Os três casamentos foram três breves interlúdios, ou pelo menos foi o que pareceu. Ninguém sabia da frustração de Fan Xian. Quando ele pensou nas possibilidades ocultas, Fan Xian sentiu seu sangue gelar. Ele não sabia o que dizer. Ele estava longe, em uma terra estrangeira, e Wu Zhu - a única pessoa com quem ele podia realmente falar livremente - havia desaparecido sem deixar vestígios. Não havia como ele discutir isso.
Algumas coisas precisam ser discutidas, mas isso não pode ser falado com ninguém.
Aos olhos de um observador, Fan Xian parecia muito feliz. Ele já havia começado os preparativos para retornar à capital Qing. Os oficiais presumiram que Fan Xian estava ansioso para retornar à capital e se preparar para o casamento de sua irmã, ao mesmo tempo em que tentava obter seu próprio benefício do casamento na corte real. Ninguém sabia que sob a aparência calma, até feliz, de Fan Xian, ele já havia se livrado de seu espanto inicial e começado a seguir os passos de um plano que havia traçado há muito tempo.
Yan Bingyun certamente ajudara Fan Xian. Ele presumiu que Yan estava certo até certo ponto - não adiantava pensar demais no impossível - mas, ao mesmo tempo, disse a si mesmo que se Ruoruo queria se casar, então, como irmão dela, ele queria ter certeza de que seu casamento era um grande, feliz e abençoado. Mesmo que Li Hongcheng tivesse sido pego nas tentativas do Segundo Príncipe de usurpar sua posição, por causa de Ruoruo, Fan Xian queria ter certeza de que a paz reinaria na casa do Rei Jing.
Claro, se Ruoruo não queria se casar, então era uma história totalmente diferente.
Tendo concluído seus pensamentos sobre o assunto, Fan Xian estava calmo mais uma vez - pelo menos na superfície.
Ele havia visitado o palácio duas vezes nos últimos dias, principalmente para lidar com a questão da primeira união matrimonial entre os dois países desde sua fundação. Não era pouca coisa, e ninguém ousou negligenciar isso, incluindo Fan Xian. O que deixou Fan Xian feliz foi o fato de que, sob pressão das concubinas imperiais, Shen Zhong e Chang Ninghou finalmente baixaram a cabeça, e as agências de espionagem de ambas as nações deram os primeiros passos para compartilhar o lucro de bens importados para o norte através canais irregulares nos próximos anos. Como parte desse plano, Fan Xian - como uma figura importante tanto no Conselho de Vigilância quanto no tesouro do palácio - tinha garantia de lucros generosos.
Na verdade, isso por si só não deixava Fan Xian satisfeito, porque, embora seu plano precisasse de apoio financeiro de agora em diante, o lucro do contrabando ainda não era tão grande quanto ele planejara. O que realmente o deixou feliz foi o fato de que, uma vez que os canais precisavam ser mudados, a pressão seria exercida sobre as exportações de Xinyang, reduzindo seus lucros e provavelmente enfraquecendo a influência da Princesa Mais Velha como resultado.
Fan Xian também entendeu que a razão pela qual a Princesa Mais Velha estava sentada assistindo tudo isso acontecer era porque era crucial que ela cooperasse com Shang Shanhu para resgatar Xiao En e seu terrível segredo. Parecia que isso mostrava claramente que os próprios interesses da Princesa Mais Velha na corte real de Qing estavam ligados aos dele. Este método, que era parecido com algo que Lei Feng [1] faria, deixou Fan Xian bastante surpreso.
E foi durante esses dias que a capacidade de planejamento do enfermo Yan Bingyun se manifestou em sua maior extensão. Quando Fan Xian recebeu seu dossiê, não pôde evitar um suspiro de admiração. Os métodos de Yan Bingyun eram simples, mas eram a maneira mais segura e apropriada de garantir a maior segurança da força oculta de Qing dentro do Qi do Norte.
Os espiões do Reino de Qing eram de muitos tipos diferentes; aqueles que Yan Bingyun controlava estavam bem disfarçados, como o vendedor de petróleo, ou os atendentes escondidos no palácio real, ou mesmo vários funcionários. Também havia quem trabalhasse mais abertamente, como os mercadores da rua Xiushui e os caixeiros-viajantes que vinham de todas as regiões do sul. Eles estavam lá principalmente para fazer negócios, mas ao viajarem pela terra, naturalmente enviariam informações ao Reino de Qing. Com o passar dos dias, operativos abertos e secretos em toda a nação entraram em ação. O sistema de inteligência acordou de seu ano de hibernação, revelando imediatamente uma capacidade formidável de coleta de informações.
