Through Secrets Unveiled

Chapter Fifty - Artemia's Request

STACEY AND RENANTE already got freshened up when they appeared in the dining room. Maayos na nakalapag sa itim na glass dining table ang mga pagkain na dala ni Paige para sa kanila. Different varieties of food were inside separate big white food containers with semi-transparent covers. Tinanggal na nina Pierre at Paige ang takip ng mga ito kaya kitang-kita ang mga pagkaing nakahain at nagkalat sa buong silid ang nakatatakam na amoy ng mga ito. Nasa sentro rin ng mesa ang magkakatabing bote ng iba't ibang malalamig na drinks—mga sports drink, mineral water, at fruit juice.

Stacey saw Ronnie was sitting on the left side of the table, beside Paige who appeared in her coffee-colored trousers and white, crop, round-neck T-shirt. Ipinaghahain na ng babae si Ronnie na abala sa pag-inom ng Pocari Sweat mula sa bote nito. Si Pierre naman ay nakaupo sa kabilang side ng mesa, katapat ng kinauupuan ni Ronnie. Pierre looked away from Ronnie and focused his eyes on their direction when he saw the two of them arrive.

Inunahan niya si Renante na pumuwesto sa upuan katabi ni Pierre, kaya ang lalaki, wala nang choice kundi hilain ang upuan sa isang dulo ng mesa at ipuwesto iyon sa tabi niya bago ito upuan.

Sinilip uli ni Stacey ang mga nakahain na pagkain. Nauna naman si Renante sa pagkuha ng isa sa mga pinggan.

"Ano ang gusto mo?" tanong agad ng lalaki sa kanya.

Stacey turned to Pierre and noticed that his plate was still empty. "Bakit hindi ka pa kumukuha ng pagkain?"

Nabigla naman ito. "Oh, I was waiting for you and Renante..."

She nodded at him. Tama lang na asikasuhin niya si Pierre, kasi siya ang nagyaya rito na pumunta para tumulong sa pag-aayos sa titirahang unit ni Renante. Nang harapin niya si Renante, sumalubong sa kanya ang nakasimangot nitong mukha.

Kinuha niya ang hawak nitong pinggan. "Ako na ang kukuha—"

Hindi nito binitawan ang pinggan. Kung makatitig sa kanya ay matiim na parang nagsasabing hindi ito magpapatalo sa kanya. "Ako na. Just tell me what you want to eat."

Baka kung ano pa ang isipin nina Ronnie kaya ibinalik ni Stacey ang tingin sa hapag. "I want some lasagna."

"Is that all?"

"That's all," aniya at umangat ng kaunti mula sa kinauupuan para abutin ang isang bote ng orange juice. She untwisted its cap and started drinking. Lagpas-kalahati ang nainom niya dala ng sobrang uhaw, lalo na at katatapos lang nila mag-sex ni Renante.

Dahan-dahang inilapag ni Renante ang pinggan na may dalawang square-slice ng lasagna sa kanyang tapat. Nilingon niya si Pierre na nilalagyan na ng Baked Sushi ang pinggan nito.

"That's Ronnie's favorite," wika ni Paige nang mapansin si Pierre. For some reason, she was wearing a nervous expectant smile. It was as if, she was hoping to please Pierre.

"Of course," walang-emosyong sagot ng lalaki habang nasa ginagawa pa rin nito ang tingin.

Tipid na ngumiti si Paige at mapagkumbabang napayuko. Sa tingin ni Stacey, hindi nito inasahan ang sagot o reaksiyon na iyon ni Pierre. It made her wonder if Ronnie's girlfriend was trying to be friendly with Pierre. Even if Ronnie clarified that he was Paige's inspiration behind the Rosa Cobra design, her assumptions that there was something between the woman and Pierre was resurrected. Iyon ay dahil sa inaakto ng babae na para bang natatakot ito sa lalaki.

She glanced at Ronnie and studied him. Mukhang walang napapansin ang lalaki sa pagitan nina Paige at Pierre.

Dapat ba akong makialam na naman? The last time I did, it did not end well...