Когда вянут розы | редакция |

Глава шестнадцатая, или Кто такая Мириэль?

Мордор. Страна, где давно умерло все живое. Сюда не проникал лучик солнца, здесь не светили звезды. Этот край оставила сияющая Элберет и цветущая Йаванна, здесь не текли благостные воды Улмо, не дули здесь свежие ветра Манвэ. Лишь отдаленное, зловонное дыхание Мелькора тяготело над выжженным простором.

Саурон превратил этот край в обитель себе под стать: темную, мрачную, полную страха и ужаса. Тем, кто видел Первую эпоху, здешние равнины напомнили бы Анфауглир, а крепость Барад-Дур – Ангбанд Моргота. Верно, бывший вассал во всем старался походить на своего хозяина.

Всадники, что въехали в Черные врата спустя много месяцев после Битвы у Эребора, отлично походили на уроженцев Мордора. Они свернули на восток и, безжалостно подгоняя усталых скакунов, добрались до Барад-Дура к закату, хотя здесь его и нельзя было увидеть.

– Господин ждет тебя, Бургуул, – из тени ощетинившихся шипами арок вышел уродливый орк с заплывшим глазом.

С вороной лошади, загнанной и валившейся с ног, сошла девушка в темном плаще. С виду ее можно было принять за призрака: бледная, худая, в изношенном темном платье. Под капюшоном прятались бесцветные волосы, почти белые в неверных сумерках, искусанные губы и тускло-зеленые глаза. Казалось, она уже почти отошла в мир теней, где ей было самое место.

Мало кто узнал бы в ней Мириэль, прекрасную эльфийку, чьи глаза всегда горели задорным огоньком, а уста озарялись улыбкой. Много дней прошло с тех пор как внутри нее погибла всякая надежда когда-либо вновь увидеть своды лесного дворца, а среди них – своего мужа.

Она ничего не ответила и молча прошла мимо орка, встречавшего ее. Неведомая сила вела девушку по запутанным коридорам Барад-Дура, полным ловушек и внезапно обрывающихся лестниц. Холодный ветер гулял по каменным туннелям, он нещадно терзал тонкое темное платье и грозился разорвать его на куски. Эллет плотнее завернулась в плащ и стала подниматься по кривым ступенькам.

Что с ней сделает Саурон? Это уже не имело значения. Ее память была сокрыта от него, а она сама находилась слишком далеко от остального мира, чтобы способствовать его уничтожению. У нее будет время вырваться из лап тьмы. А если нет – всегда есть острый кинжал или прочная веревка.

Мириэль вошла в длинный круглый зал. Стены, вылепленные из острых скал, возвышались гигантскими исполинами, так что потолок, который они поддерживали, едва было видно. У эльфийки невольно дух захватило от размаха и величия главной башни Барад-Дура. За широкими ступенями, на возвышении, стоял огромный трон из камня и железа. Там когда-то восседал Саурон.