I don't want anybody else touching you (like i do)

[Capitolo 9]

Josie era lì, proprio dall'altra parte del corridoio quando ha sentito per la prima volta l'odore del fumo. All'inizio non se n'era resa conto, ovviamente, era stato tutto un incidente, non aveva avuto intenzione di incendiare l'intera stanza.

Tuttavia, non era pronta che Hope lo sapesse.

Solo mesi fa stavano condividendo un cupcake nel dormitorio di Hope, e ora Josie è andata e l'ha bruciato.

Sicuramente Hope non sa che è lei, giusto? Josie si era almeno preoccupata di bruciare il biglietto.

L'aveva fatto scivolare sotto la porta, solo così Hope poteva vederlo quando era entrata, o forse prima di andare a letto. Josie se ne pentì immediatamente, infilando le dita attraverso la piccola fessura dove la porta incontra il pavimento, incapace di raggiungere la carta.

Josie si guardò intorno nel corridoio, assicurandosi che nessuno la vedesse accovacciata davanti alla porta del tribrido, prima di sussurrare un incantesimo sottovoce, uno che aveva imparato molto tempo prima dall'amica di Jade, Wendy.

Josie sentì il calore sotto la porta, vide le fiamme illuminarsi sotto la porta prima di tornare rapidamente nella sua stanza. Dovrebbe funzionare.

Ora Josie guardava attraverso lo spioncino mentre uno sciame di streghe più anziane si precipitava nel corridoio, gridando tutte "aquam alia", tentando di spegnere il fuoco.

Josie non aveva visto Hope incontrare il fuoco, ma aveva sentito suo padre che portava via Hope, senza dubbio nel suo ufficio, impedendole di correre di nuovo nella sua stanza.

Una volta che le streghe hanno spento il fuoco, è rimasto solo del fumo, che scorreva nel corridoio. brucia gli occhi di Josie, le fa grattare la gola così chiude la porta, chiudendola a chiave, lasciandola fuori.

Anni dopo, Josie racconterà tutto a Hope. Di come ha bruciato il suo fottuto dormitorio per il suo tornaconto personale. Dirà a Hope della cotta e diventerà tutta arrossita, specialmente quando Hope ricambierà il sorriso, guardando Josie con quegli infiniti occhi blu.

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Josie era in preda al panico.

Ricordava di aver catturato Hope in piazza, ricordava la rabbia che provava verso quell'altra ragazza, ricordava di aver rimproverato Hope.

Tutto torna lentamente da lei.

Lampi di pelle, di denti, di Hope sotto di lei, mani che accarezzavano le cosce di Josie che erano a cavallo delle sue.

Josie stringe i pugni, le mezze lune che le premono sui palmi al ricordo.

Che cosa aveva fatto...

Finch l'avrebbe uccisa. Lizzie l'avrebbe uccisa. Suo padre avrebbe ucciso Hope.

Hope.

La rossa giace ancora addormentata, il braccio teso sul letto dove Josie è stata sdraiata pochi istanti prima. Si sedette e si allontanò dall'altra ragazza, sentendosi improvvisamente troppo accaldata e troppo sopraffatta e troppo. Era troppo.

"Hope," sussurra nell'oscurità, la sua mente che spinge il tribrido a svegliarsi.

Hope si agita ma resta addormentata.

"Hope!" dice di nuovo, questa volta più forte, e le palpebre di Hope si aprono.

Josie è catturata dalla vista di Hope che la guarda attraverso le ciglia, il viso che sembra giovane dal sonno e senza trucco.

Ora che ci pensa, Josie non aveva mai visto Hope in questo modo. Il tribrido aveva un modo di mettersi davanti, beh, a tutti. Se c'era mai stato un momento in cui la maschera ben costruita di Hope ha rivelato chi era veramente, Josie non l'aveva visto.

Hope sorride, mostrando un po' di denti che riportano Josie alla notte scorsa.

Sicuramente, non aveva davvero fatto tutto questo. Respirò pesantemente sopra Hope, il tribrido che le succhiava il collo. La mano di Josie raggiunge istantaneamente il suo collo.

"Fa male?" Hope chiede, Josie aveva dimenticato di essere stata lì. Hope si allunga per toccare il collo di Josie, facendo venire i brividi lungo la schiena della bruna.

Josie scuote la testa, temendo che se parla potrebbe dire troppo di quello che prova. Le dita di Hope indugiano troppo a lungo sul suo collo, le sue unghie corte raschiano leggermente la pelle. Josie si costringe a spingere via la mano. "Cosa abbiamo fatto?" chiede Josie severamente, dicendo che è più un'affermazione che una domanda.

La speranza piega la testa. "Cosa intendi?"

"Tu... voglio dire che noi-cazzo," Josie si mette la testa tra le mani. Perché le sue parole devono deluderla quando si tratta di Hope?

"Jo, cosa c'è che non va?" chiede Hope, allungando una mano da mettere sulla gamba di Josie, che la bruna respinge rapidamente.

"No", dice Josie, anche se sente il fantasma delle dita di Hope sulle cosce e desidera poter vivere in quel ricordo. "E Finch?"

La speranza sembra confusa ancora una volta. "E Finch?"

"Non posso... è arrabbiata con me."

"Josie, è sempre arrabbiata", risponde Hope, roteando gli occhi.

Josie è in piedi ora, Hope è ancora seduta sul letto mentre la bruna cammina avanti e indietro. Qualcosa in questo sembra familiare.

"Me lo merito", dice Josie, fermandosi davanti a dove Hope è seduta sul letto. "Passo tutto il mio tempo con te e non con lei. L'hai attaccata, cazzo, Hope! E ho dovuto scusarmi per questo."

Hope si alza ora, le voci di entrambe le ragazze si alzano.

"Smettila di proteggermi, allora," ringhia Hope. "Non te l'ho chiesto, non ne ho bisogno."

"Se non lo faccio io, chi lo farà, Hope?" Josie si sente arrabbiata, stringendo di nuovo i pugni. "Ti comporti come se fossi questo essere invincibile che non ha bisogno di nessuno ma io ti conosco, Hope. Non puoi farcela da sola, non te lo permetterò."

"Allora smettila", dice Hope, la sua voce tornata normale. All'improvviso è troppo vicina a Josie. "Ovviamente non mi conosci come pensi."

Il dolore attraversa il petto di Josie, qualcosa che la squarcia che non riesce a riconoscere.

"Non ne ho bisogno, Josie", aggiunge Hope quando Josie sembra essere senza parole. "Non ho bisogno di te."

Josie è ancora in piedi, senza parole. La speranza non la vuole. Non l'ha mai fatto. Josie ha rinunciato così tanto per lei, e ora l'unica persona che non avrebbe mai pensato se ne sarebbe andata, la sta lasciando.

"Fottiti, Hope", dice Josie, e questo è tutto ciò che le dà prima di andarsene.