Through Secrets Unveiled

Chapter Seven - Indifference

STACEY IMMEDIATELY GOT UP. Fresh air scented the room. It breezed past the thin sunglowed white curtains draped over the open window. Sumunod ang lumang amoy ng mga canvas at oil paint.

Ng kahoy.

Nilibot niya ang tingin sa paligid.

Nasa kwarto siya ng kanyang Tito Manuel. Nasa kwarto siya na ginagamit ni Renante.

Gising pa siya nung hinatid sa bahay ni Maximillian. She zigzagged and refused his offer to help her walk. Pagkapasok ng bahay, dumapa siya sa sofa.

Sinubsob niya roon ang mukha. Natulog.

Umiyak ba siya? Hindi niya na maalala.

Pero sobrang bigat ng kanyang pakiramdam.

Wala siyang hang-over. Walang pananakit sa kanyang katawan. Pero ang bigat ng kanyang pakiramdam.

“Remember? Nung debut party ni Sonny?”

“What about it?”

“I just remembered it… I always remember it dati… Dati lang naman.”

“Ang ganda nung party, ‘di ba?”

“Si Renante… I always remember him that night… What he did that night…”

“He’s… Damn, it. How should I say this? Ang bait-bait niya, ‘di ba? Pinagtanggol niya ako kina Vernon… Ang gentleman, right? Tapos nung nalasing ako n’on… He helped me get to my bedroom there…”

Stacey held her breath. It was the very same reaction she had last night. At ngayong gising na siya, buhay na buhay na naman ang nangyaring usapan sa kotse.

The aftertaste was worse, now that she’s already sober.

Mas nag-sink na sa kanya ang kaba.

Ang takot.

Ang pagkalito.

Ang gulat.

Ang pagkadismaya.

“I had a crush on him since that night.”

Kylie’s guilty giggle echoed at the back of Stacey’s mind. Tanda niyang sinandal pa nito ang ulo sa kanyang ulo. Mabigat na napabuntong-hininga bago siya ulit nito tinulugan.

Nginangatngat siya ngayon ng pangangamba.

Hindi man lang kinumpirma ni Kylie kung… hanggang ngayon ba? Hanggang ngayon ba, ganoon pa rin ang nararamdaman nito?

A lot of questions fogged her mind.

What happened that night? Nung hinatid ni Renante sa kwarto nito si Stacey? What happened last night?

Napamulagat siya.

She leapt out of bed. Swayed and staggered on her feet but still scrambled out of the bedroom. Walang pakialam kung ano ang mabangga ng kanyang mga nanlalambot na binti. Kung ano ang masagi ng nangangapa niyang mga kamay.

Una niyang nasilip ang salas.

It was empty.

Kumabog ang kaba sa kanyang dibdib. Her mind raced.

“Can one of you drive Stacey’s car? I’m bringing her with me in my car.” She remembered Renante say last night.

Pero ang nangyari, si Maximillian ang naghatid sa kanilang tatlo pauwi. Ibig sabihin, si Renante ang nagbantay o nag-uwi sa mga naiwang kotse sa club.

“I don’t know how to drive. Nakisabay lang ako kay Kylie.” It was Sondra she remembered replying that to Renante.

“Kylie drives a car now?” Renante said.