• Ахх, я так люблю ваши книги, они буквально поглотили всю мою жизнь, лол. Итак, мне интересно узнать, как Эндрю отреагировал бы, если бы Нейтан действительно убил Нила после похищения в Свите Короля?
✓О, привет, мне нравится ваш вопрос, потому что время выбрано просто идеально. Эндрю по-настоящему осознаёт, что пути назад его чувствам к Нилу нет, только когда Нил оказывается похищен и возвращён, но даже до этого его живот сворачивается в узлы и он понимает, что стоит слишком близко к скользкому краю. И в самом конце, когда Нил говорит Не защищай меня (в тот же день, когда Эндрю согласился позволить ему самому за себя постоять!), в самом конце, когда Нил сидит рядом с Эндрю в автобусе и часами рассказывает ему о своей жизни, смотря на Эндрю так, словно он хранит ответы на все вопросы, Нил исчезает? Нила убивают прежде, чем Хэтфорд¹ успевает появиться и уничтожить людей Нейтана?
Да вы хоть понимаете?!
Эндрю мало во что верит, но тот маленький огонёк, который у него был, исчезнет в этот день. Поместите одинокую чайную свечку² в тёмной комнате, и да, она не горит ярко, но как только вы уничтожите и её, темнота станет бесконечна и неотвратима. Это заметно, это крайняя точка. Все увидят, как этот свет покинет Эндрю, потому что к такому удару под дых Эндрю не был готов.
В чём заключался ключевой внутренний спор: Эндрю обещал защитить Нила; Нил заставил его отказаться от обещания. Эндрю обещал убить людей, которые пришли за Нилом; Нил знал, что уходит навсегда, и даже не просил помощи или вмешательства Эндрю. Нила забрали прямо у Эндрю из-под носа, и Эндрю знал, что что-то не так, когда Нил вышел из раздевалки. Он знал. Он знал, но не был достаточно быстр.
Эндрю никогда больше не позволит кому-либо или чему-либо войти в его жизнь, понимаете? Потому что он не может вернуть или возродить Нила. Нил был шансом, которым, Эндрю знал, не стоило пользоваться, был ошибкой, которую, Эндрю знал, не стоило совершать, был желанием, которое, Эндрю знал, не стоило иметь. Эндрю откажется чувствовать всё это снова; вместо этого он просто закроется ото всех. Режим выживания.
Это разрушит отношения Эндрю почти со всеми в его жизни, вплоть до Бетси: Эндрю не станет говорить о смерти Нила и отмахнётся от её осторожных попыток проявить сочувствие, потому что он откажется принимать тот факт, что ему больно, а отказ от признания или исцеления означает, что с течением времени боль превращается в яд. Бетси не сможет спасти его от самого себя.
Единственным, что заставит Эндрю продолжать переставлять ноги, будет его обещание Кевину – он все ещё должен защищать его. Так что он всё ещё ходит на тренировки, но всплески энергии на поле, нужные, чтобы привести их к финалу, сменяются абсолютной ненавистью к спорту, потому что всё в Лисьей башне напоминает ему о Ниле, и ненавистью к себе за то, что он был настолько глуп, что позволил себе испытать такую боль. Затем лишь вечная мерзлота, потому что он ничто не чувствует, ничто не имеет значения, ничто не важно.
(Я искренне верю, что единственным человеком, который может что-то значить для Эндрю в этой ситуации, будет Ваймак. Трудно объяснить их отношения или сказать точно, почему они работают именно так, но Ваймак может смотреть на то, как всё в Эндрю рушится, и всё ещё быть плечом поддержки.)
Без живого Нила, который клялся бы в верности Ичиро, Жан вернётся к Воронам, как только поправится, а Эндрю продолжит приглядывать за Кевином всю оставшуюся жизнь. Эндрю всё равно будет играть в Экси после окончания университета, но по совершенно иным причинам. Он будет там из-за необходимости всё время держать Кевина в поле зрения, а не потому, что научился получать от этого удовольствие.
"Безрадостный" – так однажды Кевин назвал Эндрю, и именно таким Эндрю и будет с момента смерти Нила и до своей собственной.
¹Стюарт Хетворд – дядя Нила.
²Чайная свеча – вид свечей в форме таблетки, которые дают совсем небольшой огонь.
