Когда вянут розы | редакция |

Глава двадцать седьмая, или Старые знакомые и новые места

Запах леса окружал ее. Мириэль с наслаждением вдыхала аромат опалой листвы, растворялась в редких птичьих криках, с упоением слушала шелест крон вековечных деревьев. Это было знакомое, но давно утраченное чувство покоя.

И если закрыть глаза, можно представить, что вокруг не древний Фангорн, а родное Лихолесье, где знаешь каждую тропку, каждое деревце, каждый причудливо изогнутый корень.

Но Мириэль не могла позволить себе закрыть глаза. С тех самых пор, как Арагорн отыскал среди вытоптанной орками и роханцами земли следы хоббитов, никто из Братства (пусть четверо путников все еще будут именоваться так) не ослаблял бдительности.

Боль, охватившая их сердца при мысли, что хоббиты погибли, теперь уступила место тревоге.

Лес вокруг не был так дружелюбен, как могло показаться. Гимли, хоть и относился предвзято ко всем древним лесам, теперь был особенно обеспокоен. Арагорн почти не поднимал головы от следов на земле.

А эльфы вслушивались в мирную тишину вокруг и пытались услышать далекие, когда-то звучавшие здесь голоса деревьев. Годы заставили их замолчать, закостенеть, но Леголас и Мириэль чувствовали, что Фангорн по-прежнему жил и обладал своей волей.

– Странные следы, – опустившись на одно колено, странник рассматривал отпечатки на листве, видные лишь ему одному.

– Здесь такой густой воздух... Нехорошее место, – проворчал Гимли.

– Это старый лес.

Леголас в несколько легких шагов взобрался на выступающую корягу. Он всматривался в лесную чащу и слушал ее зов. Мириэль тоже не сводила глаз с манящей бездны.

– Очень древний, – повторил аранен. – Он полон воспоминаний. Полон скорби.

И, будто отвечая ему, деревья заскрипели, закачались, будто неведомый порыв ветра всколыхнул их.

– Лес гневается, – будто эхо, подхватила Мириэль. Глаза ее остекленели. – Я чувствую древнюю магию. Все здесь пропитано ею...

Девушка подняла руку, будто могла бы схватить волшебство, удержать его, но оно утекало сквозь пальцы.

– Да, этот лес имеет великую силу... – начал было Арагорн, но эллет вдруг перебила его:

– Не лес. Здесь есть кто-то еще.

– Саруман, – догадался Гимли.