Юная жена

Глава 4

Уже неделю в замке царила непрерывная суета. На восьмой день после королевского приказа граф Хван, представитель Карла II, явился в крепость, чтобы засвидетельствовать брак, которому предназначено восстановить мир между двумя воюющими кланами.

Джинен приветствовал графа во дворе и, когда увели лошадь Хвана, прошел с ним в главный зал, где на высоком помосте в торце помещения был накрыт стол с напитками и угощением.

— Карл выражает сожаление, что не имеет возможности присутствовать на свадьбе, — произнес граф, отхлебнув из кубка, украшенного драгоценными камнями.

Огонек в глазах собеседника дал понять Джинену, что у короля вообще не было намерения посетить свадьбу, к которой он принудил враждующих лордов. В отсутствие Карла Джинену не к кому было обратиться с прошением об отмене его приказания.

Хван пользовался значительной благосклонностью короля и фактически был самым близким ему человеком из высокородных персон в королевском окружении. Хван и Карл были давними союзниками и друзьями, и тот факт, что король прислал на свадьбу самого могущественного из своих графов, продемонстрировал Джинену, какое большое значение придает монарх этому событию.

— Он не понимает, что делает, — пробурчал Джинен.

Хван приподнял бровь, сделал большой глоток эля и, откинувшись в кресле, посмотрел на Джинена подчеркнуто лениво и дерзко, как будто желая смутить хозяина. Но Джинен не стал бы владыкой одной из самых мощных крепостей Шотландии, если бы уклонялся от вызовов. Его ответный взгляд был тверд и решителен.

Граф вздохнул и со стуком поставил кубок.

— Если вас это утешит, Джинен, то знайте: я заявил королю, что он рехнулся. Я отлично понимаю, что произошло с вашей дочерью, и сочувствую вам обоим. Она непригодна для брака, но, к несчастью, у вас только одна дочь, а Карл вбил себе в голову, что единственный путь примирить два его самых могущественных клана — поженить ваших отпрысков. Он полагает, что если ваша дочь выйдет замуж за лорда Кима, то вы больше никогда не поднимете против них меч.

— А какие гарантии, что они сами не выступят против моего клана? — повысил голос Джинен. — Разумеется, я не обнажу меч против человека, который держит в своих руках жизнь моей дочери. Но что будет в моих руках, чтобы сдержать его самого?