Ретроспектива падения

Глава 11. Проект о социальных связях

I

Мать уже несколько недель с подозрением расспрашивает сына о новом проекте, которым он занят после уроков в библиотеке в понедельник и четверг.

Периодически по этому поводу она устраивает целый допрос. Вот как сейчас. Он сидит за уроками, подперев рукой голову. Она притащила с собой из кухни стул — значит, надолго.

Итак, где-то на втором получасе она спрашивает снова:

— И о чем этот твой проект?

— О социальных связях между людьми.

— И что же это за социальные связи?

— Общечеловеческие, мам.

— И чем ты занимаешься? в рамках этого проекта?..

— Читаю, строю ментальные модели поведения, провожу эксперименты.

— Какие такие эксперименты?..

— Ну, такие... — со вздохом отзывается Стах. — Насколько индивидуум неравнодушен, например.

— Господи, Аристаша, у тебя появилась девочка?

Стах мысленно бьется головой об стол. Спрашивает ровно:

— С чего ты взяла?

— Что это за проект такой «о социальных связях»?

— Мам, — Стах заглядывает ей в глаза, — посмотри на меня внимательно.

— Я всегда очень внимательно смотрю на тебя.

— Тогда ты должна знать, что девочки мной не интересуются.

— Что это значит «не интересуются»? Что ты такое говоришь?

— Я делаю уроки, мам.

— Аристаш, что ты скрываешь?

Стах с отсутствующим видом представляет, как все это время продолжал биться об стол, разбил лицо в кровь, заполучил сотрясение мозга и лег отдыхать в больницу. Там ему сделали пластическую операцию, мать его не признала, и он уехал к бабушке с дедушкой, ведь они любят его любым.

— У тебя кто-то появился, я чувствую. Аристаша, скажи мне, я твоя мама.

— У меня в жизни появился Ремарк. Человек отлично пишет. Советую.

— И кто такой этот твой «Ремарк»? — она, видимо, решила во всем опять искать подтекст, даже в именах.