. Levanta la cabeza para que pueda tomar una buena fotografía".

Su madre estaba muerta. Dos humanos agachados junto al cuerpo.

Miedo. Enfado. Pérdida.

"Vamos. Ayúdame a subirla al camión".

El cachorro yacía mortalmente bajo un arbusto, sin atreverse a moverse hasta que los dos depredadores más grandes se fueran. Cuando finalmente lo hicieron, ella salió de su escondite y miró a su alrededor. Se acercó al lugar en el suelo, olisqueó donde había caído su madre y dejó escapar un gemido largo y prolongado.

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Hambre.

El único sentimiento anuló a todos los demás.

En la hierba delante había una liebre mordisqueando el desayuno.

El cachorro se levantó sobre sus cuartos traseros, trotó hacia adelante y echó a correr.

La persecución terminó en segundos.

La liebre luchó bajo sus patas.

Pero algo le impidió dar el mordisco fatal.

Esa parte de ella no la entendía.

Vaciló

La liebre huyó.

Y el cachorro siguió pasando hambre.

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El cachorro ya casi no podía llamarse cachorro, pero si podía llamarse un guepardo adulto todavía estaba en debate. En el tiempo transcurrido desde la muerte de su madre, todavía no había completado una búsqueda exitosa. Ella vivió limpiando, llegando primero a un cadáver y comiendo hasta que los buitres y las hienas aparecieron. Algunas veces había logrado robar una muerte a un depredador más pequeño, lo que le dio comida durante días, pero en general, las cosas no iban bien.

Y la situación estaba a punto de empeorar.

Un olor a la brisa hizo que todos los músculos de su cuerpo se congelaran de miedo.

"Solo voy a usar el viejo baño, cap.. No será una garrapata".

Una partida de humanos caminó entre la maleza.

Uno se separó de los demás y se alejó en la dirección opuesta.

La joven mujer mantuvo la cabeza en el suelo mientras las botas marchaban.

Entonces el que se había separado se dio la vuelta, y la parte de ella que no entendió rugió. Era el mismo humano de antes. El que se había llevado a su madre.

"¡Solo asegúrate de llevar tu arma contigo!" gritó uno de los otros humanos. "¡No quiero que te atrapen con los pantalones bajados si te saltan!"

La mayoría de las jóvenes no querían nada más que esconderse, pero la parte que no entendía, la parte que la había mantenido hambrienta la mayor parte de su vida, de repente quería cazar, quería matar, incluso si el depredador era más grande y más fuerte. de lo que ella era.

"¡Nos vemos en el albergue!"

En silencio, la joven se levantó y se arrastró alrededor del círculo de arbustos, a través de la larga hierba. Ella no se atrevió a acercarse a través del follaje. El viento estaba todo mal. Ella sería vista. Y si fue vista, todo había terminado. Sabía, instintivamente, que si el humano tenía suficiente tiempo, podría cazarla, incluso sin acercarse.

Finalmente, vio a su objetivo: se agachó en la hierba que tenía delante, fácilmente dentro del rango de velocidad.

Desafortunadamente, ella no era la única.

"Muy bien, niña", dijo el humano, levantando su arma. "Suficiente de eso. Puedo verte. No te acerques, ¿me oyes?"

La parte de ella que necesitaba venganza gritó. Sintió un aumento de poder a través de ella, como nunca antes había tenido. Se agachó hasta el suelo, con los músculos enroscados.

El humano divisó el cañón. "No hagas esto, niña".

Ella se lanzó. Desde un comienzo agachado hasta un sprint completo en un abrir y cerrar de ojos.

El humano maldijo, apuntó, exhaló y disparó.

Pero ella ya no estaba allí.

El mundo cambió, y donde antes había sido un joven guepardo, que se precipitaba por el espacio, ahora no había nada más que una piedra, cayendo al suelo. Golpeó casi al mismo tiempo cuando el gato se estrelló contra la espalda del humano desde atrás, enviándolo al suelo en una pelea de dientes y garras.

Normalmente, un guepardo hembra no sería una gran amenaza mortal para el hombre humano adulto promedio, pero tenía la sorpresa de su lado. Oh chico, ¿tenía sorpresa? La mirada en el rostro del cazador era de puro e incrédulo shock. Sus mandíbulas se cerraron alrededor de la garganta de su objetivo. Ella dio un rápido movimiento de cabeza. Y el hombre cayó muerto.

Ella aulló su victoria.

Y la parte de ella que no entendió quedó en silencio.

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Ahora completamente desarrollada y fuerte, la guepardo que alguna vez estuvo desnutrida miró alrededor de su dominio con la certeza que viene de toda una vida de superar las probabilidades. Claro, había amenazas con las que no podía luchar directamente, pero había aprendido que cualquier cosa que no pudiera matar, simplemente podría escapar. Se aburrieron eventualmente.

Curiosamente, para una hembra adulta, ella nunca tuvo sus propios cachorros. Esa parte de ella que no entendía por lo general permanecía en silencio cuando salía a cazar y matar, pero la única situación que ciertamente causaría un escándalo era cuando los guepardos machos olfatean.

Bostezó, saltó de su roca, caminó hacia su lugar de riego favorito y tomó la bebida refrescante. Cuando terminó, de repente se animó, cada sentido en su cuerpo ahora alerta.

El viento había cambiado, trayendo consigo un nuevo olor, uno que no reconoció, pero que tuvo que investigar.

No pasó mucho tiempo hasta que encontró su fuente. Todos los pelos de su cuello se levantaron.

El enorme perro la miró con brillantes ojos violetas. Era mucho más grande que ella. Todavía delgado, pero claramente construido para la potencia bruta.

No parecía intimidarse fácilmente, pero sin embargo, ella se levantó y siseó en voz alta.

El perro siguió mirándola.

Entonces trató de caminar hacia adelante mientras gruñía suavemente. Eso a menudo hizo el truco.

Desafortunadamente, esto solo causó que el perro coincidiera con su comportamiento. Pronto se estaban rodeando, un raro enfrentamiento en las praderas africanas.

Ella no le dio más oportunidades al perro. Ella se lanzó.

Esto no tuvo el resultado que ella esperaba. Justo antes de que alcanzara su objetivo, se convirtió en una niebla en forma de perro, lo que la hizo pasar y chocar contra el suelo con un grito.

El perro volvió a ser perro.

Y eso fue eso. La lucha no había funcionado, así que la siguiente opción era volar.

Excepto que el perro no parecía querer dejarla ir.

Corrió rápido y el perro la siguió lentamente.

Se detuvo para jadear y el perro lo alcanzó.

Ella se alejó trotando y el perro seguía llegando.

Finalmente no pudo correr más. Le temblaban las piernas. Su respiración dificultó. Se sentía tan caliente. Lentamente, se derrumbó en el suelo.

El perro trotó y puso sus fuertes mandíbulas alrededor de su garganta.

Lo último que vio antes de que la oscuridad la llevara fueron esos ojos violetas, y en ellos, algo similar a la parte de ella que no entendía.

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Ginny jadeó, aturdiéndose en su olla, agarrándose la garganta. Pero todo estuvo bien. Ella estaba viva Ella era Ginny Weasley. Ella estaba.... El interior de la olla estaba completamente negro y los vapores de la mandrágora todavía eran abrumadores. Sus ojos se cerraron lentamente nuevamente mientras comenzaba a alejarse. Incluso si fuera necesario, realmente le pagaría a Alexandra por eso.

El brillo alrededor del círculo se desvaneció por un segundo antes de volver a encenderse. Otra línea de magia disparó otra línea de ceniza de fénix. Y otra olla fue BONG.

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"No me importan las oportunidades de licencia de su estúpido imperio de cuidado del cabello", dijo Lord Malfoy bruscamente. "Insisto en el acceso de red flu a mis nietos".

"Serán los hijos e hijas de mi casa", respondió Lord Potter. "Es mi prerrogativa verlos criados como Potter".

Malfoy se sorbió la nariz. "Eres tradicional solo cuando te conviene".

"¡Y eres codicioso solo cuando te conviene!"

Ambos señores lo miraron.

Escuchando a través de una de las paredes, Narcissa suspiró. El problema de ser un personal poderoso como su esposo, consideró, era que cada problema inevitablemente terminaba pareciéndose a un cráneo increíblemente tentador para romper.

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Un témpano de hielo brillaba bajo la luz del sol cegadoramente brillante como diamantes rociados en un espejo.

El pingüino penacho amarillo que albergaba la impresión del alma de George Weasley saltó a través del paisaje helado, sintiendo vagamente, como lo había hecho durante toda su vida, que faltaba una parte singularmente importante.

Salto, salto, salto: rebotó de la grieta a la garganta y más.

No vio la extraña colección de animales escondidos absolutamente inmóviles detrás del acantilado más cercano, todos presionados contra la pared de hielo como fugitivos de la prisión atrapados en un reflector.

Tampoco vio el águila real sobre sus cabezas. ¿Por qué se vería? Tales depredadores no volaron tan al sur. Sin embargo, el águila que no debería haber estado allí comenzó a zambullirse.

El rockhopper solo se dio cuenta del peligro una fracción de segundo antes de que una afilada garra atravesara su cerebro.

George Weasley salió corriendo en su olla, jadeando y jadeando. "¡Césped verde!"

La olla del gemelo Weasley se atenuó y otra se encendió.

BONG!

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"¡No puedes agregar el beneficio de la fabricación de artefactos mágicos al precio de la novia de Virgo si ni siquiera sabes si será posible fabricarlos!" Gritó James.

"Sí, puedo", espetó Malfoy. "Hice que un cazador de hechizos verificara las probabilidades y un financiero las valorara. ¿Nunca has oído hablar del análisis de inversión probabilístico?"

Un relámpago brilló.

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Muy por encima de las estepas heladas, un águila dorada vio su visión perfecta para fijar la presa perfecta: un conejo asomando su cabeza a través de las hierbas cristalinas. Había un grupo de animales bastante extraño que también se movía a través del terreno, pero no importaban. Para cuando la alcanzaran, ella fácilmente se iría con su premio. Ningún depredador terrestre podría acercarse incluso a su velocidad.

Las alas poderosas se extendieron, saltó de su peñasco rocoso y atravesó el paisaje, alcanzando rápidamente la posición perfecta desde la cual lanzar su mortal inmersión.

El conejo nunca vio lo que lo golpeó.

Y tampoco el águila.

Daphne jadeó erguida en su olla. "¡Ginevra Weasley!"

Su olla se atenuó lentamente.

Y se encendió otra olla.

BONG!

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El viento silbaba entre los árboles. El sonido de las olas rompiendo rugió cerca. El cielo estaba completamente negro, iluminado solo por el ocasional choque de relámpagos ligeramente verdes.

"¿Es realmente una buena idea?" Emma Granger gritó en el techo de Granger Cottage, agarrando su abrigo alrededor de los hombros, empapada hasta la piel.

"¡Somos muggles!" Dan Granger volvió a gritar. "¡La tormenta no es peligrosa para nosotros!" Estaba agarrado a la chimenea, fijando la gema fantasma a un poste largo. "¡Y hemos intentado todo lo demás para obtener una cuenta de esto! Clare no tiene las reservas mágicas para nuestra próxima prueba. Esta es, con mucho, la forma más fácil de obtenerla".

"¡El rayo podría no ser un peligro!" Emma gritó de nuevo. "¡Pero no quiero que tropieces y caigas!"

"¿Quieres decirle a nuestro patrón que no pudimos descubrir nada en todo el mes que tuvimos con esto?"

Emma maldijo por lo bajo. "¡No, supongo que no! ¡Solo ten cuidado!"

"¡Por supuesto, cariño! ¡Todo estará bien!"

Un relámpago brilló.

Viajó en cámara lenta desde el cielo nublado de arriba, golpeó la parte superior de la chimenea de Granger Cottage, se enroscó alrededor de la pila tres veces y golpeó a Dan Granger, que parecía muy sorprendido, y aún sostenía la gema fantasma con ambas manos. El rayo saltó de él y se conectó a un abedul mágico cercano, que rápidamente se convirtió en una versión en miniatura de la Torre Eiffel.

"DAN!" Gritó Emma.

El jefe de la casa Granger se tambaleó, giró lentamente y cayó.

Hubo un leve sonido pop, casi inaudito sobre el pandemonio de la tormenta. Platón apareció en una explosión de gotas de lluvia, extendió la mano y lentamente levitó a Dan Granger al suelo. El barro estaba en todas partes. El elfo miró a Emma. "Estas son las mejores túnicas de Platón. Espero que Slytherin Vassal sea bueno para limpiarlas".

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"Merlín mágico", susurró Lockhart.

El sentimiento fue claramente compartido por todos los demás en el Gran Comedor, tanto estudiantes como maestros. El techo de arriba mostraba todo el espectáculo de la tormenta invasora. Atrás quedó el ojo de la calma. Ahora las paredes tensas de las nubes giraban cada vez más cerca de Hogwarts como una soga furiosa, destellando un rayo en una corriente casi constante de choques y explosiones.

Grupos de chicas acurrucadas chillaban ante cada nueva exhibición, mientras que en otras partes de los bancos, los niños se sentaban solos, con caras valientes, pero aún no lograban evitar retroceder.

"¿Dónde está Black?" Nott le preguntó a Draco en la mesa de Slytherin.

"No lo sé."

¡CHOQUE! ¡AUGE!

"¡Sabes que se supone que estas tormentas dan a luz quimera!" Nott gritó sobre el estruendo.

Draco esperó un descanso en el ruido antes de responder. "Lo sé", dijo. "No me gustaría ser el primero en conocerlo".

"¿Y si Black lo hiciera?" Nott dijo. "Resolvería nuestro problema muy bien".

Draco miró a su amigo con una mirada seria y mortal. "Ni siquiera bromees sobre eso. El negro que se encuentra con una quimera es lo último que necesitamos".

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En lo profundo de la parte más oscura de lo que parecía un típico cementerio inglés, un gran lúgubre espectral gimió, escondiéndose en un viejo tejón con sus patas sobre los ojos. Ella estaba siendo cazada. Ella lo sabia. Había pasado mucho tiempo ahora. Así no se suponía que fueran las cosas. Ella era la cazadora. Ella acechaba a la presa por todo el cementerio. Ella no se encogió esperando ser extrañada. Ella era una asesina. Ella aplastó huesos y rasgó el tendón. Ella era una asesina!

Y ahora, estaba aterrorizada de lo que acechaba afuera.

Su forma espectral parpadeó, su cuerpo ahora demasiado cansado para mantenerlo.

La noche era clara y silenciosa.

La luna estaba llena.

Fuertes pasos se acercaban.

El sombrío yacía absolutamente quieto.

"Sal, Alex", dijo una voz como el ruido de las rocas siendo aplastadas. "Te prometo que lo haré lo más rápido posible".

El sombrío no podía entender la voz, pero podía sentir la intención. Este depredador la mataría, no importa cuán tranquila sonara. Intentó desesperadamente abrirse camino hacia el set, pero su cuerpo era simplemente demasiado grande. No había otro lugar a donde ir.

"Entonces es difícil", declaró la voz.

La tristeza se cruzó de ojos cuando algo pesado se estrelló contra su cabeza.

El depredador afuera había usado una enorme pata para derrumbar el techo sobre ella, dejándola expuesta y vulnerable. Una gran mandíbula se cerró alrededor de su pata delantera. Con un grito, fue arrastrada. Fue entonces, por primera vez, que el sombrío miró bien al depredador que antes solo había olido.

Si hubiera sido completamente Alexandra en ese momento, muy bien podría haberse vuelto a mojar. En cambio, ella simplemente se quejó y gimió.

Era una quimera, eso era obvio: su cabeza y cuerpo eran los de un león gigante, su pelaje era un brillo dorado apagado. Tal bestia sería fácilmente reconocible por cualquier magizoólogo que valga la pena: un león Nemean, una criatura altamente mágica cuyo abrigo podría ignorar incluso las rondas perforantes de armadura muggle de alto calibre. No invulnerable a los ataques físicos, como dirían algunos, pero definitivamente tampoco es débil. Su cola era la de un thestral. Pero fue el tercer aspecto de la quimera lo que más golpeó al miedo primario.

Donde uno normalmente esperaría que estuviera la melena de un león, en cambio retorció un nido de serpientes de color verde jade, cientos de ellas. Tejieron, lanzaron y lanzaron sus lenguas hacia el cielo nocturno, saboreando el aire en todas las direcciones, antes de centrar toda su atención, en perfecta sincronía, en ella.

La quimera cubrió el suelo con una pata grande.

"Buena suerte, Alex", decía. "El nacimiento de la quimera está aquí. No sé si recordarás esta ronda cuando sea el momento para que tú y los demás me cacen, o si ya lo has hecho. Espero que lo hagas. Puedo sentir la quimera". justo debajo de la superficie. Es una bestia orgullosa y territorial. Necesitarás cada gramo de trabajo en equipo para derribarlo. Para ser honesto, no estoy seguro de qué sucederá si no lo logras. El ritual se siente bastante ambiguo sobre ese punto ".

El lúgubre gimió bajo el pesado peso de la pata sobre su estómago y sintió un crudo terror cuando esas enormes mandíbulas se cerraron sobre toda su cabeza, girando en un movimiento firme, y al instante rompiendo su cuello.

Alexandra se despertó en un charco de sudor, piel fría y húmeda.

"Lord Slytherin", susurró. "Harry Potter. Tan genial".

Luego, lentamente volvió a caer en trance.

Su olla de barro se atenuó.

Y la olla que contenía Harry Potter se iluminó con un fuerte ...

BONG

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"¡¿Qué demonios es esta tormenta ?!" gritó Robert Pike, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica de Londres. Las ventanas se sacudieron cuando vientos no vistos desde la gran tormenta de 1987 sacudieron el edificio de oficinas, mientras que los teléfonos sonaban constantemente. Era todo lo que el personal relativamente pequeño podía hacer para mantener a raya las preguntas en pánico.

Su asistente miró una lectura de fax con desconcierto. "No puedo decir, señor. Salió de la nada. Un segundo cielo despejado, el siguiente, un huracán real".

"¡No uses esa palabra!" Pike se quebró. "¡Gran Bretaña no recibe huracanes! ¡Necesitas agua tropical tibia!"

"Bueno, con respeto, señor, ¿cómo se llama esto?" una de las asistentes femeninas se metió, empujando otro fax granulado en su cara. Era una imagen satelital que mostraba una tormenta masiva girando alrededor de las Islas Británicas, rozando las costas de Francia, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca, con un gran ojo centrado en, de todos los lugares, las Tierras Altas de Escocia.

"¿ Puedo ver eso?" preguntó un investigador con calma. Tomó la copia impresa de las manos del asistente.

"¿Bien?" preguntó Pike. Se le ocurrió la idea de que el hombre estaba vestido de forma bastante extraña para un asistente de investigación, especialmente uno tan nuevo que solo había sido enviado en comisión de servicio por el Ministerio de Defensa hace unas horas, o eso le habían dicho ... ¿Cómo se llamaba? ¿Beto? ¿Ricardo? Oliver?

El hombre levantó la vista y sonrió. "Todo estará bien. He informado al Ministerio de la situación".

Pike frunció el ceño. "Estoy seguro de que todos estamos aliviados al saber que el ejército estará disponible si es necesario, pero eso no resuelve el misterio de lo que es esto. Estoy seguro de que ellos tampoco lo saben".

- DP&SW: NRiCaD -

"¡¿Qué demonios es esta tormenta ?!" Gritó Ian Mikenther, junior indescriptible, y en este momento, la persona más interesante del Departamento de Misterios. Los artefactos y los dispositivos de medición se estaban volviendo locos por toda la habitación. Cinco de sus colegas estaban hacinados en su pequeña oficina, mientras que otros tres tenían la cabeza asomada por la puerta. "¡Las lecturas se están volviendo locas! ¡No ha habido un salto tan grande en la influencia de la Magia de Albion en ... para siempre! Tiene que ser algún tipo de efecto de canalización en cualquier foco que utilice Albion, pero ¿por qué ahora?"

"¿Por qué aquí?" preguntó otro indescriptible.

"Los pisos superiores querrán respuestas pronto", dijo otro.

"¡No tenemos respuestas!" Ian gritó.

"Bueno, ¿qué tan rápido se está extendiendo?" preguntó Mary. "Ese parece ser un buen lugar para comenzar".

Ian hizo una pausa por un momento antes de barrer un montón de pergaminos de su escritorio y comenzar a garabatear. "Rápido", concluyó.

"¿Qué rápido?"

"Demasiado rapido."

"¡Por el amor de Merlín, Mikenther!" rompió uno de los indescriptibles más antiguos. "¡Deja de andarte por las ramas!"

Ian tragó saliva. "Aproximadamente cien años de propagación en una sola hora, un poco rápido".

La sala quedó mortalmente silenciosa.

Mary palideció. "Eso es rápido."

"Sí", dijo una nueva voz. "Está." La multitud se separó apresuradamente para permitir que un mago alto y delgado entrara en la habitación, seguido de cerca por dos ojos indescriptibles y penetrantes que exploraban la habitación con una conciencia situacional cuidadosamente pulida.

"Jefe", dijo Ian, poniéndose rápidamente de pie.

Saul Croaker miró los instrumentos descontrolados. "Bloquee los artefactos y arroje todos los registros en The Deep Library. Ninguno de ustedes debe hablar de esto. Si alguien pregunta, la historia es que nació una quimera, pero aún no la hemos localizado. Aparte de eso, no sabemos nada ". Croaker miró a cada cara a su vez. "Declaro esto, oficialmente, como un secreto familiar del Departamento de Misterios".

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Un relámpago brilló. El trueno retumbó. La lluvia golpeaba la cantería, de mil años de antigüedad, se derrumbó y amontonó alrededor de las paredes del castillo medio destruidas.

Dentro de la vieja sala del trono, la causa de la caída del castillo yacía sobre una alfombra rodeada de huesos rotos, escuchando los sonidos de la tormenta con gran sospecha.

Realmente fue una tormenta poderosa esta noche. Tal tormenta no podría haber adornado sus tierras desde su propio nacimiento, todos esos años antes. ¿Esto anunció la llegada de otro de su clase? La quimera dejó escapar un gruñido bajo. Una mujer sería bienvenida. Durante mucho tiempo buscó un compañero, pero nunca encontró uno. Un hombre, por supuesto, no podía ser tolerado.

Las serpientes que formaban su melena silbaron de acuerdo.

Todos excepto uno, uno con ojos verde esmeralda y una pequeña cicatriz en forma de rayo en la parte superior de la cabeza. §No. No otra quimera, siseó alegremente en su oído. §Pero la tormenta tiene un propósito, alma animal.§

La quimera gruñó. "Pasajero. ¿Qué quieres?"

La serpiente cayó, rápidamente reemplazada en su otra oreja por una que llevaba una pequeña máscara negra y verde. § Tu poder para nuestro propósito, § declaró con una voz silbante de acero.

La quimera resopló. La presencia que había llegado a considerar como su pasajero había sido una constante a lo largo de su vida, ni entendida ni apreciada, más allá de que obviamente era una, no dos. A veces, el pasajero aparecía en los momentos más molestos, a menudo empujando una agenda en contradicción total con lo que era correcto y bueno en el mundo. El era el rey. Tenía todo el derecho de gobernar y dominar a cualquier criatura en su territorio. Sus vidas eran sus juguetes. La misericordia no era un concepto que él agradeciera. "Nunca te permitiré liderar, Pasajero", gruñó. "Soy el amo. Eres menos que un sirviente".

La primera serpiente volvió a subir a su otra oreja y juntas las dos serpientes silbaron: § La elección no es tuya, alma animal. Eres un vehículo de mi poder. Mis cazadores vienen. Si no me permites liderar, te llevarán al talón.

"¡¿Te atreves a hablarme así ?! ¡No me importa lo que seas! ¡Soy el rey!"

Un relámpago brilló. El trueno retumbó.

La cola tetral negra de la quimera se movió de un lado a otro con agitación. Pero del pasajero, no había más.

La tormenta siguió haciendo estragos.

Finalmente, la quimera no pudo aguantar más.

Se levantó sobre sus cuatro patas y merodeó hacia las grandes puertas dobles de roble que daban al patio que había derribado hacía tanto tiempo.

El mundo exterior era más mar que tierra. Ríos de lluvia fluían por todas las superficies. Estanques de barro hirviendo llenaban cada depresión y barranco. Un chorro constante de agua golpeó su rostro, poniendo sus bigotes al borde, y sus serpientes en un frenesí. Lucharon entre sí para estar todos en el fondo de su nido de crines.

La quimera miró a su alrededor con cautela. Los cazadores que el pasajero enviara no serían pequeños alevines. No es que tengan una oportunidad contra él, por supuesto, pero una criatura inteligente sería cautelosa y él era una criatura sumamente inteligente. Entonces, naturalmente, sería cauteloso. Esa era la única razón por la que estaba siendo cauteloso, y no por ninguna otra.

Un grito desde arriba le hizo buscar en los cielos negros.

¡Allí! Arriba, en uno de los muchos árboles del patio, se sentaba un águila dorada, mirándolo con penetrantes ojos azules. El árbol estaba congelado. Cristales de hielo se formaban y crecían incluso mientras medía lo que claramente no era un pájaro normal.

"¡Este es mi reino!" bramó antes de atacar directamente al árbol, conectándose con una fuerza que hizo que toda la planta se rompiera, derribando el tronco y las ramas como una enorme lámpara de araña invertida.

Se estrelló contra el suelo y se estrelló, haciendo que el pájaro vuele al cielo lluvioso y vuele hasta la cima de la torre más alta del castillo.

"¡Huye, débil!" La quimera rugió, sacudiendo el agua de su abrigo. "Algún cazador, pasajero".

Un par de gruñidos lo hicieron girar. La lluvia estaba causando estragos en la capacidad de su serpiente para detectar amenazas.

"Un perro y un gato", se burló la quimera, mirando al sombrío y guepardo que acechaba hacia él juntos. "Estoy insultado".

Y en menos tiempo de lo que se necesita para parpadear, el guepardo estaba de espaldas, chasqueando locamente a las serpientes alrededor de su cuello, tratando de encontrar algún camino. Rugió y arrojó su peso a un lado, arrojó al felino y se giró para asestar un golpe mortal.

¡PELIGRO MORTAL!

Cada instinto en su cuerpo le gritaba que se moviera. Continuó su turno y cayó a un lado, justo a tiempo para ver la sombría forma espectral volar directamente a través del espacio donde había estado solo una fracción de segundo más tarde. La sombría se volvió sólida y la lluvia que caía a través de su forma explotó hacia afuera como balas. ¿Qué hubiera pasado si hubiera estado donde estaba la sombría cuando se volvió sólida?

"OH NO, NO LO HAGAS!" rugió él.

Un golpe perfectamente sincronizado fue todo lo que tomó.

El sombrío cuello se rompió y su cadáver cayó al suelo.

El guepardo volvió a ponerse en pie, silbando y escupiendo, y rápidamente se retiró.

Curiosamente, en lugar de quedarse en el suelo, el cadáver se desvaneció lentamente.

"¡¿ESO ES TODO LO QUE TIENES, PASAJERO ?!" bramó la quimera al cielo tormentoso.

Un ataque repentino del águila lo alertó del hecho de que todavía no estaba solo. El pájaro se posó en un árbol más cercano a la entrada de la garita.

Un árbol destrozado más tarde, y el pájaro se había retirado a un árbol aún más lejos.

Esto continuó durante varios minutos hasta que se encontró saliendo del patio del castillo. Estaba siendo llevado lejos de su trono. "¡Bah!" Gritó en la noche. "¿Crees que elegir tu campo de batalla hará alguna diferencia?"

¡PELIGRO MORTAL!

Una vez más, rodó hacia un lado y miró incrédulo mientras la misma tristeza de antes se volvía sólida de nuevo, justo donde había estado, una y otra vez, y lo bañó con balas de lluvia. Otro golpe experto cronometrado con su pata produjo otro perro muerto.

"¡Te mate!" le gritó al cadáver que se desvanecía rápidamente. "¡Sé que lo hice!"

"Ríndete, animal del alma" siseó al pasajero en su oído. Dame control y podemos terminar esto ahora.

"¡Soy el rey! ¡No me inclino ante nadie!"

§ Luego continuamos el juego.

Era como si se hubiera dado una señal. Un agujero apareció en las nubes de arriba y un solo haz de luz atravesó la oscuridad. Golpeó el camino hacia el lago y rastreó lentamente a la criatura que lo subía.

La quimera respiró hondo y cortante. "Unicornio."

§¿Estás listo para luchar de nuevo? § silbó el pasajero.

"¡Bah!" la quimera aplastó una pata en el suelo fangoso. "¿Esperas que caiga en un truco tan simple?"

El pequeño unicornio llegó a la cima de la colina, relinchó ruidosamente y cargó. La quimera permaneció inmóvil mientras galopaba hacia adelante, con la cabeza baja y la bocina apuntando hacia adelante. La quimera miró hacia abajo mientras chocaba con su pata delantera, desvió la vista y se deslizó hacia un lado por la fuerza del impacto. Cayó al suelo haciendo un agudo ruido agudo.

"No seré maldecido por dañar a una criatura de pura bondad", declaró a la noche. "Pero si esa criatura desea encontrarse con la pared de un castillo, ¿quién soy yo para detenerlos?"

§Cargando a una criatura de pura bondad, § repitió la serpiente de ojos verdes. Por primera vez que la quimera podía recordar, el pasajero parecía incierto. "Entendí que fue la bebida de la sangre del unicornio la que causó la maldición".

La quimera no pudo evitar reírse a carcajadas, incluso mientras la tormenta seguía furiosa. "¡Qué ignorante debes ser para pensar tal cosa! Es la intención de dañar lo que es malo, no la intención de beneficiar".

El pasajero no dijo nada.

"¿Bien?" La quimera dijo. "¿Algún cazador más, pasajero? ¿Alguno de depredadores más feroces para llevarme al talón?"

§Por el lago§ siseó esa parte del Pasajero que llevaba la máscara verde y negra. § Allí encontrarás un oponente digno de tu poder.

"¡No hay tal ser!"

El sombrío, el guepardo, el unicornio y el águila lo siguieron a distancia mientras bajaba hacia la orilla del lago. Lo que encontró allí lo hizo ver rojo.

"¿Qué demonios es esto?" bramó a la tormenta. "¿ME BURAS, PASAJERO?"

Más adelante, a lo largo de la costa, saltó un solitario pingüino de penacho amarillo, sosteniendo un palo en el pico y haciendo movimientos bruscos, como luchando con una espada en la boca. Agachándose, se lanzó hacia adelante a toda velocidad. Solo tomó unos minutos cerrar la distancia y un poderoso golpe de pata con todas las garras extendidas para reducir el ave no voladora a la carne de almuerzo en rodajas.

"¿HEMOS HECHO CON ESTE JUEGO SIN PUNTO AHORA?" rugió él. "¿ALGUNAS AVES MÁS PATÉTICAS PARA QUE MATE?"

Un sonido lo hizo mirar hacia atrás.

El sombrío, el guepardo y el unicornio habían tomado posición de donde había venido, sentados en sus ancas o tumbados en los guijarros, bloqueándole el camino de regreso.

Un chasquido de alas anunció la llegada del águila, que se precipitó sobre su cabeza y aterrizó a cierta distancia, bloqueando su camino hacia adelante. Ahora tenía a los animales arriba y abajo de la orilla, el lago a un lado y el bosque bañado en la oscuridad al otro.

Peligro mortal.

Era un talento singularmente específico, exclusivo de thestrals, y la capacidad de saber exactamente cuándo algo tenía la intención de asestar un golpe mortal, había salvado a muchos de su tipo durante eones. Les dio una idea de dónde esquivar, cómo moverse, qué sería lo mejor que hacer en esta situación exacta para asegurar su supervivencia continua.

Desde la oscuridad más profunda de los árboles a su lado, algo gruñó. Algo enorme .

No había instinto sobre dónde esquivar, solo congelar. Cada músculo encerrado. La amenaza era demasiado grande: el depredador, demasiado abrumador. Cada serpiente en su melena se desinfló, todas menos dos.

§Larga vida a la reina.§

Y en un momento, sucedió. Dos de los árboles más cercanos fueron aplastados a los lados en un chorro de agua de tormenta y algo masivo se abalanzó fuera del bosque: una cabeza masiva, la mandíbula abierta de par en par, conduciendo hacia él con un rugido desgarrador.

La quimera tuvo el tiempo justo para encontrar su ingenio y saltar a un lado, justo antes de que esas gigantescas mandíbulas, forradas con dientes del tamaño de dagas, se cerraran justo donde había estado con una ráfaga de aire desplazado. Hubo un pequeño momento en que una emboscada y una emboscada se agacharon inmóviles mientras ambos conjuntos de músculos se enroscaban nuevamente para el segundo movimiento. Y luego esa cabeza masiva giró y chasqueó esas mandíbulas gigantes alrededor del cráneo de la quimera.

La quimera sintió que los dientes destrozaban sus serpientes, pero no perforaron su abrigo, aunque eso no importaba. Los músculos titánicos del cuello se retorcieron, aplastando huesos y rompiendo partes internas. Lo voltearon sobre su costado y un pie con garras se asomó ominosamente en su caja torácica, antes de que una porción terriblemente grande de catorce toneladas se presionara, tirando todo dentro, destrozando todo afuera y reduciendo a cero todas las posibilidades de escape.

El monstruo dio un paso atrás y, por primera vez, la quimera miró bien a su atacante. "¿Un pájaro lagarto?" él gimió. Puede que no esté muerto, pero cada músculo de su cuerpo se sentía como si hubiera pasado por un ablandador de carne. Un rayo se estrelló en el cielo, iluminando plumas rubias y sucias por toda la espalda.

§Tyrannosaurus rex, § siseó al pasajero. §Tyrant lagarto rey. O, tal vez debería decir, Tyrannosaurus regina, en este caso, la reina lagarto tirano, mi reina.

"No moriré así", dijo la quimera, tratando de ponerse de pie y fallando. "No puedo."

¿Olvidaste lo que le sucedió a mi sombría cuando la mataste? Siseó la pasajera. § En este mundo, todos mis cazadores regresarán de la muerte, una y otra y otra vez, hasta que seas derrotado. Incluso si pudieras vencerla, ella regresará.

La quimera gimió cuando el T-Rex se alzó sobre él, tres veces más alto que él mismo. "Bien", dijo. "Me presento, pasajero. ¿Qué tengo que hacer ahora?"

§Morir.§

El T-Rex se lanzó. Lo agarró por la cintura y lo arrastró al lago. Vio desaparecer el cielo, reemplazado por agua turbia, los sonidos de la tormenta reemplazados por el burbujeo de aire que salía de sus pulmones. El enamoramiento alrededor de su pecho se volvió abrumador, la fuerza lo arrastró hacia abajo, indomable. La paliza no cambió nada. Sintió el agua correr por sus pulmones. El dolor lo asaltó. Pánico establecido.

La quimera murió.

Y nació la quimera.

Y de repente la tormenta paró.

No solo en el mundo del ritual, sino en toda la Gran Bretaña Mágica. Tormenta de un momento, el siguiente, cielo despejado. Los periódicos que volaban por el aire, todos cayeron al suelo. Los árboles crujieron de nuevo en posición vertical. Los automovilistas confundidos se detuvieron en las autopistas y salieron de sus autos para mirar maravillados la repentina paz.

Y muy por debajo de la Escuela de Brujería y Hechicería de Hogwarts, en lo profundo de la Cámara de los Secretos, Harry se enderezó en su olla. "¡Nadie debería intentar cazar a Hermione!" gritó con urgencia. "Nadie debería ..." y eso fue lo más lejos que llegó antes de que los vapores de la mandrágora volvieran a atravesar su sistema, y volvió a caer en el sueño.

La olla que contenía Harry Potter se desvaneció y otra olla se iluminó con un fuerte BONG: la olla que contenía Luna Lovegood.

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"¡Ya ves, señorita Davis!" Beamed Director Lockhart. Los estudiantes en el Gran Comedor miraban asombrados el cielo repentinamente azul sobre ellos. "Te dije que todo estaría bien".

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"Se acabó la tormenta", anunció Virgo con voz realista desde una ventana. Una pequeña ovación resonó en la sala común de Gryffindor.

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Hagrid estaba de pie junto a la tumba de Aragog, justo al lado de su cabaña cerca del bosque prohibido. Se sacó el agua de la barba. "¿Algún aroma a quimera, Fang?"

Fang se quejó.

Hagrid gruñó. "No esperaba que hubiera, tampoco. Pero nunca se sabe". Levantó la vista hacia el castillo. "Todavía no es lo mismo sin Dumbledore".

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En la Oficina Meteorológica de Londres, Robert Pike miró por la ventana con la boca abierta. "No es posible. No es posible. No es posible", murmuraba continuamente una y otra vez.

"¡Señor! Sucedió. No puede seguir diciendo que no es posible. ¡Así no es como funciona la ciencia!"

Pike se dio la vuelta. "¡Entonces explica lo que acaba de pasar!"

El asistente apartó la vista tímidamente. "No puedo, obviamente".

Pike se tomó un momento para centrarse. "Vamos a necesitar una explicación de lo que acaba de suceder. Cuando el número diez llama, no quiero parecer un idiota".

Otro asistente bajó el mango de su teléfono giratorio. "¿Señor? No tendrá que preocuparse por eso por un tiempo al menos, señor. La línea está muerta".

"¡¿Qué ?! ¿Esa tormenta tenía vientos de 100 millas por hora y la línea ahora elige fallar?"

"Huh, eso es raro", dijo un investigador junior. "Las imágenes de satélite tampoco están llegando".

Pike miró al hombre. "Tus fotos vienen del plato en nuestro techo".

"Lo sé, señor".

La mirada de Pike se volvió hacia su nuevo teléfono móvil, del tamaño de un ladrillo y casi igual de pesado. Lo recogió e intentó un tono. Nada. El lo dejó. "Estamos totalmente desconectados", susurró.

Hubo un sonido de traqueteo. El mismo investigador junior cuyas imágenes satelitales eran AWOL estaba tratando de salir de la oficina, intentando, porque la puerta estaba cerrada.

Pike sintió que un escalofrío le recorría la espalda. "¿Qué demonios es esto?"

"Por favor, no se preocupe, señor Pike", dijo una voz tranquila.

Se dio la vuelta.

El hombre del "Ministerio", como lo expresó, le sonreía, le sonreía mientras sostenía un palo de madera adornado. "Todo esto habrá terminado—"

De repente se escuchó un fuerte silbido y hombres y mujeres con túnicas oscuras estaban por todas partes.

"-Ahora."

"Obliviate!"

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El sonido de las olas del océano lavando contra una costa. Aves marinas llorando en lo alto. La sensación de arena mojada en la piel.

Harry abrió los ojos ... cientos de pares de ellos, se estremecieron e instantáneamente cerraron a la gran mayoría. Merlín mágico que fue desorientador.

Pasó unos minutos acostumbrándose a la idea de ver a través de los ojos de las serpientes en todas las direcciones. No es nada fácil. Hecho esto, podría mirar a su alrededor correctamente. La playa en la que se encontró era extremadamente tropical. Las palmeras ondeaban en la brisa.

Estiró su cuerpo y notó la forma en que su columna vertebral se curvaba con una elasticidad mucho mayor que la de su forma humana. Entonces, esto era lo que era ser un Nemean-lion / snake-mane / thestral quimera. Curiosamente, podía sentir los instintos animales justo debajo de la superficie, prácticamente podía saborear lo que significaba ser un depredador, cazar y matar. Fue como despertar un día una persona ligeramente diferente. ¿Era evidencia de que ya había completado su parte del ritual?

Movió su cola de caballo de una manera distraída.

No hay forma de saberlo, de verdad. Solo podía esperar que todo hubiera salido bien y que cuando salieran, todos tuvieran sus formas apropiadas.

Volvió a mirar alrededor de la playa tropical.

"Me pregunto", dijo en voz alta con una voz ronca muy diferente de Harry Potter y Lord Slytherin, "¿cuál de ustedes vive aquí ?"

Daphne era poco probable. El águila real generalmente prefería climas más fríos. Lo mismo ocurrió con la forma de pingüino rock hopper de George Weasley. El guepardo de Ginny debería preferir la sabana; mientras que la sombría forma de Alexandra estaría más en casa en los cementerios de Europa.

Eso dejó a Luna y Hermione.

La quimera que era Harry resopló.

Maravilloso. Entonces, este era probablemente el terreno de caza de Luna. Y cazar un T-Rex no sería fácil. Era fácil imaginar quién sería el mejor de sus formas animales de pensamiento humano para eliminar cada una de sus formas animales de pensamiento animal, en cada una de sus respectivas sesiones de caza.

Alex para Ginny.

Ginny por Daphne.

Etc.

Pero para Luna ... sin evitarlo, probablemente sería él quien hiciera la mayor parte del trabajo pesado. Al menos tendrían tantos intentos como necesitaran.

Pero primero, debería encontrar a las chicas. Ojalá antes de que la forma de Luna encontrara alguno de ellos.

Hundió una enorme pata en la arena limosa que tenía delante cuando un pensamiento lo golpeó.

¿Y si Luna encontraba a Hermione?

Harry hizo una pausa.

Pero ya había pensado en eso mucho antes de que comenzaran el ritual. La caza (en este caso, Luna) era de mente animal, por lo que consumir carne de Unicornio-Hermione, y por lo tanto su sangre, no debería activar la maldición. No se entendió el beneficio que podría dar.

Entonces, ¿por qué estaba preocupado?

Harry dio otro paso y el pensamiento invadió su mente nuevamente.

¿Y si Luna encontraba a Hermione?

Por alguna razón, parecía increíblemente importante que no descartara esta línea de preguntas. Era como si un hilo de conocimiento en el fondo colgara fuera de su alcance. Con un gruñido, se concentró en su oclumancia, y el mundo tropical a su alrededor desapareció.

"Eso fue rápido, para un humano".

Harry volvió a abrir los ojos y se encontró esta vez a orillas de la prisión de Azkaban, su paisaje mental. Nubes oscuras flotaban. Dementores flotaban por todo el cielo. Y en la playa de guijarros de la orilla, se sentó la quimera, mirándolo con lo que parecía ser una molesta resignación.

Harry no perdió el tiempo. "¿Qué pasa si Luna encuentra a Hermione?"

La quimera bostezó. "Sé que solo te estoy ayudando porque puedo sentir nuestro destino enredado, humano. No aprecio ese truco que hiciste con tu reina lagarto".

"¿Te refieres a Luna? Entonces nuestro turno ya ha sido".

"Sí, tu turno ya ha sido. Pero no me uniré completamente a ti hasta que tu" ritual "esté completo. Pero te diré ahora lo que te dije entonces. Es la intención de dañar, no la intención de beneficiar lo que causa el curso."

Harry frunció el ceño. "Entonces, ¿no hay problema? Los animales no pueden ser malvados".

La quimera puso los ojos en blanco, todos ellos. "Estás parado frente a un gato gigante con una melena de serpientes y una cola hecha de un caballo no muerto, ¿y me estás diciendo que los animales no pueden ser malvados? Me como los tuyos".

"Eres inteligente. Eso es diferente".

"¿Y nunca antes has visto a un gato jugar con un mouse?"

Harry dudó. "Pero eso no es ..." se detuvo. ¿Cuál era el estándar que la magia aplicaba a la moralidad? Ciertamente no era algo que Voldemort hubiera pasado mucho tiempo considerando. ¿Podría atribuir perfectamente motivos a un animal que había estado muerto para el mundo durante más de 65 millones de años? Era fácil si el animal no podía entender el beneficio mágico, pero si esa no era la verdadera causa de la maldición ...

Su paisaje mental de Azkaban desapareció.

- DP&SW: NRiCaD -

Ginny Weasley nunca se había sentido más viva . Merodeando por el follaje en cuatro patas, los músculos se deslizaban unos sobre otros, esa sensación de poder explosivo lista y enrollada justo debajo de la superficie, todo se sentía tan bien .

Se preguntó brevemente si ya había tenido su turno, o cuántos de los otros ya se habían ido, antes de sacudir esos pensamientos como irrelevantes y volver su atención a asuntos más inmediatos.

¿En qué mundo estaba ella actualmente? ¿Y cómo iba a encontrar a Harry? Asumiendo que este no era el mundo de Harry, por supuesto.

Ginny olisqueó la base de un árbol. Ella gruñó. Nada. A pesar de la increíble variedad de aromas que ahora podía discernir, también tenía que admitir que la pregunta de a cuál de sus amigos podría pertenecer este mundo estaba casi completamente fuera de su alcance. Excepto por su hermano, probablemente. Los pingüinos no vivían en selvas. Vivían en lugares con nieve y hielo, ¿verdad?

En ese momento, los arbustos crujieron.

Ginny se congeló.

Lo que saltó hizo que cada instinto felino en el cuerpo de Ginny le gritara el peligro y el poder de la criatura que ahora estaba frente a ella.

"Ginny", dijo Harry, sin aliento. "Bien. Te he encontrado. Tenemos que mudarnos".

Cuando Harry dijo que era una quimera, no había estado jugando. Su forma de león medía más de seis pies de alto en el hombro, fuerte e intimidante. La melena de las serpientes alrededor de su cabeza se parecía a la de una gorgona, y la cola del thestral se movió de un lado a otro, mostrando agitación. Esa parte era realmente linda.

"¡Ginny!" Harry jadeó un poco más fuerte.

Mierda, ella había estado mirando.

"¿Has visto a Hermione?"

Ella rápidamente sacudió la cabeza.

Harry maldijo y le dijo por qué era tan importante que la encontraran.

Los ojos de Ginny se abrieron. Mierda. Maldito Luna no era buena Luna.

Cinco minutos de trote casual por el bosque más tarde, siguiendo a Harry como un remolcador que sigue a un rompehielos mientras atraviesa un matorral particularmente denso, y salieron del bosque hacia una llanura abierta.

"Si encontramos a Daphne, ella puede ser nuestro ojo en el cielo".

Ginny no podía discutir con eso. Aunque esa idea probablemente tendría que esperar. Sus agudos ojos vieron dos figuras que se movían rápidamente hacia ellos (o en uno de sus casos, saltando) desde el otro lado del claro masivo. Un cabezazo contra una de las piernas de Harry centró su atención en la dirección correcta.

"George y Alex", dijo Harry. "No estoy completamente seguro de qué uso tendrá George en la caza, pero ¿quién sabe? Es un mago muy creativo".

En ese punto, los árboles detrás del pingüino saltando frenéticamente explotaron hacia afuera y un sonido como una máquina industrial torturada llegó al claro, junto con catorce toneladas de depredador de dos patas.

"Oh demonios."

Su hermano apenas consiguió otro salto antes de que Luna lo alcanzara y lo tragara con un crujido repugnante.

Alex fue sustancialmente más rápido.

"¡Alex!" Bramó Harry, agachándose para cargar mientras se acercaban.

Por un breve lapso de tiempo entre cambiar su atención entre el cuadro de Tyrannosaurus rex que se acercaba rápidamente y sombrío, Ginny pensó que vio asombro llenar los ojos de perro de Alex cuando cayeron sobre Harry.

"¡Alex! ¡Prepárate!" Harry gritó de nuevo. "¡Intentaremos terminar esto ahora! ¡Explótala!"

Ah, sí. La pregunta de qué pasa si es un espeluznante en forma espectral de fantasmas en alguien y se vuelve sólido mientras aún está dentro de ellos. ¿El objetivo explota? ¿El sombrío?

Harry cargó.

Alex se giró para enfrentar a su perseguidor.

Ginny corrió para flanquearlos, lo mejor para ver y tal vez ayudar, si es posible.

El T-Rex rugió. Así de cerca, fue como ser gritado por un aullador que alguien había registrado durante una erupción volcánica.

Ginny sintió una emoción atravesar su sangre ante el sonido. Todo sobre esto era tan increíblemente peligroso.

Alex corrió directo hacia él. Se volvió espectral y saltó, justo cuando el dinosaurio se lanzó. Se introdujo en la cabeza de la bestia, y luego presumiblemente se volvió sólida. El efecto no fue, sin embargo, dino muerto. En cambio, Alex salió disparado de la parte superior de su cabeza como un corcho reventado de una botella. El rex siguió brevemente su trayectoria hacia arriba y, sin duda, la habría aplastado en el camino hacia abajo, si no tuviera que lidiar con una tonelada entera de león, serpiente y thestral corriendo directamente hacia él.

Harry saltó, con las garras extendidas, la boca abierta, los dientes al descubierto.

La primera colisión de quimera y rex hizo a Ginny muy feliz de que Harry y Luna estuvieran de su lado. En realidad sintió el golpe del impacto cuando el rex fue forzado a retroceder un paso. Varios cortes enormes aparecieron en la cara del rex mientras Harry intentaba comprar, tratando ferozmente de llegar a la garganta. Luego mandíbulas tan grandes como un auto se cerraron alrededor de la cintura de Harry y lo golpearon contra el suelo. El rex pareció momentáneamente perplejo de que no podía morder a su víctima, pero eso no lo detuvo por mucho tiempo. Varios golpes en el suelo más tarde y Harry claramente no estaba volviendo a levantarse.

"¡Encuentra a Hermione!" él tosió, luego se quedó sin fuerzas.

Ginny hizo una mueca. Ella no era una experta, pero si tuviera que adivinar, diría que todos los huesos se habían roto y que la mayoría de sus órganos internos probablemente se habían roto. Merlín mágico, esa cosa daba miedo. Cargaría si pensara que sería de la más mínima utilidad.

El rex rugió triunfante sobre su muerte, unos segundos antes de que Harry se desvaneciera. De nuevo, esto pareció confundir al rex antes de que perdiera rápidamente el interés.

Alex había aterrizado desde entonces en forma espectral, se volvió sólido y se unió a ella.

El rex los vio.

Las chicas observaron mientras catorce toneladas de máquinas asesinas se volvían hacia ellas.

Ninguno de los dos necesitaba la habilidad de hablar con el otro para saber exactamente lo que ambos estaban pensando. Corre ahora. Encuentra a Hermione. Preocúpate por la caza más tarde.

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Algún tiempo después, un rugido frustrado sonó en toda la isla.

Muy por encima del bosque de la jungla, Daphne montó las corrientes de aire, el viento empujaba contra su pecho, pasaba velozmente por sus alas, movía las puntas de sus plumas de un lado a otro: un águila en una misión.

Merlín, amaba esto, este espacio, esta libertad. Su prometido tenía razón. Esto valió absolutamente la pena.

Con un movimiento de sus poderosos músculos, giró con fuerza hacia la derecha y atravesó el paisaje, con los ojos de águila siguiendo el suelo.

Merlín, ella amaba estos ojos. Se acercaban y alejaban como un par de omnioculares, y no había una brizna de hierba o una hoja temblorosa que no pudiera inspeccionar a voluntad.

Otro rugido, más cerca esta vez, anunció que se estaba acercando.

Momentos después, se elevó por el borde de un acantilado y vio algo en la playa debajo mucho más notable que una variedad de especímenes de herbología: un guepardo y un sombrío discutiendo. Como ninguno de los dos podía hablar un idioma que el otro pudiera entender, el formato que tomó este argumento fue el de docenas de oraciones garabateadas en la arena húmeda por patas y garras.

Parecía que lo habían estado haciendo por algún tiempo.

Daphne se abalanzó entre ellas, ligeramente satisfecha por la forma en que las otras chicas comenzaron a sobresaltarse a su llegada, y extendió una garra para escribir.

Harry ha resucitado.

He encontrado a Hermione.

Tengo que traerte con ella.

Sígueme.

Luego extendió sus majestuosas alas, y sí, eran muy majestuosas, muchas gracias, y se lanzó de nuevo al aire.

Girando el cuello, se alegró de ver a Ginny y Alex ahora siguiéndolos abajo.

Sí es cierto. Ella mantendría a estas chicas en línea.

Algún tiempo después, atravesaron la maleza hasta un pequeño arroyo, rodeado de estanques, donde encontraron su unicornio Shetland, bañado en rayos de luz y bebiendo agua cristalina. Esto era extraño, porque aguas arriba el agua parecía turbia como todos los infiernos.

Le llevó bastante tiempo con hojas y palos explicarle a Hermione cuál era exactamente el problema, pero una vez que comprendió el peligro para Luna, se sintió notablemente angustiada. ¿Sangre de unicornio dada libremente? preguntó ella reorganizando los palos.

Daphne puso los ojos en blanco, un gesto bastante expresivo sobre un águila. Su única estrategia actual para vencer a Luna era hacer que Harry se suicidara contra ella una y otra vez hasta que la agotara o tuviera la suficiente suerte o habilidad, eso o esperar que se ahogara con uno de ellos. Lo último que necesitaban era un T-Rex autocurativo.

Explicar esto tomó mucho más tiempo que cualquiera de sus comunicaciones anteriores.

Hermione, la unicornio, parecía abatida y reía.

Daphne estaba a punto de deletrear su siguiente pensamiento, que era que si bien Hermione donar sangre libremente a Luna era una muy mala idea, dárselo a Harry podría ser exactamente lo que necesitaban, cuando el suelo tembló.

Fue solo un pequeño temblor, pero Daphne se congeló con una pequeña ramita en el pico.

El siguiente temblor se sintió un poco más grande y Daphne notó una onda en uno de los estanques. Ella lanzó un grito alarmado y saltó hacia el cielo. Y fue igual de bien que lo hizo, porque solo unos segundos después, el T-Rex salió del follaje y se dirigió hacia ellos como un furioso camión de caballeros hecho de músculos y dientes.

Daphne solo logró despejar el dosel inferior antes de que esas enormes fauces se tragaran en el aire donde acababa de estar.

Los otros tres no habían estado inactivos. Todos corrieron a por ello, y bien, porque el rex apenas se detuvo para oler la fuga de Daphne antes de que les persiguiera nuevamente.

Daphne observaba desde arriba con el corazón metafóricamente en la garganta mientras los tres cuadrúpedos se lanzaban a través de los árboles de un lado a otro, usando las plantas masivas lo mejor que podían para bloquear y parar.

En realidad, no parecía ir demasiado mal.

Los tres animales más pequeños parecían capaces de escapar de la enorme máquina de matar que los seguía ... simplemente.

Alex no tenía ningún problema en absoluto. Cada vez que parecía que tendría que detenerse para jadear en el calor de la jungla, simplemente se volvía espectral y una pequeña ráfaga de aire relativamente más frío se precipitaba a través de su forma.

Hermione también estaba haciendo una muy buena actuación. Los unicornios eran bien conocidos por su velocidad y gracia, incluso si este en particular era mucho más corto y más rechoncho de lo normal, con el cabello que le llegaba hasta las rodillas.

Ginny, por el contrario, se retiró alegremente a algo entre un galope y un trote. No es un sprint completo. Eso habría sido un suicidio en este terreno, pero Daphne no pudo evitar sentir que la niña ni siquiera se estaba esforzando tanto. El efecto neto fue que de los tres, era molestamente el más rápido el más lento y, por lo tanto, el que estaba más cerca de ser atrapado por el camión volquete que los perseguía.

Entonces Ginny tropezó, cayó, se levantó de nuevo, comenzó a correr, y llegó a solo centímetros de ser arrebatado y devorado.

Idiota.

Daphne examinó la formación que huía con frustración mientras salían del bosque y se internaban en las llanuras abiertas. Ella quería gritar órdenes. Quería gritarle a Alex para que alejara al rex de los demás. Quería gritarle a Hermione que se despegara y se dirigiera a los acantilados donde su forma más pequeña obstaculizaría los movimientos del rex. Y necesitaba, necesitaba , a Ginny para que se acercara a Hermione y dejara de jugar al maldito pollo con el maldito pollo.

Pero ella no podía hacer nada de esto. Solo podía mirar, impotente, mientras la forma animaga de Luna de alguna manera lograba arrinconar a los tres animales contra los mismos acantilados en los que quería que Hermione se refugiara, en un valle cerrado sin salida.

Hubo un breve momento de esperanza cuando sus ojos de águila vieron a Harry cargando a toda velocidad hacia el rex desde atrás. Pero esa esperanza se hizo añicos casi tan rápido como se formó. Sí, Harry saltó sobre la espalda del rex. Sí, se las arregló para arrastrarse hasta el cuello. Y sí, se las arregló para hundir las mandíbulas todo lo que pudo, la melena de la serpiente rompió todo lo que pudo. Pero cuando agregaste las capas de plumas rubias sucias por el cuello y la espalda del dinosaurio, sin importar cuán lejos llegara la mordedura de león, no fue suficiente. El rex bramó de dolor, se volvió y golpeó a Harry contra la cara del acantilado.

Parecía que el dinosaurio había aprendido de la pelea anterior. En un movimiento engañosamente rápido para algo tan grande, agarró a Harry por el cuello con las mandíbulas y fácilmente le aplastó la vida, sin necesidad de penetración. Una quimera de una tonelada era un oponente realmente aterrador, pero contra catorce toneladas de monstruo del Cretácico Tardío, era como un kneazle luchando contra un pájaro del trueno.

Mientras tanto, Alex y Ginny habían logrado escapar, pasando la batalla épica y volviendo por donde habían venido. Pero Hermione, críticamente, dudó. Estaba mirando horrorizada la forma inerte de Harry.

Daphne quería gritar. Ella quería gritar que no era real. Que Harry estaba bien. Que Hermione necesitaba correr o que era Luna la que iba a sufrir mucho.

Hermione solo dudó por un segundo. Pero un segundo fue todo lo que tomó. El rex rugió triunfante, se apartó de su muerte, que incluso ahora se desvanecía en el aire, y se volvió hacia la única presa atrapada que quedaba.

Alex y Ginny vieron el peligro, pero ninguno estaba en posición de ayudar. Estaban demasiado lejos. La distancia, demasiado grande.

El pequeño unicornio se quedó helado antes de que el gran depredador la mirara, girando su enorme cabeza de un lado a otro.

Dio un paso estremecedor y abrió las fauces.

El unicornio cambió.

El cabello blanco se volvió marrón.

Cuatro patas se convirtieron en dos.

El cuerpo y la cabeza cambiaron a los de una adolescente, una adolescente desnuda, mirando a un Tyrannosaurus rex con terror de ojos abiertos. Hermione logró levantar las manos y soltar tres aturdidores enteros, todo lo cual rebotó inofensivamente en la piel del rex, antes de que las enormes mandíbulas se cerraran sobre ella, y ella gritó de dolor cuando la sacudieron, la mordieron en dos y la tragaron.

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Hermione seguía temblando, aunque por miedo a lo que había sucedido recientemente o por vergüenza, no estaba muy segura. Ciertamente no fue de frío. Todo lo que sabía era que no quería mirar a Harry a los ojos.

"¿Cómo hiciste eso, Hermione?" Harry preguntó con calma. Su voz era profunda y retumbante, exactamente como se puede esperar que suene un rey león.

"Yo ... leí tus notas en tu baúl, Harry. Parecía una oportunidad tan perfecta. Yo ... exploré el ritual, dentro del éter desempaquetado. Lo vi como una opción. Lo siento. Dijiste que no debería" t, que era demasiado peligroso, y lo hice de todos modos ".

Todos estaban sentados en una de las cuevas por encima de los acantilados. Harry tuvo que gatear para encajar, pero el resto lo logró fácilmente. Todos se habían vuelto a encontrar con la ayuda de Daphne, incluso George Weasley lo había logrado, enganchando un viaje en las cuidadosas mandíbulas de su hermanita.

Hermione no podía soportar la idea de que había traicionado la confianza de Harry. Decepcionarlo era su mayor miedo. Incluso más que ser comido. Pero había estado tan segura de que estaba lista. Harry necesitaba que ella fuera la bruja más grande que el mundo había visto.

"Lo que hiciste fue increíblemente peligroso, Hermione", dijo Harry.

Hermione bajó aún más la cabeza.

"Pero en este caso, tiraste los dados y ganaste. Si Luna se hubiera comido tu forma de unicornio, no sabemos lo que podría haber sucedido. Y me atrevo a decir que ser mordido en dos y tragado fue una experiencia bastante espeluznante". Te perdono."

"¡Harry!" Hermione no pudo evitarlo. Ella tropezó con el espacio entre ellos y envolvió sus brazos alrededor de su cuello lo mejor que pudo. Esto implicaba que muchas serpientes tenían que deslizarse fuera de su camino, pero no le importaba.

"Bastante", dijo Harry con cariño. "Tuvimos una discusión no hace mucho sobre que debes estar más en desacuerdo conmigo. Consideraré esto como una evolución natural de esa tarea. Pero si vas a jugar con el éter desempacado, entonces debemos organizar una supervisión adecuada". " Miró hacia Alex, que estaba acostada con la cabeza sobre sus patas delanteras. "Sospecho que pronto estarás listo para replicar mi hazaña en el torneo de duelo", declaró. "Por lo tanto, deberíamos poder entregar el colgante de sueño a Hermione por ahora".

Alex levantó la vista, obviamente confundida, y sacudió la cabeza violentamente.

"Te pondré a prueba", continuó Harry, ignorándola, "y si no estás listo, encontraremos otra manera".

Hermione se mordió el labio mientras aún se aferraba con fuerza. Se sintió muy feliz al pensar en pasar el tiempo de sus sueños con él, nunca había pasado el tiempo de sus sueños con Harry, pero también estaba tan confundida acerca de su declaración anterior como Alex parecía. Ella conocía la destreza de combate de Alex, y aunque la heredera negra era indudablemente buena, ciertamente no era lo suficientemente buena como para vencer a un equipo de duelos de la casa de forma consecutiva. Eso era materia de leyendas. Literalmente. Solo Harry lo había hecho alguna vez (en su mente, John no contaba). Entonces, ¿cómo pensó que Alex lo lograría?

Desde algún lugar lejano en el mundo de la jungla, Luna rugió.

"Hermione", dijo Harry, su voz ahora llena de propósito. "¿Puedes enseñarnos toda la magia para convertirnos en humanos? ¿Asumo que no anula el ritual?"

"No. Y sí, creo que debería poder ... pero ¿por qué?"

"Cambio de planes. Hay poco que ganar arrojándome a Luna una y otra vez hasta que se rompa. En cambio, usaremos esto como una oportunidad para practicar la lucha juntos como un equipo contra un enemigo grande y peligroso".

Todas las chicas y George se animaron.

"Prepárense todos," dijo Harry. "Porque pronto iremos a cazar T-Rex".

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Festejando con un cadáver de hadrosaurio caído, el único Tyrannosaurus rex en la isla rugió su cansada victoria hacia el cielo. Sin embargo, solo logró arrancar un trozo masivo antes de captar un aroma muy particular en la brisa.

¡Nuestros amigos han vuelto!

La enorme bestia gimió de frustración. No podía entender la voz en su cabeza, ni conceptualizar qué era una voz. No era lo suficientemente inteligente como para eso. Pero la sugerencia de significado todavía se filtró. Las plagas habían regresado. Pequeña presa, apenas vale la pena el esfuerzo, pero seguían viniendo.

Al principio, la caza no fue diferente a ninguna otra. Pero estas presas no permanecieron cazadas. Ellos volvieron. Y mejoraron, más peligrosos. Si fuera por ella, ella simplemente se iría; dar el territorio a estas plagas. Pero la voz ...

Tenemos que luchar contra ellos. Empújalos. Deben crecer. Deben volverse más poderosos. Todos debemos ser más poderosos. Por Harry

El T-Rex rugió hacia el cielo y giró, enviando pequeños temblores por el suelo, para encontrar la fuente de su frustración mirándola a través del claro.

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Esa fuente estaba de pie con una sonrisa en su rostro, vistiendo simples túnicas negras que habían sido cortadas en el muslo, y el cabello rojo y ondulado que soplaba con la brisa. Sus pies estaban desnudos, endurecidos por los encantos, y en su mano sostenía una varita increíblemente simple de tejo y el pelo de la cola de astro.

Ginny Weasley podía sentir su sangre bombear, la adrenalina corriendo a través de su sistema cuando el depredador con un mordisco lo suficientemente poderoso como para aplastar el cuello de un dragón dirigió toda su atención hacia ella.

El T-Rex rugió y cargó.

"¡Geminio! ¡Reducto! ¡Confringo!" Los hechizos de la niña se dispararon hacia la bestia y rebotaron inofensivamente en su piel. Segundos después, esas enormes fauces se abrieron justo por encima de Ginny, descendieron y se cerraron en una sola hoja flotante.

A metros de distancia, Ginny cayó al suelo, rodó y disparó un aturdidor al flanco del rex. "¡Uno!" Ella saltó.

Una cola que pesaba toneladas cruzó su camino.

Ella aterrizó y disparó otro aturdidor. "¡Dos!" Cogió un guijarro y lo arrojó alto.

El rex terminó de girar y se lanzó.

El siguiente hechizo de cambio de Ginny está conectado. Ella apareció con una ráfaga de aire sobre su espalda, aterrizó y disparó otro aturdidor a quemarropa. "¡Tres! ¡Whoa!"

El rex se sacudió salvajemente. Ginny sintió que sus pies resbalaban y la gravedad comenzó a tirar de ella.

Esa cabeza masiva se volvió hacia ella.

Los brazos se convirtieron en extremidades anteriores, la piel se convirtió en piel, las piernas se convirtieron en resortes de acero de poder en espiral.

El guepardo aterrizó, el rex abrió su mandíbula aplastante de acero y Ginny se fue.

El sonido chirriante en el aire vacío reverberó alrededor del claro, justo antes de que el rex dejara escapar un grito de ira frustrado y lo persiguiera.

En un borrón, la hierba dio paso a matorrales, matorrales a bosque claro. Ahora sin senderos fáciles, Ginny saltó, se transformó nuevamente en bruja en el aire y cambió con una hoja que caía en lo alto, aún volando hacia adelante a una velocidad apreciable para un corredor campeón mundial a toda velocidad, justo cuando el follaje detrás de ella explotó y catorce toneladas de matanza se estrellaron detrás de ella.

En ese momento, una cadena negra salió disparada de la oscuridad y se envolvió alrededor de los dos árboles que tenía delante.

"¡Tengo esto!" gritó una nueva voz.

Ginny pasó junto a la cadena y Alexandra, vestida de la misma manera, le levantó el pulgar mientras pasaba.

"¡No tienes mierda!" Ginny gritó de vuelta.

"¡Es mi turno!"

Ginny aterrizó en una rama y se volvió para mirar al rex que se acercaba. "¡Bien! ¡Que te coman!"

La cadena a la altura del tobillo hizo poco para ayudar. El rex simplemente disminuyó la velocidad y lo pasó con cuidado.

Alex ahora estaba parado directamente en frente del gigante.

Ella levantó su varita.

El rex la miró.

"¡Imperio!"

Cualquier efecto que Alex hubiera estado esperando, no ocurrió.

El rex se lanzó.

Alex se transformó instantáneamente en su forma espectral sombría justo cuando la mandíbula se habría cerrado a su alrededor. Un momento después, se volvió humana y salió disparada de la cabeza del rex como un corcho de champán. Una cadena negra salió de su varita, se enroscó alrededor del árbol más cercano, y ella giró alrededor como un tirachinas. La cadena desapareció y ella voló directamente hacia Luna. Alex impactó en su flanco, primero con los hombros, con un ruido sordo.

"¡Uno!" Gritó Ginny.

Alexandra comenzó a caer al suelo justo cuando el rex comenzó a girar hacia ella.

"Y solo," murmuró Ginny.

Luego, justo antes de que la bruja negra golpeara el suelo, volvió a su forma espectral sombría, cayó directamente al suelo y segundos después, salió disparada en ángulo hacia ella. Otra cadena negra giró alrededor de una rama y Alex se balanceó a medias. Los ojos de Ginny se agrandaron.

"¡Moverse!" escuchó gritar a Alex, justo cuando un rugido amenazaba con ensordecerla.

Le tomó cuatro intercambios de hojas para finalmente ponerse al día, todavía acercándose a través del dosel del bosque.

"¡Tengo un punto!" Alex gritó por el ruido del ataque violento de Luna.

"¡Bien por ti! Tengo tres".

"¡Acabas de hacerle cosquillas! ¡Mi golpe fue mucho más duro! Si hubiera tenido una lanza, eso habría cambiado el juego".

"Todavía solo un golpe".

"¡Y mi golpe fue mucho más genial!"

"Todavía solo uno. De todos modos, Harry no quiere golpes fuertes. Solo quiere que practiquemos".

"¡No había forma de que pudiera practicar ese movimiento y que no fuera difícil!"

Ginny solo vio la colisión momentos antes de que fuera demasiado tarde.

Alex se estrelló contra un árbol particularmente desafortunadamente colocado como un saco de carne golpeando una pared de ladrillos. Ginny cayó y atrapó una rama en el árbol con una mano cuando Alex cayó y atrapó su cabeza en el suelo sin ninguna.

"Mejor practica más entonces, porque definitivamente fue un duro golpe", murmuró Ginny.

Un resoplido como el desatasco de una tubería de aguas residuales la hizo girar. El rex estaba parado allí, mirándolos.

Ginny sonrió y cayó al suelo, aterrizando ligeramente.

"Como en los viejos tiempos, ¿eh Luna?"

El rex rugió y cargó.

Y Ginny Weasley se echó a reír e hizo lo mismo.

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"Lo están haciendo bien, ¿no?" Dijo Harry "Estoy particularmente impresionado con Alex. El uso de un efecto secundario de su forma espectral animago para la movilidad fue inspirado".

En la cima de una colina que domina la mayor parte de la isla, dos magos y dos brujas observaban la batalla que se desarrollaba entre la niña preadolescente y el Tyrannosaurus rex en un espejo brillante hecho de hielo mágico.

Ocasionalmente, Daphne lanzó un hechizo al espejo de hielo para ajustar el punto de vista de su magia de adivinación.

Harry, Daphne y Hermione se sentaron en una mesa de té conjurada, sentados en sillas conjuradas, tomando sorbos de tazas de té de corteza de savia, servidas en porcelana conjurada. Los platos vacíos eran muy evidentes, y aunque se consideró que eran modales terribles para no pulir nada que se pusiera delante de usted, un experto forense experto aún podría detectar los restos de nueces, frutas, semillas, raíces y vegetales de hoja, y Por supuesto, pescado. Montones y montones de peces.

George Weasley se levantó de donde había estado tendiendo un fuego sin humo con un tejo muy básico y una varita de pelo de unicornio. "¿Alguien va a querer segundos?"

Harry estiró el cuello lejos del espejo. "Eso probablemente no será necesario, pero gracias. ¿Estás seguro de que no quieres un buen crack en Luna?"

George levantó ambas manos. "Noooo, gracias. Creo que Fred y yo nos dedicaremos a inventar cosas. Déjame pescar y cocinar, y todos estamos bien. Dejaremos la lucha a nuestra hermanita". Echó un vistazo al espejo donde Ginny todavía se enfrentaba cara a cara con el rex, sacudió la cabeza con incredulidad y se volvió hacia el fuego.

Harry asintió con la cabeza. "Como desées."

"Solo desearía que mi forma fuera más útil en combate", dijo Hermione.

"Hermione, tu forma es muy útil en combate", respondió Harry. "¿Quizás no contra una criatura mágica no sagaz, sino contra cualquier cosa que pueda pensar y elaborar una estrategia? Tienes una práctica carta para salir de Azkaban".

"¿Cómo es eso?"

"Nadie puede atacarte con la intención de hacerte daño mientras estás en forma de unicornio. Eso te da una muy buena opción de bloqueo. Las buenas opciones de bloqueo te permiten recuperar tu magia y formar la columna vertebral de cualquier estrategia de combate al final del juego".

"Pero la gente no sabe sobre eso, ¿verdad?"

"Bien, nos aseguraremos de que lo sepan. Lo que significa que una vez que te quedes sin magia, todo lo que tienes que hacer es convertirte en unicornio, huir, en lo que los unicornios son realmente buenos", regenerar, y luego volver cuando vuelvas con toda su fuerza. Esa es una de las principales ventajas de tener una forma animaga en combate. Tu magia continúa reponiéndose mientras estás en forma, y la cantidad de magia que requiere la transformación es casi nada ".

"Harry y Luna tienen una doble ventaja allí", intervino Daphne. "También son animales muy grandes, lo que hace que sea muy difícil lanzar hechizos directos. Y Harry también es físicamente resistente a los ataques penetrantes. Puedo volar fuera del alcance de la mayoría de los hechizos. Y Alex puede atravesar obstáculos físicos como paredes, que es una muy buena táctica de estancamiento ". Ella dejó su taza de té con un pequeño tintineo. "En general, lo hicimos muy bien con todas nuestras formas. Deberíamos estar extremadamente agradecidos".

Detrás de ellos, George Weasley emitió un sonido de tos cortés.

Daphne se sacudió el pelo. "Sí, bueno, no todos podemos ser increíbles, Weasley".

"Solo espera hasta que un mago malvado ataque junto a un estanque helado. ¡Mi día llegará!"

Daphne sonrió de lado. "Hablando de magos malvados, ¿qué tal, Harry? ¿Cuáles crees que son tus posibilidades ahora contra los señores Oscuros o Ligeros?"

Harry se rio entre dientes. "Voldemort y Dumbledore tienen muchos más trucos bajo la manga. Dicho esto, tengo mucha más confianza que antes".

George Weasley volvió a mirar por encima del hombro y levantó una ceja burlona.

Daphne sonrió de lado.

De vuelta en el espejo de hielo mágico, Alexandra finalmente se puso de pie, aunque algo atontada, y parecía lista para cargar de nuevo.

"¿Es por eso que estás tan seguro de que a Alex le va bien en el torneo?" Preguntó Daphne. "¿Debido a la ventaja mágica de regeneración de la forma animaga? ¿Puedes incluso usar una forma animaga en el torneo?"

Harry sonrió "No sé si Alex puede ganar el torneo. Pero es una chica que se esforzará aún más si hay un muro alto que superar. Y el fracaso solo hace que empuje aún más fuerte. No estoy realmente segura de si el animago la forma está permitida. No fue en el tiempo de Riddle ".

"Está permitido", declaró Hermione.

Harry y Daphne se volvieron para mirarla.

"Memoricé las reglas el año pasado antes del debut de Harry. La forma normalmente no está permitida en las reglas estándar de clase A, pero hicieron una excepción para el torneo de Hogwarts en la década de 1970 junto con la magia de la familia".

"Mmmm ..." Harry juntó los dedos. "Si ese es el caso, no descartaré una victoria por 7-0 como realmente imposible".

"¿Pero tiene el poder bruto para ir contra un séptimo año?" Preguntó Hermione.

"Alexandra es una bruja muy poderosa, ¿pero en una batalla directa de poder? No. No es una oportunidad. Pero no se trata necesariamente de poder. Daphne, ¿quién está en el equipo de duelo de Hufflepuff este año?"

Daphne pasó rápidamente por las semillas de cada año.

Harry frunció el ceño. "En realidad, no es el séptimo año el problema. Es ese quinto año. Lo recuerdo. Creo que podría haber cursado un sexto año el año pasado y solo habrá mejorado desde entonces".

"¿Quieres que intente persuadirlo para que abandone?" Preguntó Daphne. "Su padre trabaja para el Departamento de Regulación y Control de Criaturas Mágicas, y los padres de Luna tienen mucha influencia allí".

Harry lo pensó mientras continuaban mirando el espejo. "No, no creo que tengamos que hacer eso", dijo eventualmente. "Pero mira si tus espías en Hufflepuff pueden recordar sus sesiones de entrenamiento. Alex necesitará todas las ventajas que pueda tener contra él".

El rex en el espejo rugió, no es que los observadores pudieran oírlo. Persiguió a Ginny en su forma de guepardo a través de una llanura cubierta de hierba, mientras que Alex fue arrastrado con una cadena negra alrededor de su tobillo.

" Todas las ventajas", reiteró Harry.

"Sabes, fue realmente una suerte que pudiéramos hacer varitas aquí", dijo Daphne.

Hermione se movió incómoda. "Solo espero que el pelo de la cola vuelva a crecer".

"Estoy seguro de que lo hará", dijo Harry. "Y todavía no estamos técnicamente en el mundo exterior, por lo que dudo que los efectos físicos en nuestros formularios aquí se transfieran. Estoy más impresionado de que todos tengan compatibilidad viable con una varita hecha de al menos uno de nosotros. Y bastante halagado , también."

Daphne miró su propia varita de pelo de unicornio básica con una expresión desgarrada.

"Sí, definitivamente tendremos que pensar en varitas en este ritual", continuó Harry. "Incluso los más rudimentarios que estos. Son realmente útiles".

Hermione parecía perpleja. "¿Por qué?"

"Tus estudiantes, el año que viene, Hermione. Esta podría ser una oportunidad de oro para ellos".

"Y para nosotros", agregó Daphne. "El sabio general entrena altamente a sus hombres y oficiales, y no declara la guerra hasta que se asegure la victoria".

"¿De qué es eso?" Preguntó Hermione.

Daphne sonrió. "El arte de la guerra de Sun Tzu. Lo leí durante el Festival de Invierno".

Hermione frunció el ceño, aunque más dudosa que otra cosa. "De alguna manera, no puedo ver a chicas como Sophie Roper peleando en una guerra. Pero si van a repetir el ritual, puedo ver absolutamente por qué tener varitas es una buena idea".

"Sospecho que Daphne está considerando la guerra como un análogo para nuestros juegos políticos actuales más que cualquier otra cosa", dijo Harry. "Aunque la guerra es obviamente una posibilidad, una que nos gustaría evitar si es posible".

Daphne sonrió de nuevo. "La excelencia suprema en la guerra consiste en romper la resistencia del enemigo sin luchar".

"Un sentimiento sabio".

Hubo otro rugido silencioso desde el espejo, aunque la acción se había alejado bastante.

"Daphne, ¿podrías adaptarte de nuevo?" Pregunto Harry

Daphne lanzó el hechizo de visión remota al espejo de hielo varias veces, saltando la vista hacia adelante un número correspondiente de saltos.

"Es realmente impresionante que puedas hacer eso, ¿lo sabías?" Dijo Hermione. "Quiero decir, el espejo de hielo, no la adivinación, aunque eso también es impresionante. He intentado ese hechizo de espejo de hielo varias veces y nunca puedo hacer que funcione. Es un hechizo elemental de muy alto nivel".

"Gracias." Daphne parecía un poco avergonzada, pero todavía contenta, mientras que en ese espejo, ahora era el turno de Alex para huir del rex en forma sombría mientras Ginny corría detrás tomando fotos con aturdidores.

"Es un buen punto, en realidad", dijo Harry. "Daphne, por casualidad nunca has manifestado hielo a tu alrededor, ¿verdad? ¿Sin varita? ¿Durante un momento de intensa emoción o estrés, tal vez?"

Daphne frunció el ceño. "No, no lo creo".

"¡Si!" Espetó Hermione.

Los otros dos la miraron.

"¡En el primer año! Cuando Daphne me defendió contra Snape, ¿recuerdas? Tenías cristales de hielo en tus manos y túnicas. Tuvimos que sacar los dedos del respaldo de la silla con una pluma porque no sabíamos encanto de calentamiento aún, y tuvimos que secar tus túnicas en la sala común, porque la magia de secado no funcionó. Dijiste que estabas extremadamente decepcionado con el trabajo de las runas en las túnicas ".

Daphne frunció el ceño nuevamente. "Oh, sí. Lo recuerdo".

Harry sonrió "Eso es algo que tendremos que investigar".

"¡Entonces!" llegó la voz de George Weasley detrás de ellos.

Los tres se volvieron.

"Si no son segundos de comida, ¿vamos a dormir toda la noche? Porque tendremos que instalar algunos refugios adecuados si ese es el caso".

Harry miró hacia el cielo. "No, tienes razón. Está avanzando. He terminado de configurar una personalidad dividida en mi paisaje mental, lo que debería permitirme transferir un mensaje entre las cacerías de manera más confiable que confiar en la quimera. Eso es realmente todo lo que tenemos estado esperando. Espero que no hayamos cazado a Hermione, pero no parece que estemos malditos, así que probablemente no. A menos que la maldición no funcione de esa manera, en cuyo caso, no te preocupes. Pero es mejor prevenir que lo siento." Él se paró.

"Buena suerte, Harry", dijeron Hermione y Daphne al unísono.

Les dio las gracias, saludó con la mano y regresó lentamente cuesta abajo. Mientras avanzaba, se permitió disfrutar de la sensación del aire en su rostro y el sol en su cabello. No tenía prisa. Llegó al pie de la colina y bajó por una pequeña cañada. Sacó su varita del bolsillo de su túnica básica y practicó distraídamente movimientos de hechizo mientras caminaba. Finalmente, comenzó a cambiar a su forma de quimera, solo para practicar el cambio entre los dos sin pérdida de preparación para el combate.

Quimera gruñendo y silbando se convirtió en un mago que agitaba las varitas y regresó de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Vio muchos otros dinosaurios en su tranquilo paseo por el bosque. Una pequeña manada de herbívoros de cuatro patas con blindaje en la espalda se cruzó en su camino en un punto, y una manada más grande de depredadores de dos patas, de aspecto cruel, con garras en sus pies del tamaño de las dagas, observaron su forma humana. por unos momentos con una inteligencia, Harry normalmente solo se asociaría con criaturas mágicas, antes de que aparentemente decidieran pensar mejor en tratar de hacerle una comida.

Sabia decisión.

En un momento, Harry se tomó un momento para sentarse en una roca y colgar los pies en el agua del arroyo. Gorgoteó alrededor de los dedos de sus pies.

Pronto, sin embargo, llegó a la llanura cubierta de hierba que había visto tanta acción desde las horas de salida del sol.

El rex estaba allí, ahora enfrentando a Alex y Ginny en sus guepardos y formas sombrías, respectivamente. Sin embargo, el rex sintió claramente que algo cambiaba en el aire. Lentamente giró su enorme cabeza al acercarse.

Ginny y Alex levantaron sus orejas y también lo rastrearon.

"¡Está bien!" gritó. "Lo tomaré desde aquí".

Ambas chicas se retiraron.

El rex giró su enorme peso para enfrentarlo completamente, sacudiendo el suelo con su paso.

Harry sonrió Tanto sus formas como las de Luna eran realmente formidables. Pero no eran las formas lo que importaba, no realmente. Lo que importaba era cómo se usaban esas formas junto con el asistente, cambiando constantemente entre ellas a voluntad. En quimera vs.T-Rex nunca hubo dudas sobre quién sería el vencedor, pero ¿así? Todavía no había ninguna pregunta.

Se levantó una brisa y le arrancó el cabello desordenado de Harry.

Segundos después, esa brisa se convirtió en viento, luego en vendaval, luego en tormenta. Un rayo cayó por encima.

El rex rugió y cargó.

Y Harry convocó su magia.

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Muy por debajo de Hogwarts, Luna Lovegood se enderezó en su olla, jadeando y jadeando, sus manos instintivamente se acariciaban las piernas, los brazos, el pecho, los senos, la cabeza, el cuello, la garganta, sí, todo allí.

"Wow. Eso fue intenso". Ella se rio. "Realmente me encanta cuando Harry es así".

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"¿Cómo está el señor Granger?", Preguntó Platón, apareciendo en la habitación. "-¿siendo?" terminó, con los ojos muy abiertos, más de lo habitual, eso es.

Emma y Clare levantaron la vista desde los lados opuestos de la cama en la que Dan estaba acostado, sus propios ojos eran una imagen de pánico apenas contenido.

Daniel Granger tenía un poderoso aura naranja flotando donde dormía.

"¿Lo reconoces, Platón?" Emma preguntó, frenéticamente. "Apareció hace solo unos minutos. Está bien. Ambos podemos tocarlo. Parece que no hace nada. Pero no puede ser normal".

Platón sacudió firmemente la cabeza. "Platón no sabe qué es esto". Extendió la mano y lanzó un hechizo de diagnóstico. "Tal vez Platón debería ser—"

El aura se desvaneció. Así. Un momento, el jefe de la casa Granger yacía bajo su propio sol pequeño, al siguiente, nada.

Emma y Clare se quedaron quietas.

Platón frunció el ceño. "Eso fue ser extraño".

Hubo tos.

"Dan!" Emma abrazó a su esposo.

"¿Emma?" Dan tosió. "¿Qué está pasando? ¿Qué día es?"

Emma lo besó. "Todavía el mismo día que antes. ¿Qué recuerdas por última vez?"

"Subir al techo en una tormenta". Él tosió de nuevo. "No volveré a hacer eso demasiado rápido. ¿Estás seguro de que es el mismo día? Parece muy tranquilo afuera".

"La tormenta se disipó, casi al instante".

"Bueno, supongo que fue mágico. Urgh, mi ropa está sucia".

"¡Oh!" Clare se puso de pie. "Tengo un hechizo para esto. Un momento. He estado buscando una excusa para probar este". Ella se fue, seguida poco después por Platón. No fue fácil decirlo a través de la pared, pero parecía que estaba comenzando una discusión de algún tipo.

"Entonces, ¿me caí del techo?" Dan finalmente preguntó.

"Sí, fue tan aterrador. Pero Platón te atrapó. Luego, este aura salió de la nada y te cubrió por completo".

"¿Un aura? ¿En serio?" Dan dio una débil sonrisa. "¿Estamos tomando más campo de fuerza de Star Trek o Dragon Ball?"

"Más Dragon Ball".

La sonrisa de Dan creció ligeramente. "Tal vez tengo superpoderes. Oye, tal vez soy un mago ahora".

Emma se rio entre dientes. "Estoy seguro de que Platón podría decirlo". Ella caminó hacia la puerta. "Pero deberíamos verificar de todos modos".

Unos minutos más tarde, Dan estaba felizmente comiendo una rana de chocolate. Se cayó del paquete completamente inanimado. Lo que significaba que no era un mago. No le importaba. Era una buena rana de chocolate.

Emma todavía no parecía feliz.

"¿Qué pasa?" preguntó, con la boca todavía llena de chocolate.

"Perdimos la gema fantasma. Cuando el rayo la golpeó, desapareció".

Dan tragó saliva con fuerza. "Oh." Miró por la ventana hacia donde se podía ver el Slytherin Manor recién terminado en la cima de la colina, a través de toda la vegetación de la isla. "Sabes, no creo que hayamos estado en una situación en la que Lord Slytherin ... Harry ... haya tenido alguna razón para estar decepcionado o enojado con nosotros".

"Juramos cuando entramos en el mundo mágico que haríamos todo lo posible para ser los mejores vasallos que pudiéramos ser", dijo Emma. "Cuando estás indefenso, ser útil es la mejor defensa".

Dan gimió. "No estoy esperando esto".

"No, yo tampoco. Harry ya les dijo a los duendes también".

De repente, la puerta se abrió de nuevo y Clare volvió a entrar. "Encontré el hechizo, y Platón acordó que, como soy estudiante, no tiene que romperme las rótulas para el sindicato de elfos domésticos. ". Ella miró al elfo. "Eso fue una broma, espero".

Platón le devolvió la sonrisa cortésmente.

Clare abrió el libro y practicó cuidadosamente los movimientos de varita mágica y el encantamiento necesarios para uno de los muchos encantos de limpieza destinados a artículos del hogar: la ropa, en este caso. Desafortunadamente, para la estudiante de segundo año en sus veintes, parecía una pieza de magia increíblemente delicada para hacer el trabajo. Media hora después, prácticamente se estaba arrancando el pelo por la frustración. "Simplemente no lo entiendo", dijo. "Quiero decir, no siempre domino un hechizo tan rápido, ¡pero siempre obtengo algún resultado! Incluso si es solo una chispa perdida".

Ella siguió intentándolo, pero por alguna razón, la suerte no parecía estar de su lado. Para entonces, Platón había traído té y galletas y todos estaban tomando una taza.

"Clare", dijo Dan con voz entrecortada. "Sé que quieres practicar fuera de la escuela, pero tal vez podamos dejar que Platón haga esto ahora. Si quieres practicar, puedes arrojar un poco de barro sobre tus viejas túnicas, ¿verdad? Prefiero limpiarme". "

La cabeza de Clare cayó. "Tienes razón. Por supuesto. Lo siento. Adelante, Platón".

Platón sonrió y chasqueó los dedos.

Y no pasó nada.

Frunció el ceño y chasqueó los dedos nuevamente.

Nada.

Miró hacia la bandeja de té en el tocador, chasqueó los dedos y levitó el juego completo de un lado de la habitación al otro. Luego miró de nuevo al señor Granger y chasqueó los dedos, otra vez. Y no pasó nada.

Emma bajó lentamente su propia taza de té con una expresión de "Oh, Dios mío".

Platón, ahora con el ceño fruncido, caminó hacia Dan y levantó la mano con la palma hacia adelante.

Dan, que parecía extremadamente inseguro, levantó su propia mano y juntos juntaron lentamente sus palmas.

El elfo doméstico chilló y frenéticamente retiró la mano cuando todo, desde el codo hacia abajo, comenzó a desvanecerse rápidamente. Rápidamente se solidificó de nuevo, pero él retrocedió bruscamente, no obstante.

Clare miraba los procedimientos con la boca abierta.

"Mi jefe de anillo de la casa", dijo Dan. Seguía levantando la mano. "Se fue."

Emma de repente se dio cuenta de que había algo en su dedo que normalmente tampoco estaría allí, y en una inspección más cercana, sí, era el Jefe de Anillo de la Casa Granger. "Eso no debería suceder a menos que estés muerto", susurró.

"O la magia no funciona en ti", agregó Clare.

La mirada de preocupación de Dan se convirtió lentamente en una de desconcierto extremo. "Estoy en blanco, Emma".

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Cuando Harry recuperó la conciencia, el bosque que lo rodeaba claramente no era obra del hombre ni de la naturaleza. Por todas partes que miraba, la luz brillaba y rebotaba en las hojas y el follaje. El olor a tierra olía más a tierra. Las cascadas cristalinas parecían gorgotear detrás de cada curva y, a pesar de las docenas de arroyos y estanques que salpicaban la vista, ni una sola vez el barro amenazaba sus túnicas conjuradas.

Era como estar de pie en medio de una brisa esmeralda de olor dulce. Las hadas revoloteaban de árbol en árbol.

Afortunadamente, en el momento en que se despertó, un mensaje que le dejó, que le había informado, le había informado de lo que sucedió en la cacería anterior y le aconsejó en consecuencia, junto con algunas otras informaciones clave. Todavía no podía recordar la última cacería, pero eso era irrelevante. Todo eso se resolvería una vez que terminara el ritual. En este momento, tenía un trabajo que hacer: asegurarse de que todos salieran de esto sin sufrir la maldición de un unicornio.

Encontrar a los demás no había sido difícil, afortunadamente. Enseñarles a convertirse en humanos les había llevado algo de tiempo, pero ahora que lo habían eliminado, podían concentrarse en el problema inmediatamente antes que ellos.

"Hermione", gritó Harry suavemente.

Al otro lado de la cañada, la unicornio Shetland levantó la cabeza de donde había estado bebiendo de un estanque con tres arcoíris separados curvándose.

"¿Es este realmente el reino de los fae?" Ginny preguntó nerviosamente. Como la última en ser encontrada, ella todavía no estaba completamente atrapada.

"Estamos bastante seguros de que es solo la versión del ritual", dijo Luna, no sonando como su yo soñador normal. "Pero si ves algo de Wild Hunt, no dudes en matar primero y hacer preguntas solo cuando todos los demás estén muertos".

"Está bien, Hermione", dijo Harry. Se sentó con las piernas cruzadas en el suelo y la llamó.

El unicornio no se movió. Ella los miró a todos con clara energía nerviosa.

"Oh, por el amor de Merlín. Retrocede, George".

"Retrocediendo". El macho Weasley se retiró detrás de uno de los árboles perfectos.

Eso pareció hacer el truco. El unicornio bajo y fornido se acercó y dejó que Harry acariciara su cabeza.

Todas las chicas se giraron para mirar detrás de ellas con varios estados de escándalo.

"¡Jorge!" Dijo Ginny con la boca abierta. "¡¿Cuando quien?!"

"Ese es mi negocio, hermanita".

Daphne se adelantó. "¿Ahora que?" preguntó ella, moviéndose para sentarse al lado de Harry para dar un giro acariciando el ridículamente largo cabello del unicornio.

"Ahora tenemos que enfrentar la realidad de la situación. Solo tenemos dos opciones: seguir con la caza y arriesgarnos a ser maldecidos por el resto de nuestras vidas, o dejar que el ritual continúe hasta que finalmente se quede sin magia. . La primera opción corre el riesgo de la maldición, la segunda opción corre el riesgo de estar aquí por mucho tiempo, y posiblemente Hermione no recupere completamente su forma una vez que termine ".

Todos simplemente continuaron mirándolo.

Harry suspiro. "Nos quedamos quietos. Aprovecharemos la oportunidad para entrenar más. No envejecemos aquí, así que es casi como la vida libre".

Era como si se hubiera levantado un peso.

"¿Eso es entonces?" Dijo Ginny. "¿Acampar en la tierra de las hadas? ¿Cuánto tiempo?"

Harry sacudió la cabeza. "Podrían ser días, meses, años, incluso décadas. Aunque espero que no sea tanto tiempo".

Hermione, la unicornio, se rió y se alejó de un salto hacia el estanque.

Hubo silencio por un momento. Fue mucho para digerir.

"Voy a dominar el cambio de combate", declaró Ginny.

Hubo otra pausa.

"Entonces voy a practicar más magia de mi familia y combate en cadena maestro", dijo Alex.

Luna aplaudió. "Y voy a dominar el combate RAWR".

"¿Puedes conjurarme un pergamino?" George preguntó. "Quiero trabajar en artefactos".

"Y enséñame magia de hielo", agregó Daphne. "Sería una pena desperdiciar esa oportunidad".

"Por supuesto." Harry se levantó y se sacudió. "Encontremos un buen lugar para establecernos. Bien podría ser un largo recorrido".

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A veces, los rituales van muy mal. Y a veces los rituales van muy bien. Raramente es sabio jugar con nuevos rituales. Incluso los magos mejor preparados y talentosos pueden encontrarse en situaciones que no anticiparon, debido a un pequeño capricho de magia.

Como vivir en un bosque encantado, porque no quieres matar a tu amigo y sufrir una maldición, por más de cuatrocientos días - 430 días, para ser exactos.

Harry se relajó afuera de la cabaña de madera que había construido para sí mismo, una de las seis que ahora estaba en la cima de una pequeña colina, con vista a un gran campo verde esmeralda de hierba perfecta en medio del bosque de esmeraldas. La hierba siempre fue perfecta. Y no importó cuántas veces fue quemado, congelado, aplastado, desenterrado o destruido por la práctica obstinada de un pequeño grupo de brujas y magos jóvenes, felizmente tratando de matarse entre ellos, siempre volvió a crecer. perfección de la noche a la mañana.

Los primeros meses fueron los más difíciles. George Weasley no estaba muy contento de haber estado separado de su gemelo durante tanto tiempo, Daphne extrañaba a sus padres y a su hermana pequeña, Astoria, y Ginny no pudo evitar sentir que faltaba algo indefinible de ella. Incluso Alex había estado más tranquilo de lo habitual durante ese tiempo.

Sin embargo, lentamente, el aislamiento de sus vidas normales se convirtió en la nueva norma, y todos comenzaron a hacer un progreso rápido y real hacia sus objetivos.

Harry le enseñó a Daphne toda la magia de hielo que sabía, que en realidad no era mucho, pero ella la había aprovechado.

La cabaña de George estaba repleta de montones sobre montones de pergamino conjurado, y pasó la mayor parte de su tiempo memorizando todo lo que dibujó como lo hizo el dibujo real.

Alexandra ahora era un monstruo con sus cadenas negras, combinándolas con varias otras magias familiares y su forma animaga. Harry estaba bastante seguro de que tenía una posibilidad muy real de replicar su hazaña en el torneo de duelo ahora. El principal problema que enfrentaron los primeros años contra los séptimos años fue que un séptimo año podría simplemente sobrevivirles. Pero Alex ahora podía volverse sombrío, zambullirse bajo tierra y esperar a que volviera su magia. Elimina esa limitación, y todo fue habilidad. Y con catorce meses adicionales de entrenamiento sólido, ella tenía mucho de eso. Ahora podía incluso ocasionalmente vencer a Ginny en un duelo directo, algo que Ginny detestaba.

En el momento en que perdió su primer duelo con la heredera negra, Ginny se acercó a él y le exigió nueva magia.

Harry había estado muy feliz de complacerlo. Ser un pony de un solo truco no era bueno, incluso si ese truco ya se había perfeccionado hasta el borde de una navaja.

Sin embargo, todavía no es lo suficientemente bueno como para enfrentarse a Luna. Ni siquiera Ginny, Alex y Daphne combinados podrían enfrentarse a Luna.

La capacidad de cambiar instantáneamente entre la bruja de treinta y cinco kilogramos y el Tyrannosaurus rex de catorce toneladas fue una combinación monstruosa. Predecir su alcance fue muy difícil. No importa a largo, mediano o corto alcance, siempre había algo de lo que preocuparse. Y la inventiva de combate de Luna era insuperable. Algunos de los trucos que sacaría de su sombrero ... Bueno, Harry nunca se arrepintió de esa vez, hace años, cuando se había propuesto deliberadamente unirse.

Y él mismo no había estado inactivo.

Cuidadosamente, Harry flexionó sus dedos y convocó sus magias. La tierra debajo del suelo circundante comenzó a vibrar, y miles de pequeñas partículas de arena se filtraron lentamente del suelo arcilloso general. Cuando había suficientes, comenzaron a derretirse, convirtiéndose en gotas flotantes de calor al rojo vivo. Minutos después, había dividido la gota, levitó los orbes a cinco puntos a su alrededor, y formó un pentagrama de piedras de cristal, intrincadas runas grabadas perfectamente en las caras suaves y sedosas. Tal fue uno de los muchos trucos que había dominado en el último año y un poco.

Harry suspiró y cerró los ojos, dejando que la brisa eternamente perfecta cruzara su rostro.

Podía sentir la magia lentamente saliendo del ritual animago, lo había sentido durante unos días. No quedaba mucho tiempo. Que hubiera durado tanto tiempo fue casi un milagro. Que no duró para siempre fue una bendición de Merlín. El único efecto secundario desafortunado fue que parecía cada vez más probable que Hermione no pudiera obtener de inmediato su forma animaga.

Una nueva presencia apareció. Harry abrió los ojos.

George Weasley se sentó a su lado y contempló el campo debajo de las cabañas donde Alex intentaba atar a Ginny alrededor del flanco de Luna-Rex con sus cadenas en lo que parecía una batalla real libre para todos.

"Entonces, está llegando a su fin. Parece que solo han pasado unas pocas semanas", comentó George.

Harry asintió con la cabeza. "En el mundo exterior, apenas habrá pasado una hora".

"Sí, eso es extraño. Pero no me siento un año mayor".

"Tu no eres."

George Weasley jugó distraídamente con un mechón de hierba. "Eres Lord Slytherin".

Si algún extraño tuviera que adivinar por la reacción externa de Harry, tendrían que concluir que el gemelo Weasley simplemente no había planteado una declaración más extraordinaria ya que el cielo era azul o Luna le gustaba el pudín. Harry continuó observando el duelo un poco cuesta abajo. "Me preguntaba si me preguntarías sobre eso antes o después de decirle a Fred".

George bufó. " ¿Cómo estás Lord Slytherin?"

"Secreto familiar de Slytherin".

"Técnicamente, es Señor de Slytherin."

"De hecho. Y técnicamente, como Lord Slytherin, técnicamente declaró que era un secreto familiar de Slytherin. ¿Qué clase de Señor sería si hiciera leyes que no me siguiera?"

"Una inusual, por lo que he escuchado. Entonces ..." George apartó la brizna de hierba. "Estas chicas, que incluyen a mi hermanita. ¿Son qué? ¿Tu guardaespaldas? ¿Tu harén?"

"¿Tu padre te dijo que está preparando el trabajo de pergamino para un contrato entre nosotros?"

"No eres realmente mi tipo, Harry".

Harry sonrió de lado.

"No, no lo hice", admitió George. "Supongo que Ginny lo sabe".

"Ella hace."

"Y ella está feliz con eso".

"Sí, aunque obtener la firma de mi padre será difícil. Tengo muchos enemigos. Es importante que todos los que estén a mi lado puedan defenderse. ¿Qué son estas chicas? Vamos a llamarlas mi círculo íntimo".

"¿Como el que no debe ser nombrado?"

"Sí, exactamente como él".

"¿Por qué solo las brujas?" George preguntó. Él sonrió y movió las cejas. "Aparte de lo obvio, mi hermana a un lado. Debe haber magos de nuestra edad a los que puedas entrenar para luchar igual".

Harry pensó que realmente era una pregunta justa. "Todos los que conspiraron contra mí en el mundo mágico eran un mago", dijo finalmente. "Y las brujas tienen mucho menos poder que sus contrapartes muggle. También tienen más que ganar. Tal vez lo vi más seguro de esta manera. Aunque esa necesidad de seguridad también sugiere cobardía".

"Parece que necesitas amigos varones".

Harry le dio a George una sonrisa irónica. "¿Crees que podrías seguir siendo mi amigo? ¿Crees que puedes competir con eso?" Hizo un gesto cuesta abajo hacia donde Luna-Rex estaba luchando contra Alex, Ginny y Daphne al mismo tiempo, y aún ganaba.

George sonrió de lado. "No es una oportunidad. Pero no tengo que hacerlo. Soy un artífice y bromista, no un duellista. Mientras pueda superarlo, deberías ser tú quien tenga que preocuparse por seguirme el ritmo".

Harry se rio entre dientes. "Lo suficientemente justo."

En ese momento, el suelo tembló, mucho más fuerte de lo que habría sido el caso si, por ejemplo, Luna se hubiera tropezado y caído.

"¡Es la hora!" Grito Harry.

Daphne, Alex, Ginny y Luna detuvieron de inmediato lo que estaban haciendo y se apresuraron a acercarse.

Comenzó en las montañas: los picos masivos se desvanecieron hasta que no fueron nada.

Luego vinieron los bosques, siguiendo sus fondos rocosos hacia el vacío.

Hermione trotó hacia Harry y lo empujó suavemente con el costado de su cabeza.

"Está bien, niña", murmuró Harry, acariciando su melena.

Los árboles más cercanos se desvanecieron, los pastos se desvanecieron, las cabañas, el cielo y luego el mundo no era más que blanco.

Y después de muchos cientos de días, o, en el caso de algunos de ellos, años, siete cacerías, seis muertes e innumerables muertes, el ritual animago terminó.

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Y en un viejo estudio, a mitad del país, otro tipo de ritual, también, había llegado a su fin ...

Lord Potter se erizó. "No, no aceptaré estos términos".

"Tómalos o déjalos, James".

"Bien, los dejaré. Buen día para ti". Lord Potter se levantó de repente, se dio la vuelta para irse y salió furioso, dejando a Lucius mirando a una puerta cerrada con una pequeña sonrisa de confianza en su rostro.

... llegando a su fin, al menos por ahora

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Y en la Cámara de los Secretos, Harry, George y las chicas acababan de salir de las ollas y vestirse. Todas las motas de ceniza de fénix en el suelo y cada grano acumulado en el depósito desaparecieron.

"Parece que ha sido toda una vida", susurró Daphne en el aire frío de la Cámara.

"Varios", dijo Luna. "¡Vamos! Si somos rápidos, podemos estar a tiempo para la cena".

"¿Cómo se siente, Hermione?" Preguntó Harry, agarrándola del brazo cuando ella salió del círculo.

"Extraño", respondió Hermione. "Es como si pudiera sentir mi forma de unicornio, pero no está del todo allí. No puedo usarla".

Harry asintió solemnemente. "Ninguno de nosotros tiene ese problema. Tendremos que trabajar juntos en eso".

Hermione sonrió. "Aunque puedo sentir tu forma".

"Creo que todos podemos", dijo Alex. "Es como este aura dominante de poder".

"Majestuoso," gorjeó Ginny.

"Royal", dijo Daphne. "Como un rey. León, serpiente y thestral".

"Sí", dijo Luna, feliz. "¡Rápido ahora! ¡Cena! ¡Picar!"

Salieron de la Cámara con una escoba, volando por la tubería para salir en el dormitorio de las niñas Slytherin, una experiencia bastante memorable para George Weasley.

Solo Harry sintió la grieta en el sistema de alerta temprana de la Cámara mientras regresaban por el castillo, con una pequeña campana sonando en su cabeza como una alarma de incendio.

Pero para entonces ya estaba fuera - demasiado tarde para hacer otra cosa que con urgencia doble cerradura y fortalecer los sellos de cada entrada que sabía - no de alguien conseguir en , pero a partir de algo conseguir a cabo .

En el fondo, una de las barras de metal que mantenía cerrada la boca de la estatua de Salazar Slytherin cedió bajo un inmenso esfuerzo. Cayó al suelo y resonó ruidosamente, enviando ecos rebotando alrededor del espacio cavernoso. Luego, segundos después, otra barra cayó. Luego un tercero y un cuarto. Momentos después, cada barra había caído, y una voz sibilante desde dentro de la estatua dijo: " Abierto".

Piedra contra piedra, la boca de Slytherin se abrió de par en par y el rey de las serpientes se deslizó en el aire más fresco de la Cámara.

Miró a su alrededor, parpadeó, entrecerró los ojos y siseó: " Solo un verdadero rey".

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- Fin del capítulo cincuenta y siete -

N/A; Hola chicos soy Oga dejandoles estes mensaje para notificarles que hasta aqui llego la esta maravillosa historia, lamentablemente no se ha actualizado desde abril del año pasado por lo que ya no podre subir hasta que el autor original (LeadVonE) suba más capitulos.

al igual que el resto de las historias la actualizare dentro de dos o tres dias despues de que el autor suba un nuevo capitulo. ME DESPIDO NOS VEMOS EN LA SIGUIENTE HISTORIA.

"Una noticia mas los fines de semana , mas bien el sabado subire si me acuerdo o si tengo ganas, mientras que el domingo a lo mejor no subo nada pero entre semana subire sin falta".