Through Secrets Unveiled

Chapter Eight - Surprise Visit

STACEY LET OUT A SIGH. Pinatong niya ang braso sa mesa, itinukod ang isang siko para ituon ang noo sa bukas na palad. She slowly shook her head.

“I’m sorry,” nanghihina niyang saad. “I don’t mean anything with that. It’s just that…”

Tinitigan siya saglit ni Kylie. Tinimbang muna nito bago sinabi ang tumatakbo sa isip.

“I see. It’s really my fault,” natatawang tampal nito sa noo, mamasa-masa pa rin ang mga mata. “You’re now in a relationship with Renante. I should respect the boundaries now… I mean, the things that should remain between the two of you.”

That’s not really the issue but… Stacey’s eyes mirrored sadness. But, I guess, it’s better for you to think of things this way… Kylie.

Pag-angat niya ng tingin, nasalubong niya ang nag-aabang na mga mata ni Kylie. There was this sad, hopefulness in the way she looked at her. A tinge of fear was right there… in her teary eyes.

Muling nagbaba si Stacey ng tingin. “Huwag kang mag-alala. Ayos na kami ni Renante. I just wondered… kung paano niya nalaman kagabi kung nasaan ako.”

Ngumiti ito. “Pasensya na sa ginawa ko. Halata rin naman kasi kagabi na may dinadala ka. I was hoping that… if Renante would come over to join us, baka makatulong kami nila Fritzie na maayos anuman ang misunderstanding ninyo.”

“Thanks for the thought,” tuwid niya ng upo. “But next time, just let us be. Okay?”

Nahihiyang napaiwas ito ng tingin. Tipid ang ngiti na tumango-tango. “Yes, Stace. I will. I’m sorry again.”

Bago pa mamayani ang katahimikan sa pagitan nila, pinasigla ni Kylie ang tinig. It was as if the confrontation did not happen at all.

“So, what should we order?”

Wala sa loob ang ngiting ginanti niya rito. Hindi makuha ni Stacey na itugma ang nararamdaman sa pinapakita. Dapat kasi, diniretsa na niya si Kylie. Dapat tinanong na niya ito. Dapag nilinaw na niya mula rito kung ano ang ibig sabihin ng mga sinabi nito kagabi.

Kung bakit nabanggit pa iyon ni Kylie.

Kung nasa nakaraan na lang ba ‘yon? Ang pagkakagusto nito kay Renante?

“I’ll get my usual,” dampot niya sa menu card. “So, what are you up to this day, Kylie?”

Kylie’s eyes scanned the menu card. “May WIP ako ngayon.”

“WIP?”

Natatawang nag-angat ito ng tingin sa kanya. “While In Progress. Kahapon ko lang sinimulan ang artwork. It’s a personal project of mine. Aside from that, may mga commissions akong tatapusin this week… and an online digital comics to update.”

“What is the comics about?” baba niya ng menu card, hindi maalis-alis ang tingin sa kausap.

“Oh,” she shrugged and strayed her eyes away from her. Nakatulala na lang si Kylie sa menu card. “It’s about an mermaid meets space. A sci-fi fantasy na medyo dark. Dystopian ang setting.”

Stacey blurred a little. Oo, nauunawaan niya pero medyo magulo sa kanya ang scenario ng comics. Nangingiting sumagot siya.

“I’ll check it out now. Is that okay?” labas niya ng cellphone.

“Sure! Tell me what you think about it,” Kylie met her eyes. “Tapusin ko lang ang pamimili ng io-order.”

Stacey opened her cellphone. Walang missed calls o text mula sa kahit sino. She opened her browser. Pagkatanong ng pangalan ng website at title ng comics, hinanap niya agad iyon. Pinasadahan niya ng basa ang unang parte na inabot lamang ng walong panel.