McCartney : Femme farouche ( Romance , Historique, Complet)

chapitre 46

À l'aube, la porte s'ouvrit. Niklaas sursauta alors que les femmes quittaient la pièce.

-Mon seigneur...dit Claire avec un sourire de satisfaction sur les lèvres. Milady vous demande.

Entendre ces mots était ce que Niklaas voulait le plus au monde.

Martin, sentant son frère soupirer, le serra dans ses bras.

- Frère, ne la fait pas attendre.

- Bien sûr que non !

Niklaas sourit et disparut par la porte.

Les Highlanders sourirent.

- Mais est-ce qu'elle va bien ? demanda Eli avec des larmes aux yeux. Est-ce qu'elle va bien ?

-Elle est jeune et va vite récupérer, répondit Trisha qui parut dans l'ombre, toujours vexée de ne pas avoir été autorisée à entrer avec les femmes.

- Monsieur... Claire sourit avec des larmes aux yeux. Milady m'a demandé de vous remercier en son nom jusqu'à ce qu'elle puisse le faire elle-même.

En entendant cela, le vieil homme prit les mains de la jeune fille et ils pleurèrent tous les deux.

-Quelle bande de pleurnichards ! se moqua Martin.

Il les poussa tous dans l'escalier, le cœur débordant de joie sachant que sa belle-sœur qu'il adorait était hors de danger.

-Pleurons tous dans le couloir pour que Niklaas et Rose puissent se reposer.

Niklaas recula derrière la porte d'où il tenta de voir sa femme allongée sur le lit.

Les reflets du feu dans la cheminée illuminaient la pièce, et ce sont eux qui l'ont averti que Rose le cherchait.

- Salut Impatiente...murmura-t-il d'une voix rauque et avec un sourire. Comment tu vas mon amour ?

Pâle, avec des cernes sous les yeux, elle répondit en lui rendant le sourire :

-Bien, ne t'inquiète pas.

-Maintenant que tu me parles et que je suis avec toi, je ne m'inquiète plus, chuchota Niklaas d'une voix soulagée, repoussant ses cheveux moites de son visage.

Après un silence chargé d'émotion, c'est elle qui prit la parole.

-Tu es en colère contre moi n'est-ce pas ? Tu penses que je n'aurais pas dû quitter cette pièce.

-Pas du tout.

Il sourit gentiment en s'allongeant à côté d'elle. Le tonnerre se faisait entendre plus loin.

-Je ne peux pas être en colère contre toi mais je le suis. Comment n'ai-je pas réalisé ce qu'il se passait ? Comment ne suis-je pas arrivé plus tôt ?

En l'entendant, Rose sourit.

-Tu ne pouvais pas savoir ... plaisanta-t-elle en le faisant rire.

-Tu vas m'achever... dit-il en l'embrassant doucement sur la joue. Depuis que je t'ai épousée, ma vie est un choc constant.

-Je t'ai prévenu...murmura-t-elle en lui prenant la main, sans force.

-Tu es incorrigible, impétueuse, impatiente, entêtée et parfois merveilleuse, tu sais ?

-Oui.

Elle hocha la tête d'un air endormi à côté de lui.

-Mais tu peux toujours me le rappeler.

Niklaas passa la nuit à la surveiller pour apaiser sa peur. La pensée que quelque chose pouvait lui arriver était une torture. Il analysa plusieurs fois comment il était tombé dans le piège de Dalton sans s'en rendre compte. Comment ne m'en étais-je pas douté ?

La seule réponse qu'il trouva fut l'habituelle Rose. Il était tellement absorbé par ses traits, par son sourire, qu'il ignorait des détails qu'il avait jusque-là décomposés au maximum. Finalement, épuisé, il s'endormit à côté d'elle, conscient que sa vie ne serait plus jamais la même.

Sept jours plus tard, Rose n'arrivait pas à faire en sorte que Niklaas la laisse sortir de la pièce. Il la gardait là contre son gré et ne lui permettait pas de faire quoi que ce soit. Pendant les premiers jours, c'était amusant de ne rien faire et de dormir autant qu'elle le voulait, mais alors que ses blessures guérissaient et qu'elle reprenait des forces, l'isolement lui faisait bouillir le sang.

- Je veux sortir faire un tour !

-Il faut attendre que tu reprennes des forces, répondit Niklaas, fatigué de l'écouter.

-Par tous les Saints Niklaas ! cria-t-elle. As-tu l'intention de me garder enfermée ici plus longtemps ?

-Oui.

Il hocha la tête doucement, enfilant ses bottes, assis sur le lit.

-N'y pense même pas ! menaça-t-elle en lui lançant une brosse à cheveux et en le frappant dans le dos. Je vais sortir d'ici, que tu le veuilles ou non.

Niklaas la regarda d'un air sombre, mais quand il vit son expression enfantine, il sourit. Elle était magnifique dans cette robe terreuse. Mais même si elle protestait, il ne la laisserait pas partir tant qu'il n'était pas sûr qu'elle allait parfaitement bien.

-As-tu l'intention de mettre fin à ma patience ? demanda-t-il avec un sourire.

-Et toi ? répondit-elle les bras croisés. As-tu l'intention d'en finir avec la mienne ?

- Tu n'as pas la patience, rit-il. Tu as oublié ?

-Tu es une brute insensible ! protesta Rose, horrifiée à l'idée de passer une autre journée enfermée dans sa chambre. Et ne ris pas ou je jure que je te jette la chaise à la tête.

- Ah, ça veut dire que ça va mieux ! se moqua-t-il. Viens ici chérie.

-Je n'en ai pas envie...répondit la jeune femme en boudant.

-Ce n'est pas une question de volonté.
Niklaas sourit, heureux de voir ses joues rouges, ses sourcils froncés, son regard défiant.

-Je te donne un ordre.

Cela la fit sourire. Il la fit sourire.

-Tu trouves ça amusant de me commander Highlander ?

Elle sourit en le voyant si beau devant elle.

-Ce que je trouve amusant, c'est toi...admit-il en se penchant plus près.

Et la faisant retomber sur le lit, il dit, avant de dénouer son peignoir et de l'embrasser.

- Je t'aime bien.

- Juste comme ça ? murmura-t-elle, impatiente d'entendre les mots qu'il n'avait jamais prononcés.

La regardant avec ses yeux d'or comme les champs d'Écosse, il lui chuchota à l'oreille :

- Tu m'amuses, tu m'énerves et tu me défies.

-J'espère provoquer plus de sensations et de besoins avec le temps.

Elle soupira, déçue.

Désireux de lui faire l'amour, ce qu'il n'aurait pas dû encore faire, il lui dit en lui baisant le cou :

-Qu'est-ce que tu veux dire ?

- Je veux dire l'amour, les sentiments.

-Tu sais que je ne crois pas en ça...répondit-il, sentant son propre cœur se rebeller. Je crois davantage aux besoins.

Elle plissa les yeux de colère.

Niklaas sourit.

- Tu es en train de dire que, pour toi, je suis comme manger ou boire de la bière ? demanda-t-elle incrédule.

-Disons oui, mentit-il, se sentant cruel.

Et sans lui laisser le temps de répondre, il la serra dans ses bras.

- C'est nécessaire pour moi dans ma vie car j'aime ton sourire, j'apprécie tes commentaires et tes défis sont délicieux. Mais ce que j'aime le plus, ce sont nos réconciliations, quand j'embrasse et tu réponds, et quand tes soupirs atteignent mes oreilles et me rendent fou de passion.

Entendre sa voix insinuante et sentir son corps contre le sien fit frissonner Rose de la tête aux pieds. Il était si beau qu'à des moments comme celui-ci, l'excitation lui laissait la bouche sèche et molle. Consciente de la proximité de son mari, elle tenta de l'attirer à elle mais il résista en se levant.

-Sois assurée ma femme, que ma volonté pour toi est plus grande que la tienne.

Il rit en regardant son visage perplexe.

- Mais jusqu'à ce que tu sois rétablie, je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit que je puisse regretter.

-Oh... tu es un animal ! pleura-t-elle, irritée et satisfaite à la fois. À part un barbare sauvage, un imbécile...

- Oui ma chérie.

Il hocha la tête, roulant des yeux.

- Je suis tout ce que tu veux jusqu'à ce que tu sois guérie, mais alors... ne m'appelle plus jamais par ces noms parce que tu peux être sûre que je te ferai payer ta langue.

-Oh j'ai peur ! se moqua-t-elle en le voyant ouvrir la porte pour sortir, son épée à la main.

- Maintenant repose toi, ordonna-t-il en souriant. Je reviens vite.

Quand elle fut seule, Rose sourit.

Elle se dirigea vers la fenêtre où elle s'attendait à voir son mari arriver dans la cour.

Peu de temps après, Martin et Alfi semblaient s'entraîner avec leurs épées respectives.

Avec un sourire malicieux, elle noua soigneusement sa robe.

Sans que personne ne s'en aperçoive, elle se rendit dans la chambre d'Eli.

Elle entra par la chambre secrète et, après avoir traversé plusieurs tunnels, atteignit le lac.

Là, elle s'assit par terre tandis que l'air lui ébouriffait les cheveux et lui caressait le visage.

En contemplant la majesté de ces eaux, elle repensa à ce que Claire lui avait dit sur le désespoir et la douleur de Niklaas de la voir blessée.

Il l'aimait ! C'était plus que clair, mais elle avait besoin de l'entendre de sa bouche.

Au bout d'un moment, elle décida de rentrer. En entrant à nouveau dans la chambre d'Eli, elle remarqua un tableau partiellement caché derrière un placard. Avec précaution, elle se rapprocha et alors qu'elle l'enlevait, elle sentit les poils de son corps se dresser lorsqu'elle réalisa que ceux devant elle devaient être les parents de Niklaas et Martin.

À côté d'eux se trouvaient deux enfants qu'elle reconnut comme étant Martin et Niklaas.

Et dans les bras de la femme, un bébé, qui devait être la petite sœur.

Elle examina attentivement leurs visages. Niklaas était comme son père. Mêmes yeux profonds, port identique, mêmes cheveux. Alors qu'elle regardait la mère, une belle broche en forme de larme accrochée près de son cœur attira son attention. Martin avait les cheveux et la charpente de son père, mais les yeux et le sourire de sa mère.

Après l'avoir regardé pendant un moment, elle le laissa où il était et quitta cette pièce pour retourner dans la sienne, souriant en pensant à ce que Niklaas dirait s'il savait où elle était allée.

Les jours passèrent.

L'épisode qu'ils avaient vécu avec Dalton semblait oublié mais tout le monde le gardait dans son cœur.

Pour Eli, Rose est passée d'importante à essentielle dans sa vie.

Niklaas a laissé sa femme reprendre ses fonctions habituelles. De jour en jour, elle aurait aimé voir les villageois prendre davantage soin d'eux.

À plusieurs reprises, lorsque des femmes la trouvèrent dans la cuisine, elles lui dirent à quel point leur seigneur avait été inquiet le jour où il l'avait vue blessée.

Rose aimait ça. Cela redoubla sa confiance que son mari l'aimerait enfin. Mais Trisha, chaque fois qu'elle le pouvait, faisait des commentaires du type :

"Il s'est toujours soucié de ses femmes."

Même le jour où il lui a offert un collier en cadeau et qu'elle l'a montré avec joie à tout le monde, Trisha a commenté :

"Niklaas a toujours été très généreux avec ses compagnes"

Et elle aimait lui rappeler qu'avant elle, il y avait eu une autre femme dans la vie de son mari.

Kit, heureux du rétablissement de sa sœur, s'est fait au fil du temps, de nombreux amis de son âge. Bien que certaines femmes résistaient à ce que leurs enfants parlent à ce petit Sassenach, il a finalement obtenu ce qu'il voulait : être accepté et avoir des amis.

Un matin, il a jeté des bûches dans le lac, et lui et deux autres enfants se sont assis dessus et sont allés dans l'eau. Niklaas était parti à la chasse avec Martin et plusieurs hommes dont Winston.

Alors que Rose choisissait un tissu qu'elle utiliserait pour faire des robes car elle avait besoin d'élargir ses vêtements personnels... Le château était resté calme jusqu'à ce que les voix alarmées des femmes l'envoient courir pour savoir ce qu'il se passait.

-Qu'est-ce qu'il y a Claire ? demanda-t-elle en voyant la femme de chambre aller à sa rencontre avec plusieurs femmes parlant si vite en gaélique qu'il lui était impossible de les comprendre.

-Milady, votre frère et les enfants de Danielle et Jessie sont au milieu du lac.

-Qu'est-ce que tu veux dire au milieu du lac ? rugit Rose.

Et quand elle vit les mères de ces enfants qui la regardaient avec un visage laid, elle ajouta :

-Ne t'inquiète pas, je vais les sortir de là.

À ce moment, Trisha apparut.

- Que font les enfants là-bas ? s'exclama-t-elle avec indignation.

Rose ne savait pas quoi dire, surtout quand les femmes se précipitaient sur elle.

-Si quelque chose arrive à mon fils madame... dit Danielle très nerveusement. Ce sera la faute de votre frère. Mon fils n'est jamais allé près du lac. C'est interdit, il ne sait pas nager.

-Danielle, ce n'est pas juste que tu dises ça...essaya d'intervenir Claire.

Mais les nerfs des femmes étaient à vif.

- Tais-toi, amie des Sassenachs ! grogna Jessie hors d'elle.

Cela attira l'attention de Rose.

Elle vit la colère dans les yeux de la femme et comprit que s'il arrivait quelque chose à ces enfants, elle serait à blâmer.

-Ne t'inquiète pas, répondit Rose.

Elle essaya de s'approcher d'elles mais elles méprisèrent son contact.

- Je vais les sortir du lac immédiatement.

Ramassant sa jupe bleue à la main, la jeune femme courut, suivie de Claire, Trisha et des deux autres femmes.

Lorsqu'elles atteignirent la rive du lac, Rose aperçut son frère et les enfants qui jouaient sur les bûches sans se rendre compte du danger dans lequel ils se trouvaient.

- Je vais appeler le garde, dit Trisha. Il va les sortir de là.

-Ce n'est pas nécessaire, dit Rose, enfonçant ses pieds dans la boue. Je vais les sortir.

-Niklaas sera contrarié quand il le découvrira. La dame du château ne doit pas faire ces choses...gronda Trisha.

Marre que tout le monde la juge, Rose cria.

-Écoute Trisha ! dit-elle avec colère alors que Danielle et Jessie les regardaient. Mon frère est là, et les autres enfants ne savent pas nager alors je n'attendrai pas que le garde vienne les sortir pendant que je reste ici à ne rien faire. Et si Niklaas se fâche contre moi, c'est mon problème, pas le tien.

- Très bien... J'ai prévenue, dit Trisha en hochant la tête, agacée, tout en s'éloignant sur le côté.

-Kit ! cria Rose, attirant le regard de son frère.

En voyant le visage de sa sœur, le garçon savait qu'il s'était mis dans un joli pétrin.

- Ne bouge pas jusqu'à ce que je sois là-bas.

À ce moment, les enfants réalisèrent où ils étaient.

-J'ai peur ! cria le plus petit des trois.

Voyant sa mère sur la berge, il attrapa la malle et se mit à frissonner.

Sans perdre un instant, Rose ôta son manteau, sa robe et ses chaussures, ne laissant que sa chemise en lin.

-Par tous les Saints, que faites-vous ? Trisha était scandalisée.

Rose, sans même perdre de temps à la regarder, répondit :

-Ce que j'ai fait toute ma vie, sortir ce petit diable des ennuis.

Et sans plus tarder, elle sauta à l'eau.

Son corps frissonna à cause des eaux froides du lac.

-Madame ! cria Claire. Je ne peux pas nager mais dites-moi ce que je peux faire pour vous aider.

- Ce serait bien si tu restais près de moi dans l'eau en restant debout. Ainsi, je pourrais te donner les enfants pour que tu puisses les sortir sans avoir à faire plusieurs déplacements.

-D'accord, acquiesça la fille, regardant avec appréhension les eaux sombres.

-Claire... dit Rose en avançant sur le lac. Enlève quelques vêtements. Sinon, tu ne pourras pas bouger à cause du poids.

Claire, sans hésiter un instant, se déshabilla. Si elle pouvait aider sa maîtresse, elle le ferait. Danielle et Jessie, paralysées de peur, les regardaient.

- Elles sont en plein jour ! Votre jeu est inconvenant.

Trisha était scandalisée.

- Je vais chercher des fourrures, ils en auront besoin quand ils sortiront de l'eau.

-Par tous les Saints, quelle eau froide ! se plaignit Claire, regardant bravement ses pieds puis ses genoux aller sous l'eau.

Quand elle ne pouvait plus se tenir debout, Rose se lança dans l'eau et commença à nager énergiquement jusqu'à ce qu'elle atteigne les rondins que les enfants avaient utilisés pour flotter.

-Kit ! cria-t-elle à son frère, essayant de tirer les bûches. Prépare toi à la punition que je vais te donner, comment une telle idée t'est-elle venue ?

-Mais rien ne s'est passé ! se plaignit le garçon.

-Kit ! siffla Rose avec colère, tremblante.

Le lac était gelé.

- Ces enfants ne savent pas nager et s'ils tombent à l'eau, ils peuvent se noyer. Dans quel bordel t'es-tu embarqué ?

-Mais... protesta le garçon.

-Tais-toi et ne bouge pas ! ordonna Rose en jurant.

La rive du lac se remplissait de femmes.

- Maintenant j'ai besoin que vous ne bougiez pas.

Les enfants, à l'exception de Kit, secouèrent la tête.

-D'accord, si quelqu'un tombe à l'eau, la première chose à faire est de bouger ses mains et ses pieds et de chercher une bûche à laquelle s'accrocher, compris ?

Aussi calmement qu'elle le pouvait, Rose poussait les malles de quelques mètres vers la berge où les attendaient les femmes. L'opération semblait se dérouler sans heurts jusqu'à ce que soudainement, le plus petit s'agite, les troncs s'étaient désunis et les trois étaient tombés dans l'eau. Ensuite, il y a eu le chaos, à la fois sur l'eau et sur le rivage où les femmes commençaient à crier hystériquement.