Escondendo as pílulas, Fan Xian torceu o nariz. Por alguma razão, sua mente começou a disparar e o poderoso zhenqi em seu corpo começou a fluir rapidamente por seus vastos meridianos. Todos os seus poros pareceram se abrir, absorvendo avidamente toda a energia que podiam.
O leve cheiro de folhas de éfedra o excitava.
Ele pegou a espada longa da Guarda Tigre da mesa. Ele havia sido modificado além do reconhecimento. Ele sentiu o peso em sua mão e, usando uma faixa de pano, prendeu-o com cuidado nas costas, certificando-se de que estava em um ângulo conveniente para quando precisasse desenhá-lo. Quanto à fina adaga negra que carregava presa à perna, depois de todos esses anos parecia que havia se tornado parte de seu corpo e não precisava de mais atenção. Com um rangido, a porta foi aberta. Wang Qinian entrou, curvou-se para Fan Xian e disse algo em seu ouvido.
Fan Xian acenou com a cabeça, olhou para as ferramentas que sobraram na mesa e indicou que havia começado.
Wang Qinian sorriu sem jeito. "Meu artesanato não está nem perto do seu, senhor."
"Você nunca viu meu disfarce", disse Fan Xian em tom de repreensão. "Como você sabe que é pior do que eu? Você foi um ladrão procurado em muitas nações por anos; você nunca se fantasiou? "
"Você não cuidou da pessoa na sala ao lado sozinho?" Wang Qinian disse, ligeiramente lisonjeando-o. "Essa habilidade é realmente incrível. Ninguém mais sabe, mas na minha opinião você é como um deus vindo à terra. "
"Absurdo." Fan Xian sentou-se em um banquinho e riu. "Há ídolos de barro nos santuários à beira da estrada da capital que parecem melhores do que eu."
Um era descarado, o outro ainda mais. Os dois trocaram palavras irreverentes, dispersando efetivamente as últimas preocupações ainda deixadas para trás na mente de Fan Xian. Wang Qinian era seu assessor mais próximo e, exceto pelo rastreamento fora de Cangzhou e sua recente responsabilidade de fazer contato com a rede de inteligência, ele nunca desempenhou um papel importante. Felizmente, ele era habilidoso como um caçador cômico e era capaz de ajudar Fan Xian a relaxar.
Wang Qinian pegou uma adaga e raspou as sobrancelhas de Fan Xian, depois pegou um pouco de pó umedecido da mesa e começou a aplicá-lo no rosto de Fan Xian. A textura pastosa e a cor pareciam um tanto incomuns no rosto de Fan Xian. Ele não pôde evitar franzir a testa. "Talvez um pouco de amido de milho ajudasse."
Fan Xian suspirou. "Onde poderíamos encontrar alguns? Outro dia, entrei na casa de um oficial e peguei um pouco de pó e rouge. Foi muito eficaz. "
Em uma grande residência no sul da cidade, segurando suas tochas no alto do vasto pátio, cerca de uma dúzia de pessoas esperava em silêncio, vestidas de preto da cabeça aos pés. Ao lado do pátio, um homem de meia-idade estava sentado em contemplação em uma cadeira alta, com os olhos fechados. Sua mão direita acariciou o braço elegante e preto da cadeira, e seus pés repousaram imponente no chão de ladrilhos de pedra azul.
Este era o general Shang Shanhu, que liderou Qi em sete anos de luta contra os bárbaros do norte. Havia poucos generais cujos nomes eram conhecidos em todo o país, e ele era o mais forte e conhecido de todos os militares do norte de Qi.
Algum tempo depois, Shang Shanhu abriu lentamente seus olhos de tigre. Seu olhar frio e penetrante penetrou na pessoa ajoelhada à sua frente. "Já que o palácio não me deixa saída, não vou me resignar ao meu destino. Preste atenção neste esforço. Embora aqueles sulistas quisessem que eu pagasse um preço alto, ninguém sabe o que planejei. "
Sua voz não era alta, mas ainda era profunda e retumbante, como o soar de um sino. Pode-se dizer que este general era um homem de grande poder.
Aquele que se ajoelhou diante dele foi Tan Wu, que havia passado os dias sombriamente na capital depois de ter sido espancado por Gao Da na frente da missão diplomática. Ele colocou as mãos em forma de saudação. "Mestre, os sulistas são astutos. Tome cuidado."
